บทที่ 1458 - การคาดเดา กระบี่โลหิตหวีดหวิวและพุ่งลงสู่พื้นดินดั่งสายฟ้า ในจังหวะที่กระบี่โลหิตร่วงหล่นลงมา เสียงคำรามก็ดังกึกก้องขึ้นจากผืนพิภพ รอยร้าวละเอียดจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้นบนพื้นดิน และแสงสีม่วงก็พุ่งออกมาจากรอยร้าวเหล่านั้น หากมองจากระยะไกล มันดูราวกับว่าผืนดินกำลังซ่อนดวงอาทิตย์สีม่วงเอาไว้! ท่ามกลางเสียงคำรามดั่งฟ้าร้อง พื้นดินพังทลายลงอย่างรวดเร็วจนเกิดเป็นหลุมยุบขนาดใหญ่ หลุมดังกล่าวยังคงขยายตัวออกไปอย่างต่อเนื่องพร้อมกับแสงสีม่วงที่สว่างวาบขึ้นอย่างรุนแรง พื้นผิวแตกร้าวเผยให้เห็นสิ่งที่อยู่เบื้องล่าง! เมื่อแสงสีม่วงวาบขึ้น งูหลามสีม่วงที่มีความยาวหลายพันฟุตก็พุ่งออกมาจากใต้ดิน สัตว์ร้ายตัวนี้ไม่มีส่วนหัวที่ด้านหน้าของลำตัว มีเพียงรอยแยกที่พ่นพิษสีม่วงเข้าใส่กระบี่โลหิต เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว กระบี่โลหิตทะลวงผ่านพิษสีม่วงและพุ่งตรงเข้าไปในรอยแยกบนตัวของสัตว์ร้าย จากนั้นจึงแทงทะลุร่างของมันจนหมดสิ้น เสียงกรีดร้องอย่างทุกข์ทรมานดังก้องขึ้นจากผืนดิน กระบี่โลหิตสั่นสะเทือนในขณะที่มันพุ่งผ่านพื้นดิน หวังหลินประสานอินและสะบัดมือ รอยฝ่ามือยักษ์ปรากฏขึ้นและพุ่งเข้าใส่พื้นดินเบื้องล่าง เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในพริบตา ขณะที่ฝ่ามือปรากฏขึ้น มันได้ดูดกลืนพลังต้นกำเนิดอันไร้สิ้นสุด ก่อให้เกิดกระแสลมอันทรงพลังก่อนจะกระแทกลงบนพื้นดิน พื้นดินสั่นสะเทือน ต้นไม้แห้งเหี่ยวจำนวนมากแตกกระจายกลายเป็นเศษเสี้ยวที่ปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง เมื่อรอยฝ่ามือประทับลงบนพื้น มันได้สร้างคลื่นกระแทกอันรุนแรงที่ดังก้องไปทั่วอาณาบริเวณ “ยังไม่ยอมออกมาอีกหรือ?” ประกายความเย็นเยียบปรากฏขึ้นในดวงตาของหวังหลิน เมื่อรอยฝ่ามือปะทะลง พื้นดินก็เริ่มพังทลาย เศษดินแตกกระจายกลายเป็นฝุ่นผง และเมื่อชั้นดินสลายไป หลุมยุบขนาดใหญ่ก็เผยออกมา ส่วนหนึ่งของกะโหลกสีเทาขาวปรากฏให้เห็นใต้ผืนดิน มันเป็นส่วนของเบ้าตาขวา! กะโหลกศีรษะนี้มีขนาดใหญ่โตเกินบรรยาย มันครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดใต้ผืนป่า มีสัตว์ร้ายคล้ายงูหลามสี่ตัวกำลังคำรามและพุ่งออกมาจากเบ้าตาขวานั้น หวังหลินลอยตัวขึ้นไปในอากาศ ซึ่งเขาสามารถมองทะลุผ่านสัตว์ร้ายทั้งสี่ตัวนั้นได้อย่างชัดเจน เขาเห็นเนื้องอกขนาดมหึมาอยู่ภายใน! สัตว์ร้ายทั้งสี่ตัวนี้เป็นเพียงหนวดของเนื้องอกตัวนั้น! มันคล้ายกับงูยักษ์จ้องจันทร์ แต่มันไม่ใช่งูยักษ์จ้องจันทร์อย่างแน่นอน! เมื่อหวังหลินตรวจสอบต้นไม้ที่เหี่ยวเฉา เขาจึงทราบว่ามีกะโหลกยักษ์ถูกฝังอยู่เบื้องล่าง ผืนป่าทั้งหมดนี้เติบโตอยู่บนกะโหลกศีรษะนี้เอง! หวังหลินสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่รุนแรงอยู่เบื้องล่างและมันเป็นฝ่ายโจมตีก่อน นั่นคือเหตุผลที่เขาบินขึ้นไปในอากาศและโจมตีตอบโต้โดยไม่ลังเล ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของหวังหลินในปัจจุบัน เขามีพลังแม้กระทั่งจะต่อกรกับงูยักษ์จ้องจันทร์จากแดนสวรรค์ชั้นฟ้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสัตว์ร้ายที่คล้ายกับงูยักษ์จ้องจันทร์แต่กลับอ่อนแอกว่ามากตัวนี้! แม้แต่หลิงตงที่เกือบจะเข้าสู่ขั้นที่สามยังต้องกลายเป็นทาสของเขา สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าหวังหลินเติบโตขึ้นเพียงใดและแข็งแกร่งเพียงใด! ในวินาทีนี้ หวังหลินยังคงสงบนิ่งและพุ่งลงเบื้องล่างดั่งสายฟ้า ในชั่วพริบตา เขาก็มาถึงข้างกายของสัตว์ร้ายที่เป็นหนวดเหล่านั้น ในขณะที่พวกมันแผดเสียงคำราม ไฟเก้าสีก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาซ้ายของหวังหลิน ด้วยการสะบัดมือ พายุเพลิงพุ่งทะยานออกมาและห้อมล้อมสัตว์ร้ายที่เป็นหนวดทั้งสี่ตัวไว้ เมื่อเปลวเพลิงโหมกระหน่ำ เสียงแตกปะทุของบางอย่างก็ดังก้องขึ้น เสียงกรีดร้องอย่างทุกข์ทรมานดังก้องระงมเมื่อเปลวเพลิงลามลึกเข้าไปในกะโหลกศีรษะมุ่งตรงสู่ร่างหลัก แสงโลหิตวาบขึ้นในขณะที่กระบี่โลหิตยังคงสร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วง เสียงกรีดร้องอย่างทุกข์ทรมานกำลังดังก้องอยู่ เมื่อแสงสีม่วงอันรุนแรงวาบขึ้นอย่างกะทันหัน เนื้องอกที่ซ่อนอยู่ภายในหดเล็กลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นลำแสง มันกำลังจะหลบหนีขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อเนื้องอกปรากฏตัว ร่างที่แท้จริงของมันก็ถูกเปิดเผย มันเป็นเนื้องอกยักษ์ที่มีหนวดจำนวนมากรายล้อม และส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง มันดูคล้ายกับงูยักษ์จ้องจันทร์มาก หากไม่ใช่เพราะว่ามันไม่มีพลังเทพโบราณ หวังหลินคงจะคิดว่ามันเป็นงูยักษ์จ้องจันทร์ที่กลายพันธุ์ไปแล้ว! สายตาของหวังหลินเย็นเยียบในขณะที่รอยสักสายฟ้าปรากฏขึ้นในดวงตาขวาของเขา ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมด้วยพายุหมุนสายฟ้าขนาดมหึมา รอยสักสายฟ้าเข้าแทนที่ผืนฟ้าและกดทับลงบนเนื้องอกนั้น ขณะที่มันร่วงหล่นลงมา สายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนก็ฟาดฟันลงบนเนื้องอก หลังจากผ่านไปสามอึดใจ รอยสักสายฟ้าก็ห้อมล้อมเนื้องอกนั้นเอาไว้ เสียงกรีดร้องอย่างทุกข์ทรมานกลายเป็นเพียงเสียงสะท้อนหลังจากเนื้องอกพังทลายลง และไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของมัน หลังจากสังหารเนื้องอกประหลาดนี้ หวังหลินก็มองไปที่กะโหลกศีรษะใต้พื้นดิน เขาค่อยๆ ร่อนลงและเหยียบลงบนกะโหลกนั้น เขาโบกมือและผืนดินก็สลายไป ในชั่วพริบตา ป่ากว่าครึ่งก็อันตรธานหายไป ผืนดินถูกลอกออกทีละชั้น เผยให้เห็นศีรษะขนาดมหึมาที่ถูกฝังอยู่ที่นั่นมานานเท่าใดไม่อาจทราบได้! ศีรษะนี้ใหญ่โตอย่างเหลือเชื่อ และสิ่งที่ปรากฏออกมาเป็นเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น บนกะโหลกมีรอยดาวเก้าดวง แต่ดาวดวงที่เก้าและที่สองเลือนรางมาก “เทพโบราณ 9 ดาว!” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและเขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นศพของเทพโบราณ 9 ดาว เขาจ้องมองกะโหลกศีรษะและเริ่มครุ่นคิด เขาเห็นในทันทีว่าตำแหน่งของรูปปั้นนั้นกดทับกะโหลกทั้งศีรษะเอาไว้ จุดประสงค์ของรูปปั้นเจ็ดสีคือการผนึกศีรษะของเทพโบราณ 9 ดาวเอาไว้ ความโศกเศร้าปรากฏในดวงตาของหวังหลิน เขาเองก็เป็นเทพโบราณ และเมื่อเขาเข้ามาในสุสาน เขาได้เห็นศพเทพโบราณนับไม่ถ้วน ความรู้สึกอันซับซ้อนของการได้เห็นศีรษะของเทพโบราณ 9 ดาวนี้ทำให้ความโศกเศร้าท่วมท้นในหัวใจ “แม้แต่เทพโบราณ 9 ดาวก็ยังตายหรือ?” หวังหลินมาถึงบริเวณระหว่างคิ้วของเทพโบราณอย่างช้าๆ นั่งลงและสัมผัสที่รอยดาวเหล่านั้น ไม่เหลือพลังเทพโบราณอยู่มากนัก ส่วนใหญ่สูญหายไปตามกาลเวลา การสัมผัสกะโหลกศีรษะทำให้หวังหลินคาดเดาสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้ไม่ยาก เทพโบราณผู้ยิ่งใหญ่ถูกผู้บำเพ็ญเจ็ดสีสังหารและถูกตัดศีรษะ รูปปั้นเจ็ดสีถูกวางไว้เพื่อผนึกศีรษะนี้ไว้ เมื่อเวลาผ่านไป ฝุ่นละอองก็ทับถมจนกลายเป็นดินรอบศีรษะ ด้วยเหตุผลบางประการ ต้นไม้จึงเริ่มเติบโตและสถานที่แห่งนี้ก็กลายเป็นป่าในที่สุด หวังหลินครุ่นคิดเงียบๆ ขณะมองกะโหลกที่อยู่เบื้องล่างและขมวดคิ้ว พลังของเทพโบราณ 9 ดาวนั้นคาดเดาไม่ได้และร่างกายของพวกเขาก็ใหญ่โตมหาศาล เว้นแต่ว่าเทพโบราณจะกดพลังขนาดตัวเอาไว้ ไม่มีทางที่มันจะมีขนาดเพียงเท่านี้! “บางที...” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและร่างของเขาก็ไหววูบ! เขาบินผ่านเบ้าตาและเข้าไปในกะโหลก สถานที่นี้กว้างใหญ่มาก และหลังจากนั้นไม่นาน หวังหลินก็เดินออกมาพร้อมกับเศษกระดูกขนาดเท่าฝ่ามือ “บททดสอบสามชั้น ภัยพิบัติเจ็ดประการของเทพโบราณ เขาถูกสังหารในขณะที่กำลังผ่านบททดสอบที่สอง” หวังหลินนั่งลงพลางจ้องมองเศษกระดูกในมือและครุ่นคิด “สุสานมหาบรรพกาลเป็นสถานที่แบบไหนกัน? ใครเป็นผู้สร้างมันขึ้นมาและมีจุดประสงค์อะไร?” หวังหลินครุ่นคิดและนึกถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่เขาเข้ามา เทพโบราณนั้นลึกลับอย่างยิ่ง แม้แต่ตอนนี้เขาก็ยังไม่อาจเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้ อย่างไรก็ตาม เขาจำฉากอันน่าตกใจที่เห็นจากจิตเต๋าได้ “การเลี้ยงดูเต๋าแห่งสวรรค์ด้วยโอสถเต๋าไม่ใช่วิธีที่ดีนัก... ข้าต้องหาหนทางอื่น... เพื่อทำให้เต๋าแห่งสวรรค์ที่ข้าขโมยมาเติบโตเร็วขึ้น...” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขายังคงครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ จากจุดนี้เห็นได้ชัดว่านักพรตเจ็ดสีได้ขโมยเต๋าแห่งสวรรค์ไป แต่เขาขโมยมาจากที่ใดและจากใคร? หวังหลินไม่มีทางรู้ได้ สิ่งที่เขาจดจ่ออยู่คือการหาวิธีอื่นในการเลี้ยงดูเต๋าแห่งสวรรค์ “วิธีอื่น” หวังหลินมองกะโหลกที่อยู่ใต้ร่างของเขาและสมมติฐานที่กล้าหาญก็ปรากฏขึ้นในใจ “สมมติว่านักพรตเจ็ดสีคือจักรพรรดิสวรรค์โบราณ ก่อนที่เขาจะได้รับลูกปัดพลิกฟ้า เขาขโมยเต๋าแห่งสวรรค์มา และด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจำเป็นต้องเลี้ยงดูมัน เขาเห็นว่าการเลี้ยงดูมันด้วยจิตเต๋านั้นยากเกินไป ดังนั้นเขาจึงวางกับดัก!” ดวงตาของหวังหลินสว่างไสวยิ่งขึ้นและเขาก็วิเคราะห์ต่อไป เขาจำได้อย่างชัดเจนว่านกแดงชาดรุ่นแรกเคยกล่าวว่ามีเทพโบราณอยู่ในบ้านเกิดของเขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ผู้ปกครอง แต่เทพโบราณก็กล้าที่จะต่อต้านผู้ปกครองของโลก นกแดงชาดรุ่นแรกกล่าวถึงชื่อหนึ่ง: เย่โม่ แห่งมหาบรรพกาล “ทำไมไม่เป็น ‘เทพโบราณ เย่โม่’, ‘มารโบราณ เย่โม่’ หรือ ‘ปีศาจโบราณ เย่โม่’ แต่กลับเป็น ‘มหาบรรพกาล’? เป็นไปได้หรือไม่ว่าด้วยชื่อนี้สามารถระบุได้ว่าเย่โม่ไม่ใช่เทพ มาร หรือปีศาจ แต่เป็นมหาบรรพกาล? “ตอนที่ข้าบรรลุถึงขั้นก่อกำเนิดในดินแดนวิญญาณมาร ปีศาจโบราณไท่เจี่ยกล่าวว่ามหาบรรพกาลคือรุ่นแรกของเหล่าผู้ท้าทายสวรรค์ และพวกเขาก็ให้กำเนิดผู้ท้าทายสวรรค์รุ่นที่สอง “ยังมีทูตสวรรค์ที่ปรากฏตัวขึ้นเมื่ออายุขัยของว่านเอ๋อร์ถึงจุดสิ้นสุด เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเทพโบราณที่ถูกผนึกเอาไว้ ยังมีทูตสวรรค์ที่ปรากฏตัวในเผ่าสายฟ้ากระจาย เมื่อข้าทำลายแขนของเขา เขาตระหนักว่าข้าเป็นเทพโบราณ และเขาก็เรียกข้าว่า ‘ผู้ทรยศต่อวิถีดับสูญแห่งความว่างเปล่า’” ลมหายใจของหวังหลินเริ่มติดขัดและเขาก็พอจะเดาบางอย่างได้ลางๆ “ผู้ทรยศต่อวิถีดับสูญแห่งความว่างเปล่า เต๋าแห่งสวรรค์ตายแล้ว ทูตสวรรค์เรียกข้าว่าชนเผ่าที่สังหารวิถีแห่งความว่างเปล่า แต่ใครคือความว่างเปล่า? เป็นไปได้หรือไม่ว่าคือตัวนักพรตเจ็ดสี ซึ่งก็คือจักรพรรดิสวรรค์โบราณ ซึ่งก็คืออาจารย์ของนกแดงชาดรุ่นแรกด้วยเช่นกัน? “อย่างไรก็ตาม หากนี่คือความจริง ก็มีหลายสิ่งที่ไม่มีเหตุผล ทำไมเทพโบราณถึงเป็นทูตของสวรรค์? เต๋าแห่งสวรรค์ตายแล้ว แต่มันคืออะไรกันแน่? ไม่ใช่ร่างกายจริงของมัน แต่เป็นการดำรงอยู่แบบใดและเกี่ยวข้องกับโลกนี้อย่างไร? การบำเพ็ญ การบำเพ็ญ เราทุกคนกำลังบำเพ็ญเต๋าแห่งสวรรค์ที่อาจจะตายไปแล้วหรือยังไม่ตายกันแน่?” ความสับสนปรากฏขึ้นในดวงตาของหวังหลิน