Chapter 1299: ผีเสื้อกลางคืน “นั่นสินะ พวกเราจัดการพวกกบฏจนบาดเจ็บสาหัสและตามรอยพวกมันมาได้แล้ว ตราบใดที่พวกเรายังเฝ้าทางเข้าสู่ดินแดนมนุษย์ไว้ พวกมันก็ไม่มีทางหนีรอดไปไหนได้ เมื่อกองกำลังเสริมมาถึง พวกมันก็ไม่รอดแน่” หวงเหลียงกล่าว หญิงสาวในชุดสีเขียวพยักหน้าเห็นด้วย วิญญาณทั้งสองหารือกันต่ออีกครู่หนึ่ง แสงจากร่างของพวกมันกะพริบไหวอยู่ชั่วครู่ก่อนจะหายวับไปจากต้นไม้ ในขณะเดียวกัน ณ ห้องลับแห่งหนึ่งในเมืองอัสดง มีกลุ่มคนผู้มีท่าทางไม่ธรรมดานั่งล้อมรอบโต๊ะตัวหนึ่งอยู่ พระสงฆ์ร่างผอมผู้สวมสร้อยประคำสีดำหันไปถามชายวัยกลางคนในชุดขาวว่า “เจ้าเมืองหลาน ท่านบอกว่าพวกคนเผ่าวิญญาณพวกนี้ติดอยู่ในสุสานอัสดง และพวกเราต้องไปช่วยพวกมันอย่างนั้นรึ?” ชายในชุดขาวกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ถูกต้อง ข้าเพิ่งได้รับข้อมูลนี้มา ในตอนที่พวกมันหลบหนี พวกมันถูกผู้ติดตามจากเผ่าวิญญาณเล่นงานจนบาดเจ็บสาหัส ด้วยอาการบาดเจ็บปางตายบวกกับมีผู้ติดตามจากเผ่าวิญญาณไล่ล่ามาติดๆ พวกมันคงไม่มีทางมาถึงเมืองได้ พวกเราจำเป็นต้องออกไปรับพวกมัน” ชายผิวเข้มรูปร่างกำยำราวกับเหล็กกล้าถามขึ้นมาทันควันว่า “พี่หลาน พวกคนเผ่าวิญญาณพวกนั้นถืออะไรมากันแน่? ในเมื่อเรื่องราวมันใกล้จะปะทุขนาดนี้แล้ว บอกความจริงกับพวกเราเถอะ ท่านไม่ได้เรียกแค่พวกเรามา แต่ยังเชิญอาวุโสหวงเหลียงออกจากที่จำศีลอีกด้วย ท่านจะทำแบบนี้ก็ต่อเมื่อเป็นเรื่องคอขาดบาดตายเท่านั้น” ชายคนสุดท้ายผู้มีผิวซีดและสวมชุดสีเหลืองตัวโคร่งได้ยินชื่อตัวเองถูกเอ่ยถึงจึงกล่าวว่า “สหายเต๋าจินพูดถูก ข้ารีบรุดมาที่นี่ตามคำขอของเจ้าเมืองทั้งที่การฝึกฝนของข้ายังไม่คงที่ ข้าเองก็สนใจอยู่ไม่น้อยว่าพวกคนเผ่าวิญญาณเหล่านั้นถืออะไรมา เจ้าเมืองหลานพอจะเฉลยให้พวกเรากระจ่างได้หรือไม่?” ชายผู้มีผิวซีดคนนั้นคือ หวงเหลียง ผู้เป็นวิญญาณจอมขมังเวทย์ที่มีชื่อเสียง ส่วนชายในชุดขาวก็คือเจ้าเมืองอัสดงนั่นเอง! เจ้าเมืองหัวเราะแห้งๆ แล้วกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสลู่ สหายเต๋าจิน หากข้ารู้ว่าพวกมันถืออะไรมา ข้าคงไม่ปิดเงียบไว้หรอก อย่างไรก็ตาม ข้าได้รับคำสั่งจากวังของราชันย์ปราชญ์ให้ไปรับพวกมันมา” “คำสั่งจากราชันย์ปราชญ์รึ?” พระสงฆ์และชายร่างใหญ่ต่างเผยสีหน้าตื่นตระหนก แววตาของเจ้าเมืองทอประกายคมปลาบขึ้นมา พระสงฆ์กล่าวด้วยน้ำเสียงกังขาว่า “ถ้าเช่นนั้น เรื่องนี้คงเกี่ยวข้องกับตัวราชันย์โดยตรงสินะ” เจ้าเมืองหลานกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ข้าก็ไม่ทราบ แต่ถึงแม้ราชันย์จะไม่ได้ออกคำสั่งด้วยพระองค์เอง แต่มันก็มาจากวังหลวง ดังนั้นจึงไม่ต่างกัน ยิ่งไปกว่านั้นตอนที่วังออกคำสั่ง พวกเขาได้ส่งทูตพิเศษมายังเมืองของเราด้วย เมื่อพิจารณาจากระยะทางอันห่างไกลจากเมืองต้นกำเนิดสวรรค์และดินแดนมากมายที่มีรอยแยกมิติไม่คงที่คั่นกลาง พวกเขาคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะมาถึง เราจำเป็นต้องปกป้องคนเผ่าวิญญาณเหล่านี้และตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่เป็นอันตราย เพื่อให้ท่านทูตได้พบพวกมัน” หวงเหลียงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นคำสั่งจากวังของราชันย์ ก็ไม่มีอะไรต้องโต้เถียงกัน แต่ข้าก็ยังสนใจอยู่ดีว่าพวกคนเผ่าวิญญาณพวกนั้นถืออะไรมา” พระสงฆ์และชายร่างใหญ่สบตากันแต่ไม่ได้พูดอะไร “ในเมื่อท่านอาวุโสลู่และสหายเต๋าไม่มีข้อโต้แย้ง พวกเราจะเข้าไปในสุสานอัสดงภายในสองวันนี้เพื่อตามหาคนเผ่าวิญญาณพวกนั้น พวกมันซ่อนตัวอยู่ในนั้น...” “ใครอยู่ตรงนั้น!” ในขณะที่เจ้าเมืองหลานกำลังจะเอ่ยถึงตำแหน่งที่กบฏเผ่าวิญญาณหลบซ่อนอยู่ หวงเหลียงก็ตะโกนลั่นพร้อมกับสะบัดมือไปทางกำแพง ตูม! มือผลึกสีเหลืองปรากฏขึ้นจากภายนอกและพุ่งออกไป ท่ามกลางประกายแสงสีเทา บางสิ่งถูกคว้าเอาไว้จากภายนอก ไม่นานนัก วัตถุที่อยู่ในมือผลึกนั้นก็ระเบิดออกเป็นเส้นด้ายสีเทานับไม่ถ้วนกระจายไปทุกทิศทุกทาง “ไม่ดีแล้ว! เส้นด้ายวิญญาณหมื่นสาย!” หวงเหลียงตะโกน เขาโบกแขนเสื้อปล่อยละอองสีเหลืองออกมาเพื่อปกปิดร่างของตน เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น ต่างก็ตกใจสุดขีด พระสงฆ์รีบคว้าสร้อยประคำที่คอแล้วเปลี่ยนให้กลายเป็นเมฆสีดำปกคลุมร่างกาย ส่วนชายร่างใหญ่ผิวเข้มก็คำรามพร้อมหยิบโล่เหล็กสีดำออกมาป้องกันด้านหน้า เจ้าเมืองพ่นบัวน้ำแข็งผลึกออกมา ในแสงสีฟ้าที่วาบขึ้น เขาหายตัวไปจากสายตา ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมตัวรับมือกับการโจมตีฉับพลันนี้ เส้นด้ายที่พุ่งพล่านเหล่านั้นกลับวาบหายไปในทันที ชายทั้งหลายต่างตกตะลึงในชั่วขณะต่อมา “ภาพมายา!” หวงเหลียงเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้และโบกแขนของเขา มือผลึกสีเหลืองบินกลับมาหาเขา เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด มือข้างนั้นถือร่องรอยของฝุ่นเงินที่ส่องประกายจางๆ เอาไว้ หวงเหลียงใช้นิ้วถูมันก่อนจะนำมาจ่อที่ดวงตา ชั่วครู่ต่อมา ฝุ่นเงินนั้นก็เปลี่ยนเป็นสีแดง แล้วเปลี่ยนเป็นสีเหลือง ก่อนจะหายไปในที่สุด หวงเหลียงทำสีหน้าเย็นชาแล้วกล่าวว่า “มันคือร่างแยกของผีเสื้อมายาเพลิงที่โตเต็มวัยที่ระเบิดตัวเองไป แมลงวิญญาณตัวนี้สามารถทำให้ร่างกลายเป็นไร้รูปได้ชั่วคราวและลอบเข้ามาในที่แห่งนี้ ร่องรอยของจิตสัมผัสของมันน่าจะหนีรอดไปได้ในระหว่างที่เกิดความวุ่นวาย ข้ามั่นใจว่าร่างจริงของมันต้องอยู่ใกล้ๆ เมืองอัสดงนี่เอง ข้าเดาว่ามันคงได้ยินเรื่องราวมากมายจากการสนทนาของพวกเรา ใช่แล้ว ฝุ่นจากผีเสื้อตัวนี้มีกลิ่นอายของปีศาจชนิดอื่นปนอยู่ แมลงตัวนี้ต้องถูกเลี้ยงดูโดยเผ่าปีศาจแน่ๆ” เมื่อเจ้าเมืองหลานได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็ดูไม่สู้ดีนัก เจ้าเมืองประกาศโดยไม่ลังเลว่า “เราจะออกเดินทางพรุ่งนี้ เราจะปล่อยให้พวกปีศาจชิงตัวพวกมันไปก่อนไม่ได้” สองชั่วโมงต่อมา บนภูเขาเล็กๆ ที่ไร้นามห่างจากเมืองอัสดงออกไปห้าสิบกิโลเมตร เด็กหนุ่มหน้าตางดงามคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหิน หลับตาทำสมาธิ บนหัวของเขามีผีเสื้อสีสันสดใสขนาดเท่ากำปั้นเกาะอยู่ มันกำลังกระพือปีกและปล่อยละอองแสงอันงดงามออกมา หญิงสาวในชุดวังหลวงร่างเพรียวบางยืนอยู่เบื้องหลังเด็กหนุ่ม นางมีดวงตาเฉี่ยวคม คิ้วหนา และแผ่รังสีอำมหิตออกมา นางคือผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าปีศาจหงส์ดำที่ฮันลี่เคยพบหน้าเมืองอวี้หยวน หญิงสาวผู้หยิ่งทะนงผู้นี้บัดนี้กลับยืนนิ่งเชื่อฟังอยู่เบื้องหลังเด็กหนุ่มและรอคอยอย่างเงียบเชียบด้วยความเคารพ เมื่อมีเสียงอากาศถูกฉีกขาดดังขึ้น เส้นด้ายสีเทาบางๆ สายหนึ่งก็กลับมาหาพวกเขาและหายเข้าไปในตัวผีเสื้อที่อยู่บนหัวเด็กหนุ่ม จากนั้นเด็กหนุ่มก็ลืมตาขึ้นเผยให้เห็นความเฉลียวฉลาดที่ชัดเจน เขาโบกแขนขึ้นเหนือศีรษะและยื่นนิ้วขาวสะอาดออกไป ผีเสื้อตัวนั้นบินอย่างสง่างามมาเกาะที่นิ้วของเขา ไม่นานนัก แสงก็เริ่มเต้นระริกออกมาจากร่างของผีเสื้อขณะที่สีของมันเปลี่ยนไปมา หลังจากเวลาผ่านไปเท่ากับการเผาธูปหนึ่งก้าน แสงของผีเสื้อก็หยุดลงกะทันหันและกลับคืนสู่สภาพเดิม ด้วยสีหน้าที่ดูแปลกไป เด็กหนุ่มพึมพำว่า “การปรากฏตัวของเจ้าแก่หวงเหลียงที่เมืองนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องของเผ่าวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีคนจากวังของราชันย์ปราชญ์ถูกส่งมาด้วย ดูเหมือนว่าพวกกบฏเผ่าวิญญาณนั่นจะถือของสำคัญอะไรบางอย่างมา ดูท่าว่าข้าจะไม่ได้เสียร่างแยกของผีเสื้อมายาเพลิงไปโดยเปล่าประโยชน์เสียแล้ว” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ให้ผีเสื้อบินกลับไปเกาะบนหัวก่อนจะก้าวลงจากโขดหิน “หลานสาวเสี่ยว ข้าได้ยินว่าเด็กสาวที่เจ้าพาตัวกลับไปเผ่าหงส์ดำมีสายเลือดของเผ่าหงส์สวรรค์กลายพันธุ์ ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่น่าตกใจ ข้าได้ยินมาว่านางบรรลุระดับห้าของปีศาจแล้ว นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?” เด็กหนุ่มถามหญิงสาวที่อยู่เบื้องหลัง “เป็นเรื่องจริงค่ะท่านอาวุโสฮวน เด็กสาวไต้เอ๋อร์คนนั้นมีพรสวรรค์อยู่บ้าง!” หญิงสาวตอบกลับด้วยความเคารพ “หึหึ บังเอิญจริงๆ ที่เผ่าหนูหยกของเราก็ได้เด็กที่มีพรสวรรค์มาคนหนึ่งเหมือนกัน ถ้าจะให้ทั้งสองคนแต่งงานกันจะเป็นไรไป?” หญิงสาวตกตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบพร้อมรอยยิ้มว่า “เรื่องนี้... ข้าเห็นด้วยกับข้อเสนออันน่าพึงพอใจของท่านอาวุโส แต่ไต้เอ๋อร์เป็นหลานสาวของผู้อาวุโสเผ่า ข้าไม่อาจตัดสินใจแทนได้เจ้าค่ะ” “แน่นอน ข้าเพียงแค่ขอให้เจ้าช่วยส่งข้อความไปถึงพี่กงซุนเท่านั้น เด็กที่ข้าพูดถึงก็มีสถานะทัดเทียมกัน ข้าถึงได้เสนอเช่นนี้” เด็กหนุ่มกล่าว หญิงสาวถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกล่าวทันทีว่า “ได้เจ้าค่ะ ข้าจะส่งข้อความไปให้แน่นอน” “ดี ตราบใดที่พี่กงซุนเห็นชอบ เมื่อถึงเวลานั้นข้าจะส่งคนไปที่เผ่าของเจ้าเพื่อจัดการเรื่องแต่งงานให้เป็นทางการ เจ้าคงได้ยินที่ข้าพูดถึงวิญญาณที่กำลังขอความคุ้มครองจากมนุษย์แล้ว ดูเหมือนว่าพวกมันจะมีสมบัติล้ำค่าที่แม้แต่ราชันย์ปราชญ์ยังต้องหวั่นไหว แม้ข้าจะไม่รู้รายละเอียด แต่ข้าจะปล่อยให้พวกมนุษย์ได้ของชิ้นนี้ไปไม่ได้ ด้วยความสามารถด้านมิติของเผ่าหงส์ของเจ้า เจ้าควรจะสามารถซ่อนตัวในสุสานอัสดงได้ รวบรวมพวกพ้องปีศาจของเราและแจ้งให้พวกเขาทราบว่าต้องหาคนเผ่าวิญญาณนี้ให้พบก่อนที่พวกมนุษย์จะชิงตัวไป ข้าจะแอบตามเจ้าแก่หวงเหลียงไปเอง” “รับทราบ ข้าจะปฏิบัติตามคำสั่ง!” หญิงสาวกล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพ ไม่นานนัก นางก็โบกมือตรงหน้าและเกิดประกายแสงโค้งสีขาวขึ้น ร่างของหญิงสาวเลือนรางก่อนจะหายไปจากสายตา เด็กหนุ่มยืนอยู่ที่เดิมและพึมพำกับตัวเองอยู่นาน จากนั้นแสงสีเหลืองก็สว่างวาบขึ้นจากร่างของเขาและเขาก็ค่อยๆ จมหายลงไปในพื้นดิน โดยมีผีเสื้อเกาะอยู่บนตัว ในเวลาไม่นาน ทั้งเผ่าปีศาจและมนุษย์ต่างก็ได้รับคำสั่งจากเบื้องบนให้ตามหาคนเผ่าวิญญาณที่ซ่อนตัวอยู่ในสุสานอัสดงให้พบไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายต่างตกตะลึงกับรางวัลที่เสนอให้ ซึ่งมีทั้งโอสถวิญญาณที่ช่วยยกระดับการบำเพ็ญเพียรอย่างมหาศาล รวมถึงศิลาวิญญาณจำนวนมหาศาล และยังรวมถึงโอสถหัวใจสวรรค์อันล้ำค่าของหวงเหลียงอีกหนึ่งขวดด้วย เมื่อสุสานอัสดงเริ่มวุ่นวายจากรางวัลที่ล่อตาล่อใจ ทุกคนก็เริ่มออกตามหาคนเผ่าวิญญาณกันอย่างบ้าคลั่ง เดิมทีเมื่อฝ่ายมนุษย์และปีศาจเผชิญหน้ากันและรู้สึกว่าระดับพลังใกล้เคียงกัน พวกเขาจะต่างคนต่างไปอย่างสงบด้วยความเกรงใจ แต่ตอนนี้ด้วยรางวัลอันมหาศาล การต่อสู้จึงเริ่มปะทุขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย ทว่ามีอยู่คนหนึ่งที่ไม่รู้เรื่องราวอะไรเลยนั่นก็คือ ฮันลี่ ในตอนนั้นเอง เขาพบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับการต่อสู้ที่อันตรายครั้งแรกตั้งแต่เข้ามาในสุสานอัสดง