Chapter 1300: Ice Arrows, Silver Hand เมื่อฮันหลี่มองไปยังสัตว์ร้ายตัวจิ๋วที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยเมตร เขาก็พ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เขาหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ลมหายใจจะกลับมาเป็นปกติ ทว่าสายตาของเขายังคงไม่ละไปจากสัตว์ร้ายตัวนั้นแม้แต่วินาทีเดียว เสือดาวตัวนี้มีขนาดเท่ากับแมวทั่วไป แต่มันกลับมีความเร็วที่น่าตกใจ แม้แต่ ‘ย่างก้าวควันคล้อย’ ของฮันหลี่ก็ยังเทียบความเร็วไม่ได้ ส่งผลให้ระหว่างการต่อสู้ กรงเล็บของมันฝากแผลไว้บนชุดสีครามของเขาหลายครั้ง เผยให้เห็นชุดเกราะสีเทาและเนื้อสีทองที่อยู่เบื้องล่าง ไม่เพียงแต่ความเร็วของสัตว์ร้ายตัวนี้จะน่าทึ่งเท่านั้น แต่กรงเล็บของมันยังคมกริบอย่างเหลือเชื่ออีกด้วย บนชุดเกราะของเขามีรอยแผลเป็นหลายระดับ แม้แต่ร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างแข็งแกร่งของเขาก็ยังถูกกรงเล็บของเจ้าแมวตัวนี้เล่นงานจนเลือดออก โชคยังดีที่ภายใต้ผลของโอสถ ผลไม้ และสมบัติล้ำค่าต่างๆ ร่างกายของเขาจึงแข็งแกร่งดั่งสมบัติวิเศษธรรมดาและมีความสามารถในการฟื้นฟูที่น่าตกใจ ในเวลาเพียงชั่วครู่ ฮันหลี่ก็สามารถสมานบาดแผลของตนได้ ถึงอย่างนั้น ฮันหลี่ก็ยังรู้สึกหม่นหมองนัก ตอนที่เขาพบเสือดาวตัวนี้ครั้งแรก มันกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่บนต้นไม้ใกล้ๆ และดูไม่มีพิษมีภัย ในตอนนั้น ความอยากรู้อยากเห็นแบบเด็กๆ ผุดขึ้นมาในใจของฮันหลี่ เขาจึงคิดจะเข้าไปลูบหัวสัตว์ตัวน้อยนั่น แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะทำให้สัตว์ร้ายตัวนี้ตกใจจนมันคลุ้มคลั่งด้วยความโกรธเกรี้ยว เพียงไม่กี่กระโดด มันก็ล้อมรอบตัวเขาพร้อมกับสร้างภาพติดตาอีกนับสิบเพื่อเข้าจู่โจม เนื่องจากเขาไม่สามารถปล่อยสัมผัสทางจิตออกมาได้ เขาจึงไม่อาจจับตำแหน่งของมันได้แม้จะใช้เนตรวิญญาณ และต้องทนทุกข์จากมันอยู่ไม่น้อย ในท้ายที่สุด สัตว์ตัวน้อยก็ถูกบีบให้ต้องล่าถอยไปพร้อมกับรอยแผลเป็นเล็กๆ บนร่างของมัน ฮันหลี่ที่จนปัญญาทำได้เพียงใช้ ‘ย่างก้าวควันคล้อย’ ถึงขีดสุด และรีดเร้นพลังมหาศาลจากร่างกายส่งไปยังแขนทั้งสองข้าง สะบัดหอกในมือจนกลายเป็นกลุ่มหมอกสีดำ ขณะที่เงาหอกหวีดหวิว มันสร้างความหวาดกลัวให้กับสัตว์ร้าย ทำให้การโจมตีของมันชะงักลง แต่ไม่ว่าฮันหลี่จะทรงพลังเพียงใด เขาก็ไม่อาจรักษาจังหวะการโจมตีได้นานนัก เมื่อหอกในมือเริ่มเชื่องช้าลง เสือดาวตัวนั้นก็พุ่งผ่านหมอกหอกและตะปบเข้าที่ลำคอของฮันหลี่ ด้วยความตระหนกสุดขีด ฮันหลี่จึงรีดเร้นความเร็วที่เหนือกว่าเดิมอย่างสิ้นหวัง และรีบเบี่ยงหอกไปปัดกรงเล็บของเสือดาว สัตว์ตัวน้อยตื่นตระหนกอย่างมากและกระโดดถอยห่างออกไปสิบเมตร จากนั้นมันก็จ้องมองฮันหลี่ด้วยนัยน์ตาสีเขียวอย่างระแวดระวัง ฮันหลี่และเสือดาวเผชิญหน้ากันในสภาวะชะงักงัน สัตว์ร้ายรู้สึกหงุดหงิดเหลือเกินที่พบกับตัวประหลาดอย่างฮันหลี่ ผู้ซึ่งมีพละกำลังมหาศาลและร่างกายที่ไม่อาจเจาะทะลวงได้ เมื่อสถานการณ์กลายเป็นทางตัน ฮันหลี่ใช้โอกาสนี้พินิจพิเคราะห์เสือดาวอย่างละเอียดด้วยนัยน์ตาที่หรี่ลง ไม่นาน ฮันหลี่ก็ถอนหายใจออกมา นอกจากขนาดที่เล็กจิ๋วแล้ว มันก็ดูเหมือนเสือดาวธรรมดา หลังจากค้นความทรงจำจากบันทึกที่เคยอ่านในเมืองตะวันลับฟ้า เขาก็นึกไม่ออกว่าสัตว์โบราณที่ดุร้ายชนิดนี้คือตัวอะไร และมันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นสัตว์อสูร สัตว์ตัวน้อยนี้ต่อสู้ด้วยพละกำลังและความสามารถทางร่างกายเพียงอย่างเดียว มันไม่ได้มีพลังปีศาจใดๆ เลย ‘นี่น่าจะเป็นสัตว์กลายพันธุ์’ หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน นั่นคือข้อสรุปเดียวที่ฮันหลี่คิดได้ ในที่สุด สัตว์ตัวน้อยก็หมดความอดทน แสงประหลาดวูบผ่านนัยน์ตาของมัน มันหมอบตัวลงเพื่อเตรียมการจู่โจมอีกครั้ง จิตใจของฮันหลี่สั่นสะท้าน เขาจับหอกแน่นขึ้นและตั้งท่าป้องกัน ทว่าแสงสีขาวกลับสว่างวาบขึ้นจากมืออีกข้างของเขาที่คว้าถุงใส่สัตว์วิญญาณเอาไว้ ภายในถุงนั้นบรรจุ ‘ด้วงเขมือบทอง’ จำนวนมหาศาลของเขาเอาไว้ ฮันหลี่ตัดสินใจว่าหากมันกระโจนเข้าใส่ เขาจะเปิดปากถุงด้วยแหวนวิญญาณทันที แม้เขาจะไม่มีพลังเวทและไม่สามารถควบคุมพวกด้วงได้ แต่เขาก็ยังพึ่งพาความสามารถของพวกมันในการจัดการสัตว์ตัวน้อยนี้ได้ ปัญหาเดียวคือการนำพวกมันกลับมา หากไม่มีสัมผัสทางจิต เขาคงต้องเสียพวกมันไปฟรีๆ อย่างไรก็ตาม ฮันหลี่ไม่มีทางเลือกอื่น สัตว์ตัวน้อยคำรามและร่างของมันก็พร่ามัว กลายเป็นสองร่าง แล้วสี่ร่าง... ในชั่วพริบตา สัตว์ตัวน้อยที่เหมือนกันทุกประการกว่าสามสิบตัวก็ปรากฏขึ้นบนต้นไม้ แยกเขี้ยวขู่พร้อมที่จะพุ่งเข้าใส่ ฮันหลี่ตระหนักด้วยความตื่นตระหนกว่าสัตว์ร้ายตัวนี้ยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดของมันออกมา เขาจึงรีบนำถุงใบนั้นมาไว้ข้างหน้าและเตรียมจะโยนมันออกไป ทว่าในจังหวะสำคัญนั้น เสียงร้องประหลาดของนกตัวหนึ่งก็ดังขึ้นจากระยะไกล มันฟังดูคล้ายเสียงอีกา แต่กลับแหลมคมกว่ามาก เมื่อเสือดาวได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของมันก็แข็งค้างและภาพติดตาเหล่านั้นก็หายไป ในพริบตาเดียว เหลือเพียงตัวเดียวเท่านั้น เจ้าแมวตัวนั้นมองฮันหลี่ด้วยสายตาลึกซึ้งก่อนจะหันหลังกลับแล้วพุ่งหายเข้าไปในป่าลึก เพียงครู่เดียว มันก็ลับสายตาไป ฮันหลี่ผ่อนคลายลงและเก็บถุงสัตว์วิญญาณกลับไป แม้เขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ไม่มีความสนใจที่จะไล่ตามแมวตัวนั้นไป เขาต้องหาสถานที่ที่สามารถทำความเข้าใจกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ในการต่อสู้ครั้งล่าสุด มีการพัฒนาที่โดดเด่นและเขาก็รู้สึกถึงอะไรบางอย่างเลือนราง นี่เป็นโอกาสที่เขาจะทะลวงระดับ เขาพลิกฝ่ามือหยิบชุดสีครามออกมาจากกำไลเก็บของและเปลี่ยนชุดที่ขาดรุ่งริ่งบนร่างกาย จากนั้นเขาก็ออกเดินทางไปในทิศทางที่ตรงข้ามกับเสือดาว เนื่องจากฮันหลี่เกรงว่าความรู้สึกแห่งการตรัสรู้นี้จะจางหายไปในไม่ช้า เขาจึงไม่เดินไปไกลนัก แต่รีบวิ่งออกไปห้าสิบกิโลเมตรเพื่อหาหุบเขาเล็กๆ และกะเทาะหินเป็นถ้ำหยาบๆ บนผนังหิน เขารีบเข้าไปข้างในและนั่งขัดสมาธิทันที การทำความเข้าใจประกายแห่งความรู้แจ้งเมื่อครู่กินเวลาไปถึงสามวันเต็มๆ เมื่อฮันหลี่ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มีสีหน้าผิดหวัง แม้เขาจะได้รับประโยชน์จากการต่อสู้ครั้งนั้นบ้าง แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาผ่านคอขวดในปัจจุบันไปได้ แต่เขาก็ไม่ได้โศกเศร้าจนเกินไป แม้ครั้งนี้จะไม่สำเร็จ แต่นี่แสดงให้เห็นว่าการต่อสู้เสี่ยงตายจะเป็นตัวช่วยที่ดีเยี่ยมในการทะลวงระดับ หากเขาได้สัมผัสกับการต่อสู้ที่ดุเดือดกว่านี้อีกสองสามครั้ง เขาก็ย่อมประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน หลังจากสงบจิตใจลงได้แล้ว เขาก็เก็บข้าวของและออกจากถ้ำ เมื่อยืนอยู่หน้าถ้ำ เขาหยุดครุ่นคิดอยู่นาน เขาคิดว่าสัตว์ตัวน้อยนั่นเป็นคู่ต่อสู้ที่เหมาะกับเขาที่สุด หากเขาได้สู้กับมันอีกสักสองสามครั้ง เขาอาจสำเร็จการตรัสรู้ก็ได้ แม้จะรู้ว่ามันอันตราย แต่การฟื้นฟูพลังเวทนั้นสำคัญกว่ามาก สีหน้าของเขาสั่นไหวอยู่นานก่อนจะตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะออกตามหาเสือดาวอันตรายตัวนั้น เมื่อเขาออกจากหุบเขา ฮันหลี่มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เห็นเสือดาวครั้งล่าสุด แต่สุดท้ายเขากลับต้องผิดหวังอย่างแรง ในลมหายใจเดียว เขาสำรวจพื้นที่เทือกเขาโดยรอบไปหลายร้อยกิโลเมตร แต่ก็ไม่พบร่องรอยของสัตว์ตัวนั้นเลย ฮันหลี่ที่จนปัญญาทำได้เพียงละทิ้งภูเขาลูกนี้และหาเป้าหมายอื่นที่เหมาะสม กว่าสิบวันต่อมา ณ ริมทะเลสาบขนาดใหญ่ มีกลุ่มผู้ฝึกฝนร่างกายในชุดแต่งกายหลากหลายกลุ่มหนึ่ง พวกเขากำลังถูกงูสีแดงที่มีหงอนบนหัวล้อมเอาไว้ เหล่าผู้ฝึกฝนร่างกายต่างใช้เครื่องมือวิญญาณสุดกำลังเพื่อโจมตีเหล่าอสรพิษ การโจมตีของงูแบ่งออกเป็นสองประเภท บางตัวพ่นหมอกพิษสีแดง ส่วนตัวอื่นๆ กระโจนเข้าใส่ผู้ฝึกฝนร่างกายราวกับลูกดอก พิษนั้นยังพอทนได้เพราะพวกเขากลืนยาแก้พิษไปก่อนแล้ว แต่พวกเขากลับไม่อาจป้องกันการโจมตีโดยตรงของเหล่าอสรพิษได้ งูเหล่านั้นไม่ได้มีขนาดใหญ่มาก แต่ร่างกายกลับมีพละกำลังมหาศาล แม้จะมีเครื่องมือวิญญาณที่ทรงพลังอยู่ในมือ แต่พวกเขากลับไม่สามารถทำร้ายงูได้เมื่อฟาดย้อนกลับไป ผลก็คือ เหล่าผู้ฝึกฝนร่างกายต้องตั้งรับการโจมตีของงูอยู่หลายครั้งจนแขนขาเริ่มหนักอึ้งและเชื่องช้า นอกจากงูเหล่านี้แล้ว ยังมีงูยักษ์ตัวหนึ่งอยู่ข้างหลังพวกมัน ดูเหมือนงูตัวนั้นจะเป็นราชาของฝูง เมื่อมันเห็นว่าพรรคพวกได้เปรียบ มันก็ส่งเสียงขู่ฟ่อออกมาหลายครั้งราวกับกำลังแสดงความพึงพอใจ ทว่าทันใดนั้น เสียงสายฟ้าฟาดก็ดังขึ้นจากใต้ทะเลสาบ ก่อนที่มนุษย์หรืออสรพิษจะทันตั้งตัว แสงสีเงินขนาดใหญ่ก็วาบขึ้นจากเบื้องล่างและลูกศรแสงนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลวงออกมา ฟาดฟันทั้งมนุษย์และอสรพิษบนฝั่งโดยไม่เลือกหน้า “อ๊าก!” เหล่าผู้ฝึกฝนร่างกายทำได้เพียงกรีดร้อง แต่พวกเขากลับไม่อาจหลบหลีกได้ และเหล่าอสรพิษก็ไม่ต่างกัน พวกมันทั้งหมดถูกเข็มน้ำแข็งปักจนกลายเป็นเม่น มีเพียงงูยักษ์ตัวด้านหลังเท่านั้นที่ตอบสนองได้เร็วพอ มันขดตัวกะทันหันแล้วกระโจนไปไกลสามสิบเมตร หลบหลีกลูกศรน้ำแข็งไปได้อย่างหวุดหวิด แต่ก่อนที่งูตัวนั้นจะลงถึงพื้น ดินเบื้องล่างก็ระเบิดออก มือสีเงินข้างหนึ่งพุ่งออกมาจากผืนดินและคว้าเข้าที่คอของมัน ด้วยความตระหนก งูตัวนั้นหมุนตัวราวกับสปริงและพยายามงับเข้าที่มือข้างนั้น ทว่าเสียงดังกร๊างใสๆ ก็ดังขึ้นหลังจากการปะทะ มือข้างนั้นไร้รอยขีดข่วน ส่วนงูตัวนั้นกลับเจ็บปวดจนมีเลือดไหลออกมาจากปาก ฟันของงูยักษ์ถูกทำลายจนหมดสิ้นด้วยความแข็งแกร่งอันเป็นเลิศของมือสีเงิน ด้วยความเจ็บปวด งูได้แต่ผ่อนกรามปล่อยมือข้างนั้นออก มือสีเงินอีกข้างปรากฏขึ้นใกล้ๆ อย่างประหลาด มันคว้าเข้าที่หัวของงูและมือทั้งสองข้างต่างออกแรงฉีกกระชาก จนในที่สุดร่างกายของงูที่ไร้หัวก็พ่นเลือดออกมาดั่งน้ำพุ ร่างของงูถูกทิ้งลงบนพื้น ในตอนนั้นเอง ฝุ่นควันก็จางหายไป และบุรุษสีเงินคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น โดยมีแสงสีเงินวูบไหวปกคลุมไปทั่วร่าง ในจังหวะเดียวกันนั้น น้ำแข็งจากทะเลสาบก็เคลื่อนไหวและรวมตัวกันกลายเป็นร่างผลึกสูงหนึ่งฟุต มันไม่มีลักษณะเด่นว่าเป็นชายหรือหญิง “วิญญาณวารี! เป็นเจ้าเองหรอกหรือ!” เมื่อเงาสีเงินเห็นสตรีน้ำแข็ง เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยเสียงกึกก้องดั่งฟ้าร้อง ร่างน้ำแข็งขยับและเอ่ยอย่างไร้อารมณ์ “ว่าไง? เถี่ยเหริน เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อตามหาข้าหรอกหรือ? ฉีเมี่ย ก็น่าจะมาด้วย เรียกมันออกมาสิ” “ฮิฮิ ไม่จำเป็นต้องเรียกหรอก ข้าปรากฏตัวแล้ว...” เสียงที่ไม่คุ้นเคยดังขึ้นกะทันหัน และลูกไฟสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นใกล้กับเงาสีเงิน ในชั่วพริบตาเดียว มันก็เปลี่ยนร่างเป็นชายสูงครึ่งฟุต เปลวเพลิงยังคงลุกโชนไปทั่วทั้งร่างของเขา