ตอนที่ 1460 - ปิติสี่ประการ ท่านผู้เฒ่าหลิงตงได้รับวิชาเต๋า ‘หลอมรวม’ จากหวังหลิน! จากนั้นร่างกายของเขาสั่นสะท้านและค่อยๆ จมลงสู่ก้นมหาสมุทร เขานั้นมีความสามารถสูงส่งมาก มิเช่นนั้นคงไม่อาจก้าวมาได้ถึงครึ่งก้าวสู่ขั้นที่สาม ท่านผู้เฒ่าหลิงตงบรรลุวิชาเต๋านี้อย่างสมบูรณ์หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง แม้ความเข้าใจของเขาจะไม่ได้ลึกซึ้งเท่าหวังหลิน แต่ก็เพียงพอที่จะจัดการกับวิญญาณเพลิงศรัทธาที่ไร้เจ้าของเหล่านี้ มหาสมุทรภายในเตาหลอมจักรพรรดิปั่นป่วนรุนแรงจนก่อตัวเป็นวังน้ำวนขนาดมหึมา ที่ใจกลางนั้นคือท่านผู้เฒ่าหลิงตง ดวงตาของเขาเปล่งประกายแสงลึกลับขณะใช้เคล็ดวิชาเต๋าที่หวังหลินมอบให้เพื่อหลอมรวมกับวิญญาณเพลิงศรัทธาเหล่านั้น หวังหลินยังคงนั่งอยู่นอกเตาหลอมจักรพรรดิและใช้พลังเทพโบราณหล่อเลี้ยงต้นไม้ทั้ง 19 ต้นนั้นต่อไป เวลานี้ต้นไม้เหล่านั้นดูไม่เหี่ยวเฉาอีกต่อไปแล้ว พวกมันปลดปล่อยพลังชีวิตอันแข็งแกร่งออกมาและเริ่มมีสัญญาณของการแตกใบใหม่ หลังจากถอนสายตาออกมา หวังหลินก็สะบัดมือขวา รอยแยกสู่มิติเก็บของของเขาก็เปิดออก เขาเอื้อมมือเข้าไปแล้วดึงตัวเด็กสาวที่ถูกผนึกจากเผ่าทำลายล้างผนึกออกมา แม้รูปลักษณ์ของเด็กสาวจะไม่ถึงขั้นงดงามล่มเมือง แต่ก็ยังถือว่าสวยงามมาก เส้นผมสีดำปกคลุมใบหน้าที่ซีดเซียวของนางและดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท ท่าทางที่ดูขลาดกลัวของนางทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากปกป้อง “เจ้าชื่ออะไร?” หลังจากนำตัวนางออกมา หวังหลินได้คลายผนึกเล็กน้อยเพื่อให้เด็กสาวตื่นขึ้น ทว่าดวงตาของนางยังคงปิดอยู่ หลังจากได้ยินคำถามของหวังหลิน ขนตาของนางก็สั่นไหวและค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาของนางงดงามมาก ขาวดำเด่นชัด แต่ในเวลานี้กลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก นางกัดริมฝีปากล่างและไม่กล้าสบตาหวังหลิน เมื่อมองดูนาง หวังหลินอดไม่ได้ที่จะนึกถึงใบหน้าอีกใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและขลาดกลัวเช่นเดียวกัน สิ่งเดียวที่ต่างออกไปคือดวงตาคู่นั้นยังมีความดื้อรั้นและความเกลียดชังแฝงอยู่ “คล้ายกับเหยาซีเสวี่ยมาก…” แววตาของหวังหลินเริ่มเย็นชาขึ้นทีละน้อยและเอ่ยถามช้าๆ “เจ้าชื่ออะไร?” เสียงของเด็กสาวจากเผ่าทำลายล้างผนึกสั่นเครือและกระซิบตอบ “จื่อหมาน… เฟิงจื่อหมาน…” “จื่อหมาน… เป็นชื่อที่ดี เจ้าตายมาแล้วสองครั้ง เจ้ามีชีวิตรอดมาได้อย่างไร?” เสียงของหวังหลินสงบนิ่ง แต่แรงกดดันได้แผ่ซ่านออกไปปกคลุมร่างของเด็กสาวคนนี้ “ข้าเป็นสาวใช้ของท่านเต๋าอาจารย์เหมี่ยวอิน ท่านจับข้ามา ดังนั้นเขาจะต้องฆ่าท่านแน่…” เด็กสาวกัดริมฝีปากล่างและมองหวังหลิน ความขลาดกลัวยังคงอยู่ แต่นางพยายามกดมันเอาไว้สุดกำลัง หวังหลินเอ่ยช้าๆ “เขาไม่สามารถเข้ามาในสุสานลำดับโบราณได้” หลังจากเด็กสาวได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของนางก็ยิ่งซีดเผือด นางเป็นคนฉลาด จึงเข้าใจความหมายของหวังหลินได้ในทันที “เป็นไปไม่ได้!! ร่างแยกของท่านเต๋าอาจารย์ไม่มีทางถูกฆ่าได้!” เด็กสาวหวาดกลัวจนเสียงของนางแหลมสูงขึ้น หวังหลินมองเด็กสาวอย่างเย็นชาโดยไม่อธิบายอะไร เขาโบกมือ หยกชิ้นหนึ่งก็ลอยออกมา หยกนั้นสัมผัสกับหน้าผากของนางและภาพร่างแยกของเต๋าอาจารย์เหมี่ยวอินที่กำลังแตกสลายก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของนาง เด็กสาวคนนี้เป็นคนใกล้ชิดของเต๋าอาจารย์เหมี่ยวอิน จึงรู้เรื่องวิชาของเขามาก นางมีวิธีตรวจสอบด้วยตนเองว่าข้อมูลภายในหยกนั้นจริงหรือเท็จ ใบหน้าของเด็กสาวซีดเซียวลงเรื่อยๆ ไม่ยากเลยที่จะดูออกว่านี่เป็นเรื่องจริง ภายใต้การโจมตีของหวังหลินและมหาพินาศ ร่างแยกของเหมี่ยวอินที่ถูกกดพลังบำเพ็ญเอาไว้ไม่มีโอกาสรอดเลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเห็นมหาพินาศเข้าครอบงำร่างแยกของเหมี่ยวอิน ความหวังสุดท้ายของนางก็มลายหายไปและร่างก็นั่งสั่นเทา “ความอดทนข้ามีจำกัด ถ้าเจ้าไม่ตอบคำถามข้า ข้าจะบดขยี้วิญญาณเจ้าทิ้งซะ!” เสียงของหวังหลินยิ่งเย็นชาลงเรื่อยๆ เขารู้ว่าเผ่าทำลายล้างผนึกมีความแปลกประหลาด จึงไม่ใช้การค้นวิญญาณโดยตรง แต่เลือกบดขยี้ความต่อต้านของนางก่อน ความตื่นตระหนกในดวงตาของเด็กสาวรุนแรงขึ้น นางรู้ว่าตนเองไม่มีโอกาสหนี นายของนางตายไปแล้ว ปิดเส้นทางถอยของนางโดยสิ้นเชิง หวังหลินเอ่ยช้าๆ “แต่ก่อนเราไม่มีความแค้นลึกซึ้งต่อกัน แม้เจ้าจะล่าข้า แต่ข้าก็ได้ฆ่าเจ้าไปแล้วครั้งหนึ่ง ถือว่าหายกัน หากเจ้าให้ความร่วมมือ ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า และข้ายังสามารถปล่อยเจ้าไปได้!” เด็กสาวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกระซิบ “คนในเผ่าทำลายล้างผนึกของข้ามีสามชีวิต…” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและรีบถาม “ใช้เคล็ดวิชาอะไร?” เด็กสาวกัดริมฝีปากล่างและกล่าวเบาๆ “มันไม่ใช่เคล็ดวิชา เมื่อผู้คนในเผ่าทำลายล้างผนึกของข้าเกิดมา ท่านผู้เฒ่าของเผ่าจะพาเราไปกราบไหว้บรรพชน หลังจากกราบไหว้บรรพชนแล้ว เราถึงจะมีสามชีวิต” “เจ้ากำลังรนหาที่ตาย ยังกล้าปิดบังข้าอีกหรือ? ในเมื่อเจ้าอยากตาย อย่าได้โทษข้า!” แววสังหารวาบขึ้นในดวงตาของหวังหลิน เขาชูมือขวาขึ้นแล้วฟาดลงบนหน้าผากของเด็กสาว ดวงตาของเด็กสาวเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด นางกรีดร้อง “ข้าไม่ได้ปิดบังอะไร! เมื่อสมาชิกในเผ่าเกิดมา พวกเขาจะไม่มีตราประทับของเผ่า ต้องหลังจากกราบไหว้บรรพชนเท่านั้นตราประทับถึงจะปรากฏ และจากนั้นเราถึงจะมีสามชีวิต!” มือขวาของหวังหลินหยุดลงห่างจากหน้าผากของเด็กสาวเพียงสามนิ้ว เขาจ้องมองนางอย่างเย็นชา “วิชาผนึกของเผ่าทำลายล้างผนึกใช้อย่างไร?” “เรามอบชีวิตของตนและเปิดตราประทับของเผ่า พลังของบรรพชนจะออกมาจากตราประทับนั้นและทำการผนึก…” เด็กสาวตอบอย่างรวดเร็วด้วยความหวาดกลัว ทันทีที่นางพูดจบ มือขวาของหวังหลินก็กระแทกลงบนหน้าผากนางและเริ่มค้นวิญญาณ จิตใจของนางพังทลายและไม่ต่อต้านใดๆ ขณะที่หวังหลินกวาดผ่านมันไป ด้วยระดับพลังบำเพ็ญของหวังหลิน เขาสามารถค้นความทรงจำของนางได้อย่างง่ายดายโดยไม่ทำร้ายวิญญาณ หลังจากเรียนรู้ความทรงจำทั้งหมดแล้ว ดวงตาของเขาก็สว่างวาบและมือขวาก็ปัดผ่านหน้าผากของนาง เขาดึงตราประทับของเผ่าออกมาจากหน้าผากนาง ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว ผนึกต่างๆ ก็ปกคลุมทั่วร่างของนางและเขาก็นำตัวนางเก็บไว้ในพื้นที่เก็บของ จากนั้นเขาก็ครุ่นคิดขณะมองดูตราประทับของเผ่าที่สั่นไหวอยู่ในมือ เผ่าทำลายล้างผนึกเป็นเผ่าที่ประหลาดอย่างยิ่ง พวกเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกันทางสายเลือด แต่จับทารกมา และหากทารกเหล่านั้นรอดชีวิตจากการกราบไหว้บรรพชน พวกเขาก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเผ่า โอกาสตายนั้นสูงมาก และเมื่อนานมาแล้ว แท่นบูชาของเผ่าทำลายล้างผนึกได้หายสาบสูญไป ปัจจุบันนี้เหลือสมาชิกของเผ่าทำลายล้างผนึกอยู่เพียงน้อยนิด และเนื่องจากตราประทับของเผ่าถูกตีตราลงบนตัวพวกเขา พวกเขาจึงไม่ตายเมื่อสูญเสียตราประทับไป และแม้แต่ระดับพลังบำเพ็ญก็จะไม่ลดลง เพียงแค่พวกเขาจะไม่ได้เป็นคนของเผ่าทำลายล้างผนึกอีกต่อไป สิ่งที่น่าสังเกตเกี่ยวกับเผ่าทำลายล้างผนึก นอกเหนือจากวิชาผนึกที่พิสดารแล้ว ก็คือเคล็ดวิชา ‘สามชีวิต’ อันน่าทึ่ง ซึ่งสามารถชิงมาและนำไปใช้กับผู้อื่นได้ หลังจากดูตราประทับของเผ่าทำลายล้างผนึก หวังหลินก็เก็บมันไว้อย่างเงียบๆ ส่วนเด็กสาวคนนั้น เขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่านาง ไม่มีความแค้นระหว่างกันและเขาก็ได้เอาตราประทับเผ่าของนางมาแล้ว หลังจากออกจากสุสานลำดับโบราณ เขาก็จะปล่อยนางไป ในขณะที่เขาเก็บตราประทับเผ่า หวังหลินก็เงยหน้าขึ้นมองต้นไม้ 19 ต้นที่เขากำลังหล่อเลี้ยง ต้นไม้เหล่านี้เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและเขียวชอุ่ม ใบไม้นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนต้นไม้เหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ไม่มีใบไม้เหล่านี้ใบใดเป็น ‘ใบไม้โบราณ’ เลย ดังนั้นเขาจึงยังคงอัดพลังเทพโบราณเข้าไปในตัวพวกมัน ต้นไม้ต้นหนึ่งดูเหมือนต้นไม้ในฤดูใบไม้ร่วง ใบของมันค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา เหลือเพียงใบเดียวที่ไม่ร่วงหล่น ผลก็คือ พลังเทพโบราณทั้งหมดที่เข้าสู่ต้นไม้พุ่งเข้าไปในใบไม้นั้น หวังหลินจ้องมองมันอย่างสงบนิ่ง และหลังจากใบไม้นั้นดูดซับพลังเทพโบราณจำนวนมาก มันก็วาบแสงขึ้น ทว่ามันก็ยังคงเป็นแค่ใบไม้ธรรมดาที่ไร้กลิ่นอายของใบไม้โบราณ! ในพริบตา ขั้วของใบไม้ก็คลายออกราวกับว่ามันกำลังจะร่วงลง หวังหลินหรี่ตาลงและใบไม้นั้นก็ร่วงจากต้น มันตกลงบนพื้นอย่างช้าๆ และกลายเป็นใบไม้ธรรมดา ต้นไม้ต้นนั้นไม่ดูดซับพลังเทพโบราณอีกต่อไปและค่อยๆ เหี่ยวเฉาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน หวังหลินเริ่มขมวดคิ้ว ในเวลานี้ ใบไม้บนต้นไม้ที่เหลืออีก 18 ต้นเริ่มร่วงหล่น ดูจากสถานการณ์แล้ว มันคงจะเป็นแบบเดิม หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เวลาและพลังเทพโบราณจำนวนมากที่หวังหลินใช้ไปก็จะสูญเปล่า! “ทำไมถึงเป็นแบบนี้… เป็นไปได้ไหมว่าข้าตัดสินใจผิดพลาด… ใบไม้โบราณ… ใบไม้โบราณ… โบราณ… ใบไม้…” ดวงตาของหวังหลินสว่างวาบราวกับสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เขาลุกขึ้นยืนกะทันหันและจ้องมองต้นไม้ 18 ต้นเบื้องหน้า จากนั้นเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นลมหายใจออกไป สายลมที่เต็มไปด้วยลมหายใจของเขาพัดโหมเข้าใส่ต้นไม้ทั้ง 18 ต้น ขณะที่สายลมพัดผ่าน ใบไม้บนต้นไม้ทั้ง 18 ต้นก็ร่วงหล่นลงมาทั้งหมด เหลือเพียงใบไม้ 18 ใบที่ยังติดอยู่ พวกมันถูกพัดพาด้วยลมหายใจของหวังหลินและดูเหมือนจะดูดซับกลิ่นอายภายในเข้าไป จากนั้นพวกมันก็เริ่มเปล่งประกายแสงอันเจิดจ้า ดวงตาของหวังหลินเต็มไปด้วยความปิติและมือขวาก็เอื้อมคว้าไปในความว่างเปล่า ใบไม้ทั้ง 18 ใบหลุดออกจากต้นและบินเข้าหาหวังหลิน ใบไม้โบราณ! ความปิติประการแรกยังไม่ทันจบ ความปิติประการที่สองก็มาถึง มหาสมุทรพิษภายในเตาหลอมจักรพรรดิสลายตัวไปและกลายเป็นหยดพิษเก้าหยดที่จะทำให้แม้แต่มหาพินาศยังต้องตกตะลึง! หยดพิษทุกหยดเต็มไปด้วยวิญญาณเพลิงศรัทธาจำนวนนับไม่ถ้วนและพิษสวรรค์! ความปิติประการที่สามมาถึงแล้ว! ในอีกมิติหนึ่งของเตาหลอมจักรพรรดิ ท่านผู้เฒ่าหลิงตงได้ดูดซับวิญญาณเพลิงศรัทธาทั้งหมดจากทะเลสีม่วงและในที่สุดเขาก็ก้าวข้ามครึ่งก้าวสำคัญนั้น! เขากลายเป็นผู้บำเพ็ญขั้นที่สามอย่างแท้จริง! วังน้ำวนหมุนวนอย่างรวดเร็วและท่านผู้เฒ่าหลิงตงก็พุ่งทะยานออกมา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกลิ่นอายอันทรงพลังก็ปะทุออกมาจากร่าง! เพลิงศรัทธานับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นรอบตัวหลิงตงราวกับริบบิ้นมายา นี่คือลักษณะเด่นของผู้บำเพ็ญขั้นที่สาม! หลังจากความปิติประการที่สาม ความปิติประการที่สี่ก็ตามมา! เสียงคำรามของสายฟ้าดังก้องอยู่บนท้องฟ้าเหนือป่า แพลตฟอร์มขนาดห้าหมื่นฟุตพุ่งผ่านรอยบิดเบี้ยวบนท้องฟ้าลงมา มีชายร่างกำยำยืนอยู่บนแพลตฟอร์มนั้น เขารู้สึกประหลาดใจเพราะไม่คิดว่าจะมาเห็นหวังหลินที่นี่!