บทที่ 2642 การเซ็นสัญญา เมื่อฮันเซิ่นหยดเลือดหยดที่สองลงไปตรงหน้าเทพวิญญาณสัมผัส มันก็ไม่ได้มีท่าทีแตกต่างไปจากเดิมเลย มันกลืนหยดเลือดเข้าไป จากนั้นก็กลับไปอยู่ในสภาพนิ่งงันเหมือนก่อนหน้า ทั้งสี่คนรอคอยอยู่เป็นเวลานาน โดยหวังว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่แมลงตัวนั้นก็ยังคงอยู่ที่ก้นภาชนะ ไม่ขยับแม้แต่น้อย ถ้าพวกเขาไม่เห็นมันกลืนเลือดเข้าไป พวกเขาคงเชื่อว่าแมลงตัวนั้นตายไปแล้ว ชายคนนั้นขมวดคิ้ว เขาไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น เขายกเทพวิญญาณสัมผัสขึ้นมาอีกครั้ง พยายามตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับมัน "แปลกจริง ไม่ว่าความสามารถของเขาจะแย่แค่ไหน เขาก็ไม่น่าจะไม่มีพรสวรรค์ด้านเกราะเลยแม้แต่น้อย" ชายคนนั้นยังคงจิ้มและสำรวจสิ่งมีชีวิตนั้นต่อไป แต่เขาก็ไม่พบอะไรเลย "บางทีเทพวิญญาณสัมผัสอาจจะแก่เกินไปแล้ว จนไม่สามารถลอกคราบได้อีกต่อไป?" เอ็กซ์ควิซิทหยุดชั่วครู่แล้วพูดต่อไปว่า "เทพวิญญาณสัมผัสตัวนี้เป็นเทพวิญญาณสัมผัสตัวแรกที่เคยเป็นของอัลฟ่าไม่ใช่หรือ? มันทำการทดสอบที่นี่มาตลอดชีวิตของอัลฟ่า ซึ่งนั่นมันนานมาแล้วเป็นกัลป์ บางทีมันอาจจะแก่ตายไปแล้วจริงๆ" ชายคนนั้นส่ายหัวแล้วพูดว่า "ตอนที่ปี้ซีพายู่ซานซินมาที่นี่ พวกเขาก็ทำการทดสอบได้เป็นอย่างดี นั่นมันไม่นานมานี้เอง ทำไมตอนนี้มันถึงหยุดทำงานกะทันหัน?" "เอาล่ะ นอกจากนั้นแล้ว คุณคิดว่าจะมีอะไรเป็นไปได้อีก? ไม่มีทางที่ฮันเซิ่นจะไม่มีพรสวรรค์ด้านเกราะแม้แต่หนึ่งเดียว" เอ็กซ์ควิซิทกล่าว ชายคนนั้นก็รู้ว่านั่นเป็นไปไม่ได้เช่นกัน หากปราศจากพรสวรรค์ด้านเกราะระดับสี่ขึ้นไป การไปถึงระดับราชาก็เป็นไปไม่ได้ หากฮันเซิ่นเป็นระดับราชาแล้ว ไม่ว่าพรสวรรค์ของเขาจะแย่แค่ไหน เขาก็ไม่น่าจะมีพรสวรรค์ด้านเกราะต่ำกว่าระดับสี่ "นี่มันแปลกจริงๆ" ชายคนนั้นพูดด้วยความลังเลประหลาดๆ เขายื่นนิ้วออกไปแล้วกรีดมัน ปล่อยให้เลือดของตัวเองไหลออกมาเป็นสายเล็กๆ เขาปล่อยให้เลือดหยดลงใกล้ปากของเทพวิญญาณสัมผัส เพื่อดูว่าสิ่งมีชีวิตนั้นจะตอบสนองเหมือนปกติหรือไม่ เทพวิญญาณสัมผัสยังคงนอนนิ่งอยู่ที่เดิมนับตั้งแต่กลืนเลือดของฮันเซิ่น มันไม่ตอบสนองต่อเลือดของชายคนนั้นเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่ามันแก่เกินไปและชาชินจนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ "มันแก่ชราลงจนอ่อนแอจริงๆ หรือนี่?" ชายคนนั้นนำใบหน้าเข้าไปใกล้สิ่งมีชีวิตนั้น จ้องมองมันด้วยความตกใจ "มันมีชีวิตอยู่มานานพอแล้ว มันมีชีวิตยืนยาวกว่าเทพวิญญาณสัมผัสทั่วไปส่วนใหญ่ ความชราของมันเป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้ในที่สุด" เอ็กซ์ควิซิทกล่าว "ตอนนี้เราทำการทดสอบไม่ได้แล้ว" ชายคนนั้นพูดเบาๆ "ข้าไม่มีเทพวิญญาณสัมผัสตัวอื่นอยู่ใกล้ๆ ดูเหมือนว่าเราจะต้องกลับไปขออีกตัว จากนั้นเราค่อยมาทำการทดสอบ" "หยุดทดสอบเขาเสียที ข้าตัดสินใจจะให้เขาเป็นหนอนไหมของข้าแล้ว ดังนั้นไม่ว่าเขาจะมีพรสวรรค์ด้านเกราะอย่างไรก็ไม่สำคัญแล้ว" เอ็กซ์ควิซิทกล่าวอย่างเย็นชา "แต่ว่า..." ชายคนนั้นกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เอ็กซ์ควิซิทก็รีบขัดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว "ข้าไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนี้ ข้าสามารถตัดสินใจได้ว่าใครจะเป็นหนอนไหมของข้า และดูสิ: ข้าได้ตัดสินใจแล้ว" ชายคนนั้นอ้าปาก แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ในที่สุด เขาก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ถ้าท่านตัดสินใจแล้วที่จะรับเด็กหนุ่มผู้นี้เป็นหนอนไหมของท่าน เช่นนั้นก็ดี ถ้าอย่างนั้น เราไปที่แท่นบูชากันเถอะ" หลังจากนั้น ชายคนนั้นก็พาพวกเขาเดินทางต่อไปจนสุดทาง พวกเขายังคงเดินขึ้นภูเขาไปเรื่อยๆ เมื่อพวกเขามาถึงวังที่ตั้งอยู่บนยอดเขา ชายคนนั้นก็หันมาพูดว่า "เอ็กซ์ควิซิท ข้าจะรอท่านอยู่ข้างนอก ถ้าท่านต้องการอะไร โปรดบอกข้าได้เลย" "พี่รอง โปรดดูแลเด็กคนนี้ด้วย ข้าชอบเด็กคนนี้ ดังนั้นอย่าทำให้เธอไม่พอใจ" เอ็กซ์ควิซิทกล่าวขณะมองดูเปาเอ๋อร์ "ไม่ต้องห่วง เอ็กซ์ควิซิท ข้าจะดูแลเธอเอง" ชายคนนั้นรีบรับประกัน "เปาเอ๋อร์ รอพ่อที่นี่นะ อย่าซนล่ะ ตกลงไหม?" ฮันเซิ่นวางเปาเอ๋อร์ลง ด้วยนิสัยและพลังของเปาเอ๋อร์ มันคงไม่เป็นผลดีกับชายคนนั้นแน่หากเขาคิดจะทำอะไรไม่ดี "หนูจะเป็นเด็กดีค่ะพ่อ" เปาเอ๋อร์กล่าว มองฮันเซิ่นด้วยสายตาหวานซึ้ง ฮันเซิ่นลูบศีรษะเธอแล้วเดินเข้าไปในโถงพร้อมกับเอ็กซ์ควิซิท หลังจากพวกเขาเข้าไปในโถง ประตูโถงก็ปิดลงด้านหลัง ฮันเซิ่นไม่เห็นแม้แต่เงาของผู้ใดในโถงเลย อย่างไรก็ตาม มีแท่นบูชาอยู่ที่ปลายสุดของโถง และเมื่อเห็นเช่นนั้นก็ทำให้เขาต้องถามว่า "พี่รองผู้นั้นดูแตกต่างจากคนอื่นๆ ที่นี่" เอ็กซ์ควิซิทเดินต่อไปยังแท่นบูชา แต่ระหว่างทางเธอก็พูดว่า "บุตรหลานของเผ่าพันธุ์สูงสุดถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งต้องทนทุกข์ทรมานกับสัมผัสเผ่าพันธุ์สูงสุด ในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งสามารถฝึกฝนศิลปะจีโนที่พวกเขาชื่นชอบอย่างแท้จริงได้ พี่ปี้ซีกับข้าศึกษาสัมผัสเผ่าพันธุ์สูงสุด พี่รองลี่หยูศึกษาอย่างอื่น" "ทำไมพวกท่านถึงต้องแยกจากกัน?" ฮันเซิ่นถามด้วยความสงสัย เอ็กซ์ควิซิทกระตุกเล็กน้อย แต่เธอก็แสร้งทำเป็นไม่มีอะไร "การฝึกฝนสัมผัสเผ่าพันธุ์สูงสุดค่อยๆ กำจัดความสามารถในการรู้สึกอารมณ์ของเรา ซึ่งนั่นอาจส่งผลเสียต่อความสามารถในการขยายพันธุ์ของเรา" ตอนนี้ฮันเซิ่นเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงต้องแยกจากกัน เพื่อให้สายเลือดของพวกเขาสามารถสืบต่อไปได้ มิฉะนั้น หากเผ่าพันธุ์สูงสุดทั้งหมดกลายเป็นเครื่องจักรที่ปราศจากอารมณ์ พวกเขาก็คงจะไม่ขยายพันธุ์เลย ในกรณีเช่นนั้น เผ่าพันธุ์ก็คงจะอยู่ได้ไม่นานนัก ฮันเซิ่นเงยหน้าขึ้น แท่นบูชาเบื้องหน้าดูแปลกตาเล็กน้อย มีแท่นขนาดใหญ่ที่ตั้งเตาหลอมขนาดใหญ่ไว้ตรงกลาง นอกเหนือจากนั้น แท่นบูชาก็ว่างเปล่า "หยดเลือดของเจ้าลงไปในเตาหลอม" เอ็กซ์ควิซิทกล่าว เธอยื่นนิ้วออกไปแล้วหยดเลือดของเธอลงไปในนั้น ฮันเซิ่นรู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น ผู้นำวังเมฆาเคยบอกเขาแล้วว่าจะต้องเจออะไร เขายกนิ้วของตัวเองขึ้นแล้วหยดเลือดของเขาลงไปในเตาหลอมอย่างรวดเร็ว เมื่อเตาหลอมหยกรับเลือดสองหยดเข้าไป มันก็สว่างขึ้น มันเริ่มเปล่งแสงจักรวาลที่เปลี่ยนแปลงไปมา และมีบางอย่างภายในเตาหลอมเริ่มส่งเสียงคำราม ฮันเซิ่นมองดูเตาหลอมหยกด้วยความสงสัย เขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างในได้ แต่แสงและพลังงานที่เปล่งออกมาจากเตาหลอมก็เพียงพอที่จะทำให้เขารู้ได้ว่ามันเต็มไปด้วยความรู้เกี่ยวกับจักรวาล ขณะที่แสงสว่างแรงขึ้น มันก็เริ่มรวมตัวกันบนลวดลายแกะสลักด้านหน้าเตาหลอม สัญลักษณ์ที่แกะสลักนั้นเป็นรูปสามเหลี่ยมคร่าวๆ แสงสว่างยังคงเคลื่อนไหวอย่างไม่หยุดนิ่ง และลวดลายแกะสลักก็สว่างขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นแสงภายในเตาหลอมก็หรี่ลงเมื่อแสงทั้งหมดพุ่งเข้าไปในลวดลายแกะสลัก เมื่อสัญลักษณ์สามเหลี่ยมลุกโชนราวกับดวงอาทิตย์ เอ็กซ์ควิซิทก็กล่าวว่า "วางมือของเจ้าลงบนสัญลักษณ์นั้น" "มือข้างไหน?" ฮันเซิ่นถามพลางกะพริบตา "แล้วแต่เจ้า" เอ็กซ์ควิซิทกล่าว "ผู้ชายใช้ข้างซ้าย ผู้หญิงใช้ข้างขวา ถ้าอย่างนั้น ข้าจะใช้มือซ้าย" หลังจากนั้น ฮันเซิ่นก็วางมือซ้ายลงบนสัญลักษณ์สามเหลี่ยม ฮันเซิ่นรู้สึกราวกับว่าเขากดมือลงบนเหล็กที่ร้อนแดง ฮันเซิ่นกระชากมือออก และเมื่อเขาทำเช่นนั้น แสงบนลวดลายแกะสลักของเตาหลอมหยกก็หายไป สัญลักษณ์สามเหลี่ยมที่ส่องประกายถูกประทับลงบนมือซ้ายของเขาแล้ว เมื่อความรู้สึกแสบร้อนหายไป สัญลักษณ์สามเหลี่ยมก็หายไปเช่นกัน ฮันเซิ่นไม่พบร่องรอยใดๆ ของมันบนผิวหนังของเขาอีกต่อไป "แค่นี้เองหรือ?" ฮันเซิ่นมองเอ็กซ์ควิซิทด้วยความสงสัย "ใช่ เสร็จแล้ว" เอ็กซ์ควิซิทตอบพร้อมพยักหน้า ฮันเซิ่นรู้ว่า ณ จุดนี้ เอ็กซ์ควิซิทควรจะสัมผัสได้ถึงสิ่งที่เขารู้สึกและอ่านใจเขาได้ จิตใจของเขาควรจะเป็นหนังสือที่เปิดกว้างสำหรับเธอ ดังนั้นเขาจึงเริ่มจินตนาการสิ่งต่างๆ เพื่อทดสอบ ในเสี้ยววินาที เอ็กซ์ควิซิทหน้าแดงและตะโกนว่า "หยุดนะ!" "ดูเหมือนว่าท่านจะอ่านใจข้าได้จริงๆ" ฮันเซิ่นกล่าวขณะมองดูเอ็กซ์ควิซิท