ตอนที่ 441: สี่เดือนต่อมา ตอนตัวเอง? รูม่านตาของชายหนุ่มในชุดสีน้ำเงินหดเกร็ง ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงอย่างน่ากลัว ทันใดนั้น เขาก็แย่งชิงสมุดเล่มเล็กมาจากมือของชายหนุ่มชุดเขียว "ตอนตัวเอง... มันต้องตอนตัวเองจริงๆ หรือ... ครึ่งหลังของคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นและไขกระดูกระบุว่าต้องตอนตัวเองก่อนถึงจะฝึกฝนได้งั้นหรือ?" ชายหนุ่มชุดน้ำเงินคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก จ้าวเหล่ย จ้าวเหล่ยคนเดียวกับที่ออกจากเมืองโบราณนิรันดร์และรีบกลับไปยังสำนักดาบเจ็ดดาราในวันนั้น หลังจากที่พวกเขาได้รับคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นและไขกระดูกมาครอบครอง และเป็นเพราะจ้าวเหล่ยนำคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นและไขกระดูกกลับมา เขาจึงได้รับโอกาสให้ฝึกฝนภายในพระราชวังแห่งนี้ ซึ่งตั้งอยู่บนจุดวิญญาณของสำนักดาบเจ็ดดารา เขาได้สลายวรยุทธ์เดิมไปเมื่อสามเดือนก่อนเพื่อฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นและไขกระดูกเล่มนี้ และจ้าวเคอ ลูกพี่ลูกน้องของเขาก็ได้สลายวรยุทธ์เช่นเดียวกัน จ้าวเคอเป็นบุตรชายคนเดียวของ จ้าวหลิน อาวุโสฝ่ายนอกแห่งยอดเขาเมเกรซ "พี่เหล่ย หรือว่าพวกเราต้องตอนตัวเองจริงๆ?" จ้าวเคอถามด้วยความลังเลเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าแม้จ้าวเคอจะอายุยังน้อย แต่เขาก็รู้ดีว่าการตอนตัวเองหมายถึงอะไร "ตอนตัวเอง... ตอนตัวเอง... ทำไมมันถึงต้องตอนตัวเองด้วย?" จ้าวเหล่ยมีสีหน้าดุร้าย แววตาเย็นชาสาดประกายออกมา "มิน่าล่ะ! ข้าก็สงสัยว่าทำไมหลังจากฝึกฝนช่วงครึ่งแรกแล้ว ถึงไม่มีผลลัพธ์เหมือนการเกิดใหม่ตามที่ท่านอาบอก... ที่แท้มันเป็นเพราะข้ายังไม่ได้ตอนตัวเองนี่เอง! เช่นนี้แล้ว เหตุผลที่ต้วนหลิงเทียนสามารถเกิดใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ก็เพราะเขาสละความเป็นชายไปแล้วงั้นหรือ?" "ตอนตัวเองเพื่อแลกกับการเกิดใหม่ เพื่อแลกกับพรสวรรค์ที่เหนือชั้นและน่าหวาดกลัว... แต่ในขณะเดียวกัน มันก็หมายถึงการตัดขาดสิ้นซึ่งทายาทสืบสกุล!" จ้าวเหล่ยหลับตาลง ร่างกายสั่นสะเทือนเล็กน้อย ในตอนนี้ เส้นทางสู่การเป็นยอดฝีมืออยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าเขาจะเลือกอย่างไร ความคิดที่แตกต่างเพียงนิดเดียว อาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ต่างกันราวฟ้ากับดิน ทันใดนั้น จ้าวเหล่ยก็ลืมตาขึ้น แววตาของเขาฉายแววแน่วแน่อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ "น้องเคอ ข้าตัดสินใจแล้ว... ข้าจะตอนตัวเอง! เฉพาะหลังจากตอนตัวเองเท่านั้น ข้าถึงจะมีพละกำลังและพรสวรรค์เหมือนอย่างต้วนหลิงเทียน" จ้าวเหล่ยมองไปที่จ้าวเคอและกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว "พี่เหล่ย... พวกเราต้องทำถึงขนาดนั้นจริงๆ หรือ?" ขาของจ้าวเคอเริ่มสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว "พวกเราควรปรึกษาเรื่องนี้กับท่านพ่อก่อนดีไหม?" "ไม่ได้!" จ้าวเหล่ยกล่าวอย่างเด็ดขาด "พวกเราจะให้ท่านพ่อรู้เรื่องนี้ไม่ได้... มิเช่นนั้นพวกท่านไม่มีทางยอมแน่! ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพวกเราตอนตัวเอง ตระกูลจ้าวก็จะสิ้นไร้ทายาท" จ้าวเคอเงียบไป เพราะมันเป็นเรื่องจริงตามนั้น "พี่เหล่ย ข้ากลัว..." ใบหน้าของจ้าวเคอซีดเผือด เสียงเริ่มสั่นเครือ "เจ้ากลัวอะไร? หรือว่าเจ้าไม่อยากมีพรสวรรค์เหมือนต้วนหลิงเทียน? เจ้าไม่อยากโดดเด่นและสร้างชื่อเสียงให้ท่านพ่อของเจ้าหรือ?" จ้าวเหล่ยจ้องมองจ้าวเคอพลางถาม ร่างกายของจ้าวเคอสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาดุร้ายสาดประกายออกมา "ข้าต้องการ! ข้าอยากจะฆ่าทุกคนที่ขวางทางท่านพ่อ... อย่างเช่นเจ้ามียอดเขาไมซาร์ เจิ้งฟาน ถ้าไม่ใช่เพราะเขาขัดขวางท่านพ่อในวันนั้น ท่านพ่อคงฆ่าต้วนหลิงเทียนและแย่งชิงคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นและไขกระดูกมาได้นานแล้ว!" "ข้ารู้ว่าท่านพ่อเกลียดเขา! ดังนั้น ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้นและฆ่าเจิ้งฟานเพื่อระบายโทสะให้ท่านพ่อ!" เมื่อพูดจบ ใบหน้าของจ้าวเคอก็แดงก่ำ ดวงตาเป็นประกายด้วยเจตนาฆ่าที่กระหายเลือด "ถูกต้อง พวกเราจะฆ่าทุกคนที่ขวางทางพวกเราและท่านพ่อ... แต่ถ้าพวกเราต้องการจะแข็งแกร่ง วิธีที่เร็วที่สุดในตอนนี้คือการฝึกคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นและไขกระดูก! ตราบใดที่พวกเราตอนตัวเอง พวกเราก็จะเกิดใหม่และมีพรสวรรค์ที่น่าหวาดกลัวเทียบเท่ากับต้วนหลิงเทียน" ประกายแสงเจิดจ้าพุ่งออกมาจากดวงตาของจ้าวเหล่ย "เมื่อถึงเวลานั้น สำนักดาบเจ็ดดาราทั้งหมดจะเป็นของพวกเรา... เจ้าจะได้เป็นเจ้าสำนัก และข้าจะเป็นอาวุโสผู้คุ้มครอง!" "ตกลง!" จ้าวเคอพยักหน้าอย่างแรง "พี่เหล่ย พวกเราจะตอนตัวเองเพื่อการเกิดใหม่!" เพียงเท่านี้ บุตรชายเพียงคนเดียวของจ้าวหลิน อาวุโสฝ่ายนอก และจ้าวอวี่ อาวุโสฝ่ายกิจการภายนอกของสำนักดาบเจ็ดดารา ก็ได้ตกลงเรื่องการตอนตัวเองครั้งสำคัญ เพียงเพื่อที่จะสามารถเกิดใหม่ได้ตามที่ระบุไว้ในคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นและไขกระดูก... ต้วนหลิงเทียนย่อมไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้เลย ปัจจุบัน ต้วนหลิงเทียนกำลังเดินทางท่องเที่ยวอยู่ในพื้นที่ทางใต้ของจักรวรรดิศิลาดำ นักดาบผู้โดดเดี่ยว! ชายหนึ่งคน กระบี่หนึ่งเล่ม ท่องทะยานไปทั่วด้วยท่วงท่าที่สง่างามและน่าเกรงขาม! ในขณะที่กำหนดนัดหมายสองปีกับคุณชายน้อยเสียงพิณก็ใกล้เข้ามาทุกที สี่เดือนต่อมา ภายในป่าที่เงียบสงบ ต้วนหลิงเทียนพิงหลังอยู่กับต้นไม้ใหญ่ บนไหล่ของเขา มีหนูทองตัวน้อยขนฟูดูน่ารักยืนอยู่ มันมองซ้ายมองขวาอย่างระมัดระวัง "พี่หลิงเทียน ท่านแน่ใจนะว่าพวกมันจะมา?" หนูทองตัวน้อยมองต้วนหลิงเทียนและกะพริบตาขณะสื่อสารผ่านกระแสจิต "ไม่ต้องห่วงเจ้าตัวเล็ก พวกมันมาแน่" ต้วนหลิงเทียนยิ้มออกมาบางๆ ต้วนหลิงเทียนเพิ่งพูดจบ เสียงฝีเท้าของม้าที่เร่งรีบก็ดังขึ้นจากระยะไกล พวกมันมุ่งหน้ามาด้วยขบวนที่น่าเกรงขาม โจรฉกรรจ์กว่าสิบคนดูเหมือนจะกลายเป็นพายุหมุนพุ่งเข้าหาต้วนหลิงเทียนและหนูทองตัวน้อย "หยุด~" "หยุด!" ... ครู่ต่อมา กลุ่มโจรทั้งสิบกว่าคนก็หยุดม้าและจ้องมองต้วนหลิงเทียนจากระยะไกล "น้องสาม เป็นไอ้เด็กนี่ใช่ไหม? ที่ฆ่าน้องห้า?" หนึ่งในสี่โจรที่เป็นผู้นำมองไปยังคนข้างๆ ที่จ้องต้วนหลิงเทียนด้วยสีหน้าโกรธแค้น และถามด้วยความไม่เชื่อสายตา "ถูกต้อง เป็นมันนั่นแหละ!" คนหลังพยักหน้าอย่างแรงและพูดด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้น "ไอ้เด็กอายุราวๆ 22 หรือ 23 ปีนี่นะ ที่สามารถฆ่าน้องห้าได้?" โจรอีกคนขมวดคิ้วและไม่กล้าเชื่อหูตัวเอง "น้องสี่ อย่าประมาทมัน... ไอ้เด็กนี่คือนักรบระดับขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณขั้นที่หก!" โจรที่พูดด้วยโทสะก่อนหน้านี้กล่าวออกมาอีกครั้ง ขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณขั้นที่หก! ทันใดนั้น โจรคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ชายหนุ่มที่อายุน้อยขนาดนี้กลับมีวรยุทธ์ถึงขั้นที่หกของระดับก่อกำเนิดวิญญาณ? พวกเขาสามารถจินตนาการได้เลยว่าพรสวรรค์ของชายหนุ่มคนนี้ช่างน่าหวาดกลัวเพียงใด "ขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณขั้นที่หก..." ชายวัยกลางคนในกลุ่มสี่ผู้นำโจรที่ยังไม่พูดอะไรจนถึงตอนนี้ ส่งสายตาเย็นชามายังต้วนหลิงเทียน "พรสวรรค์ของเจ้าไม่เลวเลย แต่น่าเสียดายที่เจ้าต้องมาตายที่นี่ในวันนี้" "อยากฆ่าข้าหรือ? นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้ามีความสามารถพอไหม" ร่างของต้วนหลิงเทียนที่พิงต้นไม้ใหญ่อยู่ค่อยๆ ยืนตัวตรง เขายักไหล่แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เจ้าน่าจะเป็นหัวหน้าของพวกมันใช่ไหม? ขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณขั้นที่แปด... พละกำลังของเจ้าไม่เลวเลย เข้ามาหาข้าด้วยตัวเองเถอะ" คำพูดของเขาดูเหมือนจะไม่ได้เห็นหัวชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าโจรเลยแม้แต่น้อย "ไอ้หนู ถ้าเจ้าอยากสู้กับพี่ใหญ่ของข้า ก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน!" ทันใดนั้น พลังต้นกำเนิดก็ระเบิดออกมาที่ขาของโจรผู้เป็นรองหัวหน้า เขาพุ่งออกจากหลังม้าประหนึ่งกระสุนปืนใหญ่ที่ยิงเข้าใส่ต้วนหลิงเทียนอย่างรุนแรง บนท้องฟ้าเหนือร่างโจรคนนี้ ปรากฏเงาช้างแมมมอธโบราณ 1,000 เชือกควบทะยานออกมาด้วยท่วงท่าที่องอาจพุ่งสู่ท้องฟ้าประหนึ่งรุ้งกินน้ำ ขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณขั้นที่เจ็ด! ในพริบตา รองหัวหน้าโจรก็มาถึงตัวต้วนหลิงเทียน "ตายซะ!" โจรตะโกนก้อง ดาบในมือกลายเป็นแสงที่พุ่งวาบมาพร้อมกับแรงกดดันที่น่าหวาดกลัว ราวกับต้องการจะฟันต้วนหลิงเทียนออกเป็นสองท่อน ทันใดนั้น เงาช้างแมมมอธโบราณอีก 280 เชือกก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เงา 1,000 เชือกที่มีอยู่เดิม! ดาบเล่มนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นดาบวิญญาณระดับเจ็ดที่สามารถเพิ่มพละกำลังได้ถึง 28% โอม! พลังต้นกำเนิดพุ่งสูงขึ้นบนตัวดาบของรองหัวหน้าโจร มันฉีกกระชากผ่านอากาศ นำพาอำนาจที่สามารถทลายขุนเขาได้ การฟันครั้งนี้ประกอบด้วยพละกำลังของช้างแมมมอธโบราณ 1,280 เชือก! "เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไป!" สายตาของต้วนหลิงเทียนเย็นชาและไม่ยี่หระ ขณะที่เขาพูดคำเหล่านี้ออกมา มือของเขาก็สะบัด และกระบี่อ่อนม่วงครามก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า วิชาชักกระบี่! ฟุ่บ! กระบี่ของเขาพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าแลบ ประหนึ่งมังกรที่พุ่งทะยานเข้าไปขัดขวางการฟันดาบของโจรที่พุ่งเข้ามา พริบตานั้น เงาช้างแมมมอธโบราณกว่า 1,000 เชือกก็วูบผ่านเหนือศีรษะของต้วนหลิงเทียน... เคร้ง! ฉัวะ! เสียงปะทะกันของอาวุธเหล็กที่แสบแก้วหู และเสียงกระบี่ที่แทงทะลุลำคอก็ดังขึ้นในเวลาเกือบจะพร้อมกัน ในวินาทีต่อมา ปัง! ร่างของรองหัวหน้าโจรที่พุ่งเข้ามาด้วยความเดือดดาลสั่นสะท้าน เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะส่งเสียงร้องโหยหวน ก่อนที่ตัวเขาและดาบจะร่วงหล่นลงพื้นแทบจะพร้อมๆ กัน โดยปราศจากสัญญาณแห่งชีวิตใดๆ ตายสนิท! "น้องรอง!" สีหน้าของหัวหน้าโจรเคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิม ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธแค้น "น้องรอง!" โจรที่เป็นผู้นำอันดับสามและสี่ต่างใบหน้าซีดเผือด ดวงตาเบิกกว้าง ไม่กล้าเชื่อว่าสิ่งที่เห็นจะเป็นเรื่องจริง "ในเมื่อพวกเจ้าเลือกที่จะเป็นโจร พวกเจ้าก็ควรคาดคิดไว้แล้วว่าวันเช่นนี้จะมาถึง..." ต้วนหลิงเทียนกวาดสายตาเย็นชาไปยังโจรผู้นำทั้งสามและโจรอีกกว่า 10 คนที่สั่นเทาด้วยความกลัวอยู่เบื้องหลัง ขณะที่เขาพูดอย่างเฉยเมย "ข้ากับน้องห้าไม่ได้ล่วงเกินเจ้า ทำไมเจ้าต้องยื่นมือมายุ่งและฆ่าน้องห้าของข้าด้วย?" ผู้นำโจรลำดับสามถามด้วยความแค้น "ยื่นมือมายุ่งงั้นหรือ?" หากผู้นำโจรลำดับสามไม่พูดถึงมันก็คงจะดี แต่ทันทีที่เขาพูด เจตนาฆ่าที่พุ่งเสียดฟ้าก็ปะทุขึ้นในตัวต้วนหลิงเทียนทันที น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง "มันก็ไม่เท่าไหร่หรอกที่พวกเจ้าปล้นหมู่บ้านเพื่อทรัพย์สิน... แต่พวกเจ้าทำอะไรลงไปบ้าง? ทั้งปล้นสะดมและข่มขืน แม้แต่คนแก่ ผู้หญิง และเด็กก็ไม่เว้น... พวกเจ้าทุกคนไม่สมควรตายหรอกหรือ?" "น้องสาม จะพูดไร้สาระกับมันไปทำไม...? ทุกคนบุกเข้าไปพร้อมกัน ฆ่ามันซะ!" หัวหน้าโจรตะโกนก้อง จากนั้นก็ไสม้าพุ่งเข้าหาต้วนหลิงเทียน "เข้ามาเลย!" สายตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายขึ้นมาทันที จากนั้นเขาก็ส่งกระแสจิตไปยังหนูทองตัวน้อยบนไหล่ "เจ้าตัวเล็ก ปล่อยมันให้ข้า... ส่วนคนอื่นเจ้าจะจัดการยังไงก็ได้ตามใจชอบ" "จี๊ด จี๊ด~" หนูทองตัวน้อยดูเหมือนจะถูกกระตุ้นเมื่อได้ยินต้วนหลิงเทียน เธอเปลี่ยนร่างเป็นแสงสีทองและพุ่งออกไป ในขณะเดียวกัน หัวหน้าโจรก็มาถึงตัวต้วนหลิงเทียน โอม! ดาบในมือของเขาแหวกอากาศพุ่งออกมา นำมาซึ่งแรงกดดันที่น่าตกตะลึงขณะที่มันฟาดลงมาเพื่อครอบคลุมร่างของต้วนหลิงเทียน พลังต้นกำเนิดหมุนวนรอบดาบ ทำให้มันดูราวกับว่าได้กลายเป็นพระจันทร์สีขาวหิมะ เงาช้างแมมมอธโบราณ 1,408 เชือกทะยานลงมาพร้อมกับดาบเล่มนี้และกวาดผ่านไป! ขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณขั้นที่แปดและดาบวิญญาณระดับเจ็ด ต้วนหลิงเทียนไม่มีเจตนาที่จะหลบหลีก กระบี่อ่อนม่วงครามพุ่งวาบออกไปพร้อมกับการยกมือของเขา วิชาชักกระบี่! ฟุ่บ! แสงกระบี่สีม่วงที่รวดเร็วอย่างหาที่เปรียบไม่ได้พุ่งผ่านไป มุ่งหน้าเข้าไปสกัดกั้นดาบอย่างห้าวหาญ และมันนำพาพลังต้นกำเนิดที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงไปด้วย พลังสั่นสะเทือนขั้นสุดยอด! ภายในพลังต้นกำเนิดนั้น มีกลิ่นอายประหลาดของลมที่กำลังเต้นเร้าอยู่ เจตจำนงแห่งลม! ต้วนหลิงเทียนใช้พละกำลังทั้งหมดในร่างกาย เจตจำนงแห่งลม และพลังสั่นสะเทือนในการโจมตีด้วยกระบี่ครั้งนี้ แม้ว่าเมื่อพึ่งพาวรยุทธ์ระดับขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณขั้นที่หก กระบี่อ่อนม่วงคราม และเจตจำนงแห่งลม พละกำลังของต้วนหลิงเทียนจะยังด้อยกว่าหัวหน้าโจรอยู่ราวๆ ช้างแมมมอธโบราณหลายสิบเชือกก็ตาม... แต่พลังสั่นสะเทือนขั้นสุดยอดของเขาก็เพียงพอที่จะชดเชยความแตกต่างเพียงเล็กน้อยนี้ได้