Chapter 1276: คลื่นอสูร เมื่อฮั่นลี่เดินออกจากตรอก เขาก็เดินเล่นไปเรื่อยๆ ไม่นานหลังจากนั้น ในที่สุดฮั่นลี่ก็พบเป้าหมายหลักในการเดินทางออกมาจากกิจการตะวันออกสวรรค์ นั่นคือร้านที่เชี่ยวชาญด้านการขายหนังสือบันทึกต่างๆ ฮั่นลี่เดินเข้าไปข้างในโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร้านหนังสือนั้นค่อนข้างใหญ่และเต็มไปด้วยหนังสือมากมาย ครอบคลุมหัวข้อตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงเรื่องเบ็ดเตล็ดทั่วไป แต่เนื่องจากเป็นร้านหนังสือสำหรับมนุษย์ธรรมดา จึงไม่มีแผ่นหยกหรือบันทึกเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรใดๆ สายตาของฮั่นลี่จับจ้องไปที่บันทึกที่เป็นประโยชน์ต่อเขาเท่านั้น โดยเฉพาะเล่มที่กล่าวถึงขนบธรรมเนียมและสถานการณ์ในแดนวิญญาณ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถก้าวแรกสู่การทำความเข้าใจแดนวิญญาณได้ เขาหยิบหนังสือมาหลายเล่มอย่างตรงไปตรงมาและเลือกแผนที่ของพื้นที่ใกล้เคียงติดมือมาด้วย เนื่องจากฮั่นลี่ไม่มีเงินทองติดตัว เขาจึงจ่ายด้วยหินวิญญาณระดับต่ำ เจ้าของร้านรู้สึกดีใจมากและรีบกลับมาทอนเงินให้เขาเป็นเหรียญเงิน เมื่อได้หนังสือมาอยู่ในมือ เขาจึงมองหาร้านอาหารและเลือกนั่งที่มุมหนึ่งซึ่งไม่โดดเด่น หลังจากสั่งอาหารทั่วไปมาสองสามอย่าง เขาก็เริ่มเปิดอ่านหนังสือเหล่านั้น แม้ว่าสัมผัสทางจิตวิญญาณของฮั่นลี่จะไม่สามารถออกจากร่างได้ แต่เขายังคงมีความจำที่เป็นเลิศ แม้ว่าหนังสือบางเล่มจะหนาจนน่าทึ่ง แต่ฮั่นลี่กลับพลิกอ่านมันด้วยความเร็วอย่างน่าประหลาดใจ และจดจำทุกตัวอักษรลงในสมองของเขา ในระหว่างนั้น สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉย ทว่าเขายังคงพลิกหน้ากระดาษไปเรื่อยๆ พร้อมกับทำความเข้าใจทุกสิ่งที่อ่าน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เพียงแค่คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์ของแดนวิญญาณก็ทำให้เขาตกตะลึงแล้ว เขตต้นกำเนิดสวรรค์ที่กิจการตะวันออกสวรรค์กล่าวถึงนั้น จริงๆ แล้วเป็นหนึ่งในดินแดนของมนุษย์ที่ปกครองโดยหนึ่งในสามราชันย์มนุษย์ นั่นคือปราชญ์ต้นกำเนิดสวรรค์ ดินแดนอื่นๆ ที่มนุษย์ครอบครองคือ กระจกเต่าดำของผู้ครองอำนาจฟ้าเหนือ และเขตวิญญาณสวรรค์ของจักรพรรดิสวรรค์มหัศจรรย์ ราชันย์ทั้งสองนี้เป็นที่รู้จักในนาม ‘ผู้ครองอำนาจ’ และ ‘จักรพรรดิวิญญาณ’ ตามลำดับ ผู้ฝึกฝนร่างกายมนุษย์มีต้นกำเนิดมาจากปราชญ์ต้นกำเนิดสวรรค์ และในเวลาต่อมาเขาก็ได้ก่อตั้งสำนักขงจื๊อขึ้นด้วย ทำให้เขาได้รับสมญานามว่า ‘จักรพรรดิบัณฑิต’ เขาปกครองเขตต้นกำเนิดสวรรค์และมีขนบธรรมเนียมทางสังคมที่คล้ายคลึงกับโลกมนุษย์ของฮั่นลี่มากที่สุด นับว่าโชคดีสำหรับเขาไม่น้อย เผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งสามครอบครองพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล ประกอบด้วยนิคมต่างๆ ตั้งแต่หลายร้อยแห่งไปจนถึงกว่าหนึ่งพันแห่ง ตามที่หนังสือระบุ เมืองที่มีประชากรหนึ่งร้อยล้านคนถือเป็นเมืองขนาดเล็กในแดนวิญญาณ เมืองใหญ่อื่นๆ มีขนาดและขอบเขตกว้างขวางเกินกว่าเมืองอันหยวนไปมาก โดยเฉพาะเมืองต้นกำเนิดสวรรค์ที่เป็นที่พำนักของปราชญ์ต้นกำเนิดสวรรค์นั้นมีขนาดเกือบเท่าประเทศเล็กๆ ประเทศหนึ่งเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม เมืองต้นกำเนิดสวรรค์ก็ถือเป็นเมืองที่ธรรมดาที่สุดในบรรดาเมืองหลวงทั้งสามของมนุษย์ เมืองเต่าดำของผู้ครองอำนาจถูกสร้างขึ้นบนหลังของเต่ายักษ์ขนาดมหึมาที่รู้จักกันในชื่อ 'ฉานหลิง' มันเป็นเมืองขนาดใหญ่ที่สามารถเคลื่อนที่ผ่านท้องทะเลได้อย่างช้าๆ และเมืองวิญญาณสวรรค์ของจักรพรรดิวิญญาณนั้นน่าอัศจรรย์ยิ่งกว่า มันถูกสร้างขึ้นบนต้นไม้ที่มีความกว้างกว่าห้าสิบกิโลเมตร ว่ากันว่ามันสามารถเอื้อมไปถึงแดนอมตะได้ เมื่อฮั่นลี่อ่านถึงตรงนี้ เขารู้สึกตกตะลึงอย่างที่คาดไว้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือสิ่งที่เขาอ่านในลำดับต่อมา ตามคำนำของบันทึก นอกจากภูมิภาคของราชันย์ทั้งสามแล้ว ยังมีดินแดนใกล้เคียงของราชาปีศาจทั้งเจ็ดอีกด้วย เผ่าปีศาจและเผ่ามนุษย์อาจกล่าวได้ว่ามีความสัมพันธ์แบบกึ่งมิตรศัตรู เหตุผลที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะพื้นที่ที่สามราชันย์มนุษย์และเจ็ดราชาปีศาจปกครองนั้นเป็นเพียงหยดน้ำเล็กๆ ในมหาสมุทรที่เรียกว่าแดนวิญญาณเท่านั้น ดินแดนนอกอาณาเขตของพวกเขาถูกปกครองโดยเผ่าพันธุ์สิ่งมีชีวิตอื่นๆ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเผ่าพันธุ์ท้องถิ่นของแดนวิญญาณ มีนับไม่ถ้วนตั้งแต่สัตว์โบราณดุร้ายไปจนถึงยักษ์และแม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตกึ่งมนุษย์ นอกจากนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่มาถึงแดนวิญญาณโดยการฉีกกระชากมิติ แม้ว่าเผ่าพันธุ์เหล่านี้จะไม่มากนัก แต่พวกมันก็เป็นกองกำลังที่ทรงพลังและเป็นศัตรูกับทั้งมนุษย์และปีศาจ พวกมันยังมีความสามารถเฉพาะตัวที่ทำให้พวกมันมีพลังทัดเทียมกับมนุษย์และปีศาจได้ นอกเหนือจากนี้ ยังมีบุคคลผู้ทรงพลังมากมายในแดนวิญญาณอย่างที่คาดไว้ มีทั้งสัตว์ในตำนาน สิ่งมีชีวิตที่น่าเกรงขามอย่างมังกรแท้ที่สามารถเพิกเฉยต่อกฎเกณฑ์ของโลกได้ แม้ว่าตัวละครที่ทรงพลังมากมายจะอุบัติขึ้นจากทั้งฝั่งปีศาจและมนุษย์ แต่พวกเขาก็ทำได้เพียงยืนหยัดอยู่ในแดนวิญญาณเท่านั้น แม้มนุษย์และปีศาจจะมองกันและกันด้วยความเป็นศัตรูโดยปกติ แต่เมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่ใหญ่กว่า พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมมือกัน สิ่งนี้นำไปสู่การก่อตั้งเขตแดนที่พวกเขาควบคุมอย่างเป็นทางการ ในอดีต บุคคลพิเศษมากมายได้ถือกำเนิดขึ้นจากทั้งเผ่ามนุษย์และปีศาจ พวกเขาร่วมมือกันสร้างค่ายกลขนาดใหญ่โตมโหฬาร ครอบคลุมอาณาเขตของทั้งมนุษย์และปีศาจ ว่ากันว่าค่ายกลนี้ทรงพลังลึกล้ำและสืบทอดมาจากแดนอมตะ มันถูกกล่าวว่าสร้างขึ้นเพื่อต้านทานสมาชิกที่ทรงพลังอย่างยิ่งของสิ่งมีชีวิตต่างถิ่น ยิ่งพวกมันทรงพลังเท่าใด ก็ยิ่งถูกจำกัดโดยค่ายกลมากเท่านั้น ทำให้พวกมันไม่สามารถเข้าสู่พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากค่ายกลได้ อย่างไรก็ตาม ค่ายกลนี้ไม่มีผลต่ออสูรปีศาจระดับต่ำและระดับกลาง ค่ายกลขนาดมหึมานี้มีแกนค่ายกลมากกว่าสิบแห่งกระจายอยู่ทั่วภูมิภาคของมนุษย์และปีศาจ หนังสือไม่ได้ระบุว่าแกนค่ายกลในดินแดนปีศาจตั้งอยู่ที่ใด แต่มีการกล่าวถึงว่าพวกมันตั้งอยู่ที่เมืองหลวงทั้งสามของมนุษย์ เว้นแต่ว่าพวกมันทั้งหมดจะถูกทำลาย ค่ายกลที่ปกป้องมนุษย์ก็จะยังคงอยู่ เมื่อพิจารณาว่าแกนค่ายกลมีความสำคัญเพียงใด พวกมันจะต้องถูกวางไว้ในพื้นที่สำคัญของดินแดนปีศาจอย่างแน่นอน หากสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นที่ทรงพลังต้องการรุกรานอาณาเขตของมนุษย์และปีศาจ พวกมันจะต้องเผชิญกับพลังรวมของแกนค่ายกลทรงพลังทั้งสิบแห่ง การพึ่งพาค่ายกลอมตะอันทรงพลังนี้ ทำให้เผ่ามนุษย์และปีศาจสามารถเจริญรุ่งเรืองและมีที่ยืนในแดนวิญญาณได้ ส่วนพื้นที่อื่นๆ ในดินแดนอันกว้างใหญ่ มนุษย์ไม่เคยล่วงล้ำเข้าไปลึกนัก มีเพียงคำบรรยายว่ามีดินแดนและระยะทางนับไม่ถ้วนเท่านั้น ณ จุดนั้น ความสงสัยประการหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของฮั่นลี่ ในเมื่อภูมิภาคที่มนุษย์ครอบครองในแดนวิญญาณนั้นเล็กมาก แล้วผู้ฝึกฝนที่เลื่อนระดับมาจากโลกเบื้องล่างจะสามารถลงมายังภูมิภาคที่มนุษย์ควบคุมได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร มันคงจะเป็นอันตรายอย่างยิ่งหากเขาปรากฏตัวในพื้นที่ภายนอกค่ายกลอมตะอันยิ่งใหญ่ ฮั่นลี่รู้สึกงุนงง แต่ในหนังสือไม่ได้ระบุอะไรเพิ่มเติม ดังนั้นเขาจึงต้องพักความคิดนั้นไว้ชั่วคราว หลังจากผ่านคำบรรยายสองสามอย่างจากหนังสือ ฮั่นลี่พบว่าโดยรวมแล้วปีศาจมีความทรงพลังมากกว่าเผ่ามนุษย์ แต่ดูเหมือนมนุษย์จะมีผู้ฝึกฝนที่ทรงพลังกว่า ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองเผ่าจึงสร้างสมดุลที่แปลกประหลาดขึ้น และสามราชันย์กับเจ็ดราชาปีศาจก็ได้ตกลงทำสัญญารักษาความปลอดภัยรวมถึงสนธิสัญญาอื่นๆ อีกหลายฉบับ ข้อตกลงหนึ่งในนั้นระบุว่า ผู้ฝึกฝนระดับสูงไม่สามารถกดขี่อสูรปีศาจระดับต่ำในพื้นที่ห่างไกลได้ตามอำเภอใจ และไม่สามารถเข้าร่วมในการปกป้องเมืองของมนุษย์จากการเผชิญคลื่นอสูรเป็นระยะๆ นอกจากนี้ ปีศาจไม่สามารถปล้นสะดมมนุษย์ได้ตามใจชอบ และพวกเขาจำเป็นต้องสร้างเขตแดนที่มนุษย์สามารถรวมตัวและได้รับความคุ้มครอง เมื่อมนุษย์และปีศาจแบ่งดินแดนกัน อาณาเขตของพวกเขามีการผสมผสานกันอย่างมาก แม้ว่าพวกเขาจะเลือกพื้นที่ที่มีมนุษย์และปีศาจอาศัยอยู่มากที่สุด แต่ก็ยังมีผู้คนจำนวนมากจากทั้งสองเผ่าที่อาศัยอยู่ในพื้นที่อื่นๆ ผู้ฝึกฝนระดับสูงของทั้งมนุษย์และปีศาจไม่มีปัญหาในเรื่องนี้และตัดสินใจที่จะย้ายพวกเขา อย่างไรก็ตาม อสูรปีศาจที่ยังไม่ได้รับสติปัญญาและมนุษย์ธรรมดาไม่สามารถย้ายถิ่นฐานระยะไกลได้อย่างง่ายดาย พวกเขาทำได้เพียงใช้ชีวิตต่อไปบนดินแดนเดิมและยอมรับการปกครองของอีกเผ่าหนึ่ง ตั้งแต่เริ่มต้น มักจะมีการสังหารหมู่กันไปมาและเกิดสงครามขึ้นหลายครั้ง หลังจากความวุ่นวายมากมาย ในที่สุดข้อตกลงอีกฉบับก็ถูกประกาศใช้ แน่นอนว่าหนังสือที่ฮั่นลี่ครอบครองเพียงระบุรายละเอียดประเด็นสำคัญที่สุดและไม่ได้กล่าวถึงรายละเอียดทั้งหมด ส่วนเรื่องที่เกี่ยวข้องกับคลื่นอสูรนั้น เขาเลือกหนังสือเล่มหนึ่งมาอ่านโดยเฉพาะ สิ่งที่เรียกว่าคลื่นอสูรจะเกิดขึ้นเมื่ออสูรธรรมดาขยายพันธุ์เป็นจำนวนมากเกินไป เนื่องจากบุคคลระดับสูงไม่สามารถแทรกแซงได้จากข้อตกลงก่อนหน้านี้ ทุกๆ สองสามปี ปีศาจและมนุษย์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข่นฆ่ากันเองเพื่อปกป้องชีวิตของตน อย่างไรก็ตาม หากมีนิคมมนุษย์อยู่ในภูมิภาค อสูรปีศาจระดับต่ำอาจนำคลื่นอสูรเข้าโจมนิคมของมนุษย์ในลักษณะการบุกแบบกึ่งฆ่าตัวตาย ด้วยเหตุนี้ นอกเหนือจากเมืองใหญ่บางแห่งแล้ว เมืองมนุษย์ส่วนใหญ่จะเผชิญกับคลื่นอสูรเป็นระยะๆ แม้จะไม่มีการโจมตีนิคมมนุษย์อย่างจริงจังนักในหลายๆ ครั้ง แต่คลื่นอสูรแต่ละครั้งจะทิ้งการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมหาศาลไว้เบื้องหลัง ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกฝนร่างกายระดับต่ำและผู้ฝึกฝนจึงมีโชคชะตาที่ผูกติดกัน ในขณะที่มนุษย์ธรรมดาต้องตาย แต่นี่ก็เป็นเวลาสำหรับผู้ฝึกฝนและผู้ฝึกร่างกายที่จะฝ่าฟันคอขวดและได้รับการขัดเกลาจนกลายเป็นบุคคลที่ทรงพลัง ด้วยทั้งหายนะและโชคลาภที่เกิดขึ้นพร้อมกัน ผู้ฝึกฝนระดับสูงของมนุษย์จึงยอมให้คลื่นอสูรดำเนินต่อไปโดยปริยายและไม่มีเจตนาที่จะแก้ไขข้อตกลงกับเผ่าปีศาจ คลื่นอสูรที่ถล่มเมืองแต่ละครั้งไม่มีตารางเวลาที่แน่นอน แต่มีคลื่นอสูรสองประเภทที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด นั่นคือคลื่นหมาป่าจากทุ่งหญ้าและคลื่นงูจากภูมิภาคอื่นๆ สัตว์ทั้งสองประเภทนี้มีความสามารถในการขยายพันธุ์สูงและมักจะก่อให้เกิดคลื่นอสูรทุกๆ หนึ่งร้อยปีหรือมากกว่านั้น หากเมืองใดต้องเผชิญกับอสูรสองประเภทขึ้นไปในการโจมตีครั้งเดียว มันจะถูกเรียกว่า 'คลื่นอสูรใหญ่' ซึ่งมีความอันตรายมากกว่าหลายเท่า ในอดีต การบุกรุกเมืองมนุษย์ทั้งหมดดูเหมือนจะเกิดขึ้นจากคลื่นอสูรใหญ่ทั้งสิ้น ดังนั้น หากเมืองทราบว่าคลื่นอสูรใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น เหล่าผู้มีอำนาจของเมืองจะตกอยู่ในความหวาดกลัวและทำทุกวิถีทางเพื่อรวบรวมผู้ฝึกร่างกายและผู้ฝึกฝนระดับต่ำในบริเวณใกล้เคียงเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดที่กำลังจะมาถึง เมื่อฮั่นลี่อ่านถึงตรงนี้ เขาก็ถอนหายใจและค่อยๆ ปิดหนังสือลง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมืองแห่งนี้กำลังจะเผชิญกับคลื่นอสูรอีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการที่ทุ่งหญ้าอยู่ใกล้เมืองมาก มันจะต้องเป็นคลื่นหมาป่าอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ความประหม่าของคนในเมืองเผยให้เห็นว่านี่คือคลื่นอสูรใหญ่ เขาหยิบถ้วยเหล้าเจือจางตรงหน้าขึ้นมาอย่างเงียบๆ พลางหรี่ตาลงเพื่อใช้ความคิด