บทที่ 334: บุคคลนั้นไม่น่าไว้วางใจ เมื่อเลียม เดเรก และเมียเดินออกจากพระราชวัง สมุหนายกและทหารองครักษ์ก็เดินตามพวกเขาออกมาเช่นกัน ทิ้งให้ราชาหนุ่มอยู่ตามลำพังอย่างสงบ ราชาหนุ่มมีสีหน้าแปลกประหลาดขณะที่เขาลุกขึ้นและเดินจากสวนกลับไปยังห้องบรรทมของตน แต่ทันทีที่เขาเข้าไปในห้อง ร่างในผ้าคลุมสีเทาก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาราวกับออกมาจากความว่างเปล่า อย่างไรก็ตาม ราชาไม่ได้มีท่าทีตกใจเมื่อเห็นสิ่งนี้ "มีอะไรหรือ ราวา?" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่หวานหยดย้อยราวกับน้ำผึ้ง แทนที่จะเป็นเสียงแหบพร่าตามปกติ ร่างในผ้าคลุมสีเทาโค้งคำนับอย่างสุภาพก่อนจะตอบกลับ "ฝ่าบาท บุคคลนั้นไม่น่าไว้วางใจพะยะค่ะ" "หืม? ทำไมเจ้าถึงพูดเช่นนั้น?" ราชาถอดมงกุฎออก ปล่อยให้เส้นผมสีม่วงยาวสลวยนุ่มนวลทิ้งตัวลงมา เขาเปลี่ยนการปกปิดด้วยการลอกชั้นผิวหนังออกจากใบหน้าซึ่งดูเหมือนหน้ากาก เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่งดงามอย่างไร้ที่ติ บัดนี้ แทนที่จะเป็นราชาหนุ่ม กลับกลายเป็นหญิงสาวผู้งดงามและสง่างามยืนอยู่ในห้องแทน "เขา..." ร่างในผ้าคลุมสีเทาพูดติดอ่างราวกับไม่สามารถรักษาท่าทีนิ่งเฉยได้อีกต่อไป เขาก้มหน้าลงและพูดต่อ "ข้าได้กลิ่นความโลภและกระหายเลือดจากตัวเขา นอกจากนี้ยังมีกลิ่นของอย่างอื่น... พลังงานที่แตกต่างออกไป สิ่งที่ชั่วร้ายบางอย่างวนเวียนอยู่รอบตัวเขา ข้าสัมผัสได้พะยะค่ะ" "หืมมม..." หญิงสาวสางผมของเธอและทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ชายที่กำลังคุยกับเธอคือองครักษ์ส่วนตัวที่อยู่เคียงข้างเธอมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นเธอจึงเชื่อใจเขาและรับฟังคำแนะนำ แต่ถึงแม้เขาจะไม่ชี้จุดนี้ออกมา เธอก็สามารถบอกได้ด้วยสัญชาตญาณว่าดยุคคนใหม่นี้ต้องมีแผนการที่ไม่ดีแน่ เช่นเดียวกับผู้ชายคนอื่นๆ รอบตัวเธอ ชายคนนี้ก็ต้องการบางสิ่งบางอย่างจากเธอเช่นกัน "พวกเขาก็เหมือนกันหมดนั่นแหละ" ราชา หรือหากจะพูดให้ถูกคือหญิงสาวพึมพำและกอดหมอนแน่น "ทุกคนต่างจับจ้องและรอคอยให้ข้าล้มเหลว พวกเขาต้องการพรากทุกอย่างไปจากข้า ราวา" ร่างในผ้าคลุมสีเทากำหมัดแน่นแต่ยังคงเงียบงัน จากนั้นเขาก็มองดูหญิงสาวที่ผลอยหลับไปเพราะความเหนื่อยล้าและอ่อนแรง ในขณะเดียวกัน... เมียจ้องมองไปที่เดเรกซึ่งเดินตามเลียมไปอย่างเงียบๆ หรือจะพูดให้ถูกคือเดินตามหลังเขาหนึ่งก้าวราวกับองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ เขามีท่าทางสงบและเยือกเย็น ราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย เขาจะตอบสนองก็ต่อเมื่อเลียมถามบางอย่าง และเขาจะพูดเมื่อถูกถามเท่านั้น เมียถอนหายใจเบาๆ เธอไม่สามารถเป็นแบบนี้ได้ แม้เธอจะไม่เป็นเอามากเท่ากับอเล็กซ์ที่กระหายจะรู้ความลับดำมืดของเลียมไปเสียทุกเรื่อง แต่เธอก็อยากรู้อะไรบางอย่างเพื่อที่จะวางแผนได้ดีขึ้น บางครั้งการทำงานกับเลียมก็เหมือนกับการเดินไปรอบๆ โดยที่ถูกปิดตาไว้ เธอไม่มีทางรู้เลยว่าอะไรจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิดอยู่ในใจว่าจะถามเขาดีหรือไม่ เธอก็เผลอไปชนเข้ากับอะไรบางอย่าง เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเลียมหยุดเดินแล้ว และเธอได้เดินไปชนเขาเข้าโดยไม่ตั้งใจ "ขอโทษค่ะ" เมียกล่าว พยายามทำตัวให้สงบและเยือกเย็นที่สุดเท่าที่จะทำได้ "อะไรกัน? กำลังคิดอะไรหนักอยู่เหรอ?" เลียมหัวเราะเบาๆ "อเล็กซ์เป็นยังไงบ้าง? เธอโอเคไหม?" เขาเดาว่าเธอน่าจะกังวลเรื่องนี้จึงถามออกไป "โอ้! ฉันลืมไปเลย!" เมียโพล่งออกมา "อเล็กซ์เพิ่งล็อกอินกลับเข้ามาเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้วนี่เอง ขอเวลาฉันสักครู่่นะคะ ฉันอยากจะโทรหาเธอเร็วๆ สักหน่อย" "ไวขนาดนั้นเลย?" เลียมรู้สึกประหลาดใจ "โอเค ตามสบายเลย แล้วก็บอกเธอด้วยว่าให้พักผ่อนให้เพียงพอ สุขภาพจิตเป็นเรื่องสำคัญนะ" "โดยเฉพาะสุขภาพจิตของเธอนั่นแหละ" เลียมเสริมด้วยเสียงที่ไม่ดังนักพลางหัวเราะเบาๆ กับตัวเอง เมียพยักหน้าแล้วปลีกตัวออกไป ในขณะเดียวกัน เลียมก็ได้เริ่มพูดคุยกับเดเรกในเรื่องที่เขาตั้งใจไว้ "ตอนนี้แม่กับน้องสาวของคุณเป็นอย่างไรบ้าง? การผ่าตัดประสบความสำเร็จดีไหม?" "ครับ คุณเลียม ทุกอย่างราบรื่นดีมาก ผมรู้สึกซาบซึ้งในความช่วยเหลือของคุณจริงๆ ผมจะ—" เลียมหัวเราะและหยุดเขาไว้แค่นั้น เขารู้อยู่แล้วว่าชายหนุ่มกำลังจะพูดอะไร "เอาละ พอได้แล้ว ผมขอให้คุณเลิกขอบคุณผมตั้งหลายครั้งแล้วนะ นี่คุณจะไม่ฟังผมเลยเหรอ?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เดเรกก็ตัวแข็งทื่อขึ้นมาทันทีและมีสีหน้าจริงจัง เลียมจึงรีบขัดจังหวะเขาอีกครั้ง "ผ่อนคลายหน่อย ผมแค่ล้อเล่นน่ะ ว่าแต่ตอนนี้คุณเล่นเกมได้หรือยัง? หรือต้องการเวลาเพิ่มไหม?" "ไม่ครับ คุณเลียม ผมเล่นได้แล้ว ผมจัดการธุระที่จำเป็นทั้งหมดเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ" "โอเค ถ้าอย่างนั้น ต่อจากนี้ไปเราจะต้องทำงานหนักกันมาก และที่จริง มีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมต้องบอกคุณ" "เดเรก คุณคิดยังไงกับเกมนี้?" เลียมถาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาควรจะเปิดเผยกับใครท่ามกลางถนนแบบนี้ แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น หลังจากที่ได้เห็นอเล็กซ์และทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ หลายคนคงเริ่มมีความกังวลเกี่ยวกับการเล่นเกมนี้ต่อไป ดังนั้นเขาจึงไม่ได้วางแผนที่จะปิดบังความจริงกับทุกคนไปนานกว่านี้ ถึงเวลาแล้วที่ทุกคนควรจะรู้ความจริง "เดเรก ฟังผมให้ดีนะ สิ่งที่ผมกำลังจะพูดอาจจะฟังดูบ้าบอ แต่คุณต้องพยายามเชื่อผม" "โลกใบนี้กำลังจะเปลี่ยนไปในไม่ช้า..." จากนั้นเลียมก็ค่อยๆ อธิบายอย่างใจเย็นเท่าที่เขาจะทำได้ ในขณะเดียวกันก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ทำให้ชายหนุ่มรู้สึกหนักใจจนเกินไป ต่อให้เป็นเดเรก เขาก็รู้ว่าเรื่องนี้อาจจะยากต่อการทำความเข้าใจไปบ้าง แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ เดเรกมีการตอบสนองที่ดีกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย "คุณกังวลเหรอ?" เลียมถาม เดเรกส่ายหัว "ผมเชื่อใจคุณ" เขาตอบสั้นๆ และห้วนๆ แต่มันกลับมีความหมายมากมายมหาศาล เลียมชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา "โอเค ดีมาก คุณควรเตรียมพาสปอร์ตของครอบครัวและเอกสารราชการที่จำเป็นอื่นๆ ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" "จะดีที่สุดถ้าคุณย้ายมาอยู่ที่เดียวกับผมเร็วๆ นี้ การทำเอกสารอาจจะมีปัญหาบ้างเล็กน้อย แต่ไม่มีอะไรที่เงินแก้ไม่ได้" "นอกจากนี้ คุณต้องจัดหาแคปซูลสำหรับเล่นเกมให้กับสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวด้วย ให้พวกเขาล็อกอินและเข้ามาเล่นเกมนี้ซะ" "คุณติดขัดตรงไหนไหม?" "ไม่ครับ เจ้านาย" เดเรกพยักหน้าตอบรับ