บทที่ 877: ข้อเรียกร้องสองประการ เหอกังไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า เรื่องสำคัญถึงเพียงนี้กลับถูกลูกศิษย์ของเขาเอ่ยถึงเพียงผิวเผินเท่านั้น หากเขารู้ล่วงหน้าว่าต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวต้องเผชิญกับความอัปยศอดสูเช่นนั้นก่อนที่จะลงมือ เขาย่อมไม่มีทางยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวอย่างเด็ดขาด เพราะเขาจะไม่สามารถหาเหตุผลอันชอบธรรมใดๆ มาอธิบายการกระทำของตนเองได้เลย "ทำไมเจ้าถึงไม่บอกเรื่องทั้งหมดนี้กับข้า?" เหอกังจ้องมองลั่วเฉินพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ สีหน้าของเขาดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ลั่วเฉินยังคงเงียบกริบ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะบอกเรื่องทั้งหมดนี้แก่เหอกัง เพราะเขารู้ดีว่าหากบอกไป ด้วยนิสัยของอาจารย์แล้ว ย่อมไม่มีทางที่อาจารย์จะลงมือกับต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวอย่างแน่นอน แต่เขาก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่า ในตอนที่ต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวกำลังจะถูกอาจารย์ของเขาสังหาร บรรดาศิษย์ยอดเขาไม้จะยกพวกกันมาเป็นขบวนใหญ่เพื่อก่อเรื่องและขัดขวางอาจารย์ของเขา ในการต่อสู้ ผู้ชนะคือผู้ที่ถูกต้องเสมอ! นั่นคือภาพที่ลั่วเฉินวาดไว้ในใจ ทว่าลั่วเฉินก็ไม่ได้กังวลใจนัก แม้ว่าเขาจะทำเกินกว่าเหตุไปบ้างในเรื่องนี้ แต่สุดท้ายแล้วตัวเอกทั้งสองอย่างต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวก็ยังปลอดภัยดี เท่าที่เขาคิด เรื่องนี้คงไม่ถึงขั้นต้องชดใช้ด้วยชีวิต ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้ยอดเขาไม้กำลังต้องการคนอย่างมาก ในฐานะอัจฉริยะที่โดดเด่นในรุ่นเยาว์ของยอดเขาไม้ เขาเชื่อว่าแม้แต่หยางหลิงและเค่อเจิ้งก็คงไม่กล้าทำอะไรเขาจริงๆ หากเกิดอะไรขึ้นกับเขา ย่อมถือเป็นความสูญเสียของยอดเขาไม้ทั้งมวล ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่เกรงกลัวสิ่งใด "หลังจากที่ต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวถูกหงซีและลั่วเฉินดูหมิ่นเหยียดหยามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งสองก็ไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไป และต่างก็ตบหน้าลั่วเฉินไปคนละฉาด... หลังจากนั้น หงซีก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกทำลายวรยุทธ์" เฉินเว่ยยังคงเล่าถึงเหตุการณ์ในตอนนั้นต่อไป "ในตอนนั้น แม้วรยุทธ์ของหงซีจะถูกทำลายไปแล้ว แต่หากมีใครช่วยเขาไว้ เขาก็คงไม่ต้องตกลงไปตาย... หงซีร้องขอความช่วยเหลือจากลั่วเฉิน แต่ลั่วเฉินกลับไม่แม้แต่จะชายตาแลก่อนจะเดินจากไปโดยไม่ยื่นมือช่วย" บรรดาศิษย์ยอดเขาไม้ที่ล้อมรอบต่างพยักหน้าเห็นพ้องกับสิ่งที่เฉินเว่ยกล่าว เพียะ! เสียงตบหน้าอันกึกก้องดังสนั่น ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันไปมอง เหอกังตบหน้าลั่วเฉินด้วยความโกรธจัด เขาลงมือหนักจนศีรษะของลั่วเฉินสะบัดไปด้านข้าง ก่อนจะถ่มฟันที่แตกละเอียดออกมาเต็มปาก ไม่เพียงแค่นั้น ใบหน้าด้านหนึ่งของลั่วเฉินยังบวมเป่งขึ้นมาทันตา ทำให้เขาดูราวกับมีหัวหมูแปะอยู่ครึ่งซีก "อา... อาจารย์ ท่าน..." ลั่วเฉินตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก นี่เป็นครั้งแรกที่อาจารย์ของเขาโกรธเกรี้ยวต่อหน้าเขาถึงเพียงนี้ และเป็นครั้งแรกที่อาจารย์ลงมือกับเขาอย่างรุนแรง จนเขาไม่สามารถยอมรับความจริงได้ในทันที "พวกเจ้าทั้งหลาย บัดนี้ความจริงของเรื่องนี้ก็ได้เปิดเผยออกมาแล้ว เหอกังและศิษย์ของเขาก็ได้รับบทเรียนที่สาสมแล้ว... เรื่องนี้จบลงเพียงเท่านี้ดีหรือไม่?" หลังจากรับรู้ลำดับเหตุการณ์ทั้งหมด หยางหลิงก็เหลือบมองเหอกังและลั่วเฉินด้วยสายตาเย็นชาและเฉยเมย จากนั้นจึงหันไปมองต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวเพื่อถามความเห็นของพวกเขา "บทเรียนที่สาสมงั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนแค่นหัวเราะ บาดแผลเพียงเล็กน้อยแค่นี้คือบทเรียนที่สาสมแล้วอย่างนั้นหรือ? "ไม่มีทาง!" หวงต้าหนิวส่ายหน้าและเอ่ยออกมาอย่างเด็ดเดี่ยว "หึหึ... ผู้อาวุโสเหอผู้นี้ช่างเก่งกาจเหลือเกิน ก่อนหน้านี้เขาบอกว่าข้าและต้วนหลิงเทียนไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นศิษย์ยอดเขาไม้! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าและต้วนหลิงเทียนก็ไม่มีเหตุผลใดที่ต้องรั้งอยู่ที่ยอดเขาไม้อีกต่อไป" หวงต้าหนิวเหลือบมองเหอกังอย่างเฉยเมยพลางหัวเราะในลำคอ ทันทีที่หวงต้าหนิวกล่าวจบ ไม่เพียงแต่สีหน้าของหยางหลิง เค่อเจิ้ง และเฉินเว่ยจะเปลี่ยนไป แม้แต่ศิษย์ยอดเขาไม้คนอื่นๆ ที่ยืนล้อมรอบอยู่ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ในพริบตาเดียว บรรดาศิษย์ยอดเขาไม้ต่างพากันจ้องมองเหอกังด้วยความโกรธแค้น สำหรับพวกเขา หากไม่ใช่เพราะคำพูดที่เหอกังกล่าวออกมาก่อนหน้านี้ เหตุใดต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวถึงอยากจะย้ายออกจากยอดเขาไม้? "ผู้อาวุโสไม่ต้องกังวล ต่อให้ข้าและต้าหนิวจะจากยอดเขาไม้ไป เราก็จะไม่ไปที่ยอดเขาน้ำ ยอดเขาไฟ หรือยอดเขาดิน... เราจะไปที่ยอดเขาเกลียวทอง ข้าเชื่อว่ายอดเขาเกลียวทองย่อมไม่ปฏิเสธพวกเราแน่" ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองเค่อเจิ้งและหยางหลิงก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยท่าทีเรียบเฉย "หึ!" ในขณะเดียวกัน เหอกังก็แค่นเสียงเย็นและกล่าวด้วยความเหยียดหยาม "พวกเจ้าช่างประเมินตนเองสูงเกินไปนัก! เรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นความผิดของศิษย์ข้าจริงๆ แต่ผู้อาวุโสหยางก็ได้บอกแล้วว่าเรื่องนี้ควรจบลงที่นี่ แต่พวกเจ้ายังกล้าได้คืบจะเอาศอกอีกหรือ?" "พวกเจ้าสองคนสามารถทำลายวรยุทธ์ของหงซีที่มีความแข็งแกร่งพอๆ กับลั่วเฉินได้ก็ต่อเมื่อร่วมมือกันโจมตีเท่านั้น พวกเจ้าคิดว่าตนเองแข็งแกร่งแค่ไหนกันเชียว? คิดว่าตนเองสำคัญต่อยอดเขาไม้มากนักหรืออย่างไร?" เมื่อกล่าวจบ เหอกังก็มองไปที่ต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูแคลน "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินสิ่งที่เหอกังพูด จากนั้นเขาก็มองไปที่หยางหลิงและเค่อเจิ้งพลางยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ผู้อาวุโส ท่านทั้งสองก็ได้เห็นแล้ว... ในเมื่อยอดเขาไม้ไม่ต้อนรับข้าและต้าหนิว เราก็ย่อมไม่หน้าด้านอยู่ที่นี่ต่อไป" "ต้วนหลิงเทียน เราไปรับเสี่ยวเสวียนก่อนแล้วค่อยจากยอดเขาไม้ไปเถอะ... ข้าไม่อยากอยู่ที่นี่แม้วินาทีเดียว!" หวงต้าหนิวกล่าว "ตกลง!" ต้วนหลิงเทียนตอบตกลงอย่างง่ายดาย สีหน้าของหยางหลิงและเค่อเจิ้งมืดมนลง พวกเขาจ้องมองเหอกังด้วยความโกรธแค้นพร้อมกัน สายตาที่คมกริบราวกับใบมีดนั้นอยากจะเฉือนเหอกังออกเป็นชิ้นๆ เสียให้ได้ ตอนนี้พวกเขาเข้าใจชัดแจ้งแล้ว เหอกังไม่มีความรู้เกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวเลยแม้แต่น้อย และคิดว่าทั้งสองต้องร่วมมือกันถึงจะเอาชนะหงซีที่มีพลังพอๆ กับลั่วเฉินได้ "ต้วนหลิงเทียน ต้าหนิว... รอประเดี๋ยว" ในขณะนั้นเอง เฉินเว่ยก็ได้เรียกต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวเอาไว้ "เฉินเว่ย ไม่ว่าข้าจะอยู่ที่ยอดเขาไม้หรือไม่ เจ้าก็จะเป็นเพื่อนของข้าตลอดไป" ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ "ข้าด้วย" หวงต้าหนิวกล่าวเสริม "ต้วนหลิงเทียน ต้าหนิว ทั้งสองคนช่วยรอสักครู่... แค่ครู่เดียวเท่านั้น ได้หรือไม่?" น้ำเสียงของเฉินเว่ยเจือไปด้วยความขอร้อง ต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวสบตากัน ก่อนจะพยักหน้าให้เฉินเว่ยเป็นการตกลง เฉินเว่ยถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นเช่นนั้น ในขณะเดียวกันเขาก็หันไปมองเหอกังที่ยืนอยู่ห่างออกไปแล้วถามด้วยน้ำเสียงต่ำ "ผู้อาวุโสเหอกัง ท่านบอกว่าต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวสามารถเอาชนะหงซีได้เพราะร่วมมือกันงั้นหรือ? สำหรับข้าแล้ว นั่นมันเป็นเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยได้ยินมาเลยทีเดียว!" "หือ?" เหอกังชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเว่ย จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว "หรือว่ามันไม่ใช่ความจริง?" นี่คือสิ่งที่ลั่วเฉิน ศิษย์ของเขาบอกมากับปากเอง จะมีความผิดพลาดได้อย่างไร? "นี่คงเป็นสิ่งที่ลั่วเฉินบอกท่านใช่ไหม? ดูท่าลั่วเฉินจะเกลียดชังต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวเข้าไส้... เพื่อความปรารถนาอันเห็นแก่ตัวของตนเอง เขาถึงกับยอมละทิ้งอนาคตของยอดเขาไม้เลยทีเดียว!" หลังจากเห็นปฏิกิริยาของเหอกัง เฉินเว่ยก็เดาเรื่องราวได้อย่างง่ายดายและแทงใจดำเข้าอย่างจัง อนาคตของยอดเขาไม้! ใบหน้าของเหอกังมืดมนลงทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น จากนั้นดวงตาของเขาก็ฉายแววไม่เชื่อสายตาขณะมองไปที่ต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิว หัวใจของเขาสั่นสะท้าน "หรือว่า... หรือว่าพวกเขาสามารถทำลายหงซีได้ในการต่อสู้ตัวต่อตัว?" "อะไรนะ?! ลั่วเฉินไม่ได้บอกผู้อาวุโสเหอจริงๆ หรือว่าหวงต้าหนิวสยบหงซีได้ในกระบวนท่าเดียว และทำลายตันเถียนของหงซีได้ในกระบวนท่าที่สอง?" "หวงต้าหนิวบรรลุเจตจำนงแห่งปฐพี แม้เขาจะต่อสู้กลางอากาศโดยไม่ได้รับพลังเสริมจากพื้นดิน... เมื่อเขาโจมตีโดยไม่ใช้ศาสตราจิต เขาก็ยังสามารถดึงพลังแห่งฟ้าดินมาควบแน่นเป็นเงาปราณมังกรเขาโบราณได้ถึง 130 ตัว!" "ต้วนหลิงเทียนก็ใช่ย่อย อายุยังน้อยเพียงนี้ กลับมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าศิษย์พี่เฉินเว่ยและลั่วเฉินเสียอีก" "สีหน้าของผู้อาวุโสเหอดูจะย่ำแย่ไปหน่อยนะ... ดูเหมือนลั่วเฉินจะไม่ได้บอกความจริงเรื่องความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหวงต้าหนิวและต้วนหลิงเทียนให้เขารู้จริงๆ" "ลั่วเฉินช่างเห็นแก่ตัวเหลือเกิน! เพื่อความต้องการส่วนตัวของตนเอง เขากลับไม่ลังเลที่จะทำลายอนาคตของยอดเขาไม้พวกเรา" ... บรรดาศิษย์ยอดเขาไม้ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน และในที่สุดพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองลั่วเฉินด้วยความโกรธแค้น เพียะ! เสียงตบหน้าดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง เหอกังตบหน้าลั่วเฉินอีกฉาดใหญ่ ส่งผลให้ใบหน้าอีกด้านของลั่วเฉินบวมเป่งขึ้นมาจนกลายเป็น 'หัวหมู' โดยสมบูรณ์ ภายในวันเดียว ลั่วเฉินถูกตบจนหน้าบวมเป็นหัวหมูถึงสองครั้ง "ไอ้สารเลว! เจ้ากำลังหลอกให้ข้าทรยศต่อยอดเขาไม้!" ยามนี้เหอกังดูราวกับเสือโคร่งที่กำลังโกรธจัด เขาอยากจะอ้าปากอันเปื้อนเลือดสยบลั่วเฉินเสียให้สิ้นซาก แต่สุดท้ายก็ทำไม่ได้ ลั่วเฉินไม่ได้อ้อนวอนขอความเมตตา เขายังคงรักษาความเงียบต่อไป เขารู้ดีว่าความเงียบคือการป้องกันตัวที่ดีที่สุดในยามนี้ "ต้วนหลิงเทียน หวงต้าหนิว!" ในเวลาต่อมา เหอกังสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะมองไปที่ต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวแล้วก้มศีรษะให้พวกเขาอย่างนบน้อม "ข้าต้องขออภัยสำหรับคำพูดที่ข้าได้กล่าวไปก่อนหน้านี้... ไม่ว่าจะอย่างไร ข้าหวังว่าพวกเจ้าทั้งสองจะอยู่ที่ยอดเขาไม้ต่อไป!" "ยอดเขาไม้ไม่สามารถทนรับความวุ่นวายได้อีกต่อไปแล้ว... ยอดเขาไม้ต้องการคนอย่างพวกเจ้าเพื่อสร้างอนาคต และศิษย์ยอดเขาไม้ก็ต้องการคนอย่างพวกเจ้าเพื่อยืนหยัดและทำให้พวกเขาเดินยืดอกได้อย่างภาคภูมิใจ" เหอกังกล่าวออกมาด้วยความจริงใจอย่างถึงที่สุด นับตั้งแต่เขารับรู้ถึงความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิว เขาก็ดูราวกับกลายเป็นคนละคน เขากลายเป็นคนที่ยึดถือผลประโยชน์ของยอดเขาไม้เหนือสิ่งอื่นใด "หึ!" ต้วนหลิงเทียนแค่นเสียงเย็นและไม่ให้ความสนใจเหอกัง "ท่านคิดว่าคำขอโทษไม่กี่คำจะลบล้างสิ่งที่ท่านและศิษย์ของท่านทำกับต้วนหลิงเทียนและข้าได้งั้นหรือ? หากมันง่ายดายเช่นนั้น ทุกคนก็คงเลิกบำเพ็ญเพียรกันไปหมดแล้ว และทางที่ดีที่สุดพวกเราควรทำลายวรยุทธ์ของตนเองทิ้งเสียจะดีกว่า" หวงต้าหนิวแค่นหัวเราะ "ตราบใดที่พวกเจ้าทั้งสองยินดีจะอยู่ที่ยอดเขาไม้ต่อไป ข้าก็พร้อมจะตกลงตามข้อเสนอทุกอย่าง!" เหอกังกล่าวด้วยสีหน้าที่จริงใจ "ท่านแน่ใจนะ?" รอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าของหวงต้าหนิวดูเยือกเย็นยิ่งขึ้น "แน่ใจ!" เหอกังพยักหน้า "ตกลง... ในเมื่อท่านตกลงอย่างง่ายดาย ข้าก็จะไม่พูดจาอ้อมค้อม ตราบใดที่ท่านยินดีตกลงตามข้อเรียกร้องสองประการของข้า ข้าก็จะอยู่ที่ยอดเขาไม้ต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น ข้ารับรองว่าข้าจะไม่ไปเข้าร่วมกับยอดเขาอื่นในสี่แห่งนั้นด้วย" หวงต้าหนิวกล่าวอย่างช้าๆ "แล้วเขาล่ะ?" เหอกังหันไปมองต้วนหลิงเทียน "ข้าไม่สามารถตัดสินใจแทนเขาได้" หวงต้าหนิวส่ายหน้า "ต้าหนิว ข้อเรียกร้องของเจ้าคืออะไร?" ต้วนหลิงเทียนถามด้วยความสงสัยผ่านทางการส่งกระแสจิต ในเวลาไม่นาน ต้วนหลิงเทียนก็ได้รับคำตอบจากหวงต้าหนิวจนเขาอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นเขาก็ส่งกระแสจิตกลับไปด้วยความตกตะลึง "ต้าหนิว เจ้ามันเป็นคนโหดเหี้ยมจริงๆ!" "หึหึ ใครสั่งให้พวกเขามาล่วงเกินข้าล่ะ? โดยเฉพาะตาแก่นั่น เกือบจะฆ่าข้าทิ้งอยู่แล้วเมื่อกี้" เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ หวงต้าหนิวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ ในใจ "ตราบใดที่ท่านตกลงตามข้อเรียกร้องสองประการของต้าหนิว ข้าก็จะอยู่ที่ยอดเขาไม้พร้อมกับต้าหนิว ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็จะไม่ไปเข้าร่วมกับยอดเขาอื่นเช่นกัน" สายตาของต้วนหลิงเทียนเลื่อนไปหยุดอยู่ที่เหอกังที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ ก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างเรียบเฉย ดวงตาของเหอกังเป็นประกายขึ้นมาทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น เขาจึงรีบหันไปมองหวงต้าหนิวแล้วถามอย่างเร่งรีบ "ข้อเรียกร้องของเจ้าคืออะไร? โปรดบอกมาเถิด" ในยามนี้ เหอกังได้ละทิ้งท่าทางอันหยิ่งยโสที่เขามีต่อหวงต้าหนิวและต้วนหลิงเทียนก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้นแล้ว