ตอนที่ 1285 - ตื่นขึ้น! (1) ภายในหุบเขา รูปปั้นหินของหวังหลินได้เปลี่ยนจากคนชรากลายเป็นคนหนุ่ม เขาดูลักษณะเหมือนก่อนที่จะกลายเป็นรูปปั้นหิน หลี่เชียนเหมยจ้องมองรูปปั้นหินนั้นอย่างเงียบเชียบ ทุกครั้งที่นางมองดู มันทำให้นางรู้สึกราวกับว่าหวังหลินกำลังยืนอยู่ตรงหน้านาง “ท่านสัญญากับข้าว่าจะมาส่งข้า...” หลี่เชียนเหมยพึมพำราวกับกำลังพูดกับตัวเองและพูดกับหวังหลินในเวลาเดียวกัน ความทรงจำเกี่ยวกับหวังหลินปรากฏขึ้นในใจนางบ่อยครั้งตลอดหกปีที่ผ่านมา และหยั่งรากลึกลงไปทุกที อย่างไรก็ตาม นางมักจะถามตัวเองว่าเหตุใดทุกอย่างจึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้ นางไม่เข้าใจว่าทำไม แต่ภาพของหวังหลินในใจของนางกลับชัดเจนยิ่งขึ้น... สิ่งที่นางคิดถึงมากที่สุดและสิ่งที่วนเวียนอยู่ในหัวของนางระหว่างที่บำเพ็ญเพียร คือภาพของปลาในน้ำที่กำลังจ้องมองนกบนท้องฟ้า นกตกลงมาครั้งหนึ่งและสะบัดขนของมัน ขณะที่ดื่มน้ำ สายตาของมันได้ประสานกับสายตาของปลาในน้ำ แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่ แต่มันกลับดูเหมือนยาวนานนิรันดร์ในห้วงความคิดของหลี่เชียนเหมย “มีภพชาติก่อนหน้า... อยู่จริงหรือ...” หลี่เชียนเหมยกัดริมฝีปากล่างขณะดึงสะเก็ดแผลบนนิ้วทั้งสิบของนางออก และยังคงใช้เลือดชโลมรูปปั้นของหวังหลินต่อไป เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว ในพริบตาเดียว อีกหนึ่งปีก็ผ่านพ้นไป ตลอดหนึ่งปีนี้ รูปปั้นหินของหวังหลินเริ่มดูดซับพลังเร็วขึ้นไปอีก หลี่เชียนเหมยเหลือเวลาพักเพียงวันละครึ่งชั่วโมง นางใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดไปกับการเฝ้ามองรูปปั้น ก่อนที่เลือดจะถูกดูดซับจนหมด นางต้องรีบชโลมใหม่ทันที ครั้งแล้วครั้งเล่า... เวลาหนึ่งปีนี้เกือบเท่ากับหกปีก่อนหน้ามารวมกัน... ไม่มีเวลาเพียงพอให้ฟื้นฟูร่างกาย นางจึงทำได้เพียงใช้พลังชีวิตของตนเองไปอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ โอสถในถุงเก็บของของนางถูกใช้จนเกือบหมดสิ้น นางใช้พวกมันเพื่อเปลี่ยนเป็นพลังต้นกำเนิดและฟื้นฟูพลังชีวิต ทว่าการบริโภคโอสถก็ไม่อาจเทียบได้กับพลังชีวิตที่นางสูญเสียไป ต่อให้มีโอสถมากกว่านี้ก็คงไม่ช่วยอะไร พวกมันไร้ประโยชน์... เพราะหลี่เชียนเหมยไม่มีเวลาที่จะดูดซับพลังจากโอสถเหล่านั้น นางมีเวลาเพียงครึ่งชั่วโมงต่อวันเท่านั้น... หากโอสถทำให้นางหยุดชะงักจากการชโลมเลือดให้หวังหลิน ความพยายามเจ็ดปีของนางก็จะสูญเปล่า... ใบหน้าของหลี่เชียนเหมยซีดเผือดและหม่นหมอง มีเพียงดวงตาของนางเท่านั้นที่ยังคงเป็นประกาย นางไม่คิดถึงเรื่องความคุ้มค่าหรือไม่ รู้เพียงว่านางต้องการทำเช่นนี้ นางจำเป็นต้องทำ... ไม่มีความเสียใจใดๆ... แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว หลังจากชโลมเลือดบนรูปปั้นหวังหลิน หลี่เชียนเหมยหยิบโอสถออกมาเม็ดหนึ่งแล้วรีบใส่ปาก นางใช้เวลาทั้งหมดที่มีเพื่อดูดซับมัน และเมื่อผ่านไปครึ่งชั่วโมง นางก็ยอมแพ้ ปล่อยให้พลังจากโอสถนั้นสลายไป นางแลกเปลี่ยนมันมาได้เพียงพลังต้นกำเนิดเพียงน้อยนิดก่อนจะฝืนเค้นพลังชีวิตของตนเพื่อผลิตเลือดออกมาชโลมรูปปั้นอีกครั้ง... หนึ่งเดือน สองเดือน สามเดือน... ผู้หญิงที่มีความพากเพียร ความหลงใหล และความมุ่งมั่นที่จะอดทนผ่านไปถึงแปดปี... นางไม่ได้เฝ้ารอนานหลายร้อยปีเหมือนหลี่มู่หว่านหรือเสียงดนตรีอันโดดเดี่ยว แต่นางมีความหลงใหลแบบเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นอีกแปดปีหรือจนกว่าชีวิตจะหาไม่... “ท่านยังไม่ได้ตอบคำถามข้อที่สาม ข้ายังไม่ได้ยินคำตอบของท่านสำหรับคำถามข้อที่สาม...” หลี่เชียนเหมยกัดริมฝีปากขณะที่นางยังคงชโลมเลือดรูปปั้นนั้นต่อไปตราบชั่วนิจนิรันดร์ หลังจากแปดปี นางก็ไม่มีเวลาพักครึ่งชั่วโมงนั้นอีก การดูดซับของรูปปั้นหินหวังหลินถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว รูปปั้นจะดูดซับเลือดทันทีที่ถูกชโลมจนนางต้องเริ่มชโลมเลือดอีกครั้งแทบจะในทันที วิธีการนี้ทำให้นางเปราะบางยิ่งขึ้น นางไม่มีเวลาพักผ่อนหรือบำเพ็ญเพียร และต้องอาศัยระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นทำลายล้างนิพพานเพื่อดึงเอาพลังชีวิตออกมาใช้อย่างเกินตัว ผู้หญิงคนหนึ่งทำได้ถึงเพียงนี้ การจะถามว่าคุ้มค่าหรือไม่นั้นถือเป็นการลบหลู่... นางสูญเสียความสามารถในการคิดและเลิกคิดถึงสิ่งใดๆ ความทรงจำเกี่ยวกับหวังหลินฉายชัดขึ้นในใจและกลายเป็นพลังที่ช่วยให้นางผ่านพ้นปีที่แปดไปได้ อย่างไรก็ตาม ปีที่เก้านั้นน่าสะพรึงกลัวที่สุด อัตราการดูดซับของรูปปั้นหินของหวังหลินถึงขั้นน่ากลัว บ่อยครั้งที่นางยังชโลมเลือดไม่ทันเสร็จ ส่วนที่ชโลมไปก่อนหน้านั้นก็สลายไปเสียแล้ว สิ่งนี้เกินขีดจำกัดของหลี่เชียนเหมย ต่อให้นางใช้มือทั้งสองข้างก็ยังไม่ทันการ หลังจากพบเรื่องนี้ นางก็แสดงสีหน้าเจ็บปวดและไม่ลังเลที่จะกัดปลายลิ้นเพื่อใช้เลือดแก่นแท้! เลือดแก่นแท้นั้นสำคัญมากต่อผู้บำเพ็ญเพียร ปริมาณที่มีอยู่เป็นตัวกำหนดทุกอย่างของผู้บำเพ็ญเพียร มันไม่มีอยู่ในแขนขา มีเพียงที่ปลายลิ้นและหัวใจเท่านั้น เลือดเพียงหยดเดียวจากส่วนนี้มีค่าเท่ากับทั้งร่างกาย หลังจากนางพ่นเลือดแก่นแท้จากปลายลิ้น มือของนางก็ทำสัญลักษณ์และเปลี่ยนมันให้เป็นละอองเลือดที่ปกคลุมรูปปั้นหิน มีเพียงวิธีการที่สูญเสียอย่างหนักเช่นนี้เท่านั้นที่ทำให้นางทันการดูดซับอันรวดเร็วได้ ทว่าทุกครั้งที่พ่นเลือดแก่นแท้ออกมา ใบหน้าของนางก็ยิ่งซีดเผือด นางดูราวกับเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ความงดงามในอดีตมลายหายไปสิ้น ทว่าทุกอย่างเปลี่ยนไปในช่วงครึ่งหลังของปีที่เก้า อัตราการดูดซับของหวังหลินเพิ่มสูงขึ้น แม้แต่เลือดแก่นแท้จากปลายลิ้นก็ยังไม่เพียงพอ! ร่างกายของหลี่เชียนเหมยอ่อนแออย่างถึงที่สุดและมีความสิ้นหวังปรากฏในดวงตาของนาง อย่างไรก็ตาม นางกัดฟันแน่นและโบกมือ กระบี่เงินขนาดเล็กปรากฏขึ้นและนางแทงเข้าที่หัวใจของตนเอง! ยังมีเลือดแก่นแท้อยู่ที่หัวใจ! ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ร่างกายของนางสั่นสะท้าน ทว่าไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งนางได้ แต่ตัวนางกลับยิ่งอ่อนแอลง ด้วยวิธีการที่คาดไม่ถึงนี้ หลี่เชียนเหมยผ่านปีที่เก้าไปได้และเข้าสู่ปีที่ 10... “เสียงนั้นบอกว่าหากข้าอดทนได้สิบปี จะมีโอกาสที่เขาจะตื่นขึ้น ตอนนี้เป็นปีสุดท้ายแล้ว...” หลี่เชียนเหมยเปลี่ยนแปลงไปมากในช่วงเก้าปีที่ผ่านมา เมื่อเข้าสู่ปีที่ 10 เลือดแก่นแท้จากปลายลิ้นและหัวใจไม่เพียงพอที่จะชโลมรูปปั้นหินอีกต่อไป หลี่เชียนเหมยเลือกใช้เลือดเต๋าแห่งจิตวิญญาณต้นกำเนิด... เลือดเต๋าแห่งจิตวิญญาณต้นกำเนิดคือความเข้าใจในเต๋าของนางที่หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณต้นกำเนิด ซึ่งเป็นรากฐานของนาง นางกลั่นมันออกมาและบังคับให้มันออกมาในรูปแบบของออร่า แม้จะไม่ใช่เลือด แต่มันมีค่ามหาศาลยิ่งกว่า และมันคือทุกสิ่งทุกอย่างของหลี่เชียนเหมย! ในปีสุดท้ายนี้ หลี่เชียนเหมยลังเลเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ความลังเลนั้นกลายเป็นรอยยิ้มเบ่งบานเมื่อนางมองดูรูปปั้นของหวังหลิน เหมือนตอนที่พวกเขพบกันครั้งแรก รอยยิ้มของนางงดงามอย่างยิ่ง “ในใจของท่านมีหญิงอื่น ข้าจะไม่แย่งท่านหรือบีบให้ท่านเลือก ข้าคาดว่าท่านคงต้องทนทุกข์ทรมานเพื่อนางมามากหลายปี... ข้าจะบังคับท่านได้อย่างไร...” “ไม่เป็นไรหากท่านไม่สนใจ ในโลกนี้ย่อมมีสิ่งที่อธิบายไม่ได้เสมอ... ข้าเชื่อว่าหากหญิงในใจท่านมาที่นี่ในช่วงเก้าปีที่ผ่านมา นางก็คงทำเช่นเดียวกันและทำได้ดีกว่าข้าเสียด้วยซ้ำ...” “ต่อให้มู่ปิงเหมยผู้นั้นรู้เรื่องทุกอย่างและมาที่นี่ นางก็คงทำเช่นเดียวกัน... ข้าไม่ได้คาดหวังสิ่งใด เพียงอยากเติมเต็มภาพในใจของข้า ท่านคือนก และข้าคือปลา... ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าได้คิดอะไรมากมายและเข้าใจอะไรมากมาย บางทีมันอาจเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ข้าก็ได้เห็นอะไรมากมาย...” “ในความพร่ามัว ข้าเห็นท่านที่เป็นนกบินมาใกล้บ่อน้ำของข้าสองครั้ง ครั้งหนึ่งเมื่อท่านมาดื่มน้ำ และครั้งหนึ่งเมื่อท่านบาดเจ็บ... ข้าใช้แรงทั้งหมดผลักท่านจากบ่อน้ำขึ้นสู่ฝั่งเพื่อให้ท่านหายใจและบินจากไป...” หลี่เชียนเหมยเผยรอยยิ้มอ่อนโยนขณะมองดูรูปปั้นหินของหวังหลินและหลับตาลง เมื่อหลับตาลง จิตวิญญาณต้นกำเนิดของนางเริ่มเคลื่อนไหวและปรากฏกระแสน้ำวนขึ้นระหว่างคิ้ว เลือดเต๋าไหลออกมาทีละหยดและปกคลุมหวังหลิน หลี่เชียนเหมยเปรียบเสมือนดอกไม้ที่ร่วงหล่น นางค่อยๆ เหี่ยวเฉา ทว่าปีที่ 10 นี้กลับดูยาวนานอย่างยิ่ง ยาวนานกว่าเก้าปีก่อนหน้ามาก ในเดือนที่เก้านางลืมตาขึ้นมองรูปปั้นหิน นางครุ่นคิดอยู่นานมาก นางค่อยๆ ลุกขึ้นและมองดูท้องฟ้า ราวกับเห็นภาพในภพชาติก่อนของตนเองตอนที่นางผลักนกตัวนั้นขึ้นสู่ฝั่ง หลี่เชียนเหมยส่ายศีรษะเบาๆ และหยิบสร้อยคอที่มีหยกแขวนไว้รอบคอ หยกชิ้นนี้บรรจุจิตวิญญาณชีวิตของนาง นางมองรูปปั้นหินแล้วค่อยๆ แขวนสร้อยคอไว้ที่รูปปั้นนั้นเบาๆ “แม้จะทุ่มเททุกอย่างที่ข้ามี ข้าก็ยังช่วยท่านผ่านสามเดือนสุดท้ายนี้ไม่ได้... ข้าทำไม่ได้... อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรที่ไปออกรบในนิกายมารได้รับการยอมรับจากนิกายมาร พวกเขาจะมีเลือดวิญญาณที่ถูกสกัดออกมาโดยผู้อาวุโสระดับสูง มันสามารถเก็บรักษาไว้ได้ และหากพวกเขาตายไป ก็สามารถฟื้นฟูวิญญาณขึ้นใหม่ได้ จากนั้นพวกเขาก็สามารถกลับมาเกิดใหม่เพื่อบำเพ็ญเพียรได้อีกครั้ง... ข้าได้รับการยอมรับจากนิกายมารและมีเลือดวิญญาณที่ถูกสกัดไว้ ข้าจะไปนิกายมารเพื่อเอามันมา บางทีมันอาจช่วยท่านผ่านสามเดือนสุดท้ายนี้ไปได้...” หลี่เชียนเหมยมองดูรูปปั้นของหวังหลิน และหลังจากผ่านไปนาน นางก็ละสายตา หลี่เชียนเหมยนำกระบี่บินเก้าเล่มออกมาวางไว้รอบหุบเขาเพื่อก่อเป็นค่ายกลกระบี่ นี่คือสมบัติที่แข็งแกร่งที่สุดของนาง และมันช่วยให้นางสังหารอสูรร้ายนับไม่ถ้วนบนสมรภูมิ! หลังจากวางค่ายกลกระบี่ หลี่เชียนเหมยกัดริมฝีปากด้วยร่างกายที่อ่อนแอ นางกลืนโอสถและออกจากหุบเขาเป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี นางมุ่งหน้าตรงไปยังนิกายมารในเขตระดับเก้า! “ข้าเหลือเวลาไม่มาก และหยกจิตวิญญาณชีวิตของข้าคงอยู่ได้เพียงหนึ่งเดือน ดังนั้นข้าต้องเอามันมาให้ได้ภายในหนึ่งเดือน เพียงแต่... เลือดวิญญาณนั้นคงไม่ได้มาง่ายๆ...” หลี่เชียนเหมยกลายเป็นลำแสงและหายลับไปในหมู่ดวงดาว นางไม่สามารถนำรูปปั้นของหวังหลินไปด้วยได้ เมื่อสามปีก่อน รูปปั้นนั้นดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับทวีปป่าเถื่อนไปแล้ว หลังจากหลี่เชียนเหมยจากไป นางก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย... สามเดือนสุดท้ายผ่านไป ในหุบเขาที่ปราศจากหญิงสาวนั้นกลับดูโดดเดี่ยวมากขึ้น เสียงคำรามของอสูรร้ายยิ่งทวีความรุนแรงและพวกมันก็เริ่มล้อมเข้ามาใกล้หุบเขา อย่างไรก็ตาม ด้วยค่ายกลกระบี่ที่ตั้งอยู่ อสูรร้ายทุกตัวที่เข้ามาในหุบเขาต่างส่งเสียงร้องครวญครางและสิ้นใจ อสูรร้ายค่อยๆ ถอยร่นไปและไม่กล้าเข้าใกล้ หนึ่งวัน สองวัน สามวัน... ในพริบตาเดียว สิบวันก็ผ่านไป หยกที่หลี่เชียนเหมยทิ้งไว้รอบรูปปั้นหินของหวังหลินแผ่แสงเรืองรองอ่อนๆ ราวกับว่าหลี่เชียนเหมยไม่เคยจากไปและยังคงเฝ้าดูแลรูปปั้นหินของหวังหลินอยู่ หยดนั้นบรรจุความอบอุ่นของนาง ความพยายามสิบปีของนาง หัวใจของนาง และกลายเป็นพลังที่อยู่เคียงข้างหวังหลิน... วันที่ 11 วันที่ 12... จนกระทั่งวันที่ 20