ตอนที่ 2248 - ผลประโยชน์ หานเซินมองไปยังกิเลนโลหิต ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับกำลังมองดูเค้กชิ้นโตที่แสนอร่อย ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าลูกของไวเคานต์ธรรมดาๆ สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับราชาหลังจากถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางซากกระดูกได้อย่างไร เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวนี้เรียนรู้ที่จะดูดซับพลังที่สถิตอยู่ในเนื้อหนังและกระดูก พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามีศพกี่ร่างถูกโยนลงมาในสถานที่เยี่ยงนรกแห่งนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวนี้ถูกรายล้อมไปด้วยภูเขาอาหาร กระดูกเหล่านี้สามารถเป็นเชื้อเพลิงในการเติบโตของมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกระดูกบางชิ้นมีพลังมหาศาล ในสภาพแวดล้อมที่พิเศษเช่นนี้ เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวนี้จึงมีศักยภาพในฐานะทารกแรกเกิดมากกว่าเหล่าอัจฉริยะจากเผ่าพันธุ์ชั้นสูงส่วนใหญ่เสียอีก ที่นี่มีทรัพยากรมากมายเหลือเกิน และมันไม่ต้องไปแย่งชิงกับใครเพื่อให้ได้พวกมันมา การจะกลายเป็นระดับเทพเจ้านั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หานเซินไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ร่างกายของมันเพียงอย่างเดียว กิเลนโลหิตเป็นสิ่งมีชีวิตที่หาได้ยากซึ่งแก่นแท้ของมันคือโลหิต มันเป็นพลังประเภทเดียวกับรากฐานของคัมภีร์ชีพจรโลหิตของหานเซิน หากเขาดูดซับยีนซีโนจีนิกของกิเลนโลหิตหรือกินเนื้อของมัน การฝึกฝนคัมภีร์ชีพจรโลหิตของเขาจะรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว แต่ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักว่าการกินกิเลนโลหิตเข้าไปนั้นให้ผลประโยชน์เพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับภาพรวม อย่างไรก็ตาม หากเขาสามารถสยบกิเลนโลหิตได้ เขาจะสามารถศึกษาพลังแห่งกระดูกและโลหิตของมัน และฝึกฝนคัมภีร์ชีพจรโลหิตในลักษณะที่คล้ายคลึงกันได้ การดูดซับพละกำลังที่รวบรวมได้จากนรกกระดูกขาวด้วยตัวเองจะให้ประโยชน์มากกว่าการสังหารและกินซีโนจีนิกระดับราชาเพียงตัวเดียวมากนัก แต่ซีโนจีนิกระดับราชานั้นยากที่จะทำให้เชื่องได้ และกิเลนโลหิตตัวนี้ก็มีความพิเศษอย่างเห็นได้ชัด การเติบโตขึ้นในนรกกระดูกขาวทำให้มันดุร้ายและไร้ความปราณี มันแข็งแกร่งกว่ายอดฝีมือระดับราชาทั่วไปมาก หานเซินอาจจะไม่สามารถเอาชนะมันได้ด้วยซ้ำ การจะทำให้มันเชื่องจึงเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว นอกจากนี้ มันยังดูเหมือนปีศาจกระหายเลือด ดวงตาของมันโหดเหี้ยมและดุร้าย หานเซินสงสัยว่าจะมีพลังใดที่ทำให้มันเชื่อฟังได้หรือไม่ แม้ว่ามันจะรู้ว่ากำลังจะถูกกำราบ แต่มันก็คงเลือกที่จะตายในการต่อสู้มากกว่าจะยอมสยบต่อผู้อื่น หานเซินเฝ้าดูกิเลนโลหิตอย่างเงียบๆ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันด้วยความครุ่นคิด เขาเฝ้ารอจนกระทั่งมันดูดซับเนื้อและเลือดเสร็จสิ้น จากนั้นมันก็กลับไปที่ยอดเขาบัวซึ่งเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำโลหิต “ตอนนี้เจ้าก็รู้แล้วว่าข้าไม่ได้โกหก ความโหดเหี้ยมและธรรมชาติที่กระหายเลือดของสัตว์ร้ายตัวนี้ทำให้ข้าหวาดกลัว แม้ว่าตอนนี้มันจะยังไม่แข็งแกร่งเท่าข้าก็ตาม แต่ถ้ามันกลายเป็นระดับเทพเจ้าเมื่อไหร่ มันจะออกจากนรกกระดูกขาวและสังหารทุกคนที่มันพบเจอ ซึ่งนั่นรวมถึงเจ้าและข้าด้วย” ราชินีจิ้งจอกกล่าว หานเซินไม่สงสัยในคำกล่าวของราชินีจิ้งจอกอีกต่อไป กิเลนโลหิตดูโหดเหี้ยมกว่าซีโนจีนิกทั่วไปมาก แม้ว่ามันจะมีสติปัญญา แต่มันก็ยังคงต้องการเข่นฆ่า นั่นคือสิ่งที่สัตว์ร้ายตัวนี้เป็น “ข้าเป็นแค่ดยุก ข้าจะไปเอาชนะมันได้อย่างไร? และท่านจะช่วยข้าได้อย่างไร?” หานเซินถามพลางหันกลับไปหาราชินีจิ้งจอก แม้ว่าหานเซินจะมีแผนการบางอย่างในการจัดการกับมัน แต่เขาก็ยังหวังว่าจะได้รับอะไรบางอย่างจากราชินีจิ้งจอกเพื่อแลกกับความเหนื่อยยากของเขา หากราชินีจิ้งจอกขอให้หานเซินฆ่ากิเลนโลหิตให้เธอ เธอต้องเตรียมสิ่งตอบแทนที่น่าประทับใจเอาไว้ มิฉะนั้นไม่มีทางที่ดยุกผู้มีสติสัมปชัญญะจะคิดต่อกรกับซีโนจีนิกระดับราชาแน่นอน หานเซินไม่เคยละทิ้งโอกาสที่จะได้ของฟรี แทนที่จะตอบ ราชินีจิ้งจอกเดินกลับไปที่ประตูโครงกระดูกที่แสนสยดสยอง “ตอนนี้เรากลับไปที่ถ้ำกันก่อน เจ้ายังเป็นเพียงดยุก ดังนั้นเจ้ายังไม่พร้อมที่จะฆ่ามัน ข้าเฝ้ารอโอกาสแบบนี้มาหลายปีแล้ว ข้าไม่รู้ว่าจะมีคนอย่างเจ้าผ่านมาหาข้าอีกหรือไม่ ดังนั้นไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่ชอบความคิดที่เจ้าจะตายหรอกนะ เพราะเจ้าอาจจะเป็นโอกาสสุดท้ายของข้าก็ได้” หานเซินตามราชินีจิ้งจอกกลับไปยังตำหนัก เธอเดินไปที่กองสมบัติ หยิบของบางอย่างขึ้นมาสองสามชิ้น แล้วโยนมันให้หานเซิน หานเซินรับเครื่องแต่งกายเหล่านั้นและตรวจสอบดู เธอโยนเสื้อคลุมผ้าไหมสีขาว รองเท้าบูทหนังสีดำ และถุงมือโปร่งใสให้เขา “ใส่พวกนี้ซะ มันเป็นไอเทมระดับราชา แม้ว่าเจ้าจะไม่สามารถเข้าถึงพลังที่แท้จริงของพวกมันได้ทั้งหมด แต่มันต้องมีประโยชน์บ้างอย่างแน่นอน” ราชินีจิ้งจอกกล่าวอย่างเฉื่อยชา หานเซินไม่ได้กังวลเรื่องความอ่อนน้อมหรือมารยาทมากนัก เขาจึงสวมเสื้อคลุมอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาใส่ถุงมือและผูกเชือกรองเท้าบูทที่เท้าของเขา เมื่อเขาสวมเสื้อคลุม เขาได้รับรู้ถึงกระแสพลังที่คอยค้ำจุนร่างกายทั้งหมดของเขา เขาไม่ได้ออกแรงอะไรเลย แต่ถึงกระนั้นเขาก็รู้สึกราวกับว่าเขาสามารถทะยานขึ้นไปบนฟ้าได้ รองเท้าบูทหนังทำให้เขารู้สึกเบาหวิวราวกับขนนก ดูเหมือนจะมีสายลมมารวมตัวกันที่ใต้เท้าของเขา และรู้สึกราวกับว่าเพียงก้าวเดียวก็สามารถส่งเขาไปได้ไกลถึงเก้าหมื่นลี้ ถุงมือโปร่งใสนั้นล่องหนทันทีเมื่อสวมใส่ มันเหมือนกับว่าพวกมันได้หลอมรวมเข้ากับผิวหนังของเขา และมือของเขาก็สั่นไหวด้วยพลังประหลาด อย่างไรก็ตาม หานเซินยังไม่สามารถเข้าใจได้ว่าพลังนั้นคืออะไรหรือทำอะไรได้ หานเซินเพิ่งได้รับไอเทมระดับราชามาสามชิ้น ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างพอใจกับเรื่องนั้น แต่เขาก็ยังคงทำสีหน้าเคร่งขรึมและเย็นชา เขามองตรงไปที่ราชินีจิ้งจอกแล้วพูดว่า “ราชินีจิ้งจอก ท่านคิดว่าไอเทมระดับราชาเพียงไม่กี่ชิ้นจะสามารถลดช่องว่างระหว่างดยุกกับซีโนจีนิกระดับราชาอย่างสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้งั้นหรือ?” ราชินีจิ้งจอกยิ้ม เธอหยิกแก้มของหานเซินแล้วพูดว่า “ไม่ต้องกังวลไปหรอกที่รัก ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าตายเด็ดขาด” “ตามข้ามา” ราชินีจิ้งจอกเดินออกจากตำหนักรองและมุ่งหน้าไปยังตำหนักที่ใหญ่กว่า อย่างไรก็ตาม ราชินีจิ้งจอกไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น เธอเดินต่อไปขณะที่พวกเขาผ่านตำหนักที่สอง หานเซินเดินตามไปโดยไม่ลังเล ไม่สำคัญว่าเขาจะฆ่ากิเลนโลหิตได้ตอนนี้หรือไม่ เขาแค่ต้องการของรางวัลเท่านั้น เมื่อตัดสินจากความมั่งคั่งของราชินีจิ้งจอก อุปกรณ์ทั้งหมดของเธอย่อมต้องเป็นระดับแนวหน้า ขณะที่เดิน หานเซินก็จินตนาการถึงสมบัติที่ราชินีจิ้งจอกกำลังจะมอบให้เขาแล้ว แต่เมื่อเขาเข้าไปในห้องโถงด้านข้างถัดไป กลับไม่มีสมบัติอยู่ข้างในเลย สถานที่แห่งนี้ว่างเปล่า ยกเว้นแถวของหัวกะโหลกที่เรียงรายอยู่ตามผนังหิน เมื่อมองดูใกล้ๆ เขาก็ตระหนักว่าหัวกะโหลกเหล่านั้นแท้จริงแล้วคือหน้ากาก มีหน้ากากอยู่เป็นร้อยชิ้น และแต่ละชิ้นก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว บางชิ้นดูน่ากลัวมาก และบางชิ้นก็กำลังยิ้มอยู่ บางชิ้นดูชั่วร้ายอย่างถึงที่สุด ในขณะที่บางชิ้นกลับดูน่ายินดี การได้เห็นสีหน้าที่หลากหลายเคียงข้างกันเช่นนี้เป็นภาพที่ชวนให้ขนลุก ราชินีจิ้งจอกกำลังจ้องมองหน้ากากที่น่าสยดสยองเหล่านั้น และใบหน้าของเธอก็ดูมืดมนและบิดเบี้ยว แต่เมื่อเธอหันกลับมามองหานเซิน เธอก็กลับมามีเสน่ห์อีกครั้ง เธอส่งยิ้มให้เขาอีกครั้ง “หน้ากากเหล่านี้เป็นของกัวกู่ และพวกมันถูกสร้างขึ้นโดยตัวเขาเอง หน้ากากทุกชิ้นที่นี่ถูกสร้างขึ้นจากหัวกะโหลกของสิ่งมีชีวิตระดับกึ่งเทพเจ้า หลังจากผ่านการขัดเกลามาทั้งหมด พวกมันจึงออกมาเป็นเช่นนี้” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ราชินีจิ้งจอกก็พูดต่อว่า “เดิมทีมีหน้ากากกัวกู่เหล่านี้อยู่หนึ่งพันชิ้น และกัวกู่ใช้พวกมันเพื่อฝึกฝนวิชากัวกู่ ในขณะที่เขาฝึกฝน หน้ากากเหล่านั้นก็ถูกทำลายลง จนถึงตอนนี้ เหลือเพียงหนึ่งร้อยชิ้นเท่านั้น หน้ากากกัวกู่เหล่านี้มีพลังของกัวกู่สถิตอยู่ หากเจ้าสามารถควบคุมพวกมันได้ เจ้าจะได้รับพลังของกัวกู่เมื่อเจ้าสวมหน้ากากด้วยตัวเอง พวกมันจะช่วยให้เจ้าบรรลุพลังของระดับกึ่งเทพเจ้า ด้วยสิ่งนี้ การฆ่าซีโนจีนิกตัวนั้นก็ไม่น่าจะใช่เรื่องยากอีกต่อไป”