บทที่ 1264 - การรับรู้ สายตาของหวังหลินและมู่ปิงเหมยประสานกันผ่านบานประตูเรือนที่เปิดทิ้งไว้ บานประตูนี้เปรียบเสมือนร่องลึกที่ไม่อาจข้ามผ่าน ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบงันภายใต้แสงจันทร์ ความเงียบนี้แตกต่างไปจากตอนที่เขาอยู่กับหลี่เชียนเหมย แต่เขาก็ไม่แน่ใจนักว่าความแตกต่างนั้นคืออะไร ดูเหมือนว่าในชีวิตของหวังหลิน นอกจากหลี่มู่หว่านแล้ว ก็ยังมีใครบางคนที่ชื่อหลิวเหมยหรือมู่ปิงเหมยคอยเคียงข้างเขาอยู่... ดาวซูจูเป็นเช่นนี้... ออลเฮเวนเป็นเช่นนี้... และตอนนี้ ในทะเลเมฆาก็ยังคงเป็นเช่นนี้ ท่ามกลางความเงียบงันนั้น มู่ปิงเหมยก้มหน้าลงและเดินก้าวช้าๆ ไปข้างหน้า นางก้าวผ่านประตูเข้ามาในเรือนและหยุดลงห่างจากหวังหลินสิบฟุต “ข้าไม่คิดว่าจะได้พบท่านที่นี่” มู่ปิงเหมยเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน เสียงของนางแหบพร่าเล็กน้อย หวังหลินถอนสายตาจากมู่ปิงเหมย แววตาของเขาราบเรียบ ความรู้สึกซับซ้อนในอดีตมลายหายไปสิ้น ราวกับว่าเขากำลังมองดูสหายที่ห่างเหินคนหนึ่ง หวังหลินกล่าวอย่างใจเย็นว่า “หลายสิ่งบนโลกนี้ล้วนยากจะคาดเดา” ใบหน้าอันงดงามของมู่ปิงเหมยเปล่งประกายความงามตระการตาภายใต้แสงจันทร์ ความงามนี้แฝงไว้ด้วยบุคลิกอันสูงส่ง ซึ่งเป็นรัศมีที่นางมีอยู่ตามธรรมชาติจากการเป็นนักบุญหญิงแห่งความว่างเปล่าอันรุ่งโรจน์มานานหลายปี ไม่มีสตรีใดที่หวังหลินเคยพบในชีวิตที่จะเปรียบได้กับมู่ปิงเหมย นางราวกับเทพธิดาที่ไม่ควรมีอยู่บนโลกมนุษย์ที่บังเอิญร่วงหล่นลงมาในโลกนี้ “ยากจะคาดเดา...” บนใบหน้าของมู่ปิงเหมยปรากฏร่องรอยของความขมขื่น “เหตุใดเจ้าถึงมาที่ทะเลเมฆา?” หวังหลินมองมู่ปิงเหมย แม้นางจะนำความเจ็บปวดมาให้เขาอย่างไม่สิ้นสุด แต่นางก็ได้ฝังรากลึกอยู่ในใจของเขา เขาไม่อาจลืมนางได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม หลิวเหมยเป็นส่วนหนึ่งของสตรีผู้นี้ และหลิวเหมยยังคงดำเนินต่อไปพร้อมกับนาง บางครั้งแม้แต่หวังหลินเองก็แยกไม่ออกว่านางคือหลิวเหมยหรือมู่ปิงเหมยกันแน่ ทว่า สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญอีกต่อไป เมื่อหวังหลินจากระบบดวงดาวพันธมิตรมา เขาก็ได้ยุติความบาดหมางทั้งหมดกับสตรีผู้นี้แล้ว ต่อให้สายลมนั้นพัดหวนกลับมา มันก็ไม่อาจสั่นคลอนหัวใจของเขาได้อีก “ท่านรู้จักบุคคลที่ชื่อทั่วเซิน... เทพโบราณหรือไม่...” มู่ปิงเหมยมองหวังหลิน ในดวงตาของนางมีความขมขื่นและร่องรอยของความกังวลอย่างสุดซึ้ง “ทั่วเซิน!!” แววตาของหวังหลินเปลี่ยนไปทันที เผยให้เห็นไอเย็นเยียบ “เขาหลบหนีออกมาได้ กองทัพของออลเฮเวนพ่ายแพ้ยับเยิน เขาสังหารผู้ฝึกตนไปนับไม่ถ้วน จนพวกเขาต้องถอยร่นกลับไปยังออลเฮเวน พวกเขาไม่กล้าเข้ามาในพันธมิตรอีกต่อไป... ออลเฮเวนมีผู้ฝึกตนที่ทรงพลังนามว่าปรมาจารย์ลู่ฟู เขาหลบเลี่ยงระบบดวงดาวพันธมิตรและไม่กล้าต่อสู้กับทั่วเซิน!” คำพูดของมู่ปิงเหมยราบเรียบ แต่เนื้อหากลับทำให้หวังหลินตกตะลึง หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึกขณะที่พลังงานในกายควบแน่น เขาเปรียบเสมือนภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิด ทว่า คำพูดของมู่ปิงเหมยยังไม่จบ นางยังเล่าข่าวให้หวังหลินฟังไม่หมด! “อาณาเขตของสำนักศพถูกทั่วเซินค้นพบ ราชาแห่งสำนักศพดับสูญ มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน สำนักศพเกือบล่มสลาย! “สี่สำนักศักดิ์สิทธิ์สูญเสียผู้คนไปนับไม่ถ้วนภายใต้การรุกคืบของทั่วเซิน แม้ระดับการบำเพ็ญของจักรพรรดิเทพมังกรครามจะดุจเทพเซียน แต่ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้... ไม่รู้ว่าเขาเป็นหรือตาย! “เหล่าผู้เหลือรอดของพันธมิตรผู้ฝึกตนถูกทั่วเซินทำลายและแตกกระเจิง... มีเพียงสำนักงานใหญ่ของพันธมิตรเท่านั้นที่ไม่รู้ด้วยเหตุผลใดจึงไม่ดึงดูดทั่วเซินและยังคงปลอดภัย!” รูม่านตาของหวังหลินหดเล็กลง ข่าวนี้สร้างแรงกระแทกมหาศาลแก่เขา มันราวกับรถม้าหนักหลายตันพุ่งเข้าชนเขาโดยตรง เขาไม่คิดเลยว่าการตื่นขึ้นของทั่วเซินจะก่อให้เกิดพายุใหญ่ในพันธมิตรเช่นนี้! “ดินแดนเซียนวารีที่ท่านห่วงใยที่สุดไม่ได้รับความเสียหาย ทั่วเซินไปที่นั่นจริง แต่เขาถูกฉินหลินสกัดไว้ภายนอก ดูเหมือนพวกเขาจะตกลงอะไรกันได้ จากนั้นทั่วเซินก็จากไป” มู่ปิงเหมยกัดริมฝีปากล่างขณะพูด “ท่านพูดถูก หากอู่เอ๋อร์เลือกที่จะอยู่กับข้า ด้วยระดับการบำเพ็ญของนาง การจะหนีรอดออกมาคงเป็นเรื่องยาก... อาณาจักรความว่างเปล่าอันรุ่งโรจน์ไม่มีอยู่อีกต่อไป... ผู้ฝึกตนข้างในทั้งหมดดับสูญในการต่อสู้ แม้แต่ผู้พิทักษ์ก็ตายด้วยน้ำมือทั่วเซินเพื่อแลกกับโอกาสให้ข้าหลบหนี... ร่างกายข้าแตกสลาย สิ่งที่ท่านเห็นตอนนี้คือร่างที่ข้าเพิ่งหลอมขึ้นใหม่เมื่อไม่นานมานี้...” “ระดับการบำเพ็ญของข้าลดลงไปมาก หากต้องการกลับสู่จุดสูงสุดคงต้องใช้เวลา” คลื่นความวุ่นวายในใจของหวังหลินเริ่มสงบลง เขาเตรียมใจเรื่องการปรากฏตัวของทั่วเซินไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อได้ยินคำพูดของมู่ปิงเหมย เขาก็ยังอดตกใจไม่ได้ “ในฐานะนักบุญหญิงแห่งความว่างเปล่าอันรุ่งโรจน์ ข้ามีมรดกของอาณาจักรความว่างเปล่าอันรุ่งโรจน์ เมื่อหลายหมื่นปีก่อน นักบุญหญิงรุ่นก่อนเคยช่วยหัวหน้าผู้อาวุโสของสำนักเทพไว้ หัวหน้าผู้อาวุโสติดค้างความแค้นเอ็นดูเรา ข้าจึงใช้เคล็ดวิชาลับหลบหนีมาที่นี่ ข้าต้องการไปที่สำนักเทพและใช้อำนาจของพวกเขาช่วยข้าฟื้นฟู...” เสียงของมู่ปิงเหมยแผ่วลงก่อนที่ร่างของนางจะสั่นเทา สิ่งที่ทำให้ร่างกายนางสั่นเทาก็คือหวังหลิน! หวังหลินก้าวไปข้างหน้าและประชิดตัวมู่ปิงเหมย นิ้วของเขารวมพลังเป็นกระบี่พุ่งไปดุจสายฟ้า เล็งไปที่ระหว่างคิ้วของนาง มู่ปิงเหมยไม่หลบหลีก หลังจากตื่นตระหนกไปชั่วครู่ ใบหน้าของนางก็ซีดเผือด นางดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างได้แต่ก็ไม่แน่ใจ จึงปล่อยให้นิ้วของหวังหลินแตะลงที่ระหว่างคิ้วของนาง จิตของมู่ปิงเหมยปั่นป่วนดุจคนคลุ้มคลั่ง และในชั่วพริบตา พลังงานหนึ่งก็หมุนวนอย่างรวดเร็วระหว่างคิ้วของนาง ไอเทพโบราณที่หนาแน่นพุ่งออกมาจากจุดนั้น! ไอพลังนี้เข้มข้นมาก คนนอกไม่อาจตรวจพบ แต่หวังหลินรู้สึกได้อย่างชัดเจน สีหน้าของเขาอึมครึมขณะเงยหน้ามองท้องฟ้า ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใด ใบหน้าของมู่ปิงเหมยไร้สีเลือดขณะยืนตกตะลึง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้าขณะถอยหลังไปสองสามก้าว ราวกับว่านางสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไป “ขะ... ขอโทษ... ขอโทษ...” มู่ปิงเหมยกัดริมฝีปากขณะที่น้ำตาดุจคริสตัลสองสายไหลอาบแก้ม ท้ายที่สุดแล้ว... นางก็ยังคงเป็นเพียงสตรีคนหนึ่ง เจตนาเดิมของนางคือการบอกทุกอย่างแก่หวังหลินเพื่อให้เขาเตรียมตัว นางเป็นห่วงความปลอดภัยของหวังหลิน นางต้องการให้เขารู้เรื่องทั้งหมดนี้เพื่อที่จะได้รีบจากไป เจตนาของนางนั้นดี “ข้า... หลังจากมาถึงทะเลเมฆา ข้าตรวจสอบร่างกายและวิญญาณต้นกำเนิดของตัวเองหลายครั้งก็ไม่พบอะไร ร่างนี้เพิ่งถูกสร้างขึ้น และข้าก็ตรวจสอบจิตวิญญาณต้นกำเนิดทุกตารางนิ้ว... ข้า...” หวังหลินก้มหน้าลง เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดและเปียกปอนไปด้วยน้ำตาของมู่ปิงเหมย รวมถึงความรู้สึกผิดในแววตาของนาง เขาก็ถอนหายใจและกล่าวเบาๆ ว่า “ไม่เป็นไร” “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า ข้าเห็นปรมาจารย์ลู่ฟู ผู้ฝึกตนขั้นที่สามของออลเฮเวนพ่ายแพ้และเกือบตายมากับตา ด้วยความแข็งแกร่งของทั่วเซิน หากเขาต้องการทิ้งรอยประทับไว้บนตัวเจ้าโดยที่เจ้าตรวจไม่พบ เจ้าก็ย่อมไม่อาจค้นพบมันได้” น้ำเสียงของหวังหลินอ่อนโยน เขาย่อมมองเห็นเจตนาดีของมู่ปิงเหมย “ข้า...” มู่ปิงเหมยไม่คาดคิดว่าผลจะออกมาเป็นเช่นนี้ ใบหน้าของนางซีดเผือดดุจคนตาย “อีกอย่าง ในเมื่อทั่วเซินทิ้งรอยประทับเทพโบราณไว้บนตัวเจ้า ก็เท่ากับเขาส่งยาชูกำลังมาให้ข้า!” แววตาของหวังหลินเปล่งประกายและมือขวาของเขาก็เอื้อมไปหามู่ปิงเหมย ไอเทพโบราณดึงดูดเข้าหากันและรอยประทับก็พุ่งเข้าหาหวังหลิน เมื่อมันเข้ามาใกล้หวังหลิน ดวงดาวก็ปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเขา รอยประทับนั้นถูกดูดกลืนเข้าไปในดวงดาวดวงที่หก! ในจิตใจของเขา ทั่วเซินปรากฏขึ้นกะทันหันและคำรามลั่น แต่ร่างเทพโบราณของหวังหลินก็ปรากฏขึ้นทันที นี่คือการกลืนกินและดูดซับ แม้ทั่วเซินจะแข็งแกร่ง แต่เขาก็ไม่ได้ทิ้งไอพลังไว้บนตัวมู่ปิงเหมยมากนัก ครู่ต่อมา หวังหลินก็ดูดซับมันจนหมด และไม่คาดคิดว่ามันจะทำให้ดวงดาวดวงที่หกของเขามั่นคงยิ่งขึ้นไปอีก “เขา... ก่อนออกจากพันธมิตร เขาตะโกนชื่อท่าน มองหาท่าน เขาถึงกับมาที่ทะเลเมฆาแต่หาท่านไม่พบ” มู่ปิงเหมยสูดลมหายใจลึก แววตาของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด สีหน้าของหวังหลินเปลี่ยนไปทันทีขณะมองมู่ปิงเหมยและกล่าวว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเขามาที่ทะเลเมฆาเมื่อใด?” มู่ปิงเหมยครุ่นคิดเล็กน้อยและกล่าวเบาๆ ว่า “ข้าไม่รู้เวลาที่แน่ชัด ข้าอยู่ในช่วงเก็บตัวบำเพ็ญเพื่อฟื้นฟูร่างกาย แต่น่าจะไม่เกิน 100 ปี” “100 ปี!” แววตาของหวังหลินเปล่งประกายและเริ่มครุ่นคิด หวังหลินใช้เวลาเกือบทั้งหมดของ 100 ปีที่ผ่านมาในสถานที่แปลกประหลาดแห่งนั้น เขาตระหนักลางๆ ว่าสถานที่ที่เขาอยู่มีความคล้ายคลึงกับม่านพลังอาณาจักรผนึก “ทั่วเซินต้องหาไอพลังของข้าในอาณาจักรผนึกไม่พบแน่ หากข้าเป็นเขา ข้าคงสงสัยว่าข้าออกจากอาณาจักรผนึกไปแล้วหรือไม่... และในตอนนั้น ข้าอยู่ที่สถานที่ที่เกี่ยวข้องกับม่านพลังอาณาจักรผนึก เมื่อทั่วเซินพยายามทำลายเข้ามา เขาจึงสัมผัสได้ถึงไอพลังของข้า... ผลก็คือ...” สีหน้าของหวังหลินเริ่มแปลกประหลาด “หากทั่วเซินยังอยู่ในอาณาจักรผนึก ไม่มีทางที่เขาจะไม่มาตามหาข้า เพราะข้าออกจากอาณาจักรเจ็ดสีมาหลายเดือนแล้ว จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่มา... ดังนั้น... ข้าสรุปได้เกือบแน่ชัดว่าทั่วเซินใช้วิธีที่ไม่รู้จักเข้าสู่... อาณาจักรภายนอก!” ในขณะที่หวังหลินค้นพบสิ่งที่เกิดขึ้น เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นก็ก้องกังวานไปทั่วระบบดวงดาวโบราณ มีเทพโบราณร่างยักษ์พุ่งออกมาจากเผ่าโบราณเผ่าหนึ่งพร้อมกับคำรามอย่างเดือดดาล เบื้องหลังของเขาคือเศษซากที่นองไปด้วยเลือด นี่เป็นเผ่าโบราณเผ่าที่เก้าแล้วที่เขาทำลายลง เขายังคงหาเบาะแสของหวังหลินในระบบดวงดาวโบราณไม่พบ ซึ่งทำให้ทั่วเซินแทบเป็นบ้า! ทว่า เพียงครู่หลังจากเขาทำลายเผ่านี้ลง จิตของเขาก็สั่นสะเทือน เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ารอยประทับที่เขาทิ้งไว้บนตัวนักบุญหญิงแห่งความว่างเปล่าอันรุ่งโรจน์ได้ตรวจพบไอพลังของหวังหลิน! การค้นพบนี้ทำให้สีหน้าของทั่วเซินดูอัปลักษณ์ และพายุหมุนก็ปะทุขึ้นในร่างกายของเขา “เจ้าอยู่ในอาณาจักรผนึก!!! เจ้าไปอยู่ในอาณาจักรผนึกได้อย่างไร? ข้าค้นหาที่นั่นนับครั้งไม่ถ้วนแล้วชัดๆ!!” ทั่วเซินคำรามอย่างคลุ้มคลั่ง แต่ในตอนนี้เขาไม่มีกำลังที่จะทำลายม่านพลังอาณาจักรผนึกเข้ามาอีกในเร็ววันแน่!