ตอนที่ 2751: หนู แมว และงู ม่อฟ่านยืนอยู่เบื้องหน้าเทวรูปแมวสายฟ้าหลายต่อหลายครั้ง เขาจำใบหน้าและท่าทางของยายทวดอาวุโสได้ ราวกับว่าเทวรูปโบราณนั้นได้มีชีวิตขึ้นมา มันเหมือนกับผู้พิทักษ์แห่งคืนที่ไร้จันทร์ที่คอยระแวดระวังและเป็นศัตรูต่อสิ่งแปลกปลอมทั้งปวง เมื่อมันจ้องมองลงมายังผู้คน คำเตือนอันทรงอำนาจก็กึกก้องขึ้นในหัวของพวกเขา แม้ว่ามันจะไม่ได้อ้าปากเลยก็ตาม เสียงร้องที่ม่อฟ่านได้ยินก็เช่นกัน เสียงนั้นดังชัดเจนอยู่ในใจ และมันได้สัมผัสถึงส่วนที่ลึกที่สุดของดวงวิญญาณ เขาขนลุกไปทั้งตัว เสียงร้องของแมวตัวนั้นได้ทำให้จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ม่อฟ่านถอยหลังไปสองสามก้าว “เมี๊ยว!” รูปลักษณ์ของยายทวดอาวุโสเปลี่ยนไป เธอเป็นผู้หญิง แต่กลับมีหนวดสีเงินงอกออกมา คางของเธอแหลมขึ้น และใบหูก็ยาวขึ้นด้วย ‘หรือนี่จะเป็นความลับที่ว่าเทวรูปโบราณปกป้องเมืองโบราณหมิงอู่ได้อย่างไร?’ ม่อฟ่านคิดในใจ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่หนูหรือแมลง แล้วทำไมเขาถึงรู้สึกหวาดกลัวเช่นนี้ต่อหน้าเทวรูปแมวสายฟ้า? เขาไม่เคยรู้เลยว่าตัวเองกลัวแมว! เขาสัมผัสได้ถึงความสยดสยองในส่วนลึกของดวงวิญญาณ หรือว่านี่จะเป็นศัตรูตามธรรมชาติของเขา? “ม่อฟ่าน” เสียงของอาพาสดังมาจากที่ไกลๆ ม่อฟ่านรู้สึกหนาวเยือก และตื่นขึ้นจากความรู้สึกอันเลวร้ายนั้น เมื่อเขารวบรวมสมาธิได้อีกครั้ง เขาก็พบว่ายายทวดอาวุโสยังคงยืนอยู่ที่นั่น เธอดูเป็นปกติ ไม่มีหนวดสีขาว คางของเธอก็เหมือนเดิม และหูก็มีความยาวปกติ... มันคือภาพหลอนงั้นหรือ? หรือว่าเป็นเล่ห์กลในการจับดวงวิญญาณ? ม่อฟ่านมองไปที่อาพาสข้างๆ เธอขมวดคิ้ว ดวงตาของเธอคมกริบดุจใบมีด และเธอกำลังโน้มตัวไปข้างหน้า เกือบจะแยกเขี้ยวออกมา ปีศาจงูส่วนใหญ่จะอยู่ในท่าทางนี้เมื่อพวกมันตกอยู่ในอันตราย ... “เกิดอะไรขึ้น?” ม่อฟ่านถาม “มันไม่ใช่ภาพหลอน ฉันอธิบายให้คุณฟังตอนนี้ไม่ชัดเจนหรอก ให้ฉันจัดการเองเถอะ” อาพาสกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ความแข็งแกร่งโดยรวมของม่อฟ่านเพิ่มขึ้น ดังนั้นระดับพลังของอาพาสควรจะใกล้เคียงกับระดับที่เธอเคยมีในอียิปต์ เธอคือราชินีเมดูซ่าที่สามารถต่อกรกับราชินีจิ่วอิวได้ หากเธอเริ่มกระวนกระวาย นั่นแสดงว่ายายทวดอาวุโสไม่ได้ใช้เพียงแค่มายากลกระจอกๆ แน่ ม่อฟ่านนึกถึงความหวาดกลัวที่เขาสัมผัสได้ เขาพ่ายแพ้จนรู้สึกเหมือนเป็นหนูที่เผชิญหน้ากับแมวที่น่าสะพรึงกลัว เขาส่ายหัวอีกครั้งเพื่อสลัดความรู้สึกนั้นออกไป เทวรูปโบราณของเมืองโบราณหมิงอู่ดูเหมือนจะมีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ก้าวข้ามขอบเขตของเผ่าพันธุ์ แม้ว่าเขาจะมีหมวกเขามังกรดำและบารมีมังกรคอยปกป้อง แต่เขาก็ยังไม่สามารถทำลายการกดขี่ที่เกิดจากศัตรูตามธรรมชาติได้ อาพาสและยายทวดอาวุโสจ้องตากัน และรูม่านตาของพวกเธอก็เปลี่ยนไป ดวงตางูสีชมพูทองของอาพาสแสดงออกถึงความก้าวร้าว มันเผยให้เห็นความดุร้ายของงูที่พร้อมจะจู่โจม ดวงตาแมวแนวตั้งของยายทวดอาวุโสคอยข่มขวัญอยู่ตลอดเวลา บางครั้งเธอก็จดจ่อกับการหาจุดบกพร่อง และในบางครั้ง เธอก็รับมือกับอาพาสอย่างเจ้าเล่ห์และใจเย็น ผู้คนบนเกาะหลี่เฉิงอัสดงต่างพากันสับสน เมื่อยายทวดอาวุโสและอาพาสจ้องหน้ากัน ทุกคนสัมผัสได้ถึงการปะทะกันของพลังทางจิตวิญญาณ แม้ว่าทั้งสองจะดูเหมือนยืนนิ่งอยู่ก็ตาม ไม่มีลมพัดเลยแม้แต่น้อย สัตว์ป่าและนกบนภูเขาไม่มีเสียงร้องใดๆ คฤหาสน์บนเขานั้นเงียบสงัดอย่างบอกไม่ถูก ม่อฟ่านและอาพาสมีการเชื่อมต่อทางโทรจิต เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างพวกเขา แมวพบกับงู การเคลื่อนไหวของแมวนั้นเจ้าเล่ห์และรวดเร็ว ในขณะที่งูนั้นอ่อนช้อยและเหี้ยมเกรียม ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ยอมถอย ทันใดนั้น ยายทวดอาวุโสก็ตัวงอและกระอักเลือดออกมาคำใหญ่ คนอื่นๆ ตกใจมากและรีบเข้าไปประคองเธอ รูม่านตาของยายทวดอาวุโสเริ่มหม่นแสงลง และความหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ มือหนึ่งของเธอถือไม้เท้าไม้ และอีกมือหนึ่งชี้ไปที่อาพาส รูม่านตาสีชมพูทองของอาพาสค่อยๆ กลับเป็นปกติ เธอยิ้มออกมาอย่างสดใส แต่ในขณะเดียวกันรอยยิ้มนั้นกลับดูเย็นชาอย่างยิ่ง “เกิดอะไรขึ้น?” ม่อฟ่านถามอาพาส “โชคดีที่คุณพาฉันมาด้วย ไม่อย่างนั้นคุณคงถูกพวกนั้นรุมซุ่มโจมตีในขณะที่ถูกกดขี่โดยศัตรูตามธรรมชาติอย่างแมวแน่ คุณจะถูกจำกัดพลังเอาไว้ นั่นคืออำนาจและการข่มขวัญของเทวรูปแมวสายฟ้า ซึ่งทำให้พวกปีศาจและอสูรในพื้นที่ชุ่มน้ำรอบเมืองโบราณหมิงอู่ไม่กล้าเหยียบย่างเข้ามาในเมือง” อาพาสอธิบายให้ม่อฟ่านฟัง “ฉันนึกว่าด้วยสัมผัสมังกรและบารมีมังกรของฉัน จะมีน้อยคนนักที่สามารถกดดันฉันทางจิตใจได้” ม่อฟ่านถอนหายใจยาว เขาเกือบจะพลาดท่าไปแล้ว เทวรูปแมวสายฟ้านี่ทรงพลังจริงๆ “โลกนี้กว้างใหญ่ มังกรไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวที่มีสายเลือดโบราณและทรงพลัง ไม่อย่างนั้นหุบเขาหมื่นมังกรคงไม่มีสุสานซากอสูรหรอก” อาพาสกล่าว มังกรนั้นเก่าแก่และทรงพลัง แต่เมดูซ่าที่แท้จริงอาจไม่ได้เกรงกลัวพวกมัน มังกรเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีเกียรติที่สุด แต่ก็นั่นก็ต่อเมื่อเปรียบเทียบกับวิญญาณทั่วไปเท่านั้น จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์สวรรค์พิภพ ผู้สืบทอดของตัวตนเหนือธรรมชาติ บรรพบุรุษของอสูรโบราณ สายเลือดปีศาจพันปี ราชาพงศาวดารมนุษย์... มีใครในหมู่พวกเขาที่ด้อยไปกว่ามังกรตะวันตกบ้าง? “เธอพูดถูกแล้ว พวกเขาเป็นที่รู้จักในนามสองตระกูลเร้นลับผู้ยิ่งใหญ่ที่มีตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน เห็นชัดว่าพวกเขาต้องมีไพ่ตายของตัวเองอยู่แล้ว” ม่อฟ่านกล่าวด้วยความเข้าใจใหม่ “คุณควรระวังตัวให้ดี อย่าเปิดเผยความสามารถมากเกินไป อย่าลืมเทพมรกตสมุทรบูรพาที่เราเห็นที่ริมหน้าผาวันนั้นด้วยล่ะ นั่นอาจจะเป็นเทวรูปโบราณชิ้นแรกสุดที่ผู้คนบนเกาะหลี่เฉิงอัสดงนำมาที่เกาะนี้ ซึ่งมีความสามารถสูงกว่าเทวรูปแมวสายฟ้าเสียอีก หากเราต้องสู้กับมัน ฉันอาจจะช่วยคุณไม่ได้” อาพาสกล่าวอย่างจริงจัง “ที่ฉันบีบพวกนั้นทีละก้าว ก็เพราะฉันอยากจะเห็นเทพมรกตสมุทรบูรพานั่นแหละ” ม่อฟ่านกล่าว แม้ว่าม่อฟ่านจะไม่มั่นใจเต็มร้อย แต่มันก็น่าจะเป็นโทเทมที่เขากำลังตามหาอยู่ หากสิ่งที่อาพาสพูดนั้นถูกต้อง เทพมรกตสมุทรบูรพาคือเทวรูปโบราณชิ้นแรกที่ผู้คนบนเกาะหลี่เฉิงอัสดงนำกลับมา ซึ่งเป็นสาเหตุให้เกิดการลงทัณฑ์จากสวรรค์ อาพาสสามารถสยบเทวรูปแมวสายฟ้าลงได้ มีความเป็นไปได้ว่าเทพมรกตสมุทรบูรพาจะปรากฏกายออกมาในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม ม่อฟ่านยังคงสับสนมาก เขาคิดว่าแม้จะมีพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่เทวรูปโบราณก็เป็นเพียงเทวรูป แต่มันแปลกที่เทวรูปแมวสายฟ้าต้องอาศัยร่างของยายทวดอาวุโสผ่านการเข้าสิง แต่ครั้งล่าสุดที่เขาเห็นเทพมรกตสมุทรบูรพา มันดูเหมือนมีชีวิตและมีร่างกายเป็นของตัวเอง เขาสามารถเปิดเผยความลับของเกาะหลี่เฉิงอัสดงได้เพียงแค่ต้องโจมตีพวกเขาเท่านั้น “เสี่ยวเหยียนจี ไม่ต้องออมมืออีกต่อไปแล้ว” ม่อฟ่านเงยหน้าขึ้นและพูดกับเทพีอัคคีที่กำลังลุกโชนอยู่บนท้องฟ้า “เจ้าคิดว่าลำพังเจ้าเพียงคนเดียวจะสามารถพลิกเกาะหลี่เฉิงอัสดงทั้งเกาะได้งั้นหรือ? การมีวิญญาณอัคคีศักดิ์สิทธิ์ระดับราชาผู้ยิ่งใหญ่อยู่ด้วย ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะทำอะไรตามใจชอบได้หรอกนะ” ชายในชุดคลุมคล้ายวิหคปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังของยายทวดอาวุโส ชายคนนั้นดูเย็นชาและสง่างาม เขาดูเป็นผู้ชายที่ดูน่าเกรงขาม ดูเหมือนเขาจะอยู่ในวัยสามสิบปี แต่ผมของเขากลับเป็นสีขาวโพลนทั้งศีรษะ อายุของเขาดูไม่เข้ากับร่างกายเอาเสียเลย “ตาเฒ่าอาวุโส!” ชายหญิงแห่งเกาะหลี่เฉิงอัสดงพากันร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าเขาคือผู้ช่วยให้รอดและวีรบุรุษแห่งเกาะหลี่เฉิงอัสดง