บทที่ 1963 ไม่เคยโกหก ทันใดนั้น ซีโร่สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับดาบที่อยู่ตรงหน้าเขา พลังงานที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อนทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย แม้แต่อากาศโดยรอบก็เย็นลงอย่างเห็นได้ชัด บัดนี้ ออสการ์ได้หยิบมันขึ้นมาไว้ในมือแล้ว "เสียใจที่ต้องบอกว่าฉันไม่ใช่นักดาบที่เก่งกาจนัก" ออสการ์กล่าว "บางทีของแบบนี้อาจจะเหมาะอยู่ในมือของนายมากกว่า แต่เจ้านี่... มันเลือกผู้ใช้เอง คนที่มันปฏิเสธจะถูกมันแช่แข็ง และด้วยสภาพของนายในตอนนี้ ถ้าขืนแตะต้องดาบเล่มนี้ล่ะก็ ฉันมั่นใจเลยว่านายจะกลายเป็นเพียงก้อนน้ำแข็งไปในพริบตา" ซีโร่ยังคงจับดาบของเขาไว้แน่น ไม่มีอะไรเปลี่ยนไปสำหรับเขา เขายังคงต้องทำภารกิจตรงหน้าให้สำเร็จ และหากเขาสามารถฟาดฟันด้วยท่าเดิมที่เขาเคยทำได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็อาจจะมีโอกาสชนะในศึกนี้ ซีโร่วิ่งไปข้างหน้าด้วยความกล้าหาญและมั่นใจ คอยระวังการใช้พลังดินของอีกฝ่าย พร้อมรับมือกับทุกอย่างที่จะเกิดขึ้น ยกเว้นตัวออสการ์เองที่จู่ๆ ก็มาปรากฏตัวตรงหน้าเขาพร้อมกับดาบยักษ์เล่มนั้น เขาชูดาบขึ้นเหนือหัวและเหวี่ยงมันลงมาปะทะกับดาบของซีโร่อย่างแรง 'ฉันใช้ปราณเสริมกำลังแล้ว ฉันรู้อยู่แล้วว่าอาวุธระดับสัตว์อสูรช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ผู้ใช้ได้มาก แต่นึกไม่ถึงเลยว่าจะมากขนาดนี้' ซีโร่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเบี่ยงทิศทางพลังงานด้วยการสไลด์ดาบและหมุนตัวหลบไปด้านข้างของออสการ์ แต่ด้วยพลังของอาวุธระดับเทพอสูร ออสการ์กลับนำหน้าเขาไปก้าวหนึ่ง และเหวี่ยงมันเข้าใส่ซีโร่อีกครั้ง ดาบของซีโร่พยายามป้องกันไว้ได้หวุดหวิดในขณะที่เขาถูกกระแทกจนไถลไปตามโคลน เมื่อมองดูอาวุธของตัวเอง มันเริ่มมีน้ำแข็งเกาะเล็กน้อยแล้ว 'เขาไม่จำเป็นต้องมีทักษะดาบ หรือแม้แต่ใช้พลังพิเศษเลย เพราะอาวุธนั่นทำให้เขาทุกอย่าง เขาเร็วกว่าและแข็งแกร่งกว่าฉัน... แถมยังมี... คุณสมบัติพิเศษนี่อีก' "ทีนี้เข้าใจที่ฉันพูดหรือยัง?" ออสการ์ถาม "เสียใจด้วยนะ แต่ฉันหวังว่านายจะไปสู่สุคติ" "ทำไม!" ซีโร่ตะโกน "ถ้าอาวุธแบบนั้นอยู่ในมือฉัน หรืออยู่ในมือคนของฉัน เราคงจะปกป้องคนได้มากกว่านี้ ทำไมกองทัพถึงไม่มอบพลังนี้ให้พวกเรา!" ซีโร่เหวี่ยงอาวุธอีกครั้งส่งคลื่นปราณออกไป การโจมตีของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและรุนแรงกว่าครั้งก่อนหน้า แต่ด้วยการเหวี่ยงอาวุธเพียงครั้งเดียว ออสการ์ก็ทำลายและตัดผ่านปราณโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดายจนไร้ผล ก่อนที่ซีโร่จะทันได้พูดอะไร ออสการ์ที่ได้รับการเสริมพลังก็วิ่งเข้ามาอยู่ตรงหน้าเขาแล้วฟันเฉียงลงมา ดาบของซีโร่หักเป็นสองท่อนพร้อมกับเกิดแผลลึกบนร่างกาย 'มันไม่ได้ฟันเข้าไปจนสุด... ไม่รู้สึกเหมือนกำลังฟันผ่านเนื้อจริงๆ เลย?' ออสการ์คิด ทั้งหมดนี้เป็นเพราะปราณเสริมกำลังที่ซีโร่ใช้อยู่ ในสถานการณ์ความเป็นความตายเขาสามารถรีดเค้นมันออกมาได้มากกว่าที่จินตนาการไว้ อย่างไรก็ตาม เขาเสียเลือดมาก บาดแผลฉกรรจ์ และไม่แน่ใจว่าจะฟื้นตัวได้ไหม ปราณเกือบทั้งหมดถูกใช้ไปกับการหยุดการโจมตีไม่ให้ตัวเขาถูกฟันขาดเป็นสองท่อน เป็นครั้งแรกในการต่อสู้นี้ที่ซีโร่ตระหนักได้ว่า มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะชนะ เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น เขาขว้างเศษดาบที่หักใส่ออสการ์เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ซึ่งออสการ์ก็ป้องกันไว้ได้ แต่นั่นก็ให้เวลาเขาเพียงไม่กี่วินาที ซีโร่รีบวิ่งหนีกลับเข้าไปในป่า "เสียใจด้วยนะ อย่างที่บอกไป ฉันปล่อยให้นายรอดไปไม่ได้" ออสการ์ชี้ดาบไปทางซีโร่ และวงแหวนวงแรกก็เริ่มส่องแสง อุโมงค์น้ำแข็งพุ่งออกจากตัวดาบตรงไปยังซีโร่ เมื่อได้ยินเสียงทำลายล้างที่ตามหลังมา ซีโร่พยายามก้าวหลบไปทางขวา อุโมงค์น้ำแข็งเฉียดผ่านมือของเขาไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ทันใดนั้น น้ำแข็งก็เริ่มลามจากมือและลุกลามอย่างรวดเร็ว จนปกคลุมไปถึงข้อศอกในขณะที่เขายังคงวิ่งหนีไปในระยะไกล "ให้พวกเราตามไปไหมครับท่าน!" ลูกน้องถาม "ไม่ จำเป็นต้องเคลียร์พื้นที่นี้ให้เรียบร้อยจนกว่าน้ำแข็งจะละลาย และระวังอย่าให้ใครไปแตะต้องมัน" ออสการ์ตอบ "อีกอย่าง เมื่อใครก็ตามสัมผัสน้ำแข็งนั่นแล้ว มันจะลามและพันธนาการไปทั่วทั้งตัว" ซีโร่ยังคงวิ่งลัดเลาะไปในป่า แต่เขาสังเกตเห็นว่าน้ำแข็งกำลังค่อยๆ ปกคลุมไปทั่วร่าง เขาเริ่มรู้สึกหน้ามืดและอ่อนแรงเพราะบาดแผลก็ยังไม่สมานตัว ในที่สุดมันก็คลุมไปทั้งแขน และซีโร่ก็ล้มลงกับพื้นก่อนที่น้ำแข็งจะปกคลุมเขาจนมิดเสียอีก 'แค่นี้เหรอ... ฉันต้องมาตายแบบนี้จริงๆ เหรอ? โดยที่ไม่สามารถทำอะไรเพื่อคนที่ฉันห่วงใยได้เลยสักอย่างเดียว แม้แต่ความกล้าที่จะปลิดชีพตัวเองฉันยังไม่มีเลย...' ซีโร่เริ่มสะอื้นอยู่ตรงนั้น บอกตามตรง ด้วยสายตาที่พร่ามัวลงเรื่อยๆ เขาไม่แน่ใจว่าจะตายเพราะเสียเลือดหรือน้ำแข็งก่อนกัน และในที่สุดโลกทั้งใบของเขาก็ดับมืดลง แต่ในขณะที่สิ่งนั้นเกิดขึ้น กลับมีเสียงหนึ่งดังแว่วมาถึงเขา "ดวงวิญญาณที่มีเจตจำนงแรงกล้าหาได้ยากยิ่งในหมู่มนุษย์อย่างพวกเจ้า" เสียงนั้นกล่าว "ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่อยากมายังฝั่งนี้จริงๆ สินะ" "ฉันอยู่ที่ไหน... แกเป็นใคร เสียงนี่คืออะไร ฉันตายแล้วเหรอ?" ซีโร่ถาม "ตายงั้นรึ... พูดยากอยู่นะ ข้าบอกได้เพียงว่ากายหยาบของเจ้าตายไปแล้ว แต่ส่วนหนึ่งของเจ้ายังคงติดอยู่ในระนาบโลก อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเจ้าจะพยายามขัดขืนเพียงใด เมื่อคนตายไปแล้ว พวกเขามักจะต้องมายังฝั่งนี้... และมาหาข้า" "บอกข้ามาสิ เหตุใดเจ้าจึงขัดขืนถึงเพียงนี้?" "ทำไมงั้นเหรอ... ฉัน... ฉันอยากเจอพวกเขา" ซีโร่ตอบ "ฉันอยากเห็นหน้าพวกเขาอีกครั้ง อยากอยู่กับพวกเขา ฉันเป็นพ่อ เป็นครูของพวกเขา ฉันไม่ควรมาตายก่อนพวกเขาแบบนี้!!!" "เจ้าปรารถนาจะพบคนที่ตายไปแล้ว... ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไม่ได้อยากอยู่กับพวกเขา เจ้าไม่ได้แคร์เรื่องนั้นจริงๆ หรอก ไม่อย่างนั้นเจ้าคงปลิดชีพตัวเองไปแล้ว แต่เจ้าปรารถนาจะให้พวกเขามีชีวิตอยู่ต่อไปและมีชีวิตที่สมบูรณ์กว่าเดิม" "จะว่าอย่างไรถ้าข้าบอกว่าข้าช่วยเจ้าได้?" "ฉันก็จะบอกว่าแกเป็นแค่ภาพหลอนที่สมองของฉันสร้างขึ้นในวาระสุดท้ายน่ะสิ" "ถึงแม้เจ้าจะเชื่อเช่นนั้น แต่ถ้ามีโอกาสที่เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องโกหกล่ะ? ถ้าทุกอย่างที่ข้ากำลังจะบอกเจ้าเป็นความจริง ข้าสามารถทำให้พวกเขากลับมามีชีวิตอีกครั้ง นำพวกเขากลับมายังโลกมนุษย์ได้" ซีโร่มั่นใจเกือบเต็มร้อยว่านี่คือความฝัน ความฝันก่อนตาย และเขาแค่กำลังได้ยินสิ่งที่เขาอยากได้ยิน แต่มันกลับมีประกายไฟเล็กๆ ถูกจุดขึ้นมา... 'ถ้ามันเป็นเรื่องจริงล่ะ?' "ว่ามาสิ เอาใจฉันหน่อย บอกมาว่าแกต้องการอะไร?" "ข้าจะช่วยชีวิตเจ้าก่อน แต่สิ่งตอบแทนคือเจ้าต้องเป็นผู้ติดตามของข้า มีหลายสิ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าทำ และตราบใดที่เจ้าทำสำเร็จ ข้าจะพาพวกเขากลับมาให้เจ้า" ซีโร่เริ่มหัวเราะ ในเวลาแบบนี้เนี่ยนะที่มีคนมายื่นข้อเสนอแบบนี้ให้ "ก่อนหน้านี้แกไปอยู่ที่ไหนมา ทำไมเพิ่งมาคุยกับฉันตอนนี้?" "เพราะข้าคุยได้เฉพาะกับผู้ที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเจ้าเท่านั้น ผู้ที่เกือบจะตายไปแล้วจริงๆ" "แกฟังดูเหมือนปีศาจเลยนะ" ซีโร่กล่าว "ฮ่าๆ ข้าเคยได้ยินเรื่องปีศาจที่มนุษย์อย่างพวกเจ้าพูดถึงอยู่บ้าง แต่เชื่อเถอะ ข้าน่ะเป็นอะไรที่เหนือกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้เยอะ โลกนี้ไม่ได้แคบอย่างที่เจ้าคิดหรอก" "ก็ได้!" ซีโร่ตะโกน "ฉันไม่สนว่าแกจะเป็นตัวอะไร แต่ฉันจะทำตามที่แกขอ และไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร หรือใช้เวลานานแค่ไหน ฉันจะพาพวกเขากลับมา แกต้องรักษาสัญญาด้วยล่ะ" "ข้าไม่เคยโกหก" นั่นคือคำพูดสุดท้ายที่ซีโร่ได้ยิน และเมื่อลืมตาขึ้น การมองเห็นของเขาก็กลับคืนมา พร้อมกับความรู้สึกของพลังงานประหลาดที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน รอยไหม้ที่แผดเผาเริ่มปรากฏขึ้นที่หน้าผากของเขา เมื่อมองดูแขน น้ำแข็งก็เริ่มแตกออกและหลุดร่วงลงพื้น บาดแผลที่หน้าอกกำลังสมานตัว ไม่เพียงเท่านั้น สิ่งที่เขาเพิ่งสังเกตเห็นก็คือ หัวใจของเขากลับมาเต้นอีกครั้ง "ฉัน... ร่างกายของฉัน... มันตายไปแล้วจริงๆ นั่นหมายความว่าฉันกลับมาจากความตาย มันไม่ใช่ความฝัน หรือภาพหลอน... ถ้าอย่างนั้น ข้อตกลงที่ฉันทำไว้ก็เป็นเรื่องจริง ฉันสามารถพาพวกเขากลับมาได้จริงๆ!" เมื่อเขายันตัวยืนขึ้นด้วยขาสองข้าง นั่นคือตอนที่ซีโร่ตัวจริงได้ถือกำเนิดขึ้น