บทที่ 117: รวมพลังต่อต้านศัตรูร่วมกัน "เอ่อ... ตกลงครับ ใช่ครับ ใช่แล้ว" ผู้กองตำรวจราวกับได้รับอภัยโทษ เขาไม่กล้าถามหลู่ป้ายเลยว่าเอาปืนไปทำไม และรีบเรียกทีมของเขาให้รีบเผ่นออกไปจากที่นั่นทันที พวกเขาวิ่งอ้อมหัวมุมถนนไปสองแห่ง และเมื่อแน่ใจว่ามองไม่เห็นร่างของหลู่ป้ายแล้ว จึงค่อยๆ ผ่อนฝีเท้าลง แต่ร่างกายยังคงสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ในช่วงเวลานี้ ผู้กองรู้สึกเหมือนหัวใจแทบจะกระดอนออกมาจากอก เขาหวาดกลัวเหลือเกินว่าหลู่ป้ายอาจจะเปลี่ยนใจกะทันหันและบดขยี้ทีมของพวกเขาด้วยเพียงปลายนิ้วเดียว เจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งที่มีโหนกแก้มสูงหอบหายใจอย่างหนักพลางหันกลับไปมองด้วยความกล้าๆ กลัวๆ แล้วอุทานออกมาด้วยความโล่งอกว่า "โชคดีจริงๆ ที่ผู้กองเจี่ยรู้จักกับหลู่ป้าย ไม่อย่างนั้นพวกเราคงไม่ได้กลับออกมาแบบมีชีวิตแน่ๆ" "พูดอะไรของแกน่ะ?" ผู้กองเจี่ยดุเบาๆ แล้วรีบเอามือปิดปากเจ้าหน้าที่คนนั้น "นั่นน่ะคือพี่ป้าย" ไม่มีเจ้าหน้าที่คนไหนเยาะเย้ยผู้กองที่คุกเข่าอย่างรวดเร็วขนาดนั้น ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันจากใจจริง คำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยความยินดีที่รอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด "ใช่ครับ ใช่ พี่ป้ายจริงๆ" "บอกตามตรง ออร่าของเขาน่ากลัวมาก" "ไม่ได้จะขำนะ แต่ตอนนั้นผมยืนแทบไม่อยู่เลย" "เอาละ" ผู้กองเจี่ยขัดจังหวะการสนทนาของลูกน้องและสรุปว่า "สรุปคือ พวกเราเห็นความเปลี่ยนแปลงบนท้องฟ้าเลยยุติการสืบสวนก่อนกำหนด โดยที่ยังไม่ได้เผชิญหน้ากับพี่ป้าย ทุกคนเข้าใจตรงกันนะ?" เมื่อเห็นลูกน้องพยักหน้าทีละคน ผู้กองเจี่ยก็โล่งใจ จากนั้นจึงอธิบายต่อ "แน่นอน ฉันไม่คิดว่าจะมีใครสงสัยหรอก ตราบใดที่พวกเบื้องบนยังมีสติอยู่ ปฏิบัติการนี้ไม่มีทางดำเนินต่อไปได้แน่นอน" ... เขตเมืองเก่า ภายในบ้านหรูหลังหนึ่ง ในห้องนั่งเล่นที่กว้างขวาง เงียบสงัดจนถึงขนาดที่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก ชางหู่กวาดสายตามองสีหน้าเคร่งเครียดของทุกคนพลางแค่นหัวเราะอย่างเหยียดหยาม "ทำไมไม่มีใครพูดอะไรเลยล่ะ? ถ้าเสียใจภายหลังก็บอกมาสิ ฉันยินดีจะรับงานหนักและกำจัดพวกแกทิ้งให้หมดเอง" พี่น้องสามแฝดที่หน้าตาคล้ายกันซึ่งยังเป็นนักเรียนมัธยมปลายสบตากัน พี่คนโตของแฝดสามขมวดคิ้วตั้งใจจะโต้แย้ง แต่ก่อนที่จะทันได้พูดออกมา... "ชางหู่ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสู้กันเอง" ชายสวมแว่นขยับกรอบแว่นบนดั้งจมูก น้ำเสียงของเขาไร้ความรู้สึก ชางหู่โน้มตัวไปข้างหน้า มือทั้งสองข้างวางบนโต๊ะ จู่ๆ ก็แสยะยิ้ม "สู้กันเองเหรอ? ไม่ ไม่ ไม่ มันถึงเวลาจัดการกับพวกขยะที่ล้มเหลวหลังจากแผนการของเราพังต่างหาก" "มันไม่ใช่ความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง อย่างน้อยเราก็ยืนยันได้ว่า 'ใบหน้ายิ้มแย้ม' มีความสามารถอะไรบ้าง" ชายสวมแว่นเลิกคิ้ว ในฐานะนักสู้แห่งความตาย พวกเขาเข้าใจดีว่าความสามารถระดับทอง (Golden Level) ไม่สามารถลบดวงอาทิตย์ออกไปได้จริงๆ มันเป็นเพียงกลลวงรูปแบบหนึ่งเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการบิดเบือนการรับรู้ในวงกว้างหรือเทคนิคการพรางตาอะไรก็ตาม อย่างไรเสียมันก็ไม่ใช่ความสามารถที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งในการต่อสู้โดยตรงแน่นอน "เหอะ หลังจากวางแผนมาตั้งนาน สุดท้ายพวกแกก็ต้องกลับไปใช้วิธีสู้กันตรงๆ อยู่ดี" แม้ชางหู่จะยังแค่นหัวเราะ แต่ท่าทีของเขาก็ดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย ชายสวมแว่นเมินคำพูดของชางหู่และกล่าวต่อ "การหายไปของดวงอาทิตย์กินเวลาประมาณสามสิบวินาที แต่ตัวอักษรสีดำบนท้องฟ้ายังคงอยู่ได้นาน ระยะเวลาขึ้นอยู่กับพื้นที่ที่ครอบคลุมหรือเปล่า? หรือว่าเป็นความตั้งใจของใบหน้ายิ้มแย้มเอง? หากไม่มีการจำกัดเวลา ความแข็งแกร่งของความสามารถนี้ควรจะเหนือกว่าระดับทองไปแล้ว หรือว่าเป็นการผสมผสานความสามารถ? ใบหน้ายิ้มแย้มเก็บความสามารถจากรอบที่แล้วเอาไว้ได้งั้นเหรอ?" "ฉันจะบอกอะไรให้นะ นั่นมันไร้สาระชะมัด!" ชางหู่ไม่ไว้หน้าชายสวมแว่นเลยสักนิด "แกรู้ไหมว่าการจะได้เรตติ้ง 'ยากที่จะเชื่อ' ในลานประลองแห่งความตายมันยากแค่ไหน? อย่าลืมนะว่าการดวลของเราทั้งคู่ในรอบที่แล้วติดอันดับหนึ่ง แต่เราก็ยังห่างไกลจากการได้เรตติ้งนั้นตั้งเยอะ" "เพื่อความปลอดภัย เราจะมองข้ามความเป็นไปได้นี้ไม่ได้" ชายสวมแว่นใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ "ไม่สิ... ให้ถือว่าเป็นเรื่องจริงแล้วกระจายข่าวออกไปซะ" เขาหันไปมองพี่น้องแฝดสามที่อยู่ข้างๆ "นักสู้แห่งความตายที่เหลืออยู่ในลานประลองนี้ควรจะอยู่ในเขตเมืองเก่าทั้งหมด รบกวนแจ้งให้ทุกคนทราบด้วยนะ พี่น้องเอ๋อซี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักสู้แห่งความตายที่ยังถือครองความสามารถแบบมีสีไว้ เราต้องรวมพลังนักสู้แห่งความตายที่เหลือเข้าด้วยกัน" ชายสวมแว่นจงใจเน้นคำว่า "ความสามารถแบบมีสี" ไม่จำเป็นต้องสืบหาความจริง ขอเพียงแค่นักสู้แห่งความตายที่เหลือร่วมมือกันต่อต้านศัตรูร่วมกันก็เพียงพอแล้ว "นอกจากนี้ ให้เตือนทุกคนด้วยว่าการแสดงพลังของใบหน้ายิ้มแย้มจะทำให้คนท้องถิ่นในโลกนี้ตกตะลึงแน่นอน เมื่อถูกบีบคั้นด้วยภัยคุกคามต่อการเอาชีวิตรอด เป็นธรรมดาที่พวกคนท้องถิ่นจะพยายามทำตามข้อเรียกร้องของใบหน้ายิ้มแย้ม" เมื่อได้ยินดังนั้น เส้นเลือดที่ขมับของชางหู่ก็เต้นตุบๆ ด้วยความโกรธ ทั่วทั้งร่างของเขาแผ่ออร่าที่เตือนให้คนอื่นอยู่ห่างๆ "ให้ตายเถอะ ต่อให้เราจะร่วมมือกัน แต่ฉันก็อดไม่ได้ที่อยากจะฆ่าแกจริงๆ" ชายสวมแว่นขยับกรอบแว่นอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่ต้องเป็นศัตรูกันขนาดนั้นหรอกพี่ชางหู่ พี่ก็รู้ว่าผมเรียนจบด้านวารสารศาสตร์มา" ... "หนูไม่รู้จริงๆ ค่ะ" เด็กสาวที่มีหูแมวบนหัวพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "โอ้ ท่านสไมล์ลิ่ง หนูไม่ได้มาเพื่อสร้างปัญหาจริงๆ นะคะ หนูอยู่ที่นี่จริงๆ" หลู่ป้ายหัวเราะเบาๆ อย่างเห็นชอบ จากนั้นเขาก็เหวี่ยงดาบออกไปอย่างสบายๆ ตัดศีรษะของเด็กสาวหูแมวทันที "ความไม่รู้ทำให้เธอถูกฟัน" หลังจากสรุปสั้นๆ หลู่ป้ายก็หันไปมองเด็กสาวอีกคนในชุดเดรสลายดอกไม้ที่อยู่อีกด้านหนึ่ง "แล้วเธอล่ะ รู้ไหม?" เด็กสาวชุดลายดอกไม้อายุประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี มองหลู่ป้ายด้วยความสับสน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบเบาๆ "หนู... หนูก็ไม่ใช่สายสืบสวนเหมือนกัน..." หลู่ป้ายพยักหน้าพลางยกดาบเขี้ยวยาว (Long Teeth) ในมือขึ้น "การที่ไม่กะพริบตาแม้แต่ตอนที่คู่หูตาย สมควรได้รับโทษนะ" "ไม่นะ ได้โปรด!" เด็กสาวชุดลายดอกไม้แทบจะกรีดร้อง รีบอธิบายอย่างรวดเร็ว "อาอิงกับหนูแอบอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อคืนแล้วค่ะ เราเห็นคนหลายคนที่น่าสงสัยว่าเป็นนักสู้แห่งความตายเดินผ่านไป ถ้าหนูไปกับคุณ หนูจำพวกเขาได้แน่นอนค่ะ" เมื่อรอดชีวิตมาได้นานขนาดนี้ เธอจึงไม่อยากยอมแพ้ง่ายๆ บางทีถ้าทนต่อไปอีกนิด เธออาจจะได้รับความสามารถที่เปลี่ยนเกมได้จากคลังความสามารถ (Ability Pool) ของรอบที่สามก็ได้ หลู่ป้ายยิ้มอย่างอบอุ่น "เธอเข้าใจอะไรง่ายดีนะ" "งั้น..." ฉัวะ! เคร้ง~ เลือดกองโตพุ่งกระฉูดออกมาจากลำคอที่ขาดสะบั้น [ติ๊ง!] [แต้ม +4, แต้มปัจจุบัน: 98, อันดับปัจจุบัน: 1/67] "ฉันล้อเล่นน่ะ" หลู่ป้ายอธิบายสั้นๆ กับศพ จากนั้นก็เก็บดาบเขี้ยวยาวเข้าฝักแล้วหันหลังเดินออกจากบ้านไป บอกตามตรง แค่รู้หน้าตานั้นไม่มีความหมายสำหรับเขามากนัก เขาไม่ได้เป็นถึงหัวหน้าแผนกสนามของสำนักกิจการพิเศษเพียงเพราะโชคช่วย หลังจากข้อมูลตำแหน่งของเหล่านักสู้แห่งความตายถูกปล่อยออกมา เขาก็ได้ตรวจสอบข้อมูลผู้อยู่อาศัยในเมืองเจียงอวี่อย่างละเอียดถี่ถ้วน และจดจำใบหน้าของคนจำนวนมากที่ต้องสงสัยว่าเป็นนักสู้แห่งความตายได้หมดแล้ว ผู้อยู่อาศัยที่น่าสงสัยเหล่านั้นอาจจะระบุตัวผิดถ้าพวกเขาปรากฏตัวที่อื่น แต่ถ้าพวกเขามาที่เขตเมืองเก่าในตอนนี้ มันย่อมเป็นเหตุผลเพียงพอที่เขาจะลงมือก่อนทันทีโดยไม่ต้องรอถามใคร