ตอนที่ 1680 - ซาลาแมนเดอร์พิษสังหาร เกาะกึ่งจมตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของทะเลสาบพันเกาะ เกาะแห่งนี้ครึ่งหนึ่งจมอยู่ใต้ผิวน้ำ ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งโผล่พ้นน้ำขึ้นมา ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกาะนี้มากนักเนื่องจากต้องเดินทางผ่านน่านน้ำที่เต็มไปด้วยอันตรายกว่าจะมาถึง หน่วยล่าสังหารเฟินกำลังอยู่บนเกาะแห่งนี้ จงหลี่มีความเชี่ยวชาญในการหาทางลัดและสำรวจภูมิประเทศในป่าเขา จึงสามารถหาเส้นทางที่ปลอดภัยมายังเกาะได้ พวกเขานั่งเรือลำเล็ก การใช้พาหนะแบบดั้งเดิมในดินแดนของสัตว์อสูรนั้นปลอดภัยกว่า เรือลำนั้นลอยไปตามกระแสน้ำและค่อยๆ เข้าใกล้เกาะกึ่งจม "บนเกาะนี้มีสัตว์ประหลาดเยอะมาก ต้องระวังตัวให้ดีเวลาที่เราอยู่บนเกาะ" จงหลี่เตือนคนอื่นๆ จงหลี่เคยค้นพบเกาะกึ่งจมเมื่อประมาณปีครึ่งที่แล้ว ใกล้เกาะมีกระแสน้ำวนที่ยากจะสังเกตเห็นอยู่ เรือหลายลำต้องอับปางลงโดยไม่ทราบสาเหตุรอบๆ เกาะแห่งนี้ ไม่นานทีมงานก็มาถึงเกาะกึ่งจม พวกเขาเดินผ่านป่าทึบที่เต็มไปด้วยดอกไม้สีแดง และสังเกตเห็นทางลาดลงจากเกาะเข้าสู่ทะเลสาบที่ถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณ พวกเขามองเห็นเงาขนาดใหญ่ใต้ทะเลสาบ ซึ่งน่าจะเป็นอีกครึ่งหนึ่งของเกาะที่จมอยู่ "ระวัง!" บิ๊กโนสตะโกนขึ้นมาทันที จงหลี่ซึ่งเดินนำทางอยู่รีบถอยกลับด้วยความหวาดกลัว กู่อิงนั้นกล้าหาญอย่างคาดไม่ถึง เธอเดินตรงไปข้างหน้าและจัดการถางพืชที่ขวางทางออก เธอเหลือบมองสิ่งที่ทำให้บิ๊กโนสตื่นตระหนกแล้วเอ่ยอย่างเนือยๆ "โวยวายอะไรกัน? มันก็แค่ซากศพ!" จงหลี่มองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นเพียงซากของอสูรกิ้งก่า มีแมลงวันบินวนอยู่เหนือมัน เห็นได้ชัดว่ามันตายมาสักพักแล้ว พวกเขาข้ามร่างที่ตายแล้วไปและเดินหน้าต่อ หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าวพวกเขาก็เห็นอสูรกิ้งก่าตายอีกตัว ซากศพนั้นเน่าเปื่อยอย่างรุนแรงจนเห็นกระดูก "นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงมีอสูรกิ้งก่าตายเยอะขนาดนี้?" เซี่ยห้าวถามด้วยสีหน้าสับสน ยิ่งพวกเขาเข้าใกล้ผืนน้ำมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเห็นอสูรกิ้งก่าตายมากขึ้นเท่านั้น พวกเขาแทบไม่มีที่ยืน ที่นี่เต็มไปด้วยซากศพและกระดูกเกลื่อนกลาดไปหมด! "ให้ตายเถอะ ในน้ำยังมีอีกเพียบเลย พวกมันกลายเป็นสีขาวหมดแล้ว!" จงหลี่ชะโงกหน้าไปดูและแทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความตกใจ มีเส้นแบ่งเขตระหว่างครึ่งบนและครึ่งล่างของเกาะ ครึ่งบนเต็มไปด้วยซากศพที่กำลังเน่าเปื่อย แต่อสูรกิ้งก่าที่ตายอยู่ใต้เส้นแบ่งในน้ำกลับเหลือเพียงกระดูกสีขาว หน่วยล่าสังหารเฟินมักจะปะทะกับอสูรกิ้งก่าอยู่บ่อยครั้ง จึงสามารถระบุตัวพวกมันได้ทันที "ฉันว่าเราควรรีบไปจากที่นี่เถอะ ไปรายงานเรื่องที่เราค้นพบให้หยางหนิงทราบกันดีกว่า" กู่อิงขมวดคิ้ว การที่มีกระดูกมากมายขนาดนี้บ่งบอกถึงการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวบนเกาะ มันไล่ล่าอสูรกิ้งก่าและลากพวกมันมาที่นี่เพื่อกิน! "ฉัน...ฉันเห็นด้วย" เซี่ยห้าวรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย พวกเขาหันหลังกลับและรีบจากไป เมื่อมาถึงป่าดอกไม้สีแดง ทันใดนั้นลมเย็นจัดก็พัดผ่านมาจากด้านหลัง ลมนั้นพัดเอาความเย็นจากน้ำในทะเลสาบมาด้วย พวกเขาทั้งหมดตัวสั่นสะท้านทันที จงหลี่มองไปข้างหลังและเห็นร่างที่กำลังดิ้นพล่านปีนขึ้นมาจากน้ำ มันมีผิวหนังของกิ้งก่าสีน้ำเงินเข้ม ซึ่งเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานทันทีที่สัมผัสกับอากาศ ราวกับว่ามีเลือดข้นๆ ไหลอาบลงบนร่างของมันตลอดเวลา "มัน...มันคือซาลาแมนเดอร์พิษสังหาร! ชิบหายแล้ว! วิ่ง!" แขนขาของจงหลี่อ่อนแรงลงเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตนั้น ซาลาแมนเดอร์พิษสังหารเป็นสัตว์อสูรระดับผู้บัญชาการที่ดุร้ายที่สุดในบรรดาอสูรซาลาแมนเดอร์ จงหลี่เคยมีอาจารย์คนหนึ่ง ร่างกายของเขาเน่าเฟะและดวงตาบอดสนิท ทุกครั้งที่จงหลี่ไปเยี่ยม ฮันเตอร์วัยกลางคนผู้นี้มักจะจมอยู่ในห้วงความคิดขณะนึกถึงประสบการณ์อันเจ็บปวดที่ซาลาแมนเดอร์พิษสังหารเป็นคนก่อ! สิ่งมีชีวิตนี้น่าสะพรึงกลัวเพราะมันมีสองร่าง ร่างแรกคือตอนที่อยู่ในน้ำ ผิวหนังสีน้ำเงินเข้มของมันคือการพรางตัวที่สมบูรณ์แบบ มนุษย์แทบไม่มีทางสังเกตเห็นแม้ว่าจะอยู่ใกล้มากก็ตาม เพราะผิวของมันจะกลมกลืนไปกับน้ำอย่างแนบเนียน มันจะเข้าสู่ร่างที่สองเมื่อสัมผัสกับอากาศ ผิวหนังของมันจะเปลี่ยนแปลงอย่างน่าอัศจรรย์เมื่อทำปฏิกิริยากับอากาศและผลิตพิษร้ายแรง เพียงแค่สัมผัสเพียงนิดเดียว ผู้คนก็จะรู้สึกคันอย่างรุนแรง ร่างกายของอาจารย์จงหลี่ไม่ได้เน่าเฟะเพราะพิษ แต่เป็นเพราะเขาฉีกทึ้งผิวหนังตัวเองจากการเกาไม่หยุดหย่อน! ไม่มีใครเคยพบยาถอนพิษชนิดนี้มาก่อน! จงหลี่เคยเห็นอาจารย์ตอนที่พิษกำเริบครั้งแรก ชายผู้นั้นต้องต่อสู้กับความต้องการที่จะฉีกผิวหนังตัวเอง จงหลี่เชื่อว่าสุดท้ายแล้วอาจารย์ของเขาคงจบชีวิตตัวเองเพื่อหนีจากความทรมานนี้ หน่วยล่าสังหารเฟินไม่มีความคิดที่จะหันกลับไปสู้กับมัน เพราะมันเป็นถึงสัตว์อสูรระดับผู้บัญชาการ! ลมชื้นพัดผ่านมาจากด้านหลัง ตามมาด้วยลมหายใจที่มีพิษจากสิ่งมีชีวิตนั้น ซาลาแมนเดอร์พิษสังหารเริ่มคืบคลานเข้าหาหลังจากขึ้นมาจากน้ำ ความเร็วของมันน่าเหลือเชื่อ มันมาถึงป่าดอกไม้สีแดงในชั่วพริบตา! "เอาไงดี? เราควรทำยังไงกันดี!?" เซี่ยห้าวกรีดร้อง "เราน่าจะรีบไปตั้งแต่แรก ทำไมเราถึงโง่เขลาขนาดนี้ที่บุกเข้ามาลึกขนาดนี้? ก็เห็นอยู่ว่ามีซากศพเกลื่อนกลาด!" บิ๊กโนสร้องตะโกน "ตอนนี้พูดไปจะมีประโยชน์อะไรเล่า?" ที่นี่มีซากศพมากมาย ปกติแล้วพวกเขาคงถอยออกมาทันทีที่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เมื่อนึกถึงรางวัลอันงามและแต้มสนับสนุนพิเศษที่จะได้รับหากพบเบาะแส พวกเขาจึงกล้าหาญเกินตัวและตัดสินใจเดินลึกเข้าไปอีก ไม่นึกเลยว่าจะไปกระตุ้นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เข้า! ซาลาแมนเดอร์พิษสังหารไล่ตามพวกเขาอย่างไม่ลดละ มันไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยฮันเตอร์กลุ่มนี้ไป หน่วยล่าสังหารเฟินมาถึงทางเข้าเกาะในที่สุด แต่ซาลาแมนเดอร์พิษสังหารอยู่ห่างจากพวกเขาไม่ถึงสองเมตร พวกเขาเห็นแก้มของมันพองโตราวกับกำลังจะพ่นอะไรบางอย่างใส่! "โฮ่ง!" หมาป่าหิมะลำธารบินกระโจนออกมาจากป่าพร้อมกับเห่าคำราม มันกางกรงเล็บอันแหลมคมและพุ่งผ่านซาลาแมนเดอร์พิษสังหารไป ฮันเตอร์ทั้งกลุ่มมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของหมาป่าหิมะลำธารชัดเจนนัก แต่พวกเขามองเห็นแสงสีขาวสว่างวาบที่แผ่ออกมาจากกรงเล็บของมัน! หมาป่าหิมะลำธารโจมตีต่อเนื่องหลายครั้ง เลือดทะลักออกมาจากบาดแผลทั่วร่างของซาลาแมนเดอร์พิษสังหาร บาดแผลเหล่านั้นลึกจนเห็นกระดูกของมัน!