ตอนที่ 1167 หันกลับมาพร้อมรอยยิ้ม เพราะเขาไม่เข้าใจแม้กระทั่งความแตกต่างระหว่างคำถามทั้งสองข้อนั้น “สหายเก่าคนหนึ่งเคยบอกข้าว่า ฝนเกิดจากสวรรค์และดับสูญที่ผืนดิน ช่วงกลางนั้นคือชีวิต… แต่ฝนมาจากสวรรค์จริงหรือ… ฝนมาจากความว่างเปล่าและไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดกับสวรรค์ ฝนตกลงบนผืนดินและหล่อเลี้ยงสรรพชีวิต แต่ก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดกับผืนดินเช่นกัน มันเป็นเพียงชะตากรรมของฝนเท่านั้น! “ฝนก่อตัวจากไอระเหยของน้ำ และไอระเหยเหล่านั้นมาจากสรรพชีวิต ฝนย่อมต้องกลับคืนสู่พวกมัน นี่คือวัฏจักร เป็นวงจรแห่งกรรม และอาจถือได้ว่าเป็นชะตาลิขิต “มีกฎแห่งชะตาอยู่ มันมองไม่เห็น แต่โอบล้อมทุกชีวิตและเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งไปอย่างเงียบงัน…” หวังหลินมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและสะบัดมือเบาๆ เสียงคำรามดังกึกก้องมาจากฟากฟ้า จากนั้นไอระเหยของน้ำก็รวมตัวกันจากทุกทิศทุกทาง เมฆดำมืดก่อตัวขึ้น และไม่นานนัก ฝนก็โปรยปรายลงมาจากฟ้า “ดูชีวิตของหยดฝนสิ มีหยดฝนใดบ้างที่ตกลงมาเป็นเส้นตรง… ข้าเฝ้าสังเกตฝนมานานราวกับกำลังเฝ้ามองชีวิต แต่ข้าไม่เห็นหยดฝนใดเลยที่ตกลงมาตรงๆ โดยไม่เปลี่ยนทิศทาง พวกมัน… เปลี่ยนไปเสมอเพราะลม เมฆ หรือน้ำหนักของตัวเอง เพื่อปรับจุดที่พวกมันจะตกลงไป เจ้าเห็นความไม่ยินยอมพร้อมใจของสายฝนหรือไม่? “เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้?” หวังหลินละสายตาแล้วมองไปที่หลี่เชียนเม่ย หลี่เชียนเม่ยมองสายฝนอยู่ครู่ใหญ่ แล้วกล่าวเบาๆ ว่า “ที่ใดมีเจตจำนงแห่งสวรรค์ ที่นั่นชะตากรรมย่อมผันแปร” “ชีวิตของหยดฝนนั้นสั้นนัก แต่เพราะวัฏจักร มันจึงยาวนาน… ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นเรามีอายุขัยที่ยืนยาว แต่เพราะเจตจำนงแห่งสวรรค์ มันจึงสั้นนักเช่นกัน “อย่างไรก็ตาม ในช่วงชีวิตอันแสนสั้นของหยดฝน มันดิ้นรนครั้งแล้วครั้งเล่านับไม่ถ้วนเพื่อหนีจากการควบคุมของชะตาลิขิต เพื่อที่จะต่อสู้กับโชคชะตา มันจึงเปลี่ยนจุดที่มันจะตกลงไปอยู่ตลอดเวลา! “และอายุขัยที่ยืนยาวของผู้บำเพ็ญเพียรเช่นเรา แม้ฝนไม่อาจเทียบได้ แต่มีสักกี่คนที่เต็มใจดิ้นรนอย่างสุดชีวิตเพื่อหนีจากกรงเล็บของชะตากรรมเฉกเช่นสายฝน? เพื่อต่อสู้จนตัวตายเพื่อขัดขืนการจัดสรรของสวรรค์ เพื่อต่อสู้จนตัวตายเพื่อฝ่าฝืนเจตจำนงแห่งสวรรค์!” หวังหลินสะบัดแขนเสื้อ ท้องฟ้าคำรามลั่นและสายฝนก็ถูกผลักกลับขึ้นไปบนเมฆ เมฆดำสลายตัวและฝนก็กลายเป็นไอระเหยหายไปในอากาศ “การที่เจ้าเปลี่ยนชะตาของหยดฝน ทำให้เจ้ากลายเป็นเจตจำนงแห่งสวรรค์ แมลงเม่าถูกไฟเผา หากเจ้าดับไฟเพื่อให้แมลงเม่าไม่ต้องตายในกองเพลิง เช่นนั้นเจ้าก็ได้เปลี่ยนชะตาของแมลงเม่าแล้ว หากชะตากำหนดให้ผู้ใดต้องตายแต่เจ้าช่วยเขาไว้ เช่นนั้นเจ้าก็คือเจตจำนงแห่งสวรรค์! มีคำกล่าวจากสมัยโบราณว่า ‘ผู้ที่เรียกตนเองว่ากษัตริย์และเจ้าเมืองนั้นสูงส่งกว่าเราหรือ?’ คำกล่าวนี้สะท้อนความจริงข้อนี้ไว้! “เหล่าเซียนก็มีคำกล่าวเช่นกันว่า ‘เมื่อคนบรรลุเต๋า แม้ไก่สุนัขยังได้ขึ้นสวรรค์’ นี่เป็นอีกตัวอย่างที่สะท้อนถึงความจริงข้อนี้ นี่คือคำตอบของข้าสำหรับคำถามข้อที่สองของเจ้า!” น้ำเสียงของหวังหลินเด็ดขาด หลังจากเขาพูดจบ ทุกอย่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ขณะที่ลู่หยุนคงจ้องมองหวังหลิน จิตใจของเขาสั่นสะเทือน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะให้ความเคารพต่อบุรุษธรรมดาในชุดขาวผู้นี้ คำพูดของอีกฝ่ายฝังลึกลงในจิตใจของเขา ลู่หยุนคงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วประสานมือคารวะหวังหลิน เขาไม่ได้พูดสิ่งใด แต่ท่าทางของเขาก็เผยให้เห็นถึงความชื่นชม หลี่เชียนเม่ยมองท้องฟ้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสับสน นางถอนหายใจและมองไปที่หวังหลิน ครั้งนี้นางมองเขาด้วยสายตาที่ต่างออกไปมาก นางกัดริมฝีปากล่างและกล่าวเบาๆ ว่า “น้องหญิงเลื่อมใสในเต๋าของพี่ลู่เจ้าค่ะ” ขณะที่พูด นางสะบัดมือขวาหยิบหยกและโอสถออกจากที่เก็บของ นางส่งมันให้เขาอย่างนุ่มนวล “นี่คือโอสถกึ่งสำเร็จรูปที่หลอมรวมวิญญาณอสูรระดับ 10 ไว้ รายชื่อสมุนไพรและวิธีการที่จำเป็นในการทำให้โอสถสมบูรณ์อยู่ในหยกนี้เจ้าค่ะ” นางลังเลเล็กน้อยก่อนจะมองหวังหลินแล้วกระซิบว่า “น้องหญิงมีคำถามสุดท้ายที่จะถามเจ้าค่ะ” หวังหลินเป็นคนแรกที่นางพบเจอซึ่งทำให้นางต้องถามคำถามข้อที่สาม มีร่องรอยของความซับซ้อนในแววตาของนางขณะที่นางจ้องมองหวังหลินอย่างตั้งใจ ราวกับอยากจะสลักภาพเขาไว้ในใจ ไม่มีใครรู้ถึงความสำคัญและความหมายของคำถามทั้งสามข้อนี้ที่มีต่อนาง “หวังว่าพี่ลู่จะไขคำถามข้อที่สามให้น้องหญิงได้…” ด้วยเหตุผลบางอย่าง มีร่องรอยสีแดงระเรื่อบนใบหน้าของหลี่เชียนเม่ย หลี่เชียนเม่ยมองหวังหลินและกล่าวเบาๆ ว่า “คำถามข้อที่สามยังคงเป็น ‘สวรรค์คืออะไร…’” หวังหลินครุ่นคิดเงียบๆ และหลับตาลง เวลาค่อยๆ ผ่านไป และเมื่อครบเจ็ดนาที หวังหลินก็ลืมตาขึ้น เขามองหลี่เชียนเม่ยแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “สิ่งที่เจ้าถามถึง ไม่ใช่สวรรค์ แต่เป็นเต๋า” หลี่เชียนเม่ยครุ่นคิดเล็กน้อยและพยักหน้าเบาๆ “ข้าเองก็ครุ่นคิดถึงคำถามนี้อยู่เสมอ ข้าเคยคิดว่าข้าพบคำตอบแล้ว แต่เมื่อมองดูในตอนนี้ คำตอบนั้นดูจะไม่สมบูรณ์…” “ข้าสงสัยว่าพี่ลู่ได้รับคำตอบเช่นไร บอกน้องหญิงได้หรือไม่?” แววตาของหลี่เชียนเม่ยบริสุทธิ์ขณะที่มองหวังหลิน ลู่หยุนคงยืนอยู่ด้านข้างและถอนหายใจในใจ เขารู้สึกเหมือนเป็นส่วนเกิน เขาส่ายหัวและนั่งลงบนพื้น เขาสะบัดมือขวาหยิบไหเหล้าออกมาแล้วดื่มอึกใหญ่ หวังหลินครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวช้าๆ ว่า “ข้าคือปลา เต๋าคือตาข่าย และแม่น้ำคือสวรรค์ ชาวประมงผู้ควบคุมตาข่ายนั้นคือโชคชะตา!” เมื่อลู่หยุนคงได้ยินดังนั้น มือขวาของเขาก็หยุดชะงัก เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากผ่านไปนาน เขาก็ดูเหมือนจะบรรลุธรรม เขามองหวังหลิน จากนั้นมือขวาของเขาก็คว้าเข้าไปในความว่างเปล่าเพื่อหยิบไหเหล้าอีกใบแล้วโยนให้หวังหลิน หวังหลินคว้าไหเหล้านั้นไว้และดื่มอึกใหญ่ ลู่หยุนคงถอนหายใจและมองหวังหลินด้วยสายตาซับซ้อน แม้คนผู้นี้จะดูธรรมดา แต่เขากลับมีกลิ่นอายที่ทำให้เขายอมสยบ “บุตรข้าสมควรตายจริงๆ การตายด้วยน้ำมือเขาอาจถือเป็นโชคชะตาของมัน…” ลู่หยุนคงไม่ใช่คนธรรมดา หลังจากดื่มเหล้าเข้าไปหนึ่งอึก เขาก็คลายปมในใจออก หลี่เชียนเม่ยขมวดคิ้วขณะนวดระหว่างคิ้วของนางเบาๆ แล้วกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “อาจารย์เคยกล่าวสิ่งที่คล้ายกันนี้ ท่านเคยกล่าวว่าคนเราเปรียบดั่งมด เต๋าเปรียบดั่งภูเขา และเจตจำนงเปรียบดั่งสวรรค์ หากสวรรค์โกรธเคือง เต๋าก็เคลื่อนไปตามสวรรค์ หากมดโกรธเคือง มันก็มีกำลังพอที่จะเคลื่อนภูเขาได้เช่นกัน!” ขณะที่นางพูด นางมองไปที่พื้น นางวางผ้าขาวลงและนั่งลงเช่นกัน “เต๋าไม่ใช่ตาข่ายหรือภูเขา แต่เป็นความคิด! ความคิดนี้แตกต่างกันไปในแต่ละคน บางคนถือว่ามันเป็นตาข่าย ขณะที่คนอื่นมองว่ามันเป็นภูเขา…” เมื่อหวังหลินได้ยินคำพูดของหลี่เชียนเม่ย เขาก็เริ่มครุ่นคิด และแววตาของเขาก็เริ่มสว่างไสวขึ้นทีละน้อย “เต๋าคือความคิด? คนเราเป็นคนเพราะมีความคิด จึงสามารถแยกจากร่าง ผสานเป็นหนึ่งเดียวกับโลก และขบคิดเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่รู้…” ลู่หยุนคงดูเหมือนจะบรรลุธรรมเช่นกัน และเขาก็พึมพำกับตัวเอง หลี่เชียนเม่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยิ้ม “วิธีคิดของพี่ลู่แปลกประหลาดนัก” ทั้งสามคนดูเหมือนจะลืมเลือนกาลเวลาและเริ่มสนทนากันในลานบ้าน กลิ่นอายสังหารที่เคยมีถูกชะล้างหายไปในการประชันเต๋านี้ ยามราตรีมาเยือนและดวงจันทร์แขวนอยู่สูงบนท้องฟ้า ทำให้เงาของดวงจันทร์ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาทั้งสาม ทั้งสามคนลืมเวลาไปกับการถกเต๋า แต่นี่กลับทำให้ชีวิตของผู้คนที่อยู่ภายนอกต้องขมขื่น ชายชราแต่เดิมไม่ได้ร้อนใจอะไร แต่หลังจากรอคอยมานานกว่าครึ่งค่อนวัน เขาก็เริ่มขมวดคิ้ว เขาไม่เข้าใจว่าทำไมหลังจากผ่านไปนานขนาดนี้ ท่านเจ้าสำนักและหลี่เชียนเม่ยถึงยังไม่กลับมา หลังจากผ่านไปอีกหลายชั่วโมง ความวิตกกังวลในใจของชายชราก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างบอกไม่ถูก เขากัดฟันและไม่ลังเลอีกต่อไป เขาควบคุมอสูรเสือและมุ่งหน้าไปยังทวีปโม่หลัวพร้อมกับเหล่าศิษย์แกนกลางของสำนักจื่อเต๋าอีกกว่า 30 คน! อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้ ก่อนที่จะทะลวงผ่านม่านพลังป้องกัน เสียงสั่งการก็ดังก้องขึ้น “ถอยไป! หากไม่มีคำสั่งของข้า ไม่อนุญาตให้พวกเจ้าก้าวเข้าสู่ทวีปโม่หลัวแม้แต่ครึ่งก้าว!” เสียงนี้เป็นของลู่หยุนคง ชายชราตกใจและรีบควบคุมเสือให้ถอยกลับไปทันที แต่ในใจของเขายังคงสับสน ภายในลานบ้าน แสงสว่างยามกลางวันปกคลุมไปทั่ว หวังหลินมองลู่หยุนคง และลู่หยุนคงก็นั่งดื่มเหล้าอย่างเงียบๆ เขาเข้าใจดีว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของบุรุษชุดขาวผู้นี้ แม้ว่าสำนักจื่อเต๋าทั้งสำนักจะมา ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงได้ หวังหลินมองหลี่เชียนเม่ยแล้วกล่าวอย่างใจเย็นว่า “สำหรับคำถามข้อที่สาม ข้าบอกได้เพียงว่าเต๋านั้นเปรียบดั่งความคิด” หลี่เชียนเม่ยเผยรอยยิ้มออกมา และมันงดงามมาก นางมองหวังหลินและกล่าวเบาๆ ว่า “ขอบคุณพี่ลู่ที่ช่วยคลายข้อสงสัยให้น้องหญิง หวังว่าพี่ลู่จะแจ้งให้น้องหญิงทราบเมื่อพบคำตอบของคำถามข้อที่สามแล้ว นับจากนี้ไป น้องหญิงจะไม่ถามคำถามเหล่านี้กับผู้อื่นอีก” หวังหลินตกใจ เขามองหลี่เชียนเม่ย และหลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็พยักหน้า ลู่หยุนคงถอนหายใจและลุกขึ้นยืน เขาประสานมือคารวะหวังหลินและกล่าวว่า “สหายร่วมเต๋าหวังหลิน ด้วยการสนทนาเต๋าตลอดทั้งคืนของเรา ความบาดหมางในอดีตถือว่าจบสิ้นกัน! อย่างไรก็ตาม ท่านต้องคืนธงสวรรค์หยินผืนนั้นให้ข้า!” แววตาของหวังหลินสงบนิ่งและเขาส่ายหัว “ท่าน…” ลู่หยุนคงสูดลมหายใจเข้าลึกและยิ้มอย่างขมขื่น ลู่หยุนคงถอนหายใจและกล่าวว่า “สหายร่วมเต๋าหวังหลิน ธงสวรรค์หยินผืนนี้ไม่ได้เป็นของสำนักจื่อเต๋า แต่มันถูกส่งมาจากสำนักหลักให้นำมาหล่อเลี้ยง มันต้องถูกส่งคืนหลังจากผ่านไป 100 ปี หากท่านไม่ต้องการคืน ข้าจะไม่ยืนกราน แต่เมื่อครบกำหนด 100 ปีแล้วสำนักหลักมาทวงถาม อย่าได้โทษข้าที่บอกความจริงกับพวกเขา” “ธงสวรรค์หยินเป็นสิ่งที่สำนักหลักครอบครองหรือ?” สีหน้าของหวังหลินเป็นกลาง แต่ความคิดแล่นผ่านเข้ามาในหัว “ใช่! ช่างเถอะ ในเมื่อท่านไม่ต้องการคืน ข้าก็จะไม่คะยั้นคะยอ ลาก่อน!” ลู่หยุนคงประสานมือ เมื่อเขามองไปที่หลี่เชียนเม่ยและเห็นว่านางไม่มีเจตนาจะจากไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขมขื่นในใจ เขาประสานมือคารวะหลี่เชียนเม่ยแล้วจากไป หลังจากลู่หยุนคงจากไป หลี่เชียนเม่ยมองหวังหลินและยิ้มอย่างอ่อนโยน นางหยิบขลุ่ยหยกขึ้นมาจรดริมฝีปากและเริ่มบรรเลง เสียงขลุ่ยดังก้องกังวาน มันเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นและสง่างาม มันไพเราะราวกับสายลมทะเลอันแผ่วเบา ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะดื่มด่ำไปกับมัน เสียงขลุ่ยนี้เปี่ยมด้วยเสน่ห์อันเงียบสงบ ราวกับชีวิตในหมู่บ้านหรือลำธารบนภูเขาที่ใสสะอาด มันชะล้างความสกปรกทั้งปวงในจิตใจของผู้คน มันเปรียบเสมือนสะพานสายรุ้งที่เชื่อมโยงคนสองคนเข้าด้วยกันเพื่อให้ความห่างเหินระหว่างพวกเขาเลือนหายไป เมื่อสัมผัสได้ถึงความเงียบสงบและความสง่างามในท่วงทำนอง หวังหลินหลับตาลง ราวกับว่าเขาได้ย้อนกลับไปยังดาวจูเชว่และเห็นสตรีผู้นั้นกำลังดีดฉิน หรือหญิงตาบอดในแดนวิญญาณมาร… เสียงขลุ่ยที่เข้าสู่โสตประสาทของเขาผสมผสานกับเสียงฉินในใจ ยากที่จะจำแนกออกจากกัน ลู่หยุนคงจากไปพร้อมกับเสียงขลุ่ย และความขมขื่นในใจเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขามองไปที่สำนักหยวนและถอนหายใจก่อนจะจากไปโดยไม่หันกลับมามอง หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เสียงขลุ่ยก็จางหายไป หลี่เชียนเม่ยลุกขึ้นยืนและมองหวังหลินก่อนจะเดินไปที่ประตูทางออกของลานบ้าน จากนั้นนางหยุดและหันกลับมาพร้อมรอยยิ้ม ในจังหวะที่รอยยิ้มนี้เบ่งบาน หวังหลินก็ลืมตาขึ้น “พี่ลู่ ทวีปเผิงไหลจะจัดการประมูลที่จัดขึ้นทุกๆ 30 ปี ท่านสนใจจะไปหรือไม่เจ้าคะ?”