ตอนที่ 2429 - ไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณ “ต้นไม้มีลูกได้ด้วยเหรอ? หรือว่าต้นไม้กล่อมวิญญาณนี่จะเป็นซีโนจีนิก?” ฮันเซินถามด้วยความสับสน มิสเมอร์เรอร์ส่ายหัว “ฉันไม่รู้ว่าต้นไม้กล่อมวิญญาณเป็นซีโนจีนิกหรือเปล่า แต่มันไม่ได้มีลูกหรอก ไข่ต้นไม้จริงๆ แล้วคือการรวมตัวของยางไม้ ยิ่งต้นไม้กล่อมวิญญาณได้รับพลังงานมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งผลิตยางออกมาได้มากขึ้นเท่านั้น ยางเหล่านั้นจะไหลไปรวมกันในโพรงไม้จนกลายเป็นทรงกลม ดูคล้ายกับไข่มด พวกเขาเลยเรียกมันว่าไข่ต้นไม้” “ฉันเคยได้ยินเรื่องเล่าของชายคนหนึ่งที่ได้ไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณขนาดประมาณเล็บมือไป เขาเป็นเพียงระดับราชาขั้นต่ำ แต่เขากลับใช้พลังของไข่ต้นไม้นั้นเลื่อนระดับไปจนถึงระดับเทพเจ้าได้ ตั้งแต่นั้นมา ไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณก็กลายเป็นสมบัติที่ผู้คนโหยหามากที่สุดในจักรวาล แต่ความสามารถที่ช่วยให้ระดับราชาเลื่อนเป็นระดับเทพเจ้าได้นั้นเป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งที่ผู้คนสนใจมากกว่าก็คือมันสามารถช่วยให้ผู้ที่อยู่ระดับเทพเจ้าอยู่แล้วก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้อีก” มิสเมอร์เรอร์หยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ “แต่เมื่อพิจารณาจากการต่อสู้ที่เกิดขึ้นที่นี่ ฉันเกรงว่าไข่ต้นไม้ในโพรงนั่นคงถูกเอาไปแล้ว” “บางทีมันอาจจะยังอยู่ ให้ผมดูหน่อยเถอะ” ไนท์วินด์พูด จากนั้นเขาก็พุ่งตัวขึ้นไปในอากาศและบินไปยังโพรงไม้ เขาลอยอยู่ตรงหน้าโพรงและพยายามเพ่งมองเข้าไปข้างใน “โพรงไม้นี่แปลกมาก ผมมองเข้าไปตรงๆ แต่กลับมองไม่เห็นอะไรข้างในเลย” ไนท์วินด์บอกกับมิสเมอร์เรอร์ “ต้นไม้กล่อมวิญญาณเป็นต้นไม้ที่พักผ่อนของเทพโบราณ พวกมันมีพลังที่ไม่ธรรมดา แม้แต่ยอดฝีมือระดับเทพเจ้าก็มองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ข้างในโพรงหรอก โชคดีที่โพรงของต้นไม้กล่อมวิญญาณไม่มีอันตราย ลองยื่นมือเข้าไปดูสิ” มิสเมอร์เรอร์กล่าว ไนท์วินด์ลังเลเล็กน้อย แต่เขาก็ทำตามคำแนะนำ เพื่อความปลอดภัย เขาห่อหุ้มมือด้วยพลังแห่งความมืดเพื่อป้องกันสิ่งชั่วร้ายที่อาจอาศัยอยู่ในโพรงไม้ จากนั้นเขาก็สอดมือเข้าไปในรูนั้น เธออาจจะบอกว่าโพรงไม้ไม่มีอันตราย แต่ใครจะรู้ว่าอาจจะมีแมลงพิษบางอย่างเข้าไปทำรังอยู่ในนั้น เมืองทั้งเมืองนี้ให้ความรู้สึกเหมือนถูกสาป และตามเหตุผลของไนท์วินด์ แมลงพิษประหลาดๆ ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อเห็นไนท์วินด์สอดมือเข้าไป ฮันเซินก็รู้สึกประหม่าแทนเขา ถ้ามีอะไรแปลกๆ อยู่ในโพรงแล้วลากไนท์วินด์เข้าไปข้างในจริงๆ มันคงจะน่ากลัวพิลึก แต่หลังจากที่ไนท์วินด์ล้วงมือเข้าไปในโพรง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาตะโกนออกมาว่า “มีบางอย่างอยู่ในนี้! มันเป็นทรงกลมและรู้สึกเหมือนหิน แต่ผมไม่รู้ว่ามันคือไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณหรือเปล่า” “ลองสัมผัสมันดู ถ้ามันเป็นไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณ มือของคุณจะมีกลิ่นเหมือนยางไม้” มิสเมอร์เรอร์บอก ไนท์วินด์สัมผัสสิ่งนั้นแล้วชักมือออกมาดม จริงๆ แล้วเขาไม่จำเป็นต้องยกมือขึ้นมาจ่อจมูกด้วยซ้ำ แม้จะอยู่ที่โคนต้นไม้ ฮันเซินและมิสเมอร์เรอร์ก็ได้กลิ่นหอมสดชื่นเหมือนกลิ่นยอดหญ้า แค่กลิ่นเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ฮันเซินรู้สึกเหมือนร่างกายตื่นขึ้นหลังจากฤดูหนาวอันยาวนาน เขารู้สึกผ่อนคลายมากจนเหมือนกับว่าเซลล์ในร่างกายกำลังมีชีวิตชีวาขึ้นมา “ไม่เลว! นั่นคือกลิ่นของไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณจริงๆ ฉันแทบไม่อยากเชื่อเลยว่ามันยังอยู่ที่นั่น ดึงมันออกมาสิ!” มิสเมอร์เรอร์เร่ง ไนท์วินด์รีบยื่นมือเข้าไปในโพรงอีกครั้งเพื่อจะดึงไข่ต้นไม้ออกมา แต่เมื่อเขาพยายามจะชักแขนกลับ มันกลับหยุดกะทันหัน ดูเหมือนเขาจะไม่สามารถเอาไข่ออกมาได้ “ไข่มันใหญ่เกินไป! ผมเอามันลอดผ่านรูออกมาไม่ได้” ไนท์วินด์พูด เขาชักดาบแห่งความมืดออกมาแล้วฟันไปที่โพรงไม้เพื่อพยายามขยายให้มันกว้างขึ้น แต่เมื่อดาบแห่งความมืดกระทบกับเปลือกไม้ มันกลับทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนสีขาวเล็กๆ เท่านั้น ไม่มีแม้แต่รอยบุบเพียงนิดเดียว “เปล่าประโยชน์ที่จะพยายามตัดมัน! ต้นไม้กล่อมวิญญาณเป็นที่พักผ่อนของเหล่าเทพโบราณมากมาย แม้แต่ต้นที่เล็กที่สุดก็ยังทนทานต่อพลังและอุปกรณ์เกือบทุกชนิด และต้นนี้ยังมีขนาดใหญ่ยักษ์มาก” มิสเมอร์เรอร์กล่าว “เขาทำให้ไข่มันแตกเป็นเสี่ยงๆ แล้วค่อยเอาออกมาไม่ได้เหรอ?” ฮันเซินเสนอความเห็น “ไข่ต้นไม้จะแข็งยิ่งกว่าต้นไม้กล่อมวิญญาณเสียอีก เขาจะทำให้มันแตกได้ยังไง?” มิสเมอร์เรอร์กลอกตาใส่ฮันเซิน จากนั้นเธอก็หันไปหาไนท์วินด์อีกครั้ง “ไข่มันใหญ่แค่ไหน?” “ใหญ่มาก...” ไนท์วินด์ตอบ เสียงของเขาดูเลื่อนลอยแปลกๆ “ที่ว่าใหญ่มากน่ะมันแค่ไหน? ใหญ่เท่าสมองเลยหรือเปล่า?” ฮันเซินถามปนหัวเราะ ไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณขนาดเท่าเล็บมือยังทำให้ระดับราชากลายเป็นระดับเทพเจ้าได้ ถ้ามีไข่ขนาดเท่าสมองจริงๆ มันคงจะทำให้เกิดสงครามที่กลืนกินไปทั้งจักรวาลแน่ๆ “ถ้าสมองของนายกว้างหนึ่งเมตรล่ะก็ ใช่ มันก็ขนาดเท่าสมองนายนั่นแหละ” ไนท์วินด์พูดเสียงเบา ฮันเซินสังเกตเห็นว่าดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้างมาก “อะไรนะ? ใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ?” ฮันเซินถามเสียงพร่า ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า เขาแทบไม่อยากเชื่อว่ามันจะใหญ่ได้ขนาดนั้น “คุณแน่ใจนะว่านั่นคือไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณ ไม่ใช่สิ่งอื่น?” มิสเมอร์เรอร์ถามด้วยความตกตะลึง แม้แต่เธอก็ยังไม่อยากจะเชื่อ ไม่เคยมีใครได้ยินเรื่องไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณขนาดมหึมาแบบนี้มาก่อน แม้แต่ไข่ใบเล็กๆ ก็ยังถือเป็นโบราณวัตถุที่ล้ำค่าในหมู่ยอดฝีมือระดับเทพเจ้า แต่สิ่งนี้... ความคิดเรื่องไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณยาวหนึ่งเมตรนั้นเพียงพอที่จะทำให้เลือดในกายเดือดพล่านและหัวใจเต้นโครมคราม พลังของสิ่งนี้มันเกินกว่าจะจินตนาการได้ “ผมไม่รู้ คุณควรจะมายืนยันด้วยตัวเองนะมิสเมอร์เรอร์” ไนท์วินด์ลงมาจากโพรงไม้ เขายังคงดูเหมือนคนเสียขวัญขณะที่พูดกับมิสเมอร์เรอร์ มันแปลกมากที่เห็นการแสดงออกเช่นนั้นบนใบหน้าของไนท์วินด์ แต่เมื่อได้เห็นไข่เรเควียมแบบนั้น แม้แต่ระดับเทพเจ้าก็ย่อมยากที่จะควบคุมความตื่นเต้นของตัวเองได้ ไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณสามารถเสริมพลังให้กับระดับเทพเจ้าได้ ไข่ขนาดเท่าลูกพลัมก็สามารถเพิ่มระดับของเทพเจ้าได้มากพอสมควร หากระดับเทพเจ้าได้ขัดเกลาไข่ต้นไม้ขนาดมหึมาขนาดนี้ พวกเขาคงจะกลายเป็นวิญญาณเทพ (God Spirit) ได้อย่างง่ายดาย มิสเมอร์เรอร์บินขึ้นไปที่โพรงไม้ เธอสอดมือเข้าไปและเริ่มลูบคลำไปรอบๆ ไม่กี่วินาทีต่อมา อ้าปากค้างด้วยความอัศจรรย์ใจ “มันคือไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณจริงๆ ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าจะมีไข่ที่ใหญ่ขนาดนี้อยู่ด้วย” มิสเมอร์เรอร์พูดออกมาหลังจากสำรวจอยู่สิบนาที สีหน้าของเธอเหมือนกับคนที่บอกไม่ถูกว่าควรจะรู้สึกยังไงดี “มันคือไข่ต้นไม้กล่อมวิญญาณจริงๆ สินะ” ฮันเซินและไนท์วินด์พูดขึ้นพร้อมกัน “ใช่ และมันก็เป็นทรงกลมด้วย ขนาดของมันอยู่ระหว่างหนึ่งถึงสองเมตร” มิสเมอร์เรอร์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “น่าเสียดายที่โพรงไม้มันมีขนาดเท่ากำปั้นเท่านั้น ถ้ามันเป็นไข่ใบเล็กๆ เราก็คงจะเอามันออกมาได้ ตอนนี้เรารู้แล้วว่ามีไข่ต้นไม้อยู่ข้างใน และมันเป็นสิ่งที่สามารถเปลี่ยนโฉมหน้าจักรวาลได้เลยทีเดียว แต่เรากลับไม่มีวิธีที่จะเอามันออกมา” “เดี๋ยวก่อน! บางทีอาจจะมีทางเอามันออกมาก็ได้” จู่ๆ ไนท์วินด์ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “อะไรนะ? คุณมีวิธีขยายโพรงไม้งั้นเหรอ?” ฮันเซินมองไปที่ไนท์วินด์ มิสเมอร์เรอร์ก็มองไปที่เขาเช่นกันพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง แทนที่จะตอบ ไนท์วินด์กลับใช้นิ้วชี้ไปที่ต้นไม้ด้วยความตื่นเต้นและพูดว่า “ดูตรงนั้นสิ” ฮันเซินและมิสเมอร์เรอร์มองตามนิ้วของเขาไป มีรอยแผลเป็นลึกพาดผ่านด้านหนึ่งของต้นไม้ มันเป็นรอยบากยาวสามฟุต และลึกอย่างน้อยสามนิ้วมือ “นั่นมันรอยดาบนี่นา” ดวงตาของฮันเซินเป็นประกายขึ้นมาทันที รอยดาบนั้นดูเก่าแก่ และแม้ว่าต้นไม้จะสมานแผลแล้วแต่มันก็ยังทิ้งรอยแผลเป็นไว้ แต่เมื่อพิจารณาจากมุมของรอยแผลแล้ว ดูเหมือนว่ามันจะถูกฟันด้วยดาบยักษ์ที่พวกเขาเพิ่งพบก่อนหน้านี้