บทที่ 1451 - คำตอบ! สีหน้าของหวังหลินเคร่งขรึมถึงขีดสุด เขาตกตะลึงอยู่เนิ่นนานและในแววตายังคงมีความสะพรึงกลัวหลงเหลืออยู่ สิ่งที่เขาเห็นนั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าเชื่อและไม่สามารถแม้แต่จะไว้วางใจได้ เขาไม่รู้ว่าสิ่งใดจริงหรือเท็จ "เต๋าแห่งสวรรค์ดับสูญ... เต๋าแห่งสวรรค์ดับสูญ..." หวังหลินเคยได้ยินประโยคนี้มาไม่ต่ำกว่าหนึ่งครั้งตลอดสองพันปีในการบำเพ็ญเพียรของเขา เขาพยายามไล่ตามหาคำตอบนี้แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า มันเป็นเรื่องที่สับสนวุ่นวายและไม่มีใครสามารถหาเบาะแสที่แท้จริงได้ บางทีเต๋าแห่งสวรรค์อาจจะดับสูญไปแล้วจริงๆ... ใบหน้าของหวังหลินยังคงซีดเผือดขณะจ้องมองเข้าไปในเตาหลอมจักรพรรดิและเห็นวิญญาณเต๋าที่อยู่ภายใน วิญญาณเต๋าที่กำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็วดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของหวังหลิน มันแผดเสียงคำรามออกมาและดวงตาเผยให้เห็นแววอาฆาตมาดร้าย หวังหลินครุ่นคิดอย่างเงียบงัน ทุกสิ่งที่เขาเห็นจากวิชา 'กาลเวลาไหลย้อน' ฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา... วิญญาณเต๋านี้มีชีวิตมาเนิ่นนาน ดังนั้นวิชากาลเวลาจึงไม่อาจแสดงภาพทั้งหมดให้เขาเห็นได้ หวังหลินรู้ดีในข้อนี้: เขาเพียงต้องการหาเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับวิญญาณเต๋านี้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อวิชากาลเวลาไหลย้อนของเขาโอบล้อมวิญญาณเต๋าเอาไว้ การเปลี่ยนแปลงอันลึกลับก็บังเกิดขึ้น บางทีอาจเป็นเพราะที่นี่คือสุสานแห่งบรรพกาล หรืออาจเป็นเพราะวิญญาณเต๋านี้มีชีวิตที่เรียบง่าย มันมีเพียงสองช่วงชีวิตเท่านั้น แต่ผลที่ตามมาคือ กาลเวลาไหลย้อนกลับไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าขีดจำกัดของหวังหลิน เรื่องนี้ทำให้หวังหลินตกใจ แต่เขายังคงรักษาความสงบและไม่หยุดการทำงานของวิชา เขาปล่อยให้กาลเวลาไหลย้อนกลับอย่างบ้าคลั่งบนตัววิญญาณเต๋า หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ หวังหลินก็ได้เห็นช่วงชีวิตแรก! วิญญาณนั้นเจิดจรัสและแสงสว่างนั้นบาดตาจนยากจะมองเห็นภายใน เมื่อแสงสว่างสาดส่อง วิญญาณเต๋าก็ค่อยๆ เลือนหายไป แม้แสงจะเจิดจ้าเพียงใด แต่ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา หวังหลินยังคงมองเห็นภายในแสงนั้นได้อย่างชัดเจน สิ่งที่เขาเห็นคือต้นเหตุที่ทำให้สีหน้าของหวังหลินเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก เขาเห็นเม็ดยาสีทองขนาดเท่าศีรษะหมุนวนอย่างรวดเร็วอยู่ภายในอย่างชัดเจน แสงสว่างนั้นพุ่งออกมาจากภายในเม็ดยานี้ นี่จะเป็นวิญญาณเต๋าได้อย่างไร? นี่ชัดเจนว่าเป็นเม็ดยา! สิ่งที่เรียกว่าวิญญาณเต๋าก็เป็นเพียงจิตวิญญาณของเม็ดยาเท่านั้น ทว่าเรื่องนี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้หวังหลินถึงกับลุกขึ้นยืนและเกือบจะสูญเสียการควบคุมตัวเอง สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงอย่างแท้จริงคือสิ่งที่เกิดขึ้นในเวลาต่อมา เมื่อกาลเวลาไหลย้อนกลับไปอีกครั้ง กาลเวลาไหลย้อนราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก ในชั่วพริบตา เม็ดยานั้นเริ่มบิดเบี้ยวและแตกสลาย เผยให้เห็นระบบดวงดาวที่ไม่รู้จัก มันไม่ใช่ทั้งเขตแดนภายนอกหรือเขตแดนภายใน ดูเหมือนมันจะมีตัวตนอยู่ภายในห้วงเวลาเอง และกลิ่นอายบรรพกาลที่แผ่ออกมานั้น ทำให้เขตแดนภายในและเขตแดนภายนอกรู้สึกราวกับเป็นเพียงเด็กน้อยเมื่อเทียบกัน ในระบบดวงดาวที่ไม่รู้จักนี้มีดาวเคราะห์สำหรับบำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วน เพียงกวาดสายตามองก็เห็นดาวเคราะห์ที่กำลังลุกไหม้อยู่เก้าดวง เปลวไฟจากดาวเหล่านั้นรุนแรงมหันต์และปลดปล่อยแสงที่บาดตา มันเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ในความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่นี้ ร่างหนึ่งที่มีเจ็ดสีเคลื่อนไหวราวกับภาพติดตาพุ่งผ่านดวงดาวแล้วยกมือขึ้น บนนิ้วชี้มีแหวนสีเขียวสวมอยู่ เขาโบกมือขวา ดวงอาทิตย์ทั้งเก้าดวงสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่งและพุ่งเข้าหาบุคคลในอาภรณ์เจ็ดสี ระยะทางที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดดูเหมือนจะพังทลายลงในทันที และคลื่นความร้อนทำให้มิติสั่นไหว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองเห็นรูปลักษณ์ของบุคคลในอาภรณ์เจ็ดสีให้ชัดเจน เขาโบกมืออีกครั้ง ดวงอาทิตย์ทั้งแปดดวงที่เหลือก็เปลี่ยนวิถีและเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ ดวงอาทิตย์ทั้งเก้าดวงพุ่งเข้าชนกันเบื้องหน้าชายในอาภรณ์เจ็ดสี ก่อให้เกิดการระเบิดที่ไม่อาจบรรยายได้ ราวกับว่าระบบดวงดาวทั้งระบบกำลังจะล่มสลาย หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ ดวงอาทิตย์ทั้งเก้าดวงก็เริ่มหลอมรวมกัน และเมื่อการพังทลายยังคงดำเนินต่อไป พวกมันก็เล็กลงเรื่อยๆ ดวงอาทิตย์ทั้งเก้าหลอมรวมเป็นหนึ่ง จากนั้นชายในอาภรณ์เจ็ดสีก็พ่นพลังเจ็ดสีออกมาหนึ่งคำ พลังนั้นเติมเต็มพื้นที่เบื้องหน้าเขาแล้วหดตัวลงอย่างฉับพลัน เสียงระเบิดดังสะท้อนและเม็ดยาสีทองก็ปรากฏขึ้น เปลวไฟอันรุนแรงยังคงลุกโชนอยู่รอบๆ เม็ดยานี้คือเม็ดยาที่หวังหลินเห็น หลังจากที่ได้เห็นภาพนี้ หวังหลินก็ลุกขึ้นยืนทันทีพร้อมกับเผยสีหน้าตกตะลึง สิ่งที่ทำให้เขาตกใจนอกเหนือไปจากการที่เม็ดยานี้ถูกหลอมมาจากดวงอาทิตย์เก้าดวง คือตัวตนของชายในอาภรณ์เจ็ดสี แม้เขาจะมองไม่เห็นใบหน้าของคนผู้นั้น แต่เขาก็จำได้ว่าคนผู้นี้คือคนเดียวกับรูปปั้นที่หวังหลินนำมาจาก 'ความโลภ'! เพียงแต่ไม่มีแหวนบนนิ้วชี้ของรูปปั้น รูปปั้นนั้นเป็นสิ่งที่ความโลภได้รับมาจากที่นี่ และเขาก็เห็นคนผู้นี้อีกครั้งเมื่อเข้ามาในสุสานแห่งบรรพกาล นี่ไม่ควรจะเป็นเหตุผลให้เขาต้องถอยหนี เขาที่ลุกขึ้นยืนและสีหน้าที่เปลี่ยนไปเพราะความตกใจนั้นยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาต้องล่าถอย มีเพียงความกลัวที่ไม่อาจจินตนาการได้และความไม่เชื่อเท่านั้นที่จะทำให้เขาถอยหนีได้ และสิ่งนี้มาจากสิ่งที่ชายในอาภรณ์เจ็ดสีพูดขณะถือเม็ดยานั้นไว้ "การเลี้ยงดูเต๋าแห่งสวรรค์ด้วยเม็ดยาเต๋าไม่ใช่หนทางที่ดี... ข้าต้องหาวิธีอื่น... เพื่อทำให้เต๋าแห่งสวรรค์ที่ข้าขโมยมาเติบโตเร็วขึ้น..." เพียงประโยคนี้ประโยคเดียวก็ทำให้จิตใจของหวังหลินสั่นสะท้าน และเขาไม่อาจรักษาการทำงานของวิชากาลเวลาเอาไว้ได้จนมันหยุดลง ความไม่เชื่อและความกลัวบีบให้เขาต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าว ราวกับว่าข้อมูลนี้มากพอที่จะฉีกร่างเทพโบราณของเขาออกเป็นเสี่ยงๆ หากเขาไม่ถอยออกมาสักสองสามก้าว ความตกใจนั้นมากพอที่จะทำให้เขาพังทลาย "เลี้ยงดูเต๋าแห่งสวรรค์, เลี้ยงดูเต๋าแห่งสวรรค์, เลี้ยงดูเต๋าแห่งสวรรค์, เลี้ยงดูเต๋าแห่งสวรรค์..." คำทั้งสี่คำนี้ดังก้องอยู่ในหูของหวังหลินอย่างบ้าคลั่งและแทนที่เสียงอื่นๆ ทั้งหมด หลังจากผ่านไปนาน หวังหลินก็ข่มความตกใจและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "เต๋าแห่งสวรรค์คืออะไรกันแน่... วิญญาณเต๋านี้ถูกนำมาใช้เลี้ยงดูเต๋าแห่งสวรรค์จริงๆ หรือ... คนในอาภรณ์เจ็ดสีคือใคร... จักรพรรดิเซียนโบราณ..." ความสับสนปรากฏขึ้นในดวงตาของหวังหลิน ยิ่งเขารู้มากเท่าไร ทุกอย่างก็ยิ่งดูลึกลับมากขึ้นเท่านั้น หวังหลินมีความรู้สึกคลุมเครือบางอย่าง แต่เขายังไม่อาจเข้าใจทุกสิ่งได้ ขณะที่เขายืนอยู่ที่นั่น ความสับสนในดวงตาของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น "เลือดของเต๋าแห่งสวรรค์... ผู้หยั่งรู้ทุกสรรพสิ่งทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้เลือดของเต๋าแห่งสวรรค์มาในดินแดนเซียนวารี... จักรพรรดิเทพมังกรครามกล่าวว่าเขาได้กลืนกินเลือดของเต๋าแห่งสวรรค์เข้าไป..." "เต๋าแห่งสวรรค์มีเลือด และมันจำเป็นต้องถูกเลี้ยงดูด้วยเม็ดยานี้... เต๋าแห่งสวรรค์คืออะไรกันแน่!?!" หวังหลินครุ่นคิดขณะจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า "บางทีเต๋าแห่งสวรรค์อาจจะเป็นสมบัติ หรือเม็ดยา หรือสัตว์ร้าย..." สีหน้าของหวังหลินกลายเป็นซับซ้อนและเขาก็นึกถึงตอนที่เขาเห็น 'อสูรเนเธอร์' ในแดนสวรรค์... อสูรตัวนั้นมหึมาและมันมีอีกโลกหนึ่งอยู่ภายใน หวังหลินยืนอยู่ที่นั่นด้วยสีหน้ามืดมนขณะที่จิตใจค่อยๆ ฟื้นตัวจากความตกใจ เขากลบฝังการคาดเดาเหล่านั้นไว้ลึกที่สุดในหัวใจ ในขณะนี้ ภายในเตาหลอมจักรพรรดิ วิญญาณเต๋าระดับ 4 ส่วนใหญ่ได้ฟื้นตัวแล้ว เสียงคำรามของมันราวกับพายุที่เกรี้ยวกราด ทว่าวิญญาณเต๋านี้ไม่ได้ดูลึกลับอีกต่อไปสำหรับหวังหลิน "เป็นเพียงจิตวิญญาณของเม็ดยา แม้เจ้าจะถูกหลอมมาจากดวงอาทิตย์เก้าดวง แต่เจ้าก็ได้สูญเสียพลังไปส่วนใหญ่ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานนับไม่ถ้วน ในเมื่อเจ้าโชคดีที่ไม่ได้ถูกใช้ไปเพื่อเลี้ยงดูเต๋าแห่งสวรรค์ เช่นนั้นให้ข้าได้ใช้เจ้าแทนเถิด!" ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและเขาเลียริมฝีปาก เขาได้กลับมาเป็นปกติแล้ว จากนั้นเขาก็มองไปที่เม็ดยาและโบกมือ เตาหลอมจักรพรรดิสั่นสะเทือนและเปลวไฟก็พุ่งพล่านอยู่ภายใน พายุวิญญาณกวาดผ่านขัดขวางการฟื้นฟูของวิญญาณเต๋า หวังหลินเริ่มการหลอม และเขาก็เดินเข้าไปในเตาหลอมจักรพรรดิด้วยตนเอง เสียงคำรามราวกับสายฟ้าดังก้องออกมาจากภายในเตาหลอมจักรพรรดิขณะที่เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป ในชั่วพริบตา สามวันก็ผ่านไป ก๊าซสีขาวจำนวนมากพวยพุ่งออกมาจากเตาหลอมพร้อมกับกลิ่นหอม ก๊าซสีขาวหลอมรวมเข้ากับแม่น้ำเลือดที่ยังไม่แตกสลาย ร่างของหวังหลินปรากฏขึ้นจากภายในก๊าซสีขาว ด้วยการโบกมือ เตาหลอมจักรพรรดิก็หายไปและกลับเข้าไปในดวงดาวระหว่างคิ้วของเขา ด้วยการโบกมือ เม็ดยาสีทองขนาดเท่าศีรษะก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา มันลอยอยู่นิ่งๆ ต่อหน้าหวังหลิน ดูราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังลุกไหม้ขณะที่เขาจ้องมองมัน เมื่อหวังหลินสัมผัสได้ถึงพลังภายในเม็ดยา เขารู้สึกว่าหากเขาพยายามกลืนกินมันด้วยกำลัง ร่างเทพโบราณของเขาก็อาจระเบิดออกได้ ดังนั้นหวังหลินจึงไม่ได้กลืนกินมัน แต่ใช้วิธีสูดหายใจเข้าไปแทน เปลวไฟจากเม็ดยาถูกสูดเข้าไปในจมูกของหวังหลิน เสียงแตกเปรี๊ยะดังขึ้นจากร่างของเขาและพลังแห่งไฟก็พลุ่งพล่านอยู่ภายใน สิ่งนี้ทำให้เปลวไฟปรากฏขึ้นในดวงตาข้างขวาของเขาอย่างคาดไม่ถึง มันดูเหมือนกำลังเผาผลาญสิ่งเจือปนภายในรอยสักสายฟ้า ทำให้มันดูสมจริงยิ่งขึ้น "หลังจากไฟแห่งความว่างเปล่า ก็คือไฟเต๋า เมื่อไฟเต๋าของข้าถูกจุดขึ้น แก่นแท้แห่งสายฟ้าและไฟของข้าจะสมบูรณ์! ทว่าเม็ดยานี้ขาดจิตวิญญาณและจำเป็นต้องมีการเสียสละ... แต่อย่างไรก็ตาม แบบนี้ดีกว่าเพราะข้าสามารถค่อยๆ ดูดซับมันได้!" หวังหลินสูดหายใจเข้าไปอีกสองสามครั้ง เปลวไฟในร่างของเขาก็พลุ่งพล่านและความรู้สึกสบายก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง! เขาก้มลงมองแม่น้ำเลือดเบื้องล่าง "การที่สัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายมนุษย์จำนวนมากเกิดที่นี่ต้องเกี่ยวข้องกับแม่น้ำเลือดเหล่านั้นเป็นแน่ แม่น้ำเหล่านั้นไม่แตกสลายจากหมอกสีแดงก่อนหน้านี้ ดังนั้นพวกมันไม่มีทางเป็นแม่น้ำธรรมดาได้!" หวังหลินโบกมือขวาโดยไม่ลังเล และรอยแยกสู่พื้นที่เก็บของก็ปรากฏขึ้น เสียงขู่ฟ่อดังสนั่นเล็ดลอดออกมาจากรอยแยกและฝูงอสูรยุงจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานออกมา