บทที่ 1159: เสื้อคลุมราตรี “ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณราชันย์ในบัญชาของเขา หรือแม้แต่ตัวเก้าจักรพรรดิเอง ก็ไม่เห็นเสื้อคลุมราตรีที่คืบคลานเข้ามา แม้แต่เจ้าก็ยังตรวจจับคนที่สวมใส่มันไม่ได้” ราชามังกรกล่าว ฮันเซ่นรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง มากเสียจนเขาไม่สนใจน้ำเสียงที่แฝงความดูแคลนของราชามังกรด้วยซ้ำ หากของชิ้นนี้ดีอย่างที่เขากล่าวจริง เขาก็ได้พบกับสมบัติที่พิเศษสุดๆ แล้ว “นี่คงไม่บอบบางเหมือนธงราตรีใช่ไหม” ฮันเซ่นดึงเสื้อคลุมราตรีอย่างแรง โชคดีที่มันไม่ขาด เขาลองใช้แรงมากขึ้น แต่เสื้อคลุมราตรีก็ยังคงแข็งแรง “เยี่ยมเลย แล้วข้าจะใช้มันยังไงล่ะ?” ฮันเซ่นมองไปที่ราชามังกรแล้วถาม “อืม มันใช้ได้เฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น สมชื่อของมันเลย แต่เมื่อสวมใส่แล้ว เจ้าจะล่องหนได้อย่างสมบูรณ์” ราชามังกรอธิบายสั้นๆ “หืม โอเค แล้วถ้าเป็นที่มืดๆ อย่างในถ้ำล่ะ?” ฮันเซ่นถาม พร้อมกับมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและตระหนักว่ายังเป็นช่วงกลางวันอยู่ “ไม่ได้หรอก ไม่มีทางโกงได้ มันถูกเรียกว่าเสื้อคลุมราตรีเพราะมันมีไว้ใช้ตอนกลางคืน” ราชามังกรชี้ไปที่พลธงแล้วกล่าวต่อ “เหตุผลที่นางต้องการทีมพลธง ก็เพื่อที่จะสามารถเรียกกลางคืนมาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ นางต้องการให้ความมืดมาถึงเมื่อนางต้องการ นางเป็นจักรพรรดิหรือจักรพรรดินีที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่สถานศักดิ์สิทธิ์แห่งพระเจ้าที่สามเคยมีมา เมื่อพูดถึงความแข็งแกร่งในยามค่ำคืน แม้แต่จักรพรรดิปีศาจโบราณยังต้องหลีกเลี่ยงนางและพยายามอยู่ให้ห่างจากเส้นทางของนาง” ฮันเซ่นเก็บเสื้อคลุมไป ด้วยความกระตือรือร้นที่จะลองใช้ในคืนนั้น ฮันเซ่นยังคงขุดคุ้ยต่อไปอีกครู่หนึ่งเพื่อดูว่าเขาจะหาอย่างอื่นเจออีกหรือไม่ เขามีความกระหายในสมบัติอย่างไม่รู้จักพอและต้องการมากขึ้นเสมอ แต่โชคร้ายสำหรับเขาที่ไม่มีอะไรให้หาเจออีกแล้ว ฮันเซ่นต้องการนำหินก้อนนั้นกลับไปที่เชลเตอร์ ดังนั้นเขาจึงขอความช่วยเหลือจากทุกคนเท่าที่จะทำได้ แม้แต่เป่าเอ๋อก็เข้ามาช่วย โดยนั่งอยู่บนก้อนหินเพื่อเล่นและเพิ่มขวัญกำลังใจ ในที่สุดมันก็ถูกนำเข้ามาในเชลเตอร์ได้สำเร็จ แม้มันอาจจะดูไร้ประโยชน์ แต่ฮันเซ่นก็สลัดความรู้สึกที่คอยรบกวนว่ามันต้องมีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมันออกไปไม่ได้ หุบเขาแห่งกาลเวลาบิดเบือนกระแสเวลาไปโดยสิ้นเชิง ดังนั้นต้องมีเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่บางอย่างเกิดขึ้นที่นั่นในอดีตอันไกลโพ้น ยิ่งไปกว่านั้น หินก้อนนี้ดูเหมือนจะถูกตัดด้วยอาวุธบางอย่าง ฮันเซ่นไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนแม้แต่รอยเดียวบนแผ่นหินได้ ดังนั้นมันจึงน่ากลัวสำหรับเขาที่ต้องจินตนาการว่าสิ่งมีชีวิตหรือบุคคลประเภทไหนที่สามารถผ่าหินออกเป็นสองซีกได้ ฮันเซ่นเคยภูมิใจในพลังที่เขามีมาก แต่ตอนนี้เขาไม่แน่ใจแล้วว่าควรจะเป็นเช่นนั้น ตัวกินโลหะตัวน้อยยังคงตามฮันเซ่นไปรอบๆ แม้จะเข้ามาในเชลเตอร์แล้วก็ตาม มันเป็นโอกาสที่ดี หากเขาย้ายเชลเตอร์ ลูกตัวกินโลหะก็จะไปกับฮันเซ่นด้วย ทำให้เป็นการลักพาตัวที่สมบูรณ์แบบและไม่มีปัญหา แต่ราชามังกรเคยบอกไว้ว่าพวกตัวกินโลหะชอบที่จะแก้แค้น ถ้าฮันเซ่นขโมยลูกของพวกมันไป ก็มีความเป็นไปได้ที่ครอบครัวของมันจะตามล่าเขา การลักพาตัวอาจเป็นอันตรายได้ ฮันเซ่นครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่าจะทำหรือไม่ แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะเก็บสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้ไว้ เมื่อประตูเชลเตอร์ปิดลง ราชินีโมเมนต์ก็ย้ายเชลเตอร์ “พี่น้องตัวกินโลหะทั้งหลาย ข้าจะพาลูกของพวกเจ้าไปเที่ยวนะ เดี๋ยวเสร็จแล้วจะเอามาคืน” ฮันเซ่นพูดกับความว่างเปล่า ในความพยายามที่จะสร้างเหตุผลแก้ตัวแบบลวกๆ สำหรับการลักพาตัวเด็ก ไม่ว่าพวกตัวกินโลหะจะแข็งแกร่งแค่ไหน พวกมันก็ทำอะไรไม่ได้ถ้าหาฮันเซ่นไม่เจอ อย่างไรก็ตาม ฮันเซ่นไม่ได้วางแผนที่จะทำร้ายตัวกินโลหะ เขามีแผนที่จะฝึกฝนตัวกินโลหะเพื่อให้มันกลายเป็นโล่เนื้อที่สองของเขา อย่างช้าๆ แต่แน่นอน เขากำลังสร้างขบวนรถถังที่คอยรับความเสียหาย ตัวกินโลหะตัวเล็กเล่นอยู่ในเชลเตอร์ได้สองสามวัน แต่ในที่สุดมันก็เบื่อและแสดงท่าทีว่าอยากจะออกไป ดังนั้น ฮันเซ่นจึงตัดสินใจไปที่พันธมิตรและสั่งซื้อเศษโลหะให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขานำมันกลับเข้ามาในสถานศักดิ์สิทธิ์เพื่อดูว่าตัวกินโลหะต้องการมันหรือไม่ ของขวัญชิ้นนี้เป็นที่ชื่นชอบอย่างมาก ตัวกินโลหะกระโดดขึ้นไปบนกองโลหะและกลิ้งไปมาบนนั้น สิ่งมีชีวิตตัวน้อยชื่นชมเศษโลหะทุกชิ้นที่ถูกนำมาให้ในแต่ละวัน และมันชอบเหล็ก Z เป็นพิเศษ มันกอดเศษเหล็ก Z ขณะหลับในทุกๆ วัน เมื่อถูกล่อด้วยขนมโลหะมากมาย สิ่งมีชีวิตตัวน้อยก็ไม่ต้องการออกจากเชลเตอร์อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสองสามวัน โลหะที่ให้มันไปก็จะขึ้นสนิม เมื่อโลหะสูญเสียความแวววาว ตัวกินโลหะก็ไม่ต้องการมันอีกต่อไป ดังนั้นฮันเซ่นจึงต้องคอยนำมาเพิ่มเรื่อยๆ เขาสังเกตปฏิกิริยาของตัวกินโลหะต่อแต่ละชิ้นที่เขานำมา เพื่อดูว่ามันชอบชิ้นไหนมากที่สุด และฮันเซ่นก็สังเกตเห็นว่ามันชอบหินดิบเหล็ก Z จริงๆ โชคดีสำหรับเขาที่มันไม่ขึ้นสนิมเร็วเท่าไหร่ด้วย ตัวกินโลหะไม่ได้กินโลหะเข้าไปจริงๆ เมื่อใดก็ตามที่มันอยู่ใกล้กับชิ้นส่วนโลหะ มันจะดูดซับแก่นแท้และคุณสมบัติของวัสดุนั้น โลหะธรรมดาอยู่ได้เพียงไม่กี่วัน แต่หินดิบเหล็ก Z อยู่ได้นาน “เจ้าหนูโลหะ ไป!” ฮันเซ่นโยนแท่งเหล็ก Z รูปทรงคล้ายไม้เท้าออกไป ตัวกินโลหะวิ่งไปคาบมันอย่างมีความสุข เป่าเอ๋อนั่งอยู่บนเก้าอี้ขณะที่เรื่องนี้เกิดขึ้น เธอกำลังเคี้ยวขนมและมองดูทั้งสองเล่นกัน ราชินีเหลือบมองทั้งคู่และทำหน้าแปลกๆ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เธอไม่เคยคิดว่าสิ่งมีชีวิตสุดยอดจะสามารถฝึกฝนในลักษณะนี้ได้จริง ราชินีไม่ชอบที่ฮันเซ่นทำแบบนั้น มันเหมือนกับว่าเขากำลังฝึกสุนัข แต่เธอก็ประหลาดใจที่เห็นว่าตัวกินโลหะชอบการปฏิบัติเช่นนั้น แต่น่าเสียดายที่แท่งเหล็ก Z ไม่เคยถูกส่งคืนหลังจากที่มันคาบไปแล้ว สิ่งนี้ทำให้ฮันเซ่นท้อใจเล็กน้อย เพราะเหล็ก Z นั้นค่อนข้างแพงที่จะหามาได้ ฮันเซ่นพยายามเปลี่ยนเหล็ก Z ด้วยโลหะชนิดอื่น แต่ตัวกินโลหะเคยชินกับของดีๆ ไปแล้ว มันต้องการแต่ของที่มีคุณภาพสูงเท่านั้น ฮันเซ่นโยนโลหะผสมให้มันมากมาย แต่เจ้าหนูโลหะก็ทำเพียงแค่เหลือบมองอย่างไม่พอใจ ฮันเซ่นคงจะเตะมันออกไปนานแล้ว ถ้าเขาไม่คิดว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีประโยชน์ ข้อดีอย่างเดียวที่เห็นได้ชัดจนถึงตอนนี้คือตัวกินโลหะตัวอื่นๆ ยังไม่ตามมา แต่สำหรับการล่าสิ่งมีชีวิตสุดยอดตัวอื่นๆ ฮันเซ่นวางแผนที่จะย้ายไปที่อื่น ฮันเซ่นสามารถย้ายเชลเตอร์ได้เพียงวันละครั้ง ดังนั้นเขาจึงกลับไปที่พันธมิตรเป็นครั้งคราวเพื่อพักผ่อน เขายังเตรียมที่จะส่งเด็กคนนั้นไปที่อื่นด้วย