บทที่ 1459 - ประทานวิถี “มีความเป็นไปได้สูงมากที่อีกวิธีหนึ่งที่จักรพรรดิสวรรค์โบราณคิดไว้นั้นเกี่ยวข้องกับคำสั่งโบราณ! จักรพรรดิสวรรค์โบราณล่อลวงคำสั่งโบราณมาที่นี่... เขาชักใยอยู่เบื้องหลังคำสั่งโบราณและแม้กระทั่งสามเผ่าพันธุ์ เขาต้องการใช้พวกมันเพื่อยกระดับวิถีสวรรค์!” “คนระดับจักรพรรดิสวรรค์โบราณย่อมลงมือเมื่อมั่นใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ดังนั้นเขาควรจะทำสำเร็จ... ทว่าท้ายที่สุดแล้ววิถีสวรรค์ถูกทำลายไปได้อย่างไร...” “อีกอย่าง ตอนที่ข้าอยู่ในระบบดาวพันธมิตร เมื่อข้าผ่านทัณฑ์เทพ ข้าบังเอิญเปิดรอยแยกมิติที่นำไปสู่โลกประหลาดแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีรูปปั้นเทพโบราณ อสูรโบราณ และมารโบราณอยู่มากมาย... สถานที่นั้นเกี่ยวข้องกับสุสานคำสั่งโบราณหรือไม่ และเกี่ยวข้องกับผู้บรรลุวิถีเจ็ดสีนั่นหรือไม่...” “อีกทั้งนกกระจิบแดงแทบทุกรุ่นล้วนถูกผนึกไว้ ทุกอย่างชี้ไปที่อาจารย์ขององค์ราชัน... ใครคืออาจารย์ขององค์ราชันกัน...” “ยังมีหญิงชุดเงินที่กรีดร้องและคลุ้มคลั่งหลังจากเห็นรูปปั้นของผู้บรรลุวิถีเจ็ดสี นางพร่ำพูดว่านางไม่ได้เปิดประตู... ประตูนั้นคืออะไรกันแน่ และเหตุใดผู้บรรลุวิถีเจ็ดสีถึงโกรธแค้นจนเริ่มการเข่นฆ่า...” “ประตูบานนี้ ประตูบานนี้อาจจะเป็นบานที่นำไปสู่วิถีสวรรค์หรือไม่? หรือเป็นประตูที่ผนึกศัตรูของเขาไว้? หรือ... ประตูสู่โลกใบอื่น?” “หรือทุกอย่างที่ข้าคาดเดามานั้นผิด...” หวังหลินขมวดคิ้ว เขาทำได้เพียงวิเคราะห์ถึงจุดนี้ตามเบาะแสที่พบ เขาเองก็ไม่มั่นใจในหลายสิ่งนัก “ตอนที่แท่นบูชาระดับ 5 ถูกสร้างขึ้น เสียงที่เรียกตัวเองว่า ‘เย่โม่’ กล่าวว่าคนในเผ่าของเขาสามารถผ่านประตูสังสารวัฏเพื่อรับมรดกของเขาได้ ส่วนคนนอกเผ่าสามารถไปยังวังดินของเขาได้... วังดินนี้คืออะไรกัน...” หวังหลินนวดขมับของตนแล้วดวงตาก็เป็นประกาย “ไม่ว่าอย่างไร การมีอยู่ของสุสานคำสั่งโบราณย่อมเกี่ยวข้องกับผู้บรรลุวิถีเจ็ดสี สถานที่แห่งนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อยกระดับวิถีสวรรค์หรือไม่... หรือเป็นสถานที่ที่เย่โม่สร้างขึ้นเพื่อสืบทอดมรดกของเขาหลังจากเขาตายไป...” “ที่นี่เรียกว่า ‘สุสานคำสั่งโบราณ...’ นี่จะเป็นสุสานของเย่โม่แห่งคำสั่งโบราณหรือไม่...” ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งสับสน หลังจากผ่านไปนาน เขาถอนหายใจออกมาและเลิกคิดเรื่องน่าปวดหัวเหล่านี้ ดวงตาของเขาสว่างวาบและมองไปยังต้นไม้เหี่ยวเฉารอบตัว “หากข้าเข้าใจไม่ผิด ต้นไม้เหล่านี้ถูกใครบางคนปลูกไว้ หลังจากรูปปั้นผนึกกะโหลกศีรษะไว้ ต้นไม้เหล่านั้นก็ได้ดูดซับปราณเทพโบราณที่อยู่ภายในกะโหลกไป” “เหตุผลที่พวกมันทั้งหมดเหี่ยวเฉาและตายไปเป็นเพราะพลังเทพโบราณในกะโหลกศีรษะได้สลายไปตามกาลเวลา หากไม่มีพลังเทพโบราณพวกมันก็เหี่ยวเฉา เมื่อตอนที่กิเลสมาที่นี่ เขาเห็นเหลืออยู่แค่ต้นเดียว หากเขาไม่มา เป็นไปได้ว่าต้นสุดท้ายคงเหี่ยวเฉาไปเหมือนกัน” “กล่าวได้ว่านอกจากกิเลสแล้ว เป็นเวลานานมากแล้วที่ไม่มีใครมาที่นี่ รวมถึงคนที่ปลูกต้นไม้เหล่านี้ด้วย เป็นไปได้ว่าเขาปลูกไว้แล้วไม่เคยกลับมาอีกเลย...” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่งเขาก็เผยแววตาเด็ดเดี่ยว เขานั่งลงระหว่างคิ้วของกะโหลกศีรษะแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นมือของเขาเริ่มร่ายผนึกและอาคมจำนวนมากก็เติมเต็มท้องฟ้า ก่อตัวเป็นม่านป้องกัน เขายังเรียกตราประทับสายฟ้าออกมาซ่อนไว้บนฟ้า เพลิงเก้าสีก็ปรากฏขึ้น แม้แต่กระบี่โลหิตก็ถูกหวังหลินซ่อนไว้ในอากาศ การเตรียมการทั้งหมดของเขาถูกนำมาซ้อนทับกันจนกลายเป็นค่ายกลสังหารที่ทรงพลัง หากใครบังอาจบุกเข้ามาโดยประมาท พวกมันจะต้องติดอยู่ในค่ายกลสังหารนี้อย่างแน่นอน หลังจากวางแนวป้องกันแล้ว หวังหลินไม่ลังเลที่จะถ่ายเทพลังเทพโบราณทั้งหมดลงในกะโหลกศีรษะเบื้องล่าง กะโหลกศีรษะนั้นเปรียบเสมือนหลุมไร้ก้นบึ้ง ไม่ว่าหวังหลินจะถ่ายเทพลังเทพโบราณเข้าไปมากเท่าใด ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น เวลาค่อยๆ ผ่านไป แต่หวังหลินไม่หยุดถ่ายเทพลังเทพโบราณเข้าไปในกะโหลก ดวงดาวเทพโบราณระหว่างคิ้วของเขาเริ่มส่องสว่าง ขณะที่ดาวทั้งหกหมุนวน พลังเทพโบราณมหาศาลยิ่งพุ่งทะลักออกมา หลังจากหวังหลินหล่อเลี้ยงกะโหลกศีรษะด้วยพลังเทพโบราณอยู่หลายชั่วโมง เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของกะโหลกศีรษะ ต้นไม้ที่เหี่ยวเฉาดูเหมือนจะได้รับสารอาหารและเริ่มแสดงสัญญาณของชีวิต ทว่าหากเขาต้องการฟื้นฟูต้นไม้ทั้งหมดที่นี่ ไม่เพียงแต่จะต้องใช้เวลามากเกินไป แต่หวังหลินยังมีพลังเทพโบราณไม่เพียงพออีกด้วย หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง หวังหลินก็ล้มเลิกความคิดที่จะฟื้นฟูพวกมันทั้งหมดและมุ่งเน้นพลังเทพโบราณไปที่ต้นไม้ 19 ต้นแทน เวลาผ่านไป ต้นไม้ 19 ต้นค่อยๆ เปลี่ยนจากสภาพเหี่ยวเฉาเมื่อพลังชีวิตคืนกลับมาเรื่อยๆ ลำต้นของพวกมันกลับคืนสู่สีเดิมและการฟื้นฟูก็แผ่ขยายขึ้นไปด้านบนอย่างช้าๆ กระบวนการนี้ช่างน่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง ขณะที่หวังหลินรักษาการถ่ายเทพลังเทพโบราณ มือขวาของเขาก็ชี้ไปที่ระหว่างคิ้วและเตาหลอมจักรพรรดิก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เตาหลอมจักรพรรดิขยายใหญ่หรือย่อส่วนได้ ในตอนนี้มันมีขนาดเพียง 100 ฟุต ภายในนั้นโกลาหลและได้ยินเสียงกรีดร้องแผ่วเบา หวังหลินแบ่งจิตออกเป็นสองส่วน จากนั้นเขาร่ายผนึกและชี้ไปที่เตาหลอม ความโกลาหลภายในเตาหลอมสลายไปและมหาสมุทรสีดำก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าหวังหลิน มหาสมุทรนี้ตายสนิทและไร้ซึ่งระลอกคลื่น ภายในมีวิญญาณเพลิงศรัทธาที่เต็มไปด้วยพิษอยู่จำนวนมหาศาล “กลั่น!” หวังหลินชี้ไปข้างหน้าและมหาสมุทรพิษก็ดูเหมือนจะลุกไหม้ มีเสียงคำรามต่ำๆ ดังออกมาและคลื่นยักษ์ก็ก่อตัวเป็นวังวนที่เกรี้ยวกราด “มหาสมุทรนี้ทำมาจากพิษแห่งความรกร้างอันยิ่งใหญ่ร่วมกับวิญญาณเพลิงศรัทธาของเจ้าสำนักเหมี่ยวอิน หลังจากข้ากลั่นมัน มันจะกลายเป็นสมบัติพิษที่ทรงพลัง!” สีหน้าของหวังหลินสงบนิ่งและเขาเริ่มทำการกลั่น มหาสมุทรภายในเตาหลอมจักรพรรดิคำรามรุนแรงยิ่งขึ้น วิญญาณเพลิงศรัทธาจำนวนนับไม่ถ้วนส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน เสียงเหล่านี้แหลมคมอย่างยิ่ง โชคดีที่พวกมันถูกกักไว้โดยเตาหลอมจักรพรรดิ ดังนั้นเมื่อเสียงเล็ดลอดออกไปข้างนอก มันจึงเบาบางลงมาก เสียงฟ้าร้องคำรามดังไม่หยุดหย่อนและหมอกสีดำจำนวนมากก็ลอยอยู่เหนือมหาสมุทร หมอกสีดำนี้คือมหาสมุทรที่ถูกกลั่นจนกลายเป็นก๊าซ และในไม่ช้ามันก็เติมเต็มเตาหลอมจักรพรรดิทั้งหมด ทว่าหมอกสีดำไม่ได้จางหายไป มันยังคงรวมตัวกัน หลังจากรวมตัวกันจนถึงจุดหนึ่ง มันก็กลายเป็นเมฆดำ จากนั้นหยาดฝนสีดำก็ร่วงหล่นกลับลงสู่มหาสมุทร นี่กลายเป็นวัฏจักร แต่เมื่อน้ำในมหาสมุทรกลายเป็นฝน ปริมาณของมันก็ลดลงไปมาก ไม่ใช่เพราะพิษลดลง แต่เป็นเพราะพิษนั้นเข้มข้นขึ้นกว่าเดิม! หลังจากนั้นไม่นาน เมฆดำก็ปรากฏขึ้นในเตาหลอมจักรพรรดิมากขึ้นเรื่อยๆ และฝนก็ยังคงตกลงมา คลื่นคำรามและขณะที่หวังหลินยังคงกลั่นต่อไป ระดับน้ำในมหาสมุทรก็ลดลง หลังจากสามวันแห่งฝนที่ไม่หยุดตก มหาสมุทรก็เหลือเพียงครึ่งเดียว สีของมหาสมุทรในตอนนี้ดำสนิท แม้แต่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่อาจแทรกซึมเข้าไปได้ พิษภายในยิ่งน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นและมหาสมุทรพิษยังคงถูกกลั่นอยู่ หวังหลินก็ผ่อนคลายลง เขาโบกมือและมหาสมุทรพิษก็หายไปก่อนที่อีกมิติหนึ่งจะปรากฏขึ้น มิตินี้ก็เต็มไปด้วยมหาสมุทรอันไร้ที่สิ้นสุดเช่นกัน ทว่ามหาสมุทรนี้เป็นสีม่วงและเต็มไปด้วยวิญญาณเพลิงศรัทธาที่หายาก ผู้อาวุโสหลิงตงนั่งอยู่ที่ก้นมหาสมุทร มือของเขาร่ายผนึกขณะกลั่นวิญญาณเพลิงศรัทธาเหล่านี้อย่างบ้าคลั่ง เขาพยายามทำให้อุทิศเพลิงศรัทธาให้แก่เขา มีรูปปั้นยักษ์อยู่ด้านหลังผู้อาวุโสหลิงตง นี่คือรูปปั้นเทพมารจากเผ่าของหลิงตง รูปปั้นนี้แผ่แสงออกมา และวิญญาณเพลิงศรัทธาทั้งหมดที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงนี้ต่างเผยความสับสนและดิ้นรน วิญญาณเพลิงศรัทธาบางส่วนถูกเปลี่ยนทิศทางแล้ว โดยมอบเพลิงศรัทธาให้แก่หลิงตงเพื่อดูดซับ ใบหน้าของผู้อาวุโสหลิงตงแดงระเรื่อและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เมื่อหวังหลินเห็นเช่นนั้น เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย วิญญาณเพลิงศรัทธาเหล่านี้เป็นของเจ้าสำนักเหมี่ยวอิน และแม้แต่สำหรับผู้อาวุโสหลิงตง ก็ยังต้องใช้เวลานานในการเปลี่ยนทิศทางพวกมัน แม้หวังหลินจะไม่ได้รีบร้อน แต่สุสานคำสั่งโบราณนั้นเต็มไปด้วยอันตราย หากเขาสามารถเร่งการดูดซับของหลิงตงและช่วยให้เขาเข้าสู่ขั้นที่สามได้ มันจะเป็นประโยชน์ต่อหวังหลินอย่างยิ่ง ขณะครุ่นคิด หวังหลินก็แบ่งส่วนหนึ่งของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในเตาหลอมจักรพรรดิ จากนั้นร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือมหาสมุทรสีม่วง “ทาสโบราณ!” เสียงอันยิ่งใหญ่ก้องสะท้อนภายในเตาหลอมจักรพรรดิ ผู้อาวุโสหลิงตงลืมตาขึ้นและเผยความคลั่งไคล้และความเคารพ จากนั้นเขาก็พุ่งขึ้นไปเหนือมหาสมุทร เขาหยุดลงห่างจากหวังหลิน 100 ฟุตและคุกเข่าลงกลางอากาศ “ทาสโบราณหลิงตงคารวะนายท่าน ไม่ทราบว่านายท่านมีสิ่งใดที่ต้องการให้ทาสโบราณผู้นี้ทำหรือไม่!” ร่างจำลองของหวังหลินมองดูผู้อาวุโสหลิงตงอย่างเย็นชา หลังจากผ่านไปนานเขากล่าวช้าๆ ว่า “ข้าจะมอบวิชาให้เจ้า ข้าเชื่อว่าด้วยระดับการบำเพ็ญของเจ้า เจ้าควรจะเรียนรู้มันได้อย่างรวดเร็ว ด้วยวิชานี้ เจ้าจะสามารถดูดซับเพลิงศรัทธาที่นี่และเข้าสู่ขั้นที่สามที่แท้จริงได้!” ผู้อาวุโสหลิงตงเงยหน้าขึ้นทันทีและความคลั่งไคล้เอ่อล้นในดวงตา เขาบำเพ็ญเพียรมาตลอดชีวิตเพื่อเป็นผู้บำเพ็ญขั้นที่สาม แต่เนื่องจากขาดเพลิงศรัทธาเขาจึงถูกหยุดไว้ อย่าว่าแต่ความจริงที่ว่าเขาอยู่ภายใต้อิทธิพลของวิถีความฝันของหวังหลินและเตาหลอมจักรพรรดิเลย หากหวังหลินสามารถมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ให้แก่เขา แม้เขาจะไม่ได้อยู่ภายใต้อิทธิพลใด เขาก็ยังยินดีที่จะติดตามหวังหลิน! ตราบใดที่เขาสามารถบรรลุวิถีของเขาได้ เขายินดีทำทุกอย่างที่ต้องทำ! หวังหลินยกมือขวาขึ้นและชี้ไปข้างหน้า ผนึกพุ่งเข้าใส่หลิงตง หลิงตงไม่ขัดขืน ปล่อยให้มันแทรกซึมเข้าไปในหน้าผากและตกลงบนจิตกำเนิดของเขา “วิชาผสานวิถี! รีบทำความเข้าใจวิชานี้เสีย!” หวังหลินถอนสายตากลับ เขาพอใจอย่างยิ่งกับการรับผู้อาวุโสหลิงตงเป็นทาส ด้วยเตาหลอมจักรพรรดิและวิธีการอื่นๆ อีกมากมาย เขาไม่กลัวเลยว่าหลิงตงจะทรยศ “หากข้าพบผู้บำเพ็ญขั้นที่สามระยะต้นอีกคน การต่อสู้กับพวกมันก็คงไม่ยากลำบากหากมีหลิงตงอยู่ที่นี่... หากข้าสามารถจับคนผู้นั้นและกลั่นเป็นทาสโบราณอีกตน...” สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหวังหลินหายไปจากท้องฟ้าเหนือทะเลและกลับคืนสู่ร่างของเขา ในเวลาเดียวกันที่ภายนอก ชายร่างกำยำจากเผ่าหมาป่าสวรรค์กำลังพุ่งทะยานผ่านไปบนแท่นบูชาระดับ 5 ของเขา เขากำลังเข้าใกล้สถานที่นี้มากขึ้นเรื่อยๆ “ไม่ไกลแล้ว อีกแค่สามวันข้าก็จะไปถึงที่นั่น! หากข้าสามารถได้รับใบไม้เหล่านี้ทั้งเก้าใบ ข้าจะสามารถใช้วิถีหมาป่าสวรรค์ของข้าผนึกมันไว้เพื่อให้มันอยู่กับข้าตลอดไป! แม้ข้าจะยังอยู่ในขั้นระยะต้นของวิถีสวรรค์ว่างเปล่า แต่ข้าจะเป็นผู้บำเพ็ญขั้นวิถีสวรรค์ว่างเปล่าระยะต้นที่แข็งแกร่งที่สุด!” ดวงตาของชายร่างกำยำเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะที่เขาควบคุมแท่นบูชาให้บินเร็วขึ้นเรื่อยๆ