บทที่ 2237 – ความแตกต่างในการเติบโต สมาชิกของอสูรต่างตกอยู่ในความเงียบงันขณะเฝ้ามองฉือเฟิงและคนอื่น ๆ เดินเข้ามาในบาร์ โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาเห็นอควาโรสและเพื่อนร่วมทางของเธอ พวกเขาก็ต้องตกตะลึงอย่างหนัก "สภาเทพมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลามากมายขนาดนี้ได้ยังไงกัน?" คลีนซิ่งวิสเซิลพึมพำออกมาด้วยอาการเหม่อลอย แม้ว่าสมาชิกของสภาเทพจะปกปิดเลเวลด้วยผ้าคลุมสีดำ แต่คลีนซิ่งวิสเซิลก็สามารถบอกได้จากการเคลื่อนไหวของพวกเขาว่าผู้เล่นเหล่านี้ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาแล้ว ในขณะที่สมาชิกสภาเทพเดิน พวกเขาใช้การเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนเพื่อลดการใช้พละกำลังให้เหลือน้อยที่สุด มันแทบจะกลายเป็นรูปแบบหนึ่งของการฝึกฝนสำหรับพวกเขาไปแล้ว ผู้เชี่ยวชาญทั่วไปอาจมองไม่เห็นความแตกต่างนี้ แต่ในฐานะคนที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาเช่นกัน คลีนซิ่งวิสเซิลสังเกตเห็นได้ทันที ในความเป็นจริง เธอถึงกับนำความละเอียดอ่อนนั้นมาใช้ในชีวิตประจำวันเพื่อเป็นการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเพื่อลดการใช้พละกำลังในขณะที่อยู่ในภาคสนาม เมื่อเธอเริ่มคุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนรูปแบบนี้ เธอก็เริ่มใช้เทคนิคนี้โดยไม่รู้ตัวในขณะที่ต่อสู้กับบอสที่ทรงพลังหรือผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ ในการต่อสู้ที่รวดเร็ว ซึ่งช่วยลดการใช้พละกำลังลงอย่างมาก นี่คือความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลากับผู้เชี่ยวชาญทั่วไป อย่างไรก็ตาม การเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย คลีนซิ่งวิสเซิลต้องตระเวนต่อสู้กับผู้เชี่ยวชาญนับไม่ถ้วนเพื่อฝึกฝน เธอยังได้พบกับวาสนาหลายครั้งในเกม การรวมกันของสิ่งเหล่านี้คือเหตุผลเดียวที่ทำให้เธอเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาได้สำเร็จ ทว่า สมาชิกสภาเทพทุกคนที่อยู่ตรงหน้าเธอกลับเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลา สถานการณ์นี้ทั้งน่าเหลือเชื่อและน่าหงุดหงิดในเวลาเดียวกัน "นี่คือสภาเทพที่เรารู้จักจริง ๆ หรือ?" สถานการณ์นี้ทำให้ไลฟ์เลสธอร์นและโซลิทารีไนน์ตกตะลึงเช่นกัน พวกเขามีความคุ้นเคยกับพลังที่ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลาครอบครองเป็นอย่างดี กิลด์ระดับหนึ่งซึ่งผู้เล่นทั่วไปคิดว่าเอื้อมไม่ถึง จะถือว่าโชคดีมากหากมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลาประมาณ 10 คนในช่วงเวลานี้ของเกม แม้จะคัดเลือกผู้ที่เก่งที่สุดท่ามกลางสมาพันธ์นักผจญภัยในโลกผลึกน้ำแข็งอย่างระมัดระวังและผ่านการต่อสู้เป็นตายมานับไม่ถ้วน ทีมผจญภัยอสูรก็มีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลาเพียง 20 กว่าคนเท่านั้น ในทางกลับกัน แม้จะปักหลักอยู่ในอาณาจักรดาวเดือนและไม่ค่อยได้ออกไปสำรวจในที่อันตราย แต่สภาเทพกลับมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลาถึง 100 คน... ชั่วขณะหนึ่ง ไลฟ์เลสธอร์นและคนอื่น ๆ ต่างสงสัยว่าพวกเขาเทเลพอร์ตมาผิดเมืองและกำลังมองดูกองกำลังหลักของขุมอำนาจระดับมหาอำนาจบางแห่งแทนที่จะเป็นสภาเทพหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นร่างที่คุ้นเคยของฉือเฟิง รวมถึงแชโดว์ซอร์ดและคนอื่น ๆ ที่พวกเขาเคยพบมาก่อน พวกเขาก็ไม่สงสัยเลยว่านี่คือสมาชิกของสภาเทพจริง ๆ 'หัวหน้ากิลด์และเพื่อนร่วมกิลด์ของเขาไปทำอะไรกันมา?' แหย่าสงสัยขณะที่เธอจ้องมองไปที่ฉือเฟิง เมื่อตอนที่เธออาศัยอยู่ในโลกผลึกน้ำแข็ง ตระกูลไร้เทียมทานซึ่งเป็นกิลด์ที่ไม่ได้เป็นแม้แต่ระดับหนึ่งก็ยังดูใหญ่โตมหาศาลสำหรับเธอ ไม่ต้องพูดถึงกิลด์อย่างสภาเทพ แต่หลังจากได้ออกผจญภัยไปตามอาณาจักรและจักรวรรดิต่าง ๆ บนทวีปของก๊อดโดเมน เธอก็ได้เรียนรู้สิ่งหนึ่ง แม้ว่าสภาเทพอาจจะทรงพลังมาก แต่มันก็แข็งแกร่งเท่ากับกิลด์ระดับหนึ่งเท่านั้น ในก๊อดโดเมนอันกว้างใหญ่ กิลด์ระดับหนึ่งอย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงครองอำนาจเหนืออาณาจักรเล็ก ๆ เมื่อเทียบกับขุมอำนาจระดับมหาอำนาจต่าง ๆ แล้ว กิลด์ระดับหนึ่งก็ไม่เป็นอะไรเลย อย่างไรก็ตาม สภาเทพกลับมีทีมที่ไม่ด้อยไปกว่ากองกำลังหลักของมหาอำนาจเลย... ในขณะที่โซลิทารีไนน์และสมาชิกอสูรคนอื่น ๆ จดจ่ออยู่กับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลาของสภาเทพ สายตาของไลฟ์เลสธอร์นก็เบนไปที่ไฟเออร์แดนซ์ เจนเทิลสโนว์ และคนอื่น ๆ อีกไม่กี่คนที่ยืนอยู่ข้างฉือเฟิง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเมื่อความรู้สึกอันซับซ้อนถาโถมเข้ามา แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉือเฟิง แต่ไลฟ์เลสธอร์นก็คิดว่าไม่มีผู้เล่นคนอื่นในสภาเทพที่สามารถเอาชนะเขาได้หลังจากที่เขาเข้าสู่ขอบเขตสายน้ำไหล ทว่าในขณะที่เขาจ้องมองไฟเออร์แดนซ์และคนอื่น ๆ พวกเขากลับให้ความรู้สึกที่อันตรายอย่างยิ่ง เขาบอกได้เลยว่าพวกเขาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสายน้ำไหลแล้วเช่นกัน และมาตรฐานการต่อสู้ของพวกเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย นอกจากนี้ยังมีเหยียนเทียนสิงและอี๋ลั่วเฟย ไลฟ์เลสธอร์นสัมผัสได้ว่าทั้งสองคนนี้มีพลังการต่อสู้ที่เหนือกว่าเขาเสียอีก พวกเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของเหล่ามหาอำนาจที่เขาเคยพบมาจนถึงตอนนี้ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฉือเฟิงก็กวาดสายตามองไปยังสมาชิกของอสูรและพยักหน้าอย่างเห็นชอบ เขาต้องยอมรับว่าความเร็วในการพัฒนาของอสูรนั้นน่าประทับใจ และตอนนี้มันเต็มไปด้วยผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ อสูรทำได้ดีกว่าที่เขาคาดไว้มาก แม้ว่าจะไม่มีการสนับสนุนจากมรดกขอบเขตขัดเกลาที่สมบูรณ์ แต่อสูรก็ยังสร้างผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลาออกมาได้มากมายขนาดนี้ มันเป็นความสำเร็จที่น่าอัศจรรย์ โดยเฉพาะไลฟ์เลสธอร์นที่ก้าวไปถึงจุดสูงสุดของขอบเขตสายน้ำไหลแล้ว และเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขอบเขตความว่างเปล่า มหาอำนาจทุกแห่งย่อมพยายามสรรหาเขาเข้าสังกัดไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ก็ตาม หากเขาเข้าสู่ขอบเขตสายน้ำไหลได้แล้วโดยไม่ต้องอาศัยมรดกช่วยเหลือ ในอนาคตเขาอาจก้าวขึ้นเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตอาณาเขตได้ด้วยความช่วยเหลือดังกล่าว ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่ขุมอำนาจมหาอำนาจต่าง ๆ ก็ยังขาดแคลนอย่างหนัก "ในเมื่อทุกคนมากันพร้อมแล้ว ก็ออกเดินทางกันเถอะ" ฉือเฟิงกล่าว "เรากำลังจะไปไหนกันครับหัวหน้า? พวกเราเพิ่งมาถึงเมืองวารีขาวและยังไม่ได้เตรียมการอะไรเลย" โซลิทารีไนน์ถาม ในฐานะผู้เล่นที่ต่อสู้ในแนวหน้าของก๊อดโดเมนอยู่เสมอ พวกเขาจึงติดนิสัยที่ต้องเตรียมตัวก่อนจะออกไปทำภารกิจ ไม่ว่าจะเป็นการบุกดันเจี้ยนหรือสำรวจแผนที่ใหม่ แผนที่ส่วนใหญ่เหล่านี้มีสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน และผู้เล่นสามารถตายได้ง่าย ๆ หากไม่มีการเตรียมพร้อม "เรากำลังจะไปที่ทุ่งเหมันต์สีม่วง และฉันได้เตรียมสิ่งที่จำเป็นไว้เรียบร้อยแล้ว เอ้านี่ แจกจ่ายสิ่งเหล่านี้ให้ทุกคนซะ" ฉือเฟิงกล่าวขณะที่เขาหยิบโพชั่นต้านทานน้ำแข็งระดับมาสเตอร์และชุดเกราะต้านทานน้ำแข็งระดับสูงออกมาจำนวนมาก "ทุ่งเหมันต์สีม่วง?" โซลิทารีไนน์ไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบนี้ เขาไม่เคยได้ยินชื่อสถานที่นั้นมาก่อน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะก๊อดโดเมนนั้นกว้างใหญ่มาก และมีแผนที่เลเวล 80 มากมายที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน เขารับโพชั่นและชุดเกราะจากฉือเฟิงมาอย่างว่าง่าย ทว่าเมื่อโซลิทารีไนน์ตรวจสอบไอเทมเหล่านั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง โพชั่นต้านทานน้ำแข็งระดับมาสเตอร์นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาได้ในตลาด ณ ช่วงเวลานี้ของเกม ต่อให้มีหลุดออกมา มันก็มักจะขายได้อย่างน้อย 60 ทอง แต่ฉือเฟิงกลับส่งให้เขาถึง 200 ขวด โซลิทารีไนน์ยังไม่เคยเห็นชุดเกราะต้านทานน้ำแข็งระดับสูงมาก่อนเลยด้วยซ้ำ และเมื่อเขาเห็นคุณสมบัติของมัน เขาก็รู้ทันทีว่าไอเทมเหล่านี้ล้ำค่าอย่างยิ่ง หากขายชุดเกราะเป็นเซตห้าชิ้น ก็สามารถทำเงินได้อย่างง่ายดายหลายร้อยทอง เมื่อสมาชิกของอสูรได้รับส่วนแบ่งของพวกเขา พวกเขาก็ตกตะลึงเช่นเดียวกัน แม้แต่ขุมอำนาจระดับมหาอำนาจก็ยังอาจต้องดิ้นรนเพื่อให้ได้ไอเทมล้ำค่าเหล่านี้มาจำนวนมาก แต่ฉือเฟิงกลับแจกจ่ายพวกมันออกไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย... เมื่อทุกคนเตรียมพร้อมแล้ว ฉือเฟิงก็สั่งให้สมาชิกของอสูรสวมผ้าคลุมสีดำและมุ่งหน้าไปยังพื้นที่เทเลพอร์ต จากนั้นทีมก็เทเลพอร์ตไปยังเมืองชายแดนแห่งหนึ่งของอาณาจักรดาวเดือน ก่อนจะใช้ประตูมิติของฉือเฟิงและพาหนะเพื่อข้ามระยะทางที่เหลือ หลังจากเทเลพอร์ตสามครั้งและควบพาหนะเป็นเวลาหลายชั่วโมง ในที่สุดทีมก็มาถึงทุ่งกว้างที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ที่นี่ไม่ใช่ที่ไหนอื่น นอกจากทุ่งเหมันต์สีม่วง แผนที่ที่เป็นกลางเลเวล 90 ถึง 100 ขณะที่ลมหนาวอันบาดลึกพัดเข้าใส่พวกเขา ทีมงานก็สังเกตเห็นมอนสเตอร์เลเวล 90 ที่สัญจรไปมาในทุ่งฤดูหนาว มอนสเตอร์ทุกตัวมีรูปร่างเหมือนมนุษย์ที่ทำจากคริสตัลทั้งหมด แม้แต่ตัวที่อ่อนแอที่สุดก็ยังเป็นระดับลอร์ด และพวกมันทั้งหมดเดินทางกันเป็นกลุ่ม กลุ่มละ 20 ถึง 30 ตัว โดยมีระดับเกรตลอร์ดหลายตัวเป็นผู้นำ [ยักษ์น้ำแข็ง] (สิ่งมีชีวิตธาตุ, ระดับลอร์ด) เลเวล 90 HP 55,000,000/55,000,000 [ผู้พเนจรน้ำแข็ง] (สิ่งมีชีวิตธาตุ, ระดับเกรตลอร์ด) เลเวล 91 HP 120,000,000/120,000,000 สมาชิกของอสูรต่างสูดลมหายใจด้วยความตกใจเมื่อเห็นมอนสเตอร์เหล่านี้ มอนสเตอร์เหล่านี้มีเลเวลสูงกว่าพวกเขามากกว่า 10 เลเวล และด้วยสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของแผนที่นี้ พลังการต่อสู้ของพวกเขาจะถูกจำกัด การพยายามเอาชนะมอนสเตอร์เพียงกลุ่มเดียวนั้นไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย "หัวหน้าครับ เราจะมาสำรวจที่นี่กันจริง ๆ เหรอ?" โซลิทารีไนน์อดไม่ได้ที่จะถาม เขาเป็น MT หลักของอสูร แต่แม้แต่เขาก็ยังสงสัยว่าเขาจะสามารถยืนหยัดต่อสู้กับผู้พเนจรน้ำแข็งเพียงตัวเดียวได้หรือไม่ ไม่ต้องพูดถึงกลุ่มของผู้พเนจรน้ำแข็งและเหล่ายักษ์น้ำแข็ง "เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อสำรวจ เรามาที่นี่เพื่อสังหารบอส" ฉือเฟิงกล่าวพลางส่ายหัว จากนั้นเขาก็หันไปหาโคล่าแล้วพูดว่า "โคล่า เปิดทางให้พวกเราซะ! เราไม่มีเวลามาเสียเปล่ามากนัก ยิ่งเราใช้เวลานานเท่าไหร่ เราก็จะยิ่งเสียพละกำลังไปกับความหนาวเย็นมากขึ้นเท่านั้น" "ได้เลยครับ ปล่อยให้เป็นหน้าที่พวกเราเอง!" โคล่ายิ้มกว้างเมื่อได้ยินคำสั่งของฉือเฟิง เขานำเทอร์เทิลโดฟและเย่วู่เหมียนไปล่อมอนสเตอร์ผู้พเนจรน้ำแข็งและยักษ์น้ำแข็งทุกตัวในพื้นที่ทันที