Chapter 1136: A Helping Hand

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 15:56

Chapter 1136: ความช่วยเหลือที่ยื่นมา หลังจากที่หญิงสาวภายใต้หน้ากากจากไป ผู้คุมจากตำหนักดารา (Star Palace) ทั้งสองคนก็ถอนหายใจออกมาพร้อมกันอย่างโล่งอก คนที่อายุน้อยกว่าเหลือบมองเหวินซือเยว่และคนอื่นๆ แล้วแววตาของเขาก็ฉายแววโกรธเคืองขึ้นมาแวบหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะคนพวกนี้ พวกเขาคงไม่ต้องมาถูกจับได้คาหนังคาเขาและต้องทนทุกข์ทรมานจากแส้สายฟ้าเช่นนั้น ผู้คุมตำหนักดาราปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมและกำลังจะพ่นคำด่าทอใส่กลุ่มคนเหล่านี้เพื่อระบายความโกรธ ทว่าจู่ๆ ชายชราก็หันไปทางเหวินซือเยว่ด้วยท่าทีเคารพพลางกล่าวว่า "พวกเจ้านับว่าโชคดีนักที่ได้รู้จักกับผู้อาวุโสฮั่น นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง หากได้รับคำชี้แนะจากผู้อาวุโสฮั่น ในอนาคตพวกเจ้าจะสามารถเลื่อนระดับสู่ขั้นวิญญาณก่อตั้งได้อย่างง่ายดาย" ท่าทีเย็นชาที่ชายชราเคยมีต่อเหวินซือเยว่และคนอื่นๆ ได้มลายหายไปจนสิ้น ผู้คุมอีกคนหนึ่งที่ตอนแรกตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่พลิกผันไปมานี้ พอได้ยินคำพูดของชายชราก็ตาสว่างขึ้นมาทันที เขารีบกลืนคำด่าที่กำลังจะหลุดจากปากกลับลงไปแล้วปั้นหน้ายิ้มแย้มขึ้นมาแทน ในยามที่โกรธจัดและหงุดหงิด เขาเกือบลืมไปว่าคนกลุ่มนี้มีความเกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญตนขั้นวิญญาณก่อตั้งระยะปลาย พวกเขาไม่ใช่คนที่ผู้บำเพ็ญตนขั้นสร้างรากฐานกระจอกๆ อย่างพวกเขาจะไปหาเรื่องได้ "จริงอย่างที่พี่ฮั่นว่า บางทีในอนาคตพวกเราคงต้องพึ่งพาพวกท่านในบางเรื่องบ้างนะสหายเต๋า นี่คือหินวิญญาณของพวกเจ้า ค่าใช้จ่ายในการเคลื่อนย้ายข้ามมิติครั้งนี้พวกเราจัดการให้เอง!" ผู้คุมตำหนักดาราปลดถุงเก็บของที่เต็มไปด้วยหินวิญญาณออกจากเอวแล้วยื่นให้กับคู่รักขั้นสร้างรากฐาน แม้หัวใจจะเจ็บปวดจนแทบขาดรอน แต่เขาก็ยังฝืนแสดงท่าทางกระตือรือร้นและเป็นมิตรออกมา ชายหนุ่มผู้สง่างามเหลือบมองถุงเก็บของแล้วลังเลไปครู่หนึ่ง ทว่าเหวินซือเยว่ตัดสินใจปฏิเสธพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น "ข้าและคู่บำเพ็ญรู้สึกขอบคุณพวกท่านอย่างยิ่งที่ยอมให้เราใช้การเคลื่อนย้ายข้ามมิติไปยังทะเลรอบนอก เราจะรับหินวิญญาณกลับคืนได้อย่างไร? โปรดรับไว้เถิดถือเป็นการตอบแทนน้ำใจของพวกท่าน ข้ากำลังรีบไปตามหาผู้อาวุโสฮั่น ดังนั้นหวังว่าพวกท่านจะช่วยเคลื่อนย้ายเราไปให้เร็วที่สุด" "ได้แน่นอน ข้าจะเปลี่ยนหินวิญญาณเดี๋ยวนี้ พวกเจ้าจะได้เคลื่อนย้ายได้ทันที" ผู้คุมตำหนักดาราสัมผัสได้ว่าเหวินซือเยว่ไม่ต้องการรับหินวิญญาณคืนจริงๆ จึงทำได้เพียงเก็บมันกลับไปด้วยท่าทีเขินอาย จากนั้นร่างของเขาก็พุ่งไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้าย ก้มลงเริ่มเปลี่ยนหินวิญญาณที่เพิ่งใช้ไปจากการเคลื่อนย้ายครั้งก่อน ในขณะเดียวกัน ชายชรายังคงสนทนากับเหวินซือเยว่และคู่บำเพ็ญของนาง โดยพยายามหยั่งเชิงเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับฮั่นลี่ ชายหนุ่มผู้สง่างามไม่รู้อะไรเลยจึงไม่สามารถให้คำตอบใดๆ ได้ ส่วนเหวินซือเยว่นั้นทำได้เพียงยิ้มและตอบคำถามแบบกำกวม ชัดเจนว่านางไม่อยากเปิดเผยข้อมูลใดๆ ไม่นานนัก หินวิญญาณบนค่ายกลเคลื่อนย้ายก็ถูกเปลี่ยนเสร็จสิ้น เหวินซือเยว่รีบร้อนที่จะไปตามหาฮั่นลี่จริงๆ นางจึงต้องตัดบทความพยายามชวนคุยของสองผู้คุมตำหนักดารา แล้วแปะยันต์เคลื่อนย้ายไว้บนตัวก่อนจะนำทุกคนก้าวเข้าสู่ค่ายกล แสงสีขาววาบขึ้นอีกครั้งและทั้งเจ็ดคนก็หายตัวไป ผู้คุมตำหนักดาราทั้งสองมองหน้ากันแล้วถอนหายใจออกมาพร้อมกัน ก่อนจะเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ บนใบหน้า ที่ปลายทางอีกด้านของค่ายกลเคลื่อนย้าย ภายในห้องหินขนาดราว 100 ตารางฟุต เหวินซือเยว่และกลุ่มของนางปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางแสงสีขาวที่แตกกระจาย เพียงครู่เดียว ทั้งเจ็ดคนก็หายจากอาการวิงเวียนศีรษะที่เป็นผลข้างเคียงจากการเคลื่อนย้ายข้ามมิติ เหวินซือเยว่รีบมองไปรอบๆ และในทันทีที่เห็นสภาพห้อง หัวใจของนางก็ร่วงลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม ห้องหินนั้นว่างเปล่า ไม่มีร่องรอยของฮั่นลี่อยู่เลยแม้แต่น้อย "รอข้าอยู่ที่นี่ ข้าจะไปดูว่าผู้อาวุโสฮั่นยังอยู่แถวนี้หรือไม่" เหวินซือเยว่สั่งการอย่างเร่งรีบก่อนจะพุ่งออกจากประตูหินไปโดยไม่รอคำตอบจากคู่บำเพ็ญ ชายหนุ่มผู้สง่างามอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลืนคำพูดนั้นลงคอไปหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าเขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองตามร่างของเหวินซือเยว่ที่จากไป เหวินซือเยว่เดินออกจากห้องหินและดวงตาของนางก็สว่างขึ้นทันที ห้องนี้ตั้งอยู่บนลานหินกว้างซึ่งตั้งอยู่บนยอดเขาสูงชัน ลานแห่งนี้ถูกล้อมรอบด้วยหน้าผาสูงชันที่ไม่มีมนุษย์ธรรมดาคนใดจะปีนขึ้นมาได้ อย่างไรก็ตาม สาเหตุที่ทำให้นางตื่นเต้นดีใจคือการได้เห็นฮั่นลี่ยืนอยู่ที่มุมหนึ่งของลานหิน กำลังสนทนากับผู้บำเพ็ญตนในชุดของตำหนักดารา เขายืนเอามือไพล่หลังและพูดคุยด้วยท่าทีผ่อนคลาย ผู้บำเพ็ญตนขั้นสร้างรากฐานระยะกลางรูปร่างกำยำน่าเกรงขามคนนั้นดูเหมือนลูกแกะที่เชื่องช้าต่อหน้าฮั่นลี่ เขาพยักหน้าและค้อมตัวไม่หยุดพลางตอบคำถามของฮั่นลี่ด้วยสีหน้าหวาดกลัว ดูเหมือนว่าคนผู้นี้จะเป็นผู้คุมตำหนักดาราที่เฝ้าค่ายกลเคลื่อนย้ายในฝั่งนี้ เหวินซือเยว่พยายามตั้งสติ แต่ยังไม่รีบเข้าไปหาฮั่นลี่ นางยืนรออยู่อย่างเงียบๆ จนกระทั่งฮั่นลี่สนทนากับผู้คุมคนนั้นเสร็จสิ้น ครู่ต่อมา ฮั่นลี่โบกมือราวกับว่าเขาได้ถามทุกอย่างที่ต้องการทราบแล้ว ชายร่างกำยำค้อมตัวลงต่ำอย่างเคารพก่อนจะก้าวตรงไปยังห้องหิน เมื่อนั้นเองที่เหวินซือเยว่เดินเข้าไปหาฮั่นลี่ "ขอบคุณท่านมากที่ช่วยเหลือเมื่อครู่ ผู้อาวุโสฮั่น หากไม่ใช่เพราะท่าน นอกจากเราจะไม่มีทางมาถึงทะเลรอบนอกได้แล้ว เราอาจจะตกอยู่ในที่นั่งลำบากอีกด้วย" เหวินซือเยว่กล่าวพร้อมคำนับอย่างเคารพ ฮั่นลี่มีสีหน้าเรียบเฉยขณะเหลือบมองหญิงสาวและถามว่า "อย่าได้กล่าวเช่นนั้นเลย พวกเจ้าถูกจับไปก็เพราะข้า ดังนั้นการที่ข้าจะยื่นมือเข้าช่วยจึงเป็นสิ่งที่สมควรแล้ว การเดินทางมาที่นี่ของพวกเจ้าดูเหมือนจะเร่งรีบนัก มีเรื่องสำคัญอะไรที่ต้องจัดการหรือ?" "ท่านได้ช่วยเหลือเรามามากแล้ว และข้าควรจะพอใจกับสิ่งที่ได้รับ แต่โปรดให้อภัยความโลภของข้าด้วยเถิด ลูกสาวของข้าป่วยหนักและอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ โปรดเมตตาช่วยเหลือเราอีกครั้งเถิดผู้อาวุโส" เหวินซือเยว่เริ่มหลั่งน้ำตาขณะพูด เห็นได้ชัดว่านางกังวลใจเรื่องลูกสาวอย่างที่สุด "เด็กน้อยที่ถูกพิษนั่นคือลูกสาวของเจ้าหรือ?" ประกายแสงปรากฏขึ้นในดวงตาของฮั่นลี่ แต่สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉย "ใช่แล้ว! ท่านช่างมีสายตาที่เฉียบแหลมยิ่งนักที่สามารถระบุสาเหตุการป่วยของลูกสาวข้าได้ ผู้อาวุโสฮั่น!" เหวินซือเยว่หันไปหาฮั่นลี่ด้วยความหวังเมื่อได้ยินคำพูดของเขา "ข้าได้ยินบทสนทนาของพวกเจ้าบางส่วนแล้ว ไม่ใช่ว่าพวกเจ้าหาวิธีรักษาพิษได้แล้วหรอกหรือ? ทำไมยังต้องมาหาข้าอีก?" ฮั่นลี่ถาม "จริงอย่างที่ท่านว่า คู่บำเพ็ญของข้าและข้าได้รับคำชี้แนะจากยอดคนผู้หนึ่งว่าแก่นอสูรของปลาปีศาจหยางขาวสามารถนำมาปรุงเป็นยาเพื่อรักษาพิษนี้ได้ อย่างไรก็ตามยานี้ไม่สามารถกำจัดพิษได้หมดสิ้น ต่อให้ช่วยยื้อชีวิตลูกสาวข้าไว้ได้ชั่วคราว ร่างกายของนางก็จะถูกทำลายและเส้นทางการบำเพ็ญตนก็คงจบสิ้น ท่านคือยอดผู้บำเพ็ญตนขั้นวิญญาณก่อตั้งระยะปลาย ดังนั้นท่านย่อมมีวิธีที่ดีกว่า โปรดช่วยเราด้วยเถิดผู้อาวุโส" เหวินซือเยว่อธิบายอย่างร้อนรน "อย่างนั้นหรือ" ฮั่นลี่ไม่ได้ตอบตกลงช่วยเหลือนางในทันที เขาเพียงแต่นิ่งเงียบด้วยสีหน้าครุ่นคิด หัวใจของเหวินซือเยว่เต้นระรัวด้วยความกังวลใจ แต่นางไม่กล้าเร่งเร้าฮั่นลี่ นางทำได้เพียงจ้องมองฮั่นลี่ด้วยแววตาอ้อนวอนอย่างน่าสงสาร ฮั่นลี่เงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าบนท้องฟ้า แล้วก้มลงมองใบหน้าที่งดงามของเหวินซือเยว่ และสิ่งที่ทำให้พวกนางแปลกใจคือเขากล่าวขึ้นว่า "พี่เหวินจากไปตั้งแต่เมื่อใดหรือ?" เหวินซือเยว่ตกตะลึงเล็กน้อยที่ได้ยินเช่นนั้น แต่แล้วแววตาหม่นหมองก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้านางขณะตอบว่า "ตอนที่ข้ากลับไปยังทะเลชั้นในเมื่อหลายปีก่อน ท่านพ่อได้หายสาบสูญไปแล้ว ข้าตามหาเขามาหลายสิบปีแต่ก็ยังไม่พบร่องรอยใดๆ เว้นเสียแต่ว่าท่านพ่อจะบรรลุขั้นสร้างรากฐาน เขาคงจากโลกนี้ไปนานแล้ว" "เส้นทางการบำเพ็ญตนเต็มไปด้วยอันตรายเสมอ ไม่มีใครรู้ว่าจะไปถึงขั้นไหน หากเจ้าเป็นคนแปลกหน้ามาขอความช่วยเหลือ ข้าคงเมินเฉยไปแล้ว แต่ในเมื่อพวกเจ้าพบข้ามากกว่าหนึ่งครั้ง ดูเหมือนว่าเราจะมีวาสนาต่อกัน ในเมื่อเจ้าเป็นลูกสาวของคนรู้จักในอดีต และข้าเองก็พอมีเวลาเหลืออยู่บ้าง ข้าจะลองตรวจดูอาการลูกสาวของเจ้าให้ก็แล้วกัน" ในที่สุดฮั่นลี่ก็ตกลงพร้อมกับพยักหน้า "ขอบพระคุณในความเมตตาของท่านผู้อาวุโส!" เหวินซือเยว่ดีใจจนแทบจะคุกเข่าลงขอบคุณ "ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับการรักษา ข้าจะรอพวกเจ้าที่โรงเตี๊ยมในเมืองเล็กๆ ที่เชิงเขานั่น เมื่อเจ้าและสหายพร้อมแล้วก็ให้ตามมา" ฮั่นลี่สะบัดแขนเสื้อผ่านอากาศ และแรงที่มองไม่เห็นก็พยุงร่างของเหวินซือเยว่ไว้ไม่ให้คุกเข่าลงอย่างที่ตั้งใจ จากนั้นแสงสีครามก็วาบขึ้นรอบตัวเขาและเขาก็พุ่งทะยานลงจากภูเขาไปดุจเส้นแสงสีคราม เหวินซือเยว่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบวิ่งไปยังห้องหินด้วยความดีใจ ครู่ต่อมา ทั้งเจ็ดคนก็รีบมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ฮั่นลี่จากไป "ไอ้เด็กเหลือขอแซ่ฮั่นนั่นบรรลุถึงขั้นวิญญาณก่อตั้งระยะปลายแล้วหรือ?" ในทะเลดาราชั้นในที่ห่างออกไปนับหมื่นกิโลเมตร ภายในถ้ำบนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ของเมืองดาราสวรรค์ เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ ส่งผลให้ทั้งถ้ำสั่นสะเทือน ชายที่พูดขึ้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหนึ่งในปราชญ์ดาราสวรรค์ "เขาถึงแล้ว ข้าเองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน แต่ข้าใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบระดับการบำเพ็ญของเขาหลายครั้งแล้ว จึงไม่ผิดพลาดแน่" เสียงของผู้หญิงตอบกลับมา หญิงสาวที่ชื่อเหวินชิงถอดผ้าคลุมออก เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามแต่ซีดเซียวเล็กน้อย นางนั่งลงบนแท่นหยกโปร่งแสงที่ส่องประกายภายในถ้ำ "นั่นหมายความว่าพรสวรรค์ในการบำเพ็ญตนของเขานั้นเหนือกว่าของเจ้าและข้าเสียอีก" ชายคนนั้นดูเหมือนจะเริ่มตั้งสติจากความตกใจในตอนแรกได้บ้าง "ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น เท่าที่ข้าทราบ เขาอายุยังไม่ถึง 200 ปีตอนที่หายตัวไป ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญของเขาเหนือกว่าปรมาจารย์คนใดในอดีตของตำหนักดาราเสียอีก เจ้าและข้ากว่าจะบรรลุขั้นวิญญาณก่อตั้งระยะปลายได้ ก็ต้องใช้เวลาถึง 500 ปี" เหวินชิงถอนหายใจอย่างโหยหา นางเคยคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะนักบำเพ็ญตนที่หาตัวจับยาก จนกระทั่งพบว่าตนเองเป็นเพียงกบในกะลา และความแตกต่างอันชัดเจนนี้ทำให้นางรู้สึกสูญเสียและเศร้าสร้อย "หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้เขาเพิ่งจะเลื่อนระดับสู่ขั้นวิญญาณก่อตั้งระยะปลาย แต่ด้วยหม้อต้มความว่างเปล่าสวรรค์ในมือเขา เขาก็น่าจะต่อกรกับพวกเราคนใดคนหนึ่งได้ไม่ยาก ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าเปลี่ยนใจและปล่อยเขาไปในที่สุด ความประทับใจแรกหลังจากได้คุยกับเขาคืออะไร?" ชายคนนั้นถามพร้อมขมวดคิ้ว "ความประทับใจแรก? เขาเป็นคนที่รอบคอบและใจกล้ามาก ไม่สิ ไม่ใช่ใจกล้า แต่เขาเป็น..." คิ้วของเหวินชิงขมวดมุ่นขึ้นมาทันที แววตาฉายความลังเล "ยากที่จะอธิบายหรือ?" ชายคนนั้นถาม หลังจากลังเลครู่หนึ่ง เหวินชิงตอบว่า "ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก เพียงแต่ตอนนี้เมื่อนึกย้อนกลับไป ข้าพบสิ่งหนึ่งที่น่าสงสัยเล็กน้อย" "น่าสงสัยหรือ?" "ใช่ ตอนนี้เมื่อข้านึกถึงเรื่องนี้ เขาชัดเจนว่ารู้ว่าข้าเป็นหนึ่งในปราชญ์ดาราสวรรค์และตัวเขาเองอยู่ในเมืองดาราสวรรค์ แต่เขากลับไม่มีความหวาดกลัวหรือกังวลกับสถานการณ์ของตนเองเลย แม้จะมีหม้อต้มความว่างเปล่าสวรรค์ เขาก็ไม่ควรจะมั่นใจถึงเพียงนี้ นอกจากนี้ตอนที่เผชิญหน้ากับเขา ข้าถูกจู่โจมด้วยความรู้สึกกลัวอย่างอธิบายไม่ได้ ราวกับว่าเขาเป็นคนที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง ข้าไม่ได้รู้สึกเช่นนี้มานานมากแล้ว" เหวินชิงรำพึงขณะหวนนึกถึงสถานการณ์นั้น "เจ้าฝึกฝนวิชาพยากรณ์วิญญาณ ดังนั้นสัญชาตญาณของเจ้าเกือบทั้งหมดนั้นถูกต้อง นั่นหมายความว่าเขาจะต้องเป็นคนที่น่าเกรงขามในแง่ใดแง่หนึ่งจริงๆ" น้ำเสียงของชายคนนั้นเริ่มเคร่งขรึมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

React