ตอนที่ 2225 – ทำลายการโจมตีนับพันในกระบวนท่าเดียว ทุกคนในโคลอสเซียมแห่งทวยเทพต่างหันไปมองสือเฟิงด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด “เปลวเพลิงดำเบื่อโลกแล้วอย่างนั้นหรือ?” ความแข็งแกร่งของสตาร์ลิงก์นั้นชัดเจนมาก ด้วยผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลากว่า 700 คนภายใต้คำสั่งของสตาร์ลิงก์ แม้แต่มหาอำนาจทั่วไปก็ยังต้องก้มหัวให้กิลด์นี้ ไม่ต้องพูดถึงซีโร่วิงเลย ยิ่งไปกว่านั้น สตาร์ลิงก์ยังมีทั้งกองพลสัตว์คลั่งและ Battlescar Workshop ซึ่งทั้งคู่ล้วนประกอบไปด้วยพวกคนคลั่ง ทว่าแทนที่จะยอมอ่อนข้อชั่วคราวเพื่อให้กิลด์ของเขาพัฒนาต่อไปได้โดยไร้อุปสรรค สือเฟิงกลับเลือกที่จะเผชิญหน้ากับสตาร์ลิงก์ ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาอดสงสัยไม่ได้ว่าการแสดงแสนยานุภาพของสตาร์ลิงก์ทำให้สือเฟิงกลัวจนเสียสติ และหลุดปากปฏิเสธออกมาโดยไม่ทันคิดหรือเปล่า “ฮ่าฮ่าฮ่า! ฮาร์ต ดูเหมือนว่าพันธมิตรของนายจะดื้อรั้นไม่เบาเลยนะ!” เดลิเคตบลัดกล่าวพร้อมกับปรายตามองอันหยิลดิ้งฮาร์ต มันจำเป็นจริงๆ หรือ? อันหยิลดิ้งฮาร์ตเมินคำค่อนแคะของเดลิเคตบลัด และอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวขณะจ้องมองสือเฟิง ในทางกลับกัน สมาชิกของสตาร์ลิงก์ต่างแผ่ซ่านเจตนาฆ่าอันรุนแรงขณะจ้องมองสือเฟิงอย่างเย็นชา เจตนาฆ่าที่รวมตัวกันนั้นทรงพลังเสียจนแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตอาณาเขตก็อาจต้องสั่นสะท้าน “เปลวเพลิงดำ! หัวหน้ากิลด์ของเรามอบโอกาสนี้ให้แกด้วยความเมตตาแล้ว! อย่าทำตัวเป็นคนโง่ไปหน่อยเลย! หากหัวหน้ากิลด์ของเราโกรธขึ้นมา แม้แต่อันหยิลดิ้งโซลก็ไม่มีทางรอดพ้นจากความพิโรธของเขาไปได้ นับประสาอะไรกับซีโร่วิง!” ไบรท์ดอว์น หนึ่งในรองหัวหน้ากิลด์ของสตาร์ลิงก์ประกาศกร้าว ทุกคนในห้องโถงต่างได้ยินคำประกาศของไบรท์ดอว์น แต่แม้โทนเสียงของเขาจะดูจองหองเพียงใด ก็ไม่มีใครพยายามคัดค้านคำพูดนั้นเลย แม้แต่อันหยิลดิ้งฮาร์ตเองก็ไม่ได้ให้ความเห็นใดๆ สิ่งที่ไบรท์ดอว์นพูดนั้นเป็นความจริง หลายสิ่งหลายอย่างเริ่มชัดเจนขึ้นทันทีที่สตาร์ลิงก์ส่งผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลากว่า 700 คนออกมา มหาอำนาจต่างๆ มักจะซ่อนความแข็งแกร่งส่วนหนึ่งเอาไว้เสมอ และเปิดเผยต่อสาธารณชนเพียงส่วนน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ส่วนน้อยที่สตาร์ลิงก์เปิดเผยออกมานั้นกลับมากกว่าพลังทั้งหมดของอันหยิลดิ้งโซลเสียอีก หากลู่ซิงหลัวตัดสินใจที่จะยอมรับความสูญเสียบ้าง สตาร์ลิงก์ย่อมสามารถทำลายอันหยิลดิ้งโซลให้สิ้นซากได้ ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์คำพูดของไบรท์ดอว์น สือเฟิงกลับเมินเฉยต่อชายผู้นั้นและเลื่อนสายตาไปทางลู่ซิงหลัว “คุณก็ลองดูสิ!” คำประกาศของสือเฟิงยิ่งทำให้ฝูงชนตกตะลึงเข้าไปใหญ่ “เปลวเพลิงดำเป็นบ้าไปแล้ว! เขาสงสัยจริงๆ หรือว่าสตาร์ลิงก์จะไม่ทุ่มสุดตัวเพื่อกวาดล้างซีโร่วิง?” “เขากล้าหาญจริงๆ แต่นั่นเท่ากับเขาส่งกิลด์ของตัวเองไปลงนรกด้วย” “เปลวเพลิงดำกำลังพยายามดึงคนทั้งกิลด์ลงเหวไปพร้อมกับเขา! ฉันรู้สึกสงสารสมาชิกของซีโร่วิงจริงๆ!” คำประกาศของไบรท์ดอว์นพิสูจน์ให้เห็นว่าการประลองในวันนี้จะไม่ใช่แค่การต่อสู้ธรรมดา หากซีโร่วิงปฏิเสธที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ สตาร์ลิงก์ย่อมทำทุกวิถีทางเพื่อกำจัดกิลด์นี้ให้สิ้นซาก และจะไม่เหลือพื้นที่ให้ซีโร่วิงได้หายใจอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น คำประกาศนี้ยังเกิดขึ้นต่อหน้าขุมกำลังหลักต่างๆ ของจักรวรรดิราตรีทมิฬ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่ามันไม่ใช่คำขู่ลอยๆ กระนั้น สือเฟิงก็ยังกล้าที่จะต่อต้านสตาร์ลิงก์ เขาเป็นบ้าไปแล้วจริงๆ! เมื่ออควาโรส เจนเทิลสโนว์ และผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ของซีโร่วิงเห็นสายตาที่เวทนาจากฝูงชนที่มองมาจากด้านหลังสือเฟิง พวกเขาทำได้เพียงตอบกลับด้วยรอยยิ้มขื่นๆ ในห้อง VIP ชั้นสอง แฮปปี้อาร์ตเฝ้าดูการสนทนาระหว่างสือเฟิงและระดับสูงของสตาร์ลิงก์ด้วยความกังวลจากตำแหน่งด้านหลังเมลันโคลี “ไม่มีทางหยุดเรื่องนี้เลยหรือคะท่านหัวหน้ากิลด์? ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน ซีโร่วิงจะเป็นตัวช่วยสำคัญในการล้อมป้อมปราการที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่ถ้าสตาร์ลิงก์เอาชนะซีโร่วิงได้ มันจะส่งผลต่อผลลัพธ์ของการล้อมป้อมแน่นอน” แฮปปี้อาร์ตกล่าว “ฉันแทรกแซงไม่ได้ สตาร์ลิงก์ก็เป็นหนึ่งในพันธมิตรของเราเช่นกัน และพวกเขาก็จะช่วยได้มากในการล้อมป้อม สือเฟิงยังไร้เดียงสาเกินไปหน่อย” เมลันโคลีกล่าว เขาจ้องมองสือเฟิงพลางส่ายหัวด้วยความผิดหวัง “ฉันเคยหวังว่าเราจะกระชับความสัมพันธ์กับซีโร่วิงให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น เพราะสือเฟิงนั้นมีความสามารถมาก แต่ดูเหมือนว่าฉันจะคิดผิด” หัวหน้ากิลด์ควรให้ความสำคัญกับการพัฒนากิลด์ของตนเหนือสิ่งอื่นใดเสมอ เมื่อเมลันโคลีพบสือเฟิงครั้งแรก เขาประหลาดใจกับความแข็งแกร่งส่วนตัวของชายผู้นี้ หัวหน้ากิลด์คนนี้สร้างความประทับใจได้ดี แต่การที่สือเฟิงเต็มใจจะลากกิลด์ของตัวเองลงเหวเพียงเพื่อชื่อเสียงส่วนตัวนั้นเป็นเรื่องที่โง่เขลาอย่างยิ่ง ความเห็นของเมลันโคลีต่อการกระทำปัจจุบันของสือเฟิงสามารถสรุปได้ในคำเดียว—น่าผิดหวัง! ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดถึงสือเฟิง ลู่ซิงหลัวที่นิ่งเงียบมาตลอดในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น “ดี! ดีมาก! ฉันหวังว่าแกจะยังดื้อรั้นแบบนี้หลังจากจบการประลองนะ!” ลู่ซิงหลัวอุทานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด แม้แต่คนโง่ก็ยังสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวในน้ำเสียงของเขา คงไม่มีใครแปลกใจหากได้ยินลู่ซิงหลัวสั่งให้ผู้เล่นของเขาโจมตีสมาชิกซีโร่วิงเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครรอดชีวิตออกไปได้ หากไม่ใช่เพราะนโยบายที่เข้มงวดของโคลอสเซียมแห่งทวยเทพที่ห้ามการต่อสู้ระหว่างผู้เล่น (PvP) ลู่ซิงหลัวนำคนของเขาไปยังพื้นที่รอคอยที่กำหนดไว้แทน แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไรไปมากกว่านี้ แต่ฝูงชนก็เข้าใจดีว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะพัดถล่มจักรวรรดิราตรีทมิฬหลังจบการประลองนี้ “ลู่ซิงหลัวโกรธจัดแล้วจริงๆ กิลด์ของนายควรระวังตัวให้ดีหลังจากนี้ สตาร์ลิงก์อาจตัดสินใจกำจัดอันหยิลดิ้งโซลออกไปจากจักรวรรดิก่อนที่จะกวาดล้างซีโร่วิง เพื่อให้แน่ใจว่าจักรวรรดิราตรีทมิฬจะมีเสถียรภาพอย่างสมบูรณ์” เดลิเคตบลัดเตือนอันหยิลดิ้งฮาร์ตขณะมองดูลู่ซิงหลัวเดินออกจากห้องโถงกลาง “ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว” อันหยิลดิ้งฮาร์ตพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขันรู้วว่าสตาร์ลิงก์แข็งแกร่งขึ้นมาก ในความเป็นจริง รากฐานของกิลด์นั้นแข็งแกร่งเสียจนเริ่มเปิดฉากพิชิตทวีปตะวันตกไปแล้ว มีมหาอำนาจเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนั้นได้ในขั้นตอนของเกมขณะนี้ ระยะห่างระหว่างสองทวีปของ God’s Domain นั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก ผู้เล่นจะสามารถเดินทางไปมาระหว่างทวีปได้โดยอาศัยวิธีการพิเศษเท่านั้น แน่นอนว่าความสามารถในการเดินทางระหว่างทวีปจะส่งผลดีต่อกิลด์อย่างมาก แต่ละทวีปมีภูมิประเทศที่แตกต่างกัน และส่งผลให้พวกมันมีทรัพยากรที่แตกต่างกัน หากกิลด์ใดสามารถใช้ประโยชน์จากทั้งสองทวีปได้ การพัฒนาของพวกเขาก็แทบจะรับประกันได้เลย ขณะที่ฝูงชนเฝ้ามองสมาชิกของซีโร่วิงเดินออกจากห้องโถงเช่นกัน พวกเขาก็หันความสนใจไปที่สนามประลอง ระดับสูงของมหาอำนาจต่างๆ ต่างกระตือรือร้นที่จะให้การประลองเริ่มขึ้น สตาร์ลิงก์แอบพัฒนาอย่างลับๆ มาได้สักพักแล้ว และไม่ค่อยปะทะกับมหาอำนาจอื่น แม้ว่าจะมีการปะทะกัน พวกเขาก็จะจำกัดขนาดของความขัดแย้ง ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ถึงความลึกซึ้งที่แท้จริงของกิลด์นี้ ในตอนนี้ที่สตาร์ลิงก์ตั้งใจจะทุ่มสุดตัวกับซีโร่วิง จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับกิลด์ยักษ์ใหญ่นี้มากขึ้น แม้ว่าซีโร่วิงจะไม่แข็งแกร่งเท่ามหาอำนาจต่างๆ ด้วยจำนวนผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลาเพียง 100 คน แต่ก็น่าจะมีพลังเพียงพอที่จะเปิดเผยความสามารถของผู้เชี่ยวชาญสตาร์ลิงก์ออกมาได้ พลังของผู้เชี่ยวชาญไม่ได้จำกัดอยู่เพียงมาตรฐานการต่อสู้เท่านั้น อาวุธ อุปกรณ์ เทคนิคการต่อสู้ สกิล คาถา และไอเทมพิเศษล้วนมีบทบาทสำคัญทั้งสิ้น พลังของผู้เชี่ยวชาญมีหลายแง่มุมที่ไม่สามารถมองเห็นได้จนกว่าผู้นั้นจะลงมือต่อสู้ โชคดีที่สนามรบหมื่นคนของโคลอสเซียมแห่งทวยเทพเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการรับชมความแข็งแกร่งโดยรวมของกิลด์ สนามรบหมื่นคนเป็นแผนที่กลางแจ้งที่มีขนาดใหญ่ครึ่งหนึ่งของแผนที่ทั่วไปในโลกภายนอก แน่นอนว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะต้องกำจัดคู่ต่อสู้ทุกคนให้สิ้นซากเพื่อคว้าชัยชนะ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ทั้งกองทัพของซีโร่วิงและสตาร์ลิงก์ก็ปรากฏตัวขึ้นในลานโล่งกลางแจ้ง มีป่าทึบอยู่ด้านหลังกองทัพเพื่อใช้เป็นที่กำบัง “ความหวังเดียวของซีโร่วิงคือการล่าถอยเข้าไปในป่าและใช้ยุทธวิธีแบบกองโจรต่อสู้กับสตาร์ลิงก์” “ใช่แล้ว! การเข้าปะทะกันซึ่งหน้าคือการฆ่าตัวตายสำหรับซีโร่วิง แต่แม้แต่ยุทธวิธีกองโจรก็ยังเป็นปัญหาสำหรับพวกเขา ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลากว่า 700 คนของสตาร์ลิงก์จะเป็นกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งในป่า” ผู้ชมจำนวนมากคือระดับสูงจากขุมกำลังหลัก พวกเขาต่างเคยผ่านการต่อสู้ในพื้นที่เปิดโล่งมาแล้ว ดังนั้นจึงรู้ว่าผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลาจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใดในป่าทึบ ทว่าสมาชิกของซีโร่วิงไม่ได้ถอยเข้าป่าตามที่คาดไว้ แต่พวกเขากลับบุกเข้าหากองทัพของสตาร์ลิงก์ทันทีที่การประลองเริ่มต้นขึ้น “ซีโร่วิงจะลุยกันซึ่งๆ หน้าเลยหรือ?” พัฒนาการนี้ทำให้ทุกคนประหลาดใจ ทีมจะต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งโดยรวมเพื่อคว้าชัยชนะในการปะทะกันซึ่งหน้าบนพื้นที่โล่ง และความแข็งแกร่งของสตาร์ลิงก์นั้นยิ่งใหญ่กว่าซีโร่วิงมาก “พวกสารเลว!” ลู่ซิงหลัวสบถขณะเฝ้ามองสือเฟิงนำทัพบุกเข้ามาพร้อมกับทีม 300 คนที่ตามมาติดๆ จากนั้นเขาก็ออกคำสั่งว่า “รวมการโจมตี! กำจัดพวกมันก่อน!” สมาชิกสายโจมตีระยะไกลของสตาร์ลิงก์ลงมือทำตามคำสั่งผู้นำทันที คาถาและลูกศรนับพันพุ่งเข้าหาทีมของสือเฟิง แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับยอดเขาก็ยังต้องรู้สึกเสียวสันหลังเมื่อเผชิญกับการจู่โจมที่รุนแรงเช่นนี้ โดยปกติแล้ว ในการต่อสู้ขนาดใหญ่เช่นนี้ MT ของทั้งสองฝ่ายจะสร้างกำแพงป้องกันและค่อยๆ รุกคืบเข้าหาคู่ต่อสู้ แต่สือเฟิงและคนอื่นๆ กลับเมินเฉยต่อรูปแบบปกติและวิ่งเข้าหากองทัพสตาร์ลิงก์ราวกับคนบ้า สมาชิกสตาร์ลิงก์ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญในหมู่ผู้เชี่ยวชาญ โดยมีการโจมตีที่แม่นยำกว่าผู้เชี่ยวชาญทั่วไปมาก ที่สำคัญที่สุดคือพวกเขามีการประสานงานการโจมตีอย่างเหมาะสม ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลาของสตาร์ลิงก์ยังเปิดฉากโจมตีตามหลังชุดแรกเพียงชั่วครู่ โดยใช้ประโยชน์จากจุดบอดที่ผู้เล่นจะเผยออกมาหลังจากบล็อกการโจมตีระลอกแรก การจู่โจมที่ถาโถมเข้ามาเช่นนี้สามารถล้มผู้เชี่ยวชาญ MT ระดับยอดเขาได้ในพริบตา แต่ในขณะที่คาถาและลูกศรกำลังจะตกใส่สมาชิกของซีโร่วิงราวกับหมาป่าที่หิวกระหาย สือเฟิงก็ชักดาบ Killing Ray ออกมาและฟาดฟันมันออกไปข้างหน้า ไลท์นิ่งเอดจ์! ประกายสายฟ้านับไม่ถ้วนพุ่งออกมา ก่อตัวเป็นลำน้ำสีน้ำเงินที่กระแทกเข้ากับคาถาและลูกศรที่พุ่งเข้ามา ทันทีที่การโจมตีระยะไกลเหล่านี้ปะทะกับลำน้ำสายฟ้า พวกมันก็สลายไป หลังจากที่การโจมตีของทั้งสองฝ่ายมลายหายไป หลุมขนาดเล็กที่ยาวกว่า 50 หยาก็ปรากฏขึ้นคั่นกลางระหว่างกองทัพทั้งสอง