บทที่ 52 — อุปกรณ์เวทมนตร์ โล่เคียวกระดูก หัวหน้าครูฝึกฝืนยิ้มออกมา “สัตว์อัญเชิญที่คลุ้มคลั่งนั่นถูกโม่ฟานฆ่าตายแล้ว” เซวีย มู่เซิง, จาง เจี้ยนกั๋ว, หลัว อวิ๋นโป, ไป๋หยาง ทั้งเหล่าครูฝึกและอาจารย์ต่างพากันตกตะลึง คนที่มีปฏิกิริยารุนแรงที่สุดย่อมเป็นผู้อัญเชิญอย่างไป๋หยาง เขามองดูนักเรียนมัธยมปลายปีสองคนนี้ด้วยอาการอ้าปากค้างจนแทบจะถึงพื้น “หมาป่าอสูรของฉัน... ถูกเธอฆ่าตายงั้นเหรอ??” ไป๋หยางถามอย่างไม่มั่นใจ “ครับ!” โม่ฟานพยักหน้า ชั่วขณะหนึ่ง สีหน้าของไป๋หยางก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาดจนบอกไม่ถูก เห็นได้ชัดเลยว่าหัวใจของผู้อัญเชิญคนนี้ได้พังทลายลงไปแล้ว! หมาป่าอสูรที่น่าเกรงขามกลับถูกนักเรียนที่เพิ่งเข้าร่วมการฝึกภาคปฏิบัติครั้งแรกฆ่าตายด้วยตัวคนเดียว! บ้าเอ๊ย ถ้าเขารู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นแบบนี้ ไป๋หยางคงเลือกที่จะเชื่อว่าหมาป่าอสูรตัวนั้นมันโง่เหมือนกระต่ายที่วิ่งชนหินตายเองยังจะดีกว่า นี่มันเป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรีของหมาป่าอสูรเกินไปแล้ว! ครูฝึกไป๋หยางขวัญเสียไปแล้ว คาดว่าต่อให้เขากลับไปเขียนรายงาน เขาก็คงไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้ง่ายๆ ช่างเป็นการสูญเสียที่มหาศาลจริงๆ! ไม่มีอะไรที่จะน่าเสียดายไปมากกว่านี้อีกแล้วในชีวิตของเขา! หนึ่งหมู่รบต้องใช้เวลาเกือบสองเดือน พร้อมด้วยทรัพยากรและกำลังพลนับไม่ถ้วนกว่าจะสยบหมาป่าอสูรตัวนี้ลงได้ ทว่า... มันกลับถูกนักเรียนมัธยมปลายปีสองคนหนึ่งฆ่าตาย เหล่าครูฝึกจะทนรับเรื่องนี้ได้อย่างไร!? เหล่านักเรียนแต่ละคนต่างก็ตกตะลึงมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขารู้ซึ้งดีว่าหมาป่าอสูรตัวนี้มันผิดปกติแค่ไหน พวกเขารู้ว่ามันควรจะเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว... แต่โม่ฟานก็เป็นนักเรียนมัธยมปลายปีสองเหมือนกับพวกเขา เขากลับใช้พลังของตัวเองฆ่าหมาป่าอสูรตัวนั้นได้! ต้องกราบ! ต้องกราบเขาจริงๆ แล้ว! “อีกเรื่องหนึ่ง ฉันจะบอกข่าวดีให้พวกเธอฟัง เนื่องจากโม่ฟานทำภารกิจที่เป็นไปไม่ได้นี้สำเร็จ พวกเธอเหล่านักเรียนห้องหัวกะทิทุกคนจะได้รับคะแนนระดับ A!” หัวหน้าครูฝึกจ้านกงกล่าวกับนักเรียนทุกคน “จริงเหรอครับ?” “ขอบคุณสวรรค์ ถ้าฉันได้เกรด A ฉันต้องเข้ามหาวิทยาลัยเวทมนตร์ดีๆ ได้แน่นอน!” “โม่ฟาน นายคือผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันเลย! ถ้าฉันรวยเมื่อไหร่ ฉันจะตอบแทนให้นายอย่างแน่นอน!” “โม่ฟาน นายมีแฟนหรือยัง?” เด็กสาวคนหนึ่งที่เขาช่วยชีวิตไว้ถามด้วยเสียงกระซิบพลางหน้าแดง “โม่ฟาน นายต้องการแฟนหนุ่มไหม?” ในพริบตาเดียว โม่ฟานก็กลายเป็นฮีโร่ของทุกคน หลังจากที่เขาไม่เพียงแต่จะช่วยชีวิตทุกคนไว้ได้ เขายังทำให้ทุกคนได้รับเกรด A ในการสอบภาคปฏิบัติที่สำคัญยิ่งยวดนี้อีกด้วย! จ้าว คุนซานกำลังจะพูดจาถากถางสักสองสามคำ แต่เขาก็ถูกรายล้อมด้วยสายตาที่ดุร้ายจากคนรอบข้าง คำพูดเหล่านั้นจึงต้องกลืนลงคอไป ใบหน้าของมู่ไป๋ยังคงดูแย่เป็นอย่างมาก เขาเป็นคนแรกที่ใช้เวทมนตร์ แต่มันกลับไม่ได้ผล จากนั้นเขาก็ถูกหมาป่าอสูรฟาดจนหมดสติไป สุดท้ายความเด่นของเขาก็ถูกโม่ฟานช่วงชิงไปหมด --- “เฮ้ย ได้ยินข่าวหรือเปล่า? ภารกิจล่ารางวัลนั่นน่ะถูกนักเรียนคนหนึ่งทำสำเร็จแล้ว ดูเหมือนหมาป่าอสูรของไป๋หยางจะถูกนักเรียนฆ่าทิ้งตรงๆ เลยนะ!” “อย่ามาไร้สาระน่า พวกเรารู้จักความเก่งกาจของหมาป่าอสูรดี ถ้ามีนักเรียนทำสำเร็จจริงล่ะก็ ฉันจะยอมกินหน้าจอคริสตัลประกาศรางวัลเลย” กัปตันหน่วยรบรูปร่างกำยำคนหนึ่งเอ่ยขึ้น “งั้นนายก็เตรียมกินได้เลย” พาน ลี่จวินกวาดสายตามาที่ชายคนนั้นพลางเอ่ยขึ้นทันที “ลองไปดูด้วยตาตัวเองสิ ภารกิจล่ารางวัลขึ้นว่าสำเร็จแล้ว!” เหล่าทหารผ่านศึกในป้อมปราการต่างพากันเงยหน้าขึ้น และแน่นอนว่าพวกเขาพบว่าภารกิจล่ารางวัลกำลังกะพริบคำว่า “สำเร็จแล้ว” และด้านล่างเขียนว่า “นักเรียนปีสอง โรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลาน - โม่ฟาน”! “บ้าเอ๊ย เจ้าเด็กนี่ใจกล้าจริงๆ!” ในพริบตาเดียว เหล่าทหารผ่านศึกในป้อมปราการต่างก็ตกตะลึง ใบหน้าของคนที่บอกว่าจะกินคริสตัลเหลวเปลี่ยนเป็นดูแย่สุดขีด บ้าไปแล้ว มีนักเรียนที่ทำภารกิจล่ารางวัลซึ่งแม้แต่พวกเขาเองยังทำไม่สำเร็จได้จริงๆ งั้นเหรอ? ในเวลาไม่นาน ข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วป้อมปราการ ยกเว้นจอมเวททหารแห่งเมืองโป ส่วนใหญ่ในป้อมปราการแห่งนี้คือเหล่านักล่าที่พเนจรอยู่ตามภูเขา นักล่าเหล่านี้อาศัยภารกิจล่ารางวัลและการสังหารสัตว์อสูรเพื่อความอยู่รอด หลังจากข่าวนี้แพร่ออกมา เหล่าทหารผ่านศึกในป้อมปราการต่างรู้สึกอับอายเล็กน้อย เพราะคนที่หัวเราะเยาะเหล่านักเรียนมากที่สุดในตอนนั้นก็คือพวกเขานั่นเอง “แล้วอุปกรณ์เวทมนตร์ชิ้นนั้นล่ะ... อุปกรณ์เวทมนตร์ป้องกันน่ะ?” ชายศีรษะล้านที่ชอบสอดรู้สอดเห็นรีบถามขึ้น “บอสจ้านกงกำลังปวดหัวอยู่ตอนนี้ เขาไม่เคยเตรียมอุปกรณ์เวทมนตร์ไว้เลยเพราะทุกคนคิดว่านักเรียนไม่มีทางทำภารกิจนี้สำเร็จแน่... บอสจ้านกงเป็นคนรักษาคำพูด เขาคงต้องหาซื้ออุปกรณ์เวทมนตร์ป้องกันมามอบให้เด็กนั่น” พาน ลี่จวินกล่าว “เด็กคนนี้ได้กำไรมหาศาลเลยล่ะ แม้แต่บอสจ้านกงเองก็คงหัวใจแทบสลาย! พวกเราที่ผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วนยังไม่แน่ว่าจะได้ครอบครองอุปกรณ์เวทมนตร์ป้องกันเลย... เฮ้อ!” “จะว่าไป เจ้าหนูนั่นเป็นนายน้อยจากตระกูลโบราณที่ไหนหรือเปล่า? ตัวเขาต้องเต็มไปด้วยอุปกรณ์หรูหราแน่ๆ ไม่งั้นเขาจะไปต่อกรกับสัตว์อสูรได้ยังไง?” “ไร้สาระน่า เขาเป็นแค่เด็กนักเรียนธรรมดา ฉันได้ยินมาว่าพ่อของเขาเป็นแค่พนักงานขับรถส่งของมาที่ป้อมปราการของเรานี่เอง” “นั่น... นั่นมันจะผิดปกติเกินไปแล้ว!” “พวกเรามักจะต้องสู้กับสัตว์อสูรเป็นกลุ่มเสมอ” --- ภายในบ้านหิน หัวหน้าครูฝึกจ้านกงกำลังกุมกล่องใบหนึ่งไว้แน่นด้วยสีหน้าที่ดูเจ็บปวด “บ้าเอ๊ย เจ้าพ่อค้าหน้าเลือดนั่นเสนอราคาเริ่มต้นของโล่เคียวกระดูกชิ้นนี้ตั้งห้าแสนห้าหมื่น!” จ้านกงสบถออกมา ด้านข้าง หลัว อวิ๋นโป, พาน ลี่จวิน และไป๋หยาง ต่างพากันเงียบกริบ จอมเวททหารสองสามคนแอบอมยิ้มให้ตัวเอง ปกติในป้อมปราการแห่งนี้ บอสจ้านกงมักจะฝึกพวกเขาจนสะบักสะบอมไปทั้งตัว ใครจะไปรู้ว่าจะมีช่วงเวลาที่แม้แต่บอสจ้านกงก็ต้องมานั่งกุมขมับแบบนี้ โล่เคียวกระดูก ชิ้นนี้ราคามันไม่ถูกเลยจริงๆ มันต้องใช้เงินเดือนของบอสจ้านกงไปไม่น้อย ครั้งนี้เขาเป็นคนสัญญาเรื่องรางวัลด้วยตัวเอง ดังนั้นทางรัฐบาลไม่ยอมช่วยจ่ายให้อย่างแน่นอน! “ไปเรียกเจ้าหนูนั่นมา ฮึ่ม” จ้านกงสั่งด้วยอารมณ์ที่ยังคงขุ่นมัว “บอสครับ ผมก็อยู่ตรงนี้มาตลอดนะ” โม่ฟานยกมือขึ้นพลางเอ่ยแทรก ดูเหมือนสมองของบอสจ้านกงจะเริ่มเบลอไปแล้ว เมื่อจ้านกงเห็นโม่ฟาน เขาก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย เขายังคงไม่เข้าใจเลยว่าโม่ฟานฆ่าหมาป่าอสูรตัวนั้นได้อย่างไรกันแน่! “เอาไปสิ” จ้านกงยื่นโล่เคียวกระดูกให้โม่ฟาน “หัวหน้าครูฝึกครับ รบกวนช่วยปล่อยมือหน่อยได้ไหม?” โม่ฟานถาม มุมปากของจ้านกงกระตุกก่อนที่ในที่สุดเขาจะยอมปล่อยมือ หลังจากโม่ฟานได้รับสมบัติชิ้นนี้ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นไปทั้งตัว การเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรในครั้งนี้ทำให้โม่ฟานตระหนักได้ประเด็นหนึ่ง นั่นคือการมีแค่พลังโจมตีอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ จอมเวทคนใดที่รู้วิธีโจมตีเพียงอย่างเดียว ย่อมจะถูกสัตว์อสูรฆ่าตายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม หากคุณมีอุปกรณ์เวทมนตร์ป้องกันอยู่บ้าง มันก็จะเป็นสมบัติล้ำค่าในช่วงเวลาที่เขายังไม่ได้เรียนรู้เวทมนตร์ป้องกันแม้แต่บทเดียว! “เจ้าหนู ถ้าเรียนจบแล้วหางานดีๆ ทำไม่ได้ ก็มาหาฉันที่นี่ได้นะ” จ้านกงกล่าวพลางพยายามวางมาดให้ดูเหมือนสุภาพบุรุษ แม้ว่าในใจจะรู้สึกเสียดายเงิน แต่จ้านกงก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความกล้าหาญและความเฉลียวฉลาดของเด็กหนุ่มคนนี้ เหตุผลที่จอมเวทจำนวนมากพ่ายแพ้ต่อสัตว์อสูรนั้นเป็นเพราะกระบวนการคิดของพวกเขา พวกเขาไม่เข้าใจวิธีใช้เวทมนตร์ที่มีอยู่อย่างจำกัดให้ถูกต้อง แน่นอนว่าในระดับจอมเวทขั้นต้น จอมเวททุกคนสามารถครอบครองทักษะได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น แต่การใช้เวทมนตร์บทเดียวนั้นมีวิธีใช้ที่หลากหลาย เจ้าหนูนี่ได้เข้าถึงแก่นแท้ของเวทมนตร์แล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่จอมเวททหารผ่านศึกหลายคนยังไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้เลยด้วยซ้ำ