บทที่ 120: บทที่ 119: เรียบง่ายและป่าเถื่อน ฟึ่บ~ ใบมีดกระดูกอันแหลมคมถูกถอนออกมา พร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาจากศพ ใบมีดกระดูกอ่อนตัวลงราวกับน้ำ ก่อนจะกลับคืนรูปกลายเป็นมือซ้ายดังเดิม "พวกเนรคุณ" ฉางหูสะบัดมือแล้วถ่มน้ำลายใส่ร่างนั้น เอ้อซีเงียบไป เขาอยากจะถามว่าทำไมอีกฝ่ายถึงไม่ตกลงในทันทีและดูเหมือนกำลังพิจารณาอยู่ แล้วเหตุใดถึงต้องรีบใช้ความรุนแรงนัก? แต่สิ่งที่เขาพูดออกมากลับสะท้อนถึงทัศนคติที่ต่างออกไป "ขอบคุณ พี่ฉางหู" ฉางหูพยักหน้า จากนั้นจึงหันไปมองเหล่านักสู้เดนตายที่มีท่าทางวิตกกังวลซึ่งยืนอยู่ข้างหลังเอ้อซี เขาแสยะยิ้มแล้วกล่าวว่า "เรารวบรวมพี่น้องเก่งๆ มาได้ขนาดนี้ ก็น่าจะพอแล้วใช่ไหม?" "ใช่ครับ นักสู้เดนตายส่วนใหญ่ในย่านเมืองเก่านี้ถูกดึงตัวมาอยู่กับเราแล้ว" เอ้อซีกล่าวต่อ "เรากลับไปหารือกับทุกคนกันเถอะว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป" ฉางหูมองเขาด้วยสายตาเจ้าเล่ห์เล็กน้อย "ตกลง กลับกันเถอะ" ... ย่านเมืองเก่า ในบ้านพักอันหรูหราแห่งนั้น ห้องนั่งเล่นกว้างขวางอัดแน่นไปด้วยผู้คน เมื่อมองแวบแรกอาจดูเหมือนงานปาร์ตี้ แต่ฉากนี้กลับขาดความคึกคักของงานสังสรรค์ไปอย่างสิ้นเชิง สาเหตุหลักคือพวกเขาต่างเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน จึงมีเพียงไม่กี่คนที่ยอมเปิดปากพูด แม้จะมีนักสู้เดนตายหลายสิบคนมารวมตัวกันเพราะคำขู่ของลู่ไป๋ แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังคงระแวดระวัง "เพื่อนร่วมทาง" เหล่านี้ มีนักสู้เดนตายที่เป็นพวกหมาป่าโดดเดี่ยวไม่มากนัก น่าจะมีเพียงสามหรือสี่คนเท่านั้น เพราะพวกหมาป่าโดดเดี่ยวที่เคลื่อนไหวอยู่น่าจะถูกกำจัดไปหมดแล้ว คนที่เหลือถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อยเจ็ดกลุ่มอย่างชัดเจน ฉางหูนอนเอกเขนกอยู่บนโซฟา ไขว่ห้างด้วยท่าทางผ่อนคลาย ดูเหมือนจะไม่มีความระแวดระวังแม้แต่น้อย ชายสวมแว่นชำเลืองมองฉางหูแต่ไม่ได้พูดอะไรมาก เขาเพียงลุกขึ้นยืนแล้วตบมือเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่ตนเอง "ก่อนอื่น ผมต้องขอขอบคุณทุกคนที่ให้ความไว้วางใจ พวกคุณคงทราบกันดีแล้วว่า 'หน้ายิ้ม' (Smiling Face) กุมความได้เปรียบมากเกินไป หากต้องเผชิญหน้ากับหน้ายิ้มเพียงลำพัง ไม่มีใครในพวกเราที่เป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้" ชายคนนั้นขยับกรอบแว่น ดวงตาหลังเลนส์ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ "ยิ่งกว่านั้น ผมขอบอกพวกคุณเลยว่า ตอนนี้พวกสิ่งมีชีวิตปรสิตกำลังรับฟังคำสั่งของหน้ายิ้มแล้ว หากเรามัวแต่ชักช้า เราอาจไม่มีโอกาสมานั่งหารือกันอย่างสงบแบบนี้อีก" "เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว" นิ้วชี้ซ้ายของฉางหูยืดออกกลายเป็นช้อนกระดูกเพื่อใช้แคะหู ขณะที่เขาทำเช่นนั้น เขาก็พูดด้วยความเหยียดหยามว่า "บอกแผนของแกมาเลยดีกว่า" เมื่อเผชิญกับท่าทีที่โผงผางของฉางหู ชายสวมแว่นยังคงสงบนิ่ง "หากใครมีแผนที่ดีกว่านี้ ก็เชิญเสนอได้เลย" สายตาของเขากวาดมองนักสู้เดนตายทุกคนที่อยู่ที่นั่น แล้วพูดต่อ "งั้นผมขอเสนอคำแนะนำอันน้อยนิดของผม—ตามพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า หากมีกำลังมากกว่าสองเท่าให้สู้ มากกว่าห้าเท่าให้โจมตี และมากกว่าสิบเท่าให้ล้อม ทุกคนที่นี่ที่ยืนหยัดมาได้ในสังเวียนมรณะ (Death Arena) แห่งนี้ ย่อมเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมืออย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยกำลังที่เรารวบรวมมาได้ การสังหารหน้ายิ้มไม่น่าใช่เรื่องยาก ดังนั้น ผมจึงขอเสนอให้เราใช้พลังส่วนรวมเข้าโจมตีแบบลอบสังหารหน้ายิ้มอย่างเต็มรูปแบบในทันที" เมื่อได้ยินดังนั้น เอ้อซี หนึ่งในแฝดสามก็ขมวดคิ้วและถอยไปอยู่ด้านหลังกลุ่ม นักสู้เดนตายคนอื่นๆ ต่างสบตากัน ความจริงก็คือ ยิ่งแผนการซับซ้อนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเกิดข้อผิดพลาดได้ง่ายขึ้นเท่านั้น แต่แผนนี้ดูจะเรียบง่ายและป่าเถื่อนเกินไปหน่อยไหม? อย่างไรก็ตาม ความเรียบง่ายก็มีข้อดีของมัน หากชายสวมแว่นเสนอแผนที่ซับซ้อนเกินไป พวกเขาก็คงจะสงสัยว่าอาจมีการวางอุบายบางอย่าง "บางคนในพวกคุณอาจจะยังมีความกังวลอยู่ แต่เพื่อเป็นการพิสูจน์ความจริงใจของผม ผมกับฉางหูจะรับหน้าที่โจมตีจากด้านหน้าเอง ส่วนทิศทางอื่นๆ..." ... นักสู้เดนตายเกือบสิบคนเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านตรอกซอกซอย โดยได้รับมอบหมายให้ตัดทางถอยของลู่ไป๋ ในความเป็นจริง นักสู้เดนตายกลุ่มนี้ได้รวมตัวเป็นทีมกันอยู่แล้วก่อนที่ชายสวมแว่นจะเข้ามาหาพวกเขา เนื่องจากไม่มีรากฐานความเชื่อใจกับนักสู้เดนตายคนอื่นๆ พวกเขาจึงเลือกที่จะปฏิบัติงานแบบทีมของตนเองต่อไป "ฉงอี้ นายเชื่อคำพูดของไอ้แว่นนั่นจริงๆ เหรอ?" ชายที่สวมเสื้อยืดลายปูขยับเข้าไปใกล้ ซิงฉงอี้ พร้อมกับกระซิบว่า "นายก็รู้ว่ามันยากแค่ไหนที่จะรักษาความสามารถเอาไว้ นับประสาอะไรกับความสามารถระดับสี (Color Level) ฉันไม่ได้ปฏิเสธว่าพลังการต่อสู้ของ 'ยิ้มไร้เดียงสา' (Innocent Smile) นั้นแข็งแกร่ง แต่สุดท้ายเขาก็แค่ตัวคนเดียว เราจะยอมให้ไอ้แว่นนั่นใช้เราเป็นเครื่องมือไม่ได้นะ" "ฉันรู้ว่าหมอนั่นมันประสงค์ร้าย ฉันเองก็ยังสงสัยอยู่ว่าหน้ายิ้มจะมีความสามารถระดับสีเหลืออยู่อีกจริงหรือเปล่า" "แล้วทำไมล่ะ?" "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? การใช้พลังส่วนรวมเพื่อกำจัดคนที่แข็งแกร่งที่สุดก่อนนั้นสอดคล้องกับผลประโยชน์ของทุกคน แทนที่จะบอกว่าไอ้แว่นกำลังใช้เรา มันเหมือนกับว่าเขากำลังสร้างแพลตฟอร์มในการสื่อสาร เพื่อให้พวกเราหยุดฆ่าฟันกันเองชั่วคราวมากกว่า" ซิงฉงอี้ขยับเสากั้นที่เอียงให้ตรงอย่างเบามือ ขณะนำพาพรรคพวกเดินผ่านไป "คอยดูเถอะ ทันทีที่หน้ายิ้มถูกกำจัด เป้าหมายต่อไปก็คือไอ้แว่นและกลุ่มของมัน..." บทสนทนาในทำนองเดียวกันนี้เกิดขึ้นในทุกๆ ทีมของเหล่านักสู้เดนตาย การจะหวังให้พวกเขาร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดนั้น—สู้หวังให้กระติกน้ำเก็บอุณหภูมิที่ใส่เม็ดเก๋ากี้ของหลวงจีนได้รับการปลุกเสกจากเจ้าอาวาสยังจะง่ายกว่า ... เอี๊ยด~ ลู่ไป๋เดินออกมาจากบ้านอิฐสีแดงที่ทรุดโทรม เขายืนอยู่ในตรอก มองไปทางซ้ายและขวา "ทุกคนหายไปไหนกันหมด?" ตั้งแต่บ่อความสามารถ (Ability Pool) รอบที่สามเปิดขึ้น เขาก็ไม่พบนักสู้เดนตายคนไหนเลย สถานการณ์ก่อนหน้าที่เหล่านักสู้เดนตายจะพุ่งเข้าหาเขาอย่างแข็งขันได้มลายหายไปสิ้น เกือบจะเหมือนกับว่าพวกเขาพร้อมใจกันหนีออกจากย่านเมืองเก่าไปพร้อมๆ กัน "หรือว่าพวกเขาจะรวมตัวกัน?" เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ หนังตาของลู่ไป๋ก็กระตุก เพราะอย่างไรเสีย ความสามารถระดับทอง (Golden Level) เกือบร้อยอย่าง แค่ได้ฟังก็รู้สึกสยองแล้ว ใครจะรู้ว่าหากนำมาผสมผสานกันจะเกิดผลลัพธ์ที่เกินจริงขนาดไหน? แต่ถ้าเขาต้องเผชิญหน้ากับนักสู้เดนตายจำนวนมากขนาดนั้นในคราวเดียว ด้วยความสามารถปัจจุบันของเขา เขาคงทำได้เพียงใช้ "สกัดกั้นสมรภูมิ" (Battlefield Interception) เพื่อหลบหนีเท่านั้น "พี่ลู่!!!" เสียงนี้ช่างคุ้นเคยยิ่งนัก ลู่ไป๋มองไปยังทิศทางของเสียงและเห็นร่างหนึ่งพุ่งดิ่งลงมาจากหลังคา ปัง! แรงกระแทกถูกดูดซับด้วยกระดูกและเนื้อเยื่อที่ยืดหยุ่นราวกับสปริง หวังถิงวางเหยาอี้ลงบนพื้น จากนั้นก็หดตัวกลับเข้าไปในหน้าอกของเขา เหลือเพียงลูกตาประหลาดสองข้างที่คอยสังเกตการณ์อยู่ตรงคอเสื้อ เหยาอี้พยุงตัวเองไว้กับเสาไฟ "อึก~" เขาตื่นเต้นที่จะพูดบางอย่างออกมา แต่ทันทีที่อ้าปากก็เกือบจะอาเจียนออกมา ลู่ไป๋: "..." หวังถิงส่งสายตาขออภัยให้กับลู่ไป๋ แน่นอนว่าเขาสามารถมองเห็นอารมณ์ที่คล้ายกับมนุษย์ได้จากลูกตาคู่นั้น เมื่อชำเลืองมองเหยาอี้ที่ดูเหมือนต้องใช้เวลาพักฟื้นอีกสักพัก หวังถิงจึงรับหน้าที่สื่อสารแทน "เขาไม่เชื่อว่าพี่จะเป็นคนประเภทเดียวกับที่มีข่าวลือในโลกออนไลน์ และยืนกรานที่จะมาพบพี่ให้ได้" ลู่ไป๋วางสัญลักษณ์ [ห้าเซียนแสวงนาม] ลงบนตัวเหยาอี้อย่างไม่ใส่ใจ พร้อมกับตอบกลับอย่างเรียบง่าย "ขอบคุณที่เป็นห่วง แต่ชีวิตคือความฝัน ต่างคนต่างก็หาเส้นทางของตัวเอง ฉันขอให้เธอและเหยาอี้โชคดีนะ"