ตอนที่ 1262: เหตุการณ์ประหลาดที่ทะเลสาบ หานเซิ่นยืนอยู่บนหน้าผาที่มองลงไปเห็นทะเลสาบ ณ ใจกลางผืนน้ำ ฟองอากาศเริ่มผุดขึ้นมา เมื่อพวกมันลอยขึ้นมาถึงผิวน้ำ มันก็แตกออกและเดือดปุดๆ ด้วยฟองฟู่จำนวนมหาศาล มันเหมือนกับการเปิดกระป๋องโซดาที่ถูกเขย่ามาอย่างแรง "สุดยอดสิ่งมีชีวิตในทะเลสาบกำลังจะโผล่ออกมางั้นเหรอ?" หานเซิ่นคาดเดาขณะที่เฝ้าสังเกตกิจกรรมที่เต็มไปด้วยฟองอากาศนั้น แต่หลังจากรออยู่พักหนึ่งให้มีบางอย่างเกิดขึ้น ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ฟองอากาศยังคงปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง และในไม่ช้าก็มีปริมาณมากจนเป็นฟองฟรุ้ง ราวกับว่าทะเลสาบกำลังเดือดพล่านด้วยความดุเดือดราวกับภูเขาไฟ "สุดยอดสิ่งมีชีวิตตัวนี้กำลังทำอะไรกันแน่?" หานเซิ่นครุ่นคิดกับตัวเอง ออร่าตงซวนของหานเซิ่นตรวจจับการเคลื่อนไหวของก้อนหินก้อนหนึ่งใกล้กับทะเลสาบได้ หานเซิ่นมองไปที่นั่นด้วยสายตาของเขา และน่าประหลาดใจที่เขาเห็นมัน มีก้อนหินก้อนหนึ่ง และราวกับด้วยเวทมนตร์ มันกำลังกลิ้งลงไปทางผืนน้ำที่คลุ้มคลั่งของทะเลสาบ หานเซิ่นสงสัยว่าทำไมก้อนหินถึงเริ่มเคลื่อนที่ได้เอง หินก้อนใหญ่นั้นไม่ได้เคลื่อนที่เร็วเกินไป และการเคลื่อนที่ของมันก็ค่อนข้างนุ่มนวล แต่เมื่อมันอยู่ห่างจากชายฝั่งทะเลสาบประมาณสองเมตร มันก็หยุดลง หานเซิ่นสำรวจเส้นทางที่มันเคลื่อนที่ผ่านมา และพบว่าก้อนหินนั้นไม่ได้ทิ้งร่องรอยหรือรอยประทับใดๆ ไว้บนพื้นดินที่มันกลิ้งผ่านเลย ก้อนหินนั้นมีลักษณะเหมือนหินยักษ์ มันสูงสิบเมตรและมีเส้นผ่านศูนย์กลางหกเมตร มันเป็นก้อนตะปุ่มตะป่ำ และการมองจากระยะไกลในตอนแรกทำให้เกิดภาพลวงตาว่าเป็นเนินเขาขนาดย่อมที่กำลังย้ายตำแหน่ง ท่ามกลางความสับสนของหานเซิ่นเกี่ยวกับเหตุการณ์ประหลาดนี้ เขาก็สังเกตเห็นรูหนึ่งในก้อนหินยักษ์ เส้นผ่านศูนย์กลางของมันกว้างหนึ่งเมตรพอดีในทุกมุม หานเซิ่นไม่ได้สังเกตเห็นมันในตอนแรก และเขาเชื่อว่ามันเพิ่งจะปรากฏขึ้น มันเหมือนกับช่องประตู หรือบางอย่างที่ถูกตัดออกจากโครงสร้างเดิมของมัน ไม่นานหลังจากนั้น มีบางอย่างคลานออกมาจากรู มันคือคางคกสีแดงตัวใหญ่ที่มีเกล็ดปกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้า บนหัวของมันสวมหม้อสีแดงราวกับเป็นมงกุฎ มันเป็นเครื่องประดับที่ดูแปลกประหลาดเมื่อมาอยู่บนตัวคางคก "มันกำลังมองหาน้ำงั้นเหรอ?" ขณะที่หานเซิ่นถามตัวเอง สายตาของเขาก็เหลือบกลับไปมองที่รูซึ่งคางคกโผล่ออกมา น่าแปลกที่มันหายไปแล้ว "มีบางอย่างที่ผิดปกติอย่างยิ่งกำลังจะเกิดขึ้นแน่นอน" หานเซิ่นขยับตัวเข้าที่ในตำแหน่งที่ซ่อนเร้นกว่าเล็กน้อยและเฝ้าดูอย่างตั้งใจ คางคกตัวนั้นเป็นสุดยอดสิ่งมีชีวิต นั่นเป็นเรื่องที่แน่นอน ขณะที่มันอยู่ข้างผืนน้ำของทะเลสาบ หม้อสีแดงบนหัวของมันก็เปิดออก หานเซิ่นเพ่งมองเข้าไปในนั้น และนั่นคือตอนที่เขาเห็นดวงตาหลายคู่กำลังจ้องกลับมาที่เขา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้หานเซิ่นสวมเสื้อคลุมรัตติกาลอยู่ ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะถูกมองเห็นได้ จากในหม้อ หัวรูปสามเหลี่ยมของงูตัวหนึ่งก็โผล่ออกมา แม้ว่าหม้อนั้นอาจจะดูเหมือนเป็นของแยกต่างหาก และเหมือนเครื่องประดับของคางคกมากกว่า แต่มันกลับเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งมีชีวิตตัวนั้น มันค่อนข้างน่าสับสนสำหรับหานเซิ่นที่ได้เห็น แต่หัวงูที่เขาเห็นตอนนี้ก็แปลกประหลาดไม่แพ้กัน มันประกอบขึ้นจากกระดูก และไม่มีแม้แต่ลิ้นที่จะสั่นระรัวและแลบออกมาด้วยความดุร้ายที่เดือดพล่าน แต่มันยังมีเขี้ยวอยู่ และดวงตาของมันคืออัญมณีสีแดงที่ส่องประกายชั่วร้าย เมื่องูออกมาและเปิดเผยร่างของมันมากขึ้น ส่วนที่เหลือของร่างกายก็ถูกพบว่าเป็นแบบเดียวกัน มันเป็นงูโครงกระดูกอย่างแท้จริง หัวงูดูใหญ่เท่ากับหม้อ แต่ทั้งตัวของมันต้องยาวถึงหกเมตร ไม่ต้องพูดถึงขนาดลำตัวที่ใหญ่โตของมัน การที่ทั้งหมดนั้นเข้าไปอยู่ในหม้อบนหัวคางคกได้อย่างไรนับเป็นปริศนาที่น่าฉงนอย่างยิ่ง งูเลื้อยไปรอบๆ ตัวคางคก จากนั้นดูเหมือนคางคกจะออกคำสั่งให้มันลงไปในทะเลสาบ โดยไม่ลังเล มันทำตามคำสั่งและเริ่มว่ายไปยังใจกลางทะเลสาบ ฟองอากาศในทะเลสาบดูเหมือนจะไม่เป็นอันตราย และงูก็ไม่มีปัญหาในการว่ายน้ำ คางคกออกคำสั่งอีกครั้งให้กับงู และหลังจากนั้น มันก็เริ่มดำดิ่งลงไป "งั้นคุณงูกระดูกก็คงจะเป็นหน่วยสอดแนมสินะ แต่ใครกันแน่ที่เป็นหุ่นเชิดตัวจริง? คางคกมาที่นี่ด้วยความตั้งใจของตัวเอง หรือมันก็เป็นแค่ลูกสมุนของใครบางคน?" หานเซิ่นขบคิด ทันใดนั้นก็เกิดการระเบิดของฟองอากาศ น้ำในทะเลสาบปั่นป่วนวุ่นวาย ไม่นานหลังจากนั้น สถานการณ์ก็กลับสู่สภาพกึ่งปกติ ฟองอากาศยังคงผุดขึ้นในอัตราเดิมและผืนน้ำก็สงบลง "อั่ก!" คางคกกระอักเลือดออกมา และด้วยความตกใจ มันก็เริ่มถอยห่างจากผืนน้ำ คางคกต้องการจะกลับไปที่ก้อนหินที่มันโผล่ออกมาในตอนแรก แต่มีบางอย่างโผล่ออกมาจากทะเลสาบและคว้าตัวคางคกไว้ สิ่งนั้นพยายามลากคางคกกลับเข้าไปด้วย คางคกดิ้นรน และกรงเล็บของมันก็จิกลงไปในพื้นดิน เล็บของมันหักภายใต้แรงดึงของเงาที่ทรงพลังอย่างยิ่งนั้น ทิ้งไว้เพียงรอยยาวน่าขนลุกบนพื้นดิน คางคกถูกดึงลงไปในห้วงลึกอันมืดมิดของทะเลสาบ การต่อสู้ดิ้นรนของคางคกใต้น้ำสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน และทะเลสาบก็ปั่นป่วนตอบสนอง มันถูกดึงลงไปลึก เมื่อทุกอย่างเงียบสงัดลงอย่างกะทันหัน หมอกน่าขนลุกก็ย้อมผิวน้ำของทะเลสาบให้กลายเป็นสีแดง หานเซิ่นตกตะลึงกับสิ่งที่เขาเพิ่งได้เห็น คางคกเป็นสุดยอดสิ่งมีชีวิต แต่มันกลับถูกฆ่าอย่างง่ายดาย สัตว์ประหลาดใดก็ตามที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบจะต้องทรงพลังอย่างยิ่งจึงจะทำเช่นนั้นได้