บทที่ 904 ทุกอย่างกำลังเปลี่ยนไป เลียมมีคำถามมากมายแต่กลับไร้ซึ่งคำตอบ ทว่าเขามั่นใจในสิ่งหนึ่ง เขาไม่เชื่อว่าศัตรูปริศนาคนนี้จะเป็นคนจากบนโลก บุคคลนั้นแข็งแกร่งอย่างมหาศาล ราวกับนักบวชหญิงแห่งวิหารเทพเจ้า ซึ่งหมายความได้อย่างเดียวว่าเขามาจากที่อื่น บางทีอาจจะเป็นโลกใบอื่น? โลกใบนั้นมี 'เมล็ดพันธุ์โลก' (world seed) ด้วยหรือเปล่า? มีโลกแบบนี้อยู่อีกกี่ใบกันแน่? แล้วขุมทรัพย์นี้มันยิ่งใหญ่ขนาดไหน? ถ้าอย่างนั้น บางทีเป้าหมายของคนคนนั้นอาจเป็นการตามหาขุมทรัพย์นี้ตั้งแต่เริ่มต้น เขาคงสนใจแต่ขุมทรัพย์และไม่สนใจสิ่งอื่นใดเลย ไม่แปลกใจเลยที่เขาไม่สนใจทั้งเลียม ลูน่า หรือกิลด์คริมสันอะบิส (Crimson Abyss) บางทีเขาอาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเลียมมีตัวตนอยู่ ไม่มีแวมไพร์ตนไหนไล่ตามพวกเขาเลย จนกระทั่งเลียมไปสัมผัสเมล็ดพันธุ์นั่น เลียมถอนหายใจ ในที่สุดเขาก็เริ่มเข้าใจทุกอย่าง อย่างไรก็ตาม... คู่ต่อสู้แวมไพร์ปริศนาอาจจะไม่เคยรู้จักเขามาก่อน แต่ตอนนี้มันต้องรู้จักเขาแล้วแน่นอน รวมถึงเรื่องที่เขาครอบครอง 'เมล็ดพันธุ์โลก' นี้อยู่ในปัจจุบันด้วย หากก่อนหน้านี้เขาไม่ได้อยู่ในสายตา... ตอนนี้เขากลายเป็นเป้าหมายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว แน่นอนว่าพวกแวมไพร์ไม่ได้ไล่ตามเขาในตอนแรก แต่ตอนนี้ล่ะ? ในเมื่อเขาคว้าเมล็ดพันธุ์มาแล้ว นั่นหมายความว่าพวกมันจะแห่กันมาตามล่าเขามากขึ้นหลังจากนี้ใช่ไหม? เขาเพิ่งจะสร้างศัตรูที่ทรงพลังขึ้นมาอีกรายแล้วใช่ไหม? เลียมส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ มันไม่สำคัญหรอก หากพวกเขาไม่ปะทะกันตอนนี้ อย่างไรเสียก็ต้องปะทะกันในภายหลังอยู่ดี ถ้า 'เมล็ดพันธุ์โลก' เป็นขุมทรัพย์ที่สำคัญขนาดนั้นจริงๆ ติดอยู่เรื่องเดียวคือ ตอนนี้เขาไม่รู้วิธีใช้เมล็ดพันธุ์เฮงซวยนี่เลย ถ้าอย่างน้อยเขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นจากการใช้ประโยชน์จากเจ้า 'เมล็ดพันธุ์โลก' ที่ว่านี้ได้ ทุกอย่างก็คงคุ้มค่า แต่นี่ไม่ใช่เลย เขาไม่มีความรู้แม้แต่นิดเดียวว่าจะทำอย่างไรกับเมล็ดพันธุ์นี้ หรือแม้แต่จะเริ่มจากตรงไหน ดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน เขาเพียงแค่โดนไล่ต้อนจากทุกทิศทุกทางโดยไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรเลย นี่มันบ้าอะไรกัน?! เลียมยิ้มขื่นพลางใช้มือกุมหัว ไม่กี่วินาทีต่อมา บางอย่างก็แวบเข้ามาในหัว "อืม... บางทีฉันอาจไม่ต้องกังวลเรื่องการโจมตีจากพวกแวมไพร์ไปอีกสักพัก หรืออย่างน้อยก็จากคนที่เป็นคนสร้างหุ่นเชิดโลหิต (blood effigy) นั่น" ยิ่งเขาคิดมากเท่าไหร่ เรื่องนี้ก็ยิ่งดูสมเหตุสมผล จากการต่อสู้ เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มีข้อจำกัดมากมายเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่น เขาไม่สามารถปรากฏตัวต่อหน้าเลียมเพื่อฆ่าเขาในทันทีและแย่งชิง 'เมล็ดพันธุ์โลก' ไปจากมือได้ เขาไม่อยากมา หรือว่าเขามาไม่ได้กันแน่? บางทีอาจมีกฎเกณฑ์และข้อจำกัดบางอย่างที่ขัดขวางเขาอยู่ หากเป็นเช่นนั้น กฎระเบียบเหล่านั้นคืออะไร? เขาสามารถใช้พวกมันให้เป็นประโยชน์ได้หรือไม่? แล้วเขาจะไปถามเรื่องเหล่านี้กับใครได้บ้าง? ใบหน้าของคนสองคนผุดขึ้นมาในหัวของเขา ทั้งคู่เป็นแฟรี่และเป็นผู้จัดการร้าน แต่เลียมก็ส่ายหัว เขารู้ว่าพวกเขาคงช่วยอะไรไม่ได้ ทีเลีย (Tilia) อาจจะปฏิเสธเขาตรงๆ ส่วนอีกคนคืออารอน (Aron) ก็เป็นไอ้สารเลวเจ้าเล่ห์ที่คงจะให้ข้อมูลผิดๆ และส่งเขาไปยังที่อันตราย เพียงเพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องทำตามข้อตกลงเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขา ในขณะที่จิตใจอันเหนื่อยล้าของเลียมกำลังวนเวียนอยู่กับคำถามเหล่านี้และครุ่นคิดว่าก้าวต่อไปควรเป็นอย่างไร ทันใดนั้น หยดฝนก็เริ่มตกลงมาจากฟากฟ้า หืม? เลียมค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองอย่างเชื่องช้าเพราะเขายังคงเหนื่อยมาก เมฆเบื้องบนท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำและม่วงที่ดูแปลกประหลาด เมฆที่เกรี้ยวกราดเริ่มพ่นสายฟ้าออกมาซ้ายทีขวาที และในไม่ช้าทุกอย่างก็แย่ลงกว่าเดิม ครืนนน ครืนนน ครืนนน! สายฟ้าขนาดมหึมา เสียงฟ้าร้องที่กึกก้องไปทั่วปฐพี และไม่ต้องพูดถึงพายุที่พัดโหมกระหน่ำขึ้นมาอย่างไร้ที่มาที่ไป... เลียมชะงักแข็งค้าง ในพริบตา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปขณะเฝ้ามองทุกอย่างที่กำลังเปิดฉากขึ้นรอบตัว สถานการณ์นี้เป็นสิ่งที่เขารู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างดี สิ่งเหล่านี้คือสัญญาณว่าบางสิ่งที่เลวร้ายอย่างยิ่งกำลังจะเกิดขึ้น! นี่คือลางบอกเหตุที่ทุกคนในโลกหลังหายนะต่างหวาดกลัว! นี่คือจุดเริ่มต้นของหายนะระลอกต่อไป! "ไม่! เป็นไปไม่ได้!" เลียมส่ายหัว ยังเหลือเวลาอีกพอสมควรก่อนที่หายนะระลอกต่อไปจะเริ่มต้นขึ้น มันจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้ได้ยังไง? เขาปฏิเสธที่จะเชื่อในสิ่งที่เห็น สิ่งนี้ต้องไม่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน มันต้องเป็นสัญญาณเตือนที่ผิดพลาดแน่ๆ เขารอและเฝ้ามองท้องฟ้าที่ปั่นป่วน สงสัยว่ามันจะสงบลงบ้างไหม แต่ทุกอย่างรอบตัวกลับรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าจะไม่มีทางย้อนกลับได้แล้วในตอนนี้ "บ้าเอ๊ย!" เลียมสบถออกมาเสียงดัง เขามีสีหน้าเคร่งเครียดขณะรีบเก็บเหล่าลูกสมุนวิญญาณ (soul minions) และขึ้นไปบนหลังของลูน่า "เรื่องใหญ่แล้ว" เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธ "เจ้านายคะ? เกิดอะไรขึ้น?" ลูน่าถามด้วยความกังวล "ทุกอย่างกำลังเปลี่ยนไป" เลียมตอบ ไม่ใช่หายนะระลอกที่สองที่เขากังวล แต่เขากังวลถึงอนาคตต่างหาก หากหายนะระลอกที่สองสามารถถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นได้แบบนี้ แล้วระลอกที่สามและระลอกที่สี่ล่ะ? ทุกอย่างจะเกิดขึ้นก่อนกำหนดการเดิมใช่ไหม? นั่นจะทำให้เขามีเวลาเตรียมตัวน้อยลงไปอีก ในชีวิตที่แล้วพวกเขามีเวลามากกว่านี้มาก แต่ตอนนี้ทุกอย่างกำลังเปลี่ยนแปลงไป เกิดอะไรขึ้นกันแน่? มันเป็นเรื่องหนึ่งที่บททดสอบ (tutorial) จะพังพินาศและปิดตัวลงเร็วกว่ากำหนด ซึ่งนั่นอาจอยู่ในกำมือของคนคนเดียวหรือกลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง แต่เหตุการณ์ในโลกแห่งความเป็นจริงจะเปลี่ยนแปลงไปแบบนี้ได้อย่างไร? ขณะที่เขาเฝ้ามองสภาพอากาศที่เลวร้ายลง ทันใดนั้นบางอย่างก็สะกิดใจเขา หรือว่านี่จะเป็นเพราะพวกแวมไพร์ หรือจะให้พูดให้ถูกคือคนที่เป็นเบื้องหลังของพวกมัน? ใครบางคนที่ทรงพลังปรากฏตัวขึ้นในโลกของพวกเขาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย ใครบางคนที่ชัดเจนว่าไม่ใช่คนของที่นี่ และทันทีที่พวกเขาดูเหมือนจะหายตัวไป หายนะระลอกต่อไปก็เริ่มต้นขึ้นทันที เหตุการณ์ทั้งสองเกิดขึ้นในเวลาที่ไล่เลี่ยกันเกินกว่าจะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ! ไม่ มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ!