บทที่ 2208 - ข่มขวัญหน่วยองครักษ์โลหิต "ทำไมการโจมตีของเธอถึงรุนแรงขนาดนี้?" ความตกตะลึงปรากฏชัดบนใบหน้าของทั้งไดเวอร์จิงฟีนิกซ์และแซนด์โบน ขณะที่พวกเขาเฝ้าดูการโจมตีเพียงครั้งเดียวที่ขับไล่หน่วยองครักษ์โลหิตออกไปได้ หลังจากแปลงกายแล้ว ผู้เล่นเหล่านั้นมีพละกำลังที่สามารถทัดเทียมกับเกรทลอร์ดในเลเวลเดียวกันภายในดินแดนลับเทพสายฟ้าได้เลย แม้แต่ไดเวอร์จิงฟีนิกซ์และแซนด์โบนเองก็ยังต้องพึ่งพาเทคนิคการต่อสู้ระดับสูงเพื่อยืนหยัดต่อสู้กับหน่วยองครักษ์โลหิตเหล่านี้ ไดเวอร์จิงฟีนิกซ์เคยปะทะกับเอนด์เลสสการ์ด้วยตัวเอง ดังนั้นเธอจึงรู้ดีว่าดาบเวทมนตร์เหล่านั้นทรงพลังเพียงใด และพวกมันย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของการโจมตีระดับเกรทลอร์ดอย่างแน่นอน อย่างมากที่สุด มาตรฐานของเอนด์เลสสการ์ก็อยู่ในระดับที่พอๆ กับไดเวอร์จิงฟีนิกซ์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากออกมาจากวิหารย่อย ดาบเวทมนตร์ของเอนด์เลสสการ์ก็ทรงพลังพอที่จะทัดเทียมกับการโจมตีของหน่วยองครักษ์โลหิต ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เธอสามารถผสานดาบดำ 40 เล่มเข้าด้วยกันเพื่อซัดหน่วยองครักษ์โลหิต 20 คนให้กระเด็นออกไปได้ คุณสมบัติพื้นฐานและมาตรฐานการต่อสู้ในปัจจุบันของเอนด์เลสสการ์นั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงก่อนที่เธอจะเข้าไปในวิหารย่อย แม้แต่ยอดฝีมือของมหาอำนาจต่างๆ ก็ยังอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงหลังจากได้เห็นการโจมตีที่น่าเหลือเชื่อนั่น "เธอเป็นใครกัน?" รูธเลสสกายพึมพำขณะที่เขาพยายามนึกถึงนักเวทที่แข็งแกร่งคนนี้ แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามค้นหาเธอในความทรงจำมากแค่ไหน เขาก็ไม่พบร่องรอยของเอนด์เลสสการ์เลย เอนด์เลสสการ์ขับไล่องครักษ์โลหิตทั้ง 20 คนออกไปได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว! หน่วยองครักษ์โลหิตสามารถสะกดข่มยอดฝีมือระดับแนวหน้าของมหาอำนาจต่างๆ ได้ แต่เอนด์เลสสการ์กลับซัดผู้เล่นเหล่านั้นกระเด็นออกไปได้ด้วยตัวคนเดียว... ยิ่งไปกว่านั้น รูธเลสสกายยังจำเทคนิคที่เธอใช้ได้ นั่นคือการผสานพละกำลัง (Strength Combination) รูธเลสสกายรู้จักเทคนิคนี้และรู้ดีว่ามันยากเพียงใดในการใช้งาน ด้วยมาตรฐานการต่อสู้ของเขา การควบคุมการโจมตีแบบผสานสี่หรือห้าครั้งก็ถึงขีดจำกัดของเขาแล้ว แต่เอนด์เลสสการ์กลับควบคุมการโจมตีแบบผสานได้ถึง 20 ครั้ง เธอคือสัตว์ประหลาดชัดๆ! นี่คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเธออย่างนั้นหรือ? ฉือเฟิงเองก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงขณะที่เฝ้าดูเอนด์เลสสการ์ควบคุมดาบเวทมนตร์เหล่านั้น แม้ว่าเซตสายฟ้าฟาดจะทำให้เอนด์เลสสการ์กลับมาอยู่ในขั้น 1 แต่ร่างกายของผู้เล่นขั้น 1 ก็ไม่เพียงพอที่จะให้ยอดฝีมือระดับแนวหน้าควบคุมการโจมตีแบบผสาน 20 ครั้งได้ แม้แต่ฉือเฟิงเองก็ยังไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้สำเร็จ แต่เมื่อฉือเฟิงนึกย้อนกลับไปว่าเอนด์เลสสการ์เคยครองตำแหน่งอันดับหนึ่งในรายชื่อยอดฝีมือ God's Domain ในอดีต และเป็นผู้สร้างปาฏิหาริย์มากมาย เช่น การเอาชนะผู้เล่นระดับเทพขั้น 6 ได้ในขณะที่เธอยังเป็นผู้เล่นขั้น 5 เขาก็พบว่าสถานการณ์ปัจจุบันนั้นสมเหตุสมผลทีเดียว เพียงแต่ว่า การแสดงออกของเอนด์เลสสการ์กลับยิ่งทำให้ไดเวอร์จิงฟีนิกซ์และแซนด์โบนตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก ความจริงที่ว่าซัมซาราและคนอื่นๆ เลเวลพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในวิหารย่อยนั้นก็น่าตกใจอยู่แล้ว แต่พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าผู้เล่นจะสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมได้รวดเร็วขนาดนี้ภายในดันเจี้ยนด้วยเช่นกัน สิ่งนี้ยิ่งเป็นการเติมเชื้อเพลิงให้กับความปรารถนาของพวกเขาที่จะครอบครองกุญแจลับเทพสายฟ้า "ฆ่าพวกมัน! เราต้องฆ่าพวกมันให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!" ไดเวอร์จิงฟีนิกซ์ตะโกนขณะที่เธอเพ่งเล็งไปที่ซัมซารา จากนั้นหญิงสาวก็เริ่มร่ายมหาเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในคลังแสงของเธอ ส่วนแซนด์โบนก็ได้พุ่งเข้าหาซัมซารา ด้วยคำสั่งของไดเวอร์จิงฟีนิกซ์ให้ทุ่มสุดตัว หน่วยองครักษ์โลหิตทั้ง 20 คนจึงเผยสีหน้าคลุ้มคลั่งขณะที่หมอกสีดำรอบตัวเข้มข้นขึ้น และออร่าของพวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้น ร่างของพวกเขากลายเป็นภาพติดตาขณะที่พุ่งเข้าใส่ฉือเฟิงและเพื่อนร่วมทีม ทันใดนั้น หน่วยองครักษ์โลหิตก็เร็วขึ้นอย่างน้อย 30% และความเร็วในการตอบสนองของพวกเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ตอนนี้หน่วยองครักษ์โลหิตสามารถปัดป้องการโจมตีของเอนด์เลสสการ์ได้ และบางคนถึงกับมีจังหวะหลบหลีกได้ด้วยซ้ำ "ทำไมความเร็วในการเคลื่อนที่และความเร็วในการตอบสนองของพวกเขาถึงเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้?" เอนด์เลสสการ์สัมผัสได้ว่าหน่วยองครักษ์โลหิตเหล่านี้แข็งแกร่งขึ้นมากอย่างกะทันหัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของร่างกาย "บ้าเอ๊ย! หน่วยองครักษ์โลหิตพวกนี้ไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนี้ตอนที่เราสู้กับพวกมันก่อนหน้านี้!" ยอดฝีมือจากมหาอำนาจต่างๆ ที่พุ่งเข้ามาเสริมทีมของฉือเฟิงต่างเผยสีหน้าเคร่งเครียด เมื่อหน่วยองครักษ์โลหิตกลายเป็นคู่ต่อสู้ที่ท้าทายยิ่งขึ้น ความอัปยศ! ความโกรธแค้น! และความไร้พลัง! ส่วนใหญ่ของพวกเขาคือยอดฝีมือขอบเขตกระแสน้ำ (Flowing Water Realm) และบางคนถึงกับอยู่ในขอบเขตสุญญากาศ (Void Realm) แม้แต่มหาอำนาจต่างๆ ก็ยังต้องระมัดระวังเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขาในโลกภายนอก ทว่าหน่วยองครักษ์โลหิตเหล่านี้กลับแค่เล่นสนุกกับพวกเขาในการต่อสู้ก่อนหน้านี้... ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที หน่วยองครักษ์โลหิตก็เข้าถึงตัวซัมซาราและเพื่อนร่วมทีมสายประชิด อย่างไรก็ตาม ซัมซาราและทีมของเขาไม่ใช่พวกอ่อนแอ ตอนนี้พวกเขาเลเวล 81 แล้ว อุปกรณ์ระดับอีปิค (Epic) ของพวกเขาก็ได้รับการพัฒนาขึ้นเช่นกัน เมื่อรวมกับอัญมณีสายฟ้า (Thunderbolt Gemstones) ที่พวกเขาสวมใส่ คุณสมบัติพื้นฐานของพวกเขาจึงต่ำกว่าหน่วยองครักษ์โลหิตเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และด้วยมาตรฐานการต่อสู้ของพวกเขา พวกเขาจึงไม่มีปัญหาในการเผชิญหน้ากับหน่วยองครักษ์โลหิตแบบตัวต่อตัว พวกเขาถึงกับสามารถรับมือได้สองคนพร้อมกัน แม้จะค่อนข้างตึงมือก็ตาม แน่นอนว่าฉือเฟิงมีความได้เปรียบอย่างล้นหลามต่อหน่วยองครักษ์โลหิตเหล่านี้ เขาเลเวล 85 ซึ่งสูงกว่าหน่วยองครักษ์โลหิตเลเวล 77 ถึงสองระดับย่อย และปัจจุบันเขามีไอเทมระดับตำนานที่แตกสลาย (Fragmented Legendary) อยู่หลายชิ้น ถึงแม้ขั้นของเขาจะถูกลดลงเหลือศูนย์ แต่คุณสมบัติพื้นฐานของเขาก็ยังสูงกว่าหน่วยองครักษ์โลหิตอย่างเทียบไม่ติด ผลก็คือ ฉือเฟิงส่งหน่วยองครักษ์โลหิตกระเด็นออกไปในแทบทุกครั้งที่เขาวาดดาบ ฉือเฟิงไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่ตอนที่หน่วยองครักษ์โลหิตหกคนรุมล้อมเขา ในทางกลับกัน หน่วยองครักษ์โลหิตทั้งหกคนกลับสูญเสีย HP อย่างต่อเนื่องขณะที่ปะทะกับฉือเฟิง หากเหล่านักบวชของบุปผาเจ็ดประจัญบานไม่ได้เร่งร่ายเวทรักษาอย่างบ้าคลั่ง หน่วยองครักษ์โลหิตทั้งหกคนคงจะร่วงลงไปหลังจากแลกกระบวนท่ากันเพียงไม่กี่ครั้ง ถึงกระนั้น ฉือเฟิงก็ยังหาโอกาสเปิดใช้งานระเบิดเพลิง (Flame Burst) และสังหารหน่วยองครักษ์โลหิตสองคนในทันที การแสดงออกของเขานั้นดุดันยิ่งกว่าเอนด์เลสสการ์เสียอีก และหน่วยองครักษ์โลหิตที่เหลือต่างรู้สึกถึงความกดดันมหาศาลที่กดทับลงมาหลังจากได้เห็นการต่อสู้ของเขา "แบล็คเฟลมแข็งแกร่งยิ่งกว่าข่าวลือเสียอีกหรือนี่?" "ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสามารถฆ่าหน่วยองครักษ์โลหิตเหล่านี้ได้แม้จะไม่มีพวกเราช่วยก็ตาม" ยอดฝีมือจากมหาอำนาจต่างๆ ถึงกับพูดไม่ออกขณะที่เฝ้าดูฉือเฟิงและทีมของเขาข่มขวัญหน่วยองครักษ์โลหิต ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมกิลด์ซีโร่วิงถึงกล้าท้าทายมหาอำนาจหลายแห่งอย่างเปิดเผย ด้วยทีมที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ซีโร่วิงย่อมมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะทำเช่นนั้น ในขณะเดียวกัน เมื่อรูธเลสสกายและยอดฝีมือคนอื่นๆ ของมหาอำนาจเข้าร่วมการต่อสู้ หน่วยองครักษ์โลหิตก็เริ่มสูญเสียความได้เปรียบไปอย่างต่อเนื่อง "ฟีนิกซ์ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ชีวิตพวกเราแน่ที่ต้องแขวนอยู่บนเส้นด้าย! พละกำลังของพวกองครักษ์โลหิตจะอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว!" แซนด์โบนที่กำลังพัวพันอยู่กับเบิร์นนิ่งซีตะโกนบอกไดเวอร์จิงฟีนิกซ์ การแปลงกายของหน่วยองครักษ์โลหิตนั้นเป็นภาระหนักต่อพละกำลัง (Stamina) อยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้พวกเขาพัฒนาสมรรถภาพทางกายขึ้นไปอีก อัตราการใช้พละกำลังจึงพุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่น่าตกใจ นี่คือสาเหตุที่หน่วยองครักษ์โลหิตเหล่านี้พยายามหลีกเลี่ยงการใช้ท่านี้โดยไม่จำเป็น "ฉันรู้แล้ว!" ไดเวอร์จิงฟีนิกซ์คำรามตอบ เธออดไม่ได้ที่จะขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้นขณะที่จ้องมองไปยังฉือเฟิง "แบล็คเฟลม! ฉันยอมรับว่านายทำได้น่าประทับใจมากที่บีบให้พวกเราต้องมาถึงจุดนี้ แต่มันจะจบลงตรงนี้แหละ!" ไดเวอร์จิงฟีนิกซ์หยิบแผ่นหนังออกมาจากพื้นที่ในกระเป๋าของเธอ มันดูเหมือนโบราณวัตถุ แต่ทันทีที่เธอเปิดเผยแผ่นหนังแผ่นนี้ พลังงานของมันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน แผ่นหนังแผ่นนั้นแผ่ซ่านด้วยแรงกดดันเทพเจ้า (Divine Might) ที่น่าสะพรึงกลัวจนทำให้ร่างกายของทุกคนรู้สึกหนักอึ้งขึ้นมาทันที ยิ่งไปกว่านั้น แผ่นหนังแผ่นนี้ยังเปลี่ยนพื้นที่โดยรอบให้กลายเป็นอาณาเขตของมันเอง และกฎของดินแดนลับเทพสายฟ้าก็ไม่สามารถใช้บังคับได้ภายในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบนี้อีกต่อไป ไดเวอร์จิงฟีนิกซ์เริ่มร่ายคำสาป และนักรบโครงกระดูกในชุดเกราะอันวิจิตรพร้อมอาวุธนานาชนิดก็เริ่มปรากฏออกมาจากความว่างเปล่า อุปกรณ์ของนักรบโครงกระดูกเหล่านั้นถูกสลักด้วยอักขระเวทมนตร์ และทุกชิ้นมีลวดลายที่คล้ายคลึงกัน จากแสงที่เปล่งออกมาจากอุปกรณ์ เห็นได้ชัดว่าสิ่งมีชีวิตอันเดดเหล่านี้สวมใส่อุปกรณ์เซตระดับอีปิค ซึ่งเหนือกว่าอุปกรณ์ของยอดฝีมือระดับแนวหน้าหลายคนที่อยู่ที่นี่เสียอีก หลังจากเวลาผ่านไปเพียงสามวินาที นักรบโครงกระดูกทั้งหมด 12 ตนก็ได้ล้อมรอบไดเวอร์จิงฟีนิกซ์ไว้ [นักรบผู้กล้า] (อันเดด, ราชาเบอร์เซิร์กเกอร์ขั้น 3) เลเวล 88 HP 28,000,000/28,000,000 "เป็นไปได้ยังไง?" ทุกคนต่างอ้าปากค้างเมื่อเห็นเหล่านักรบผู้กล้า ดินแดนลับเทพสายฟ้าไม่อนุญาตให้ผู้เล่นใช้ไอเทมช่วยเล่น ทว่าไดเวอร์จิงฟีนิกซ์กลับทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่ได้แค่เรียกมอนสเตอร์ธรรมดาๆ ออกมา แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีพลังทัดเทียมกับ NPC และเป็นถึง NPC ขั้น 3... "แบล็คเฟลม ฉันไม่ได้คาดคิดเลยจริงๆ ว่านายจะบีบให้ฉันต้องใช้ไพ่ตายใบนี้ แต่ไม่ว่านายจะแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหนในวิหารย่อย มันก็ไม่มีความหมายอะไรต่อหน้าบุปผาเจ็ดประจัญบาน!" ไดเวอร์จิงฟีนิกซ์ขู่ฟ่อขณะที่เธอจ้องมองฉือเฟิงด้วยสายตาอาฆาต ไอเทมที่เธอเพิ่งใช้ไปนั้นไม่ใช่สิ่งที่ใช้งานได้ง่ายๆ เมื่อเธอเปิดใช้งานแผ่นหนังนี้ เธอจะถูกสาป และวิญญาณของเธอจะเข้าสู่สถานะอ่อนแอเป็นเวลานาน ซึ่งจะขัดขวางไม่ให้เธอพัฒนาตัวเองได้ หลังจากพูดจบ ไดเวอร์จิงฟีนิกซ์ก็สั่งให้นักรบผู้กล้าของเธอสังหารฉือเฟิงและเพื่อนร่วมทีม "อย่างนั้นหรือ?" ฉือเฟิงชำเลืองมองนักรบผู้กล้าทั้ง 12 ตน ก่อนจะหยิบขลุ่ยเรียกอินทรีสายฟ้าออกมาแล้วเป่ามัน