บทที่ 512: ปลิดชีพหมาป่าปีกทมิฬ! ยามดึกสงัด... เมืองที่ตามปกติจะสว่างไสวด้วยแสงไฟระยิบระยับ กลับดูเงียบเหงาภายใต้สายลมหนาวเหน็บ ภายในอพาร์ตเมนต์ ม่อฟานผลักประตูเข้ามาด้วยความเหนื่อยล้า เขามองไปยังเสื้อผ้า ซองขนม และถุงเท้าที่กระจายอยู่เต็มพื้น... ไม่มีอารมณ์จะเก็บกวาด ม่อฟานล้มตัวลงบนเตียงแล้วหลับสนิทไปในทันที ภารกิจที่พ่อค้าสมุนไพรจ้างวานนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะเกราะงูทมิฬของเขา มันอาจจะเป็นจุดจบของเขาไปแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ไม่ได้ทำให้สำนักล่าสัตว์ชิงเทียนผิดหวัง และสามารถทำภารกิจได้สำเร็จ ม่อฟานใช้พลังงานไปจนหมดสิ้น เขาจึงหลับไปทันทีโดยไม่รู้ตัวว่าหน้าต่างเปิดทิ้งไว้ — เขาหลับตลอดทั้งคืนและตื่นขึ้นเพราะแสงแดดที่แผดเผาใบหน้า เสี่ยวเหยียนจีตื่นก่อนม่อฟาน เธอดิ้นไปมาบนเตียง และบางครั้งก็เหยียบลงบนหน้าของม่อฟาน เท้าที่ร้อนแรงของเธอทิ้งรอยไหม้ไว้บนใบหน้าของเขา ทำให้เขาตื่นจากอาการกึ่งหลับกึ่งตื่น ม่อฟานหยิบเสี่ยวเหยียนจีจอมซนขึ้นมาแล้วดีดหน้าผากเธอเบาๆ เจ้าตัวน้อยร้องออกมาทันทีและกวัดแกว่งแขนขาไปมาในอากาศอย่างบ้าคลั่ง ม่อฟานทำให้เธอสงบลงได้หลังจากป้อนชิ้นส่วนเมล็ดพันธุ์วิญญาณให้ ก่อนจะล้มตัวลงบนเตียงอีกครั้งเพราะความรู้สึกระบมไปทั้งตัว ไม่กี่วินาทีต่อมา ม่อฟานก็สะบัดผ้าห่มออกแล้วจ้องมองห้องที่สะอาดสะอ้านด้วยความงุนงง แม้เขาจะเหนื่อยล้า แต่เขาก็ไม่ได้ความจำเสื่อม ม่อฟานจำได้แม่นว่าห้องของเขารกแค่ไหนก่อนจะหลับไป ทำไมหลังจากผ่านไปคืนเดียวมันถึงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง? เขายังคงได้กลิ่นหอมจางๆ อบอวลอยู่ในห้อง ม่อฟานมองไปยังเสี่ยวเหยียนจีที่กำลังเคี้ยว 'ช็อกโกแลต' อย่างสับสน ก่อนจะส่ายหัวอย่างไม่เห็นด้วย คงจะดีถ้าเธอไม่เผาห้องนี้ทิ้งไปเสียก่อน เธอจะมาเก็บกวาดห้องได้อย่างไร? ตั้งแต่ซินเซี่ยจากไป เขาก็ไม่ได้ทำความสะอาดเลย สิ่งของไม่น่าดูมากมายสุมรวมกันมาตลอดสองเดือนที่ผ่านมา... "หลิวหรู?" ม่อฟานพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขามองไปยังหน้าต่างที่ปิดสนิท ม่อฟานสัมผัสที่คอและรู้สึกเหมือนมีอะไรทิ่มแทงเล็กน้อย เขาหยิบกระจกมาส่องและพบรอยจูบเล็กๆ บนคอ ไม่มีรู... ดูเหมือนหลิวหรูจะรู้ว่าม่อฟานเพิ่งผ่านการต่อสู้ที่ยากลำบากมาและเหนื่อยล้ามาก เธอจึงไม่ได้ดื่มเลือดของเขา ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา ม่อฟานรับรู้ว่าที่คอของเขามักจะมีรูเล็กๆ ปรากฏขึ้นเป็นระยะ เขาเดาว่าเป็นหลิวหรู ดูเหมือนเธอจะดื่มได้เพียงเลือดของเขาเท่านั้นเพื่อประทังชีวิต แต่เธอก็ไม่เต็มใจจะเผาหน้ากับเขา เธอจึงมาหาเขาเฉพาะตอนที่เขาหลับ... เธอไม่เคยทำเกินเลย และไม่เคยแสดงความโลภของแวมไพร์ออกมา สำหรับมนุษย์ที่มีสุขภาพแข็งแรง การเสียเลือดไปบ้างอาจช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของเลือดเหมือนการบริจาคเลือด หลิวหรูมักจะควบคุมความปรารถนาของเธอโดยไม่กระทบต่อสุขภาพของม่อฟาน เมื่อมองไปยังหน้าต่างที่ปิดสนิทและรอยบนคอ ม่อฟานก็ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น ม่อฟานรู้ว่าเธอยังอยู่ในเมืองนี้และคอยเฝ้ามองเขาอยู่อย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม ม่อฟานไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะเลือกเส้นทางนี้ แม้ว่าเธอจะต้องดื่มเลือดของเขาเพื่อความอยู่รอด แต่เธอก็ยังไม่เต็มใจที่จะก้าวเข้ามาในโลกของเขาและรบกวนชีวิตของเขา... —— เทือกเขาหนานหลิง... แม้ว่าจะบินอยู่สูงเสียดฟ้า ก็ยังมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดของเทือกเขา ปีกวายุสองคู่กางออก ร่อนอยู่ใต้ชั้นเมฆ ปีกนั้นกรีดผ่านหมู่เมฆสีขาวทิ้งร่องรอยไว้เบื้องหลัง เจ้าของปีกคือชายผมยาวที่มีเคราสั้นๆ บนใบหน้า เขาสวมเสื้อคลุมทหารที่ฉีกขาดและมีคราบเลือดแห้งกรัง เบื้องล่างของเขาคือเทือกเขาอันกว้างใหญ่ ดวงตาที่ส่องสว่างโผล่ออกมาตามพุ่มไม้ จ้องมองไปยังมนุษย์ที่บังอาจบุกรุกเข้ามาในดินแดนของพวกมัน อย่างไรก็ตาม แม้จะมีหมาป่าอสูรจำนวนมากมารวมตัวกัน แต่ก็ไม่มีตัวใดกล้าโจมตีมนุษย์ผู้นั้น... เพราะในมือขวาของเขาถือหัวหมาป่าขนาดมหึมาเอาไว้! หัวหมาป่าที่มีเขาสองข้างและมีลวดลายที่บ่งบอกถึงสายเลือดชั้นสูงบนหน้าผาก เขี้ยวของมันโผล่ออกมาให้เห็น มันถูกตัดขาดบริเวณช่วงกลางลำคอ เลือดยังคงไหลออกมาจากรอยตัด หยดลงสู่เทือกเขา ขณะที่มนุษย์ผู้นั้นบินไปข้างหน้า มันทิ้งรอยเลือดไว้บนพื้นดิน จากภูเขาลูกหนึ่งไปยังอีกลูกหนึ่ง! หมาป่าอสูรที่อาศัยอยู่ในแถบนั้นไม่กล้าแม้แต่จะคิดฆ่ามนุษย์ผู้นี้ เพราะหัวที่เขาถืออยู่ในมือนั้นเป็นของราชันของพวกมัน หมาป่าปีกทมิฬ! ชายผู้นี้บุกเข้าไปในดินแดนของเหล่าหมาป่าอสูร และนำหัวของหมาป่าปีกทมิฬกลับไปยังเมืองป๋อ ——————— เมื่อวีรบุรุษจ้านคงมาถึงเมืองป๋อ ชาวเมืองต่างพากันหลั่งน้ำตา หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความเคารพต่อจอมเวททหาร “จ้านคง เจ้าขัดคำสั่ง ข้าไม่ได้บอกเจ้าหรือว่าเราจะหาทางกำจัดฝูงหมาป่าอสูร แต่เจ้ากลับดึงดันจะทำตามใจตัวเอง หากเจ้าตายไป เมืองป๋อจะตกอยู่ในอันตราย...” เจียงอวี่ ผู้บัญชาการคนใหม่ที่ดูแลเมืองป๋อกล่าวตำหนิ จ้านคงโยนหัวของหมาป่าปีกทมิฬลงบนพื้นและพูดอย่างเย็นชาว่า “หากข้ายังคงรอคนขลาดอย่างเจ้าลงมือ เมื่อไหร่ดวงวิญญาณของผู้ล่วงลับในเมืองป๋อจะได้ไปสู่สุขคติ?” “เจ้าว่าอย่างไรนะ!” เจียงอวี่ตวาด “เจ้าจะลงโทษข้าอย่างไรก็ได้ ข้าจะยอมรับมันเมื่อถึงเวลา” จ้านคงไม่หยุดเพียงเท่านี้ ปีกวายุของเขาเตรียมพร้อมที่จะส่งเขากลับขึ้นไปบนท้องฟ้า “เจ้าจะไปไหน!?” เจียงอวี่ตวาดเมื่อเห็นว่าจ้านคงไม่สนใจเขาเลย “ข้าจะไปตามหาซาหลาน” จ้านคงกล่าว “มุขนายกชุดแดงแห่งภาคีทมิฬงั้นหรือ?” เจียงอวี่ตกตะลึง ซาหลาน! ชื่อที่ทำให้ผู้มีอำนาจในสมาคมเวทมนตร์หลายคนต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว! จ้านคงไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขาทะยานไปในระยะไกลแม้ว่าร่างกายจะได้รับบาดเจ็บ... ภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อเมืองป๋อถูกกำจัดไปแล้ว ดังนั้นเขาจะทิ้งส่วนที่เหลือไว้ให้เจียงอวี่จัดการ ——— สายตาของจ้านคงจ้องมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เต็มไปด้วยจิตสังหาร จ้านคงไม่เพียงแต่สังหารหมาป่าปีกทมิฬที่เทือกเขาหนานหลิงเท่านั้น แต่เขายังได้ค้นพบแผนสมคบคิดที่น่าตกใจอีกด้วย! เมืองป๋อไม่เคยเป็นเป้าหมายที่แท้จริงของซาหลาน! “อวี่เอ๋อร์ หากข้ามีชีวิตรอดจากเรื่องนี้ได้ ข้าจะไปตามหาเจ้าที่ใต้ซอกเขาเทียนซาน... “หากไม่เป็นเช่นนั้น ได้โปรดให้อภัยที่ข้าไม่สามารถรักษาคำสัญญาได้” “เจ้าก็รู้ว่าข้า จ้านคง ไม่เคยเกรงกลัวใคร แต่ซาหลานผู้นี้ ความชั่วร้ายของเขามันเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ ความกลัวที่เขานำมานั้นเพียงพอที่จะแทรกซึมเข้าถึงกระดูกของข้า...” จ้านคงมีสีหน้าเคร่งขรึม มือของเขากำสร้อยคอที่แตกหักไว้แน่น ท้องฟ้าและพื้นดินเชื่อมต่อเป็นหนึ่งเดียว เส้นทางข้างหน้าเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน เขารู้ดีว่ายิ่งเขาเข้าใกล้คนผู้นั้นมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเข้าใกล้ความตายมากเท่านั้น แต่เขาไม่มีทางเลือก ร่างของเขาดูเล็กลงเรื่อยๆ ขณะที่เขาบินลับตาไปเพื่อเริ่มการล่าของเขา...