Chapter 1590: หุ่นเชิดตัวใหม่ "ไม่ใช่แบบนั้นครับ ผมแค่กำลังทึ่งว่าหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณนั้นช่างน่าอัศจรรย์เหลือเกิน หากไม่ใช่เพราะว่าตัวผมเองก็มีความเชี่ยวชาญด้านหุ่นเชิดเช่นกัน ผมคงถูกหลอกให้คิดว่าหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณตัวนี้เป็นคนจริงๆ ไปแล้ว แรงกดดันทางจิตวิญญาณที่แผ่ออกมาจากร่างของเธอนั้นคล้ายคลึงกับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปอย่างน่าประหลาด" อดัมเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เจียเทียนมู่ไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกผิดหวังที่ได้ยินเช่นนั้น แต่เขากลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี "ฮ่าๆ ที่แท้ท่านก็ดูออกนี่เอง สหายเต๋าอดัม! จุ๊ๆ ในบรรดาสหายเต๋าที่เคยมาเยือนถ้ำของข้า ท่านถือเป็นคนแรกที่ไม่ได้มาจากเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ที่ดูออกว่าคนรับใช้ของข้าเป็นเพียงหุ่นเชิด ข้าหลอมหุ่นเชิดตัวนี้ขึ้นมาเองเมื่อหลายปีก่อน และมันก็หลอกเพื่อนที่ดีของข้ามานับไม่ถ้วนแล้ว" ดูเหมือนเขาจะรู้สึกประทับใจไม่น้อยที่อดัมสามารถระบุได้ว่าคนรับใช้ของเขาเป็นเพียงหุ่นเชิด "ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว สหายเต๋าเจีย ดูจากลักษณะภายนอกแล้ว หุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณตัวนี้อาจจะไม่ได้ทรงพลังนัก แต่มันเหมือนมนุษย์จริงๆ อย่างเหลือเชื่อ" อดัมครุ่นคิดพร้อมรอยยิ้มขณะประเมินหุ่นเชิดตัวดังกล่าว ซึ่งดูแทบไม่ต่างจากมนุษย์ที่มีตัวตนจริงๆ เลยแม้แต่น้อย "ท่านช่างมีสายตาที่เฉียบคมจริงๆ พี่ชายอดัม! นี่เป็นหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณตัวแรกที่ข้าเคยหลอมขึ้นมา และเป็นเพียงหุ่นเชิดระดับสูงขั้นที่สามเท่านั้น ตอนนั้นข้าตัดสินใจที่จะทุ่มเทให้กับการสร้างหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณให้มีความเป็นธรรมชาติทางจิตวิญญาณมากที่สุด แต่โชคร้ายที่ถึงแม้ข้าจะเลี้ยงดูมันมานานแสนนาน ความเป็นธรรมชาติทางจิตวิญญาณของมันก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย" เจียเทียนมู่ถอนหายใจพลางหันไปมองคนรับใช้ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเสียดาย ในขณะนั้น คนรับใช้ก็หันมาและยิ้มให้เจียเทียนมู่ในลักษณะที่เป็นมนุษย์อย่างยิ่ง แต่รอยยิ้มนั้นก็จางหายไปในทันทีและกลับไปมีสีหน้าว่างเปล่าและไร้ความรู้สึกอีกครั้ง อดัมถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ "ลองดูหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณในกล่องนี้ดูสิครับว่าท่านพอใจหรือไม่ พี่ชายอดัม" เจียเทียนมู่เอ่ยขึ้นหลังจากละสายตาจากคนรับใช้ของเขา "ตกลง งั้นข้าจะเริ่มเลยนะ" อดัมพยักหน้าพลางปัดแขนเสื้อผ่านโต๊ะ แสงสีฟ้าก็พุ่งวาบออกมา กล่องไม้ใบยาวเปิดออกตามเสียงกรอบแกรบเผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ภายใน อดัมจ้องมองไปยังสิ่งนั้นและมีแววประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า ภายในกล่องมีงูสีขาวตัวหนึ่งยาวประมาณหนึ่งฟุตขดตัวอยู่ ร่างกายทั้งหมดของมันดูโปร่งแสงเป็นประกาย โดยมีชั้นของแสงจิตวิญญาณสีขาวแผ่ออกมา "นี่คือหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณชนิดใหม่ที่ข้าเพิ่งหลอมขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ มันมีพื้นฐานการบำเพ็ญเพียรพอๆ กับท่านที่ระดับเจ็ดของเผ่าพันธุ์ชั้นสูง แม้ว่ามันจะไม่ได้ทรงพลังอะไรมากมาย แต่มันก็มีสองร่าง หากไม่ใช่เพราะท่านช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าคงไม่เต็มใจที่จะมอบส่วนนี้ให้หรอก" เจียเทียนมู่กล่าวด้วยแววตาที่ดูเศร้าหมองเล็กน้อย "สองร่าง?" อดัมประหลาดใจมากที่ได้ยินเช่นนั้น "ใช่แล้ว! แม้ว่าข้าจะยังไม่ได้หยดเลือดของท่านลงไปเพื่อทำพิธีจดจำเจ้านาย แต่ข้าก็ยังสามารถแสดงความสามารถพื้นฐานของมันให้ท่านดูได้" เจียเทียนมู่ทำท่าประสานมือในขณะที่พูด จากนั้นก็ชี้ไปที่กล่องไม้ในมือของอดัม ลำแสงสีขาวพุ่งออกจากปลายนิ้วของเขาทันทีและหายเข้าไปในร่างของงูสีขาวในพริบตาเดียว แสงจิตวิญญาณสว่างวาบขึ้น งูที่นิ่งสนิทก็กลับมีชีวิตขึ้นมาทันที แสงสีขาวเจิดจ้าพุ่งออกจากร่างของมันและเปลี่ยนร่างเป็นลำแสงสีขาวพุ่งออกจากกล่องไม้ หลังจากนั้นมันก็ขยายขนาดขึ้นอย่างมหาศาลจนกลายเป็นงูหลามยักษ์สีขาวที่มีความยาวหลายสิบฟุตก่อนจะเลื้อยวนเวียนอยู่กลางอากาศ งูหลามยักษ์มีดวงตาสีแดงฉานและร่างกายปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีขาวระยิบระยับ ออร่าที่รุนแรงแผ่ออกมาจากหุ่นเชิดตัวนี้ และมันดูเหมือนงูหลามยักษ์ที่มีชีวิตอยู่จริงๆ อย่างไม่มีผิดเพี้ยน ทันใดนั้น เจียเทียนมู่ก็ส่งเสียงร้องเบาๆ และทำท่าประสานมือก่อนจะร่ายมนตร์ตราประทับอีกอันใส่เจ้างูยักษ์ หุ่นเชิดงูหลามตัวยักษ์สั่นสะท้านก่อนจะขดตัวเป็นก้อนกลม แสงสีขาวเจิดจ้าส่องสว่างขึ้นอีกครั้ง จากนั้นงูสีขาวก็เปลี่ยนร่างเป็นหญิงสาวสวมชุดสีขาวแสนสวย ในร่างมนุษย์เพศหญิง หุ่นเชิดตัวนี้ดูสับสนเล็กน้อยขณะลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ "หุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณตัวนี้สามารถช่วยท่านในการต่อสู้และยังใช้เป็นคนรับใช้ในถ้ำของท่านได้ด้วย ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของมันคือต้องใช้หินวิญญาณมากกว่าหุ่นเชิดตัวอื่นหลายเท่า ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายส่วนใหญ่ของหุ่นเชิดทำจากเหล็กผลึกน้ำแข็ง ดังนั้นมันจึงขับเคลื่อนด้วยหินวิญญาณธาตุน้ำแข็งที่หายากยิ่งเท่านั้น หากท่านต้องการใช้งานหุ่นเชิดตัวนี้ ท่านต้องเตรียมตัวที่จะจ่ายหินวิญญาณจำนวนมากในอนาคต" เจียเทียนมู่อธิบาย อดัมจ้องมองหญิงสาวในชุดสีขาวที่ลอยอยู่กลางอากาศเป็นเวลานานก่อนจะยิ้มแล้วตอบว่า "หินวิญญาณธาตุน้ำแข็งนั้นค่อนข้างหายากจริง แต่ข้าก็พอจะมีเก็บไว้ในคลังสะสมบ้าง ดังนั้นข้าจะรับหุ่นเชิดตัวนี้ด้วยความยินดีอย่างยิ่ง" "เฮะๆ ข้าดีใจที่ท่านพอใจกับหุ่นเชิดตัวนี้ พี่ชายอดัม ท่านเพียงแค่ใช้เลือดของท่านหนึ่งหยดเพื่อทำพิธีจดจำเจ้านาย และจะไม่มีใครสามารถใช้หุ่นเชิดตัวนี้ได้นอกจากตัวท่านเอง" เจียเทียนมู่กล่าวพร้อมรอยยิ้มก่อนจะทำท่าประสานมือแล้วชี้ไปที่หุ่นเชิด หญิงสาวในชุดสีขาวโอนเอนทันทีก่อนจะบินกลับมาหาอดัมเป็นลูกบอลแสงสีขาว จากนั้นก็เปลี่ยนร่างกลับเป็นงูสีขาวและค่อยๆ เลื้อยลงไปในกล่องอีกครั้ง ในเวลาเดียวกัน อดัมก็ปัดแขนเสื้อ แสงสีฟ้ากวาดผ่านเพื่อปิดฝากล่องกลับเข้าที่เดิม "สหายเต๋าเจีย ฟังดูเหมือนว่าหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณทั้งหมดนี้ถูกสร้างโดยท่าน ดังนั้นท่านคงเป็นปรมาจารย์ด้านการหลอมหุ่นเชิดที่โด่งดังมากแน่ๆ ข้าเองก็มีหุ่นเชิดที่น่าสนใจที่คนอื่นมอบให้มาเช่นกัน ท่านอยากจะลองดูไหม?" อดัมหันไปหาเจียเทียนมู่ด้วยรอยยิ้ม "โอ้? ข้าอยากเห็นมาก!" เจียเทียนมู่ดูตื่นเต้นอย่างแท้จริงกับโอกาสที่จะได้เห็นหุ่นเชิดชนิดใหม่ อดัมยิ้มพลางพลิกมือ กล่องหยกก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ กล่องนั้นส่องประกายด้วยแสงจิตวิญญาณและมียันต์สะกดติดอยู่หลายใบ หลังจากลอกยันต์ออก อดัมก็วางมือลงบนฝากล่อง มันก็ลอยออกมาเองโดยอัตโนมัติ จากนั้นหุ่นเชิดร่างมนุษย์หลายสิบตัวก็บินออกมาจากภายใน แต่ละตัวมีขนาดประมาณหนึ่งฟุต นี่คือข้ารับใช้แห่งจิตวิญญาณที่อดัมได้รับมาจากราชาปีศาจตี้เสวี่ย ทันทีที่หุ่นเชิดร่างมนุษย์เหล่านี้บินไปถึงกลางโถง หมอกห้าสีก็ปะทุออกมา หมอกค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นหญิงสาวสวยเย้ายวน 12 คนในชุดกระโปรงห้าสีปรากฏขึ้นในโถง ในเวลาเดียวกัน ชายหนุ่มรูปงาม 24 คนก็ปรากฏตัวขึ้นทั้งสองข้างของโถง ทั้งหมดถือเครื่องดนตรีประเภทต่างๆ และนั่งขัดสมาธิ อดัมไม่ได้ร่ายมนตร์ตราประทับใดๆ แต่ท่วงทำนองที่น่าหลงใหลและไพเราะก็ดังก้องขึ้นในห้องทันที เหล่าหญิงสาวแสนสวยเริ่มร่ายรำไปตามจังหวะดนตรี ชุดกระโปรงห้าสีของพวกนางพริ้วไหวขณะที่พวกนางอวดรูปร่างอันเพรียวบาง และกลิ่นหอมประหลาดก็ฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ ดวงตาของเจียเทียนมู่เบิกกว้างขึ้นทันทีที่หุ่นเชิดร่างมนุษย์เหล่านั้นปรากฏตัว เขาจ้องมองพวกมันด้วยความสนใจอย่างจดจ่อ หลังจากผ่านไปนาน ดนตรีอันน่าหลงใหลก็หยุดลง หญิงสาวนักเต้นทั้ง 12 คนยืนนิ่งอยู่ที่เดิมโดยมีมือประสานไว้ที่ข้างลำตัว "พวกมันน่าสนใจจริงๆ ความรู้สึกทางจิตวิญญาณภายในหุ่นเชิดเหล่านี้ไม่ใช่ของท่านใช่ไหม สหายเต๋าอดัม?" เจียเทียนมู่ถามด้วยท่าทางสนใจ "ที่แท้ท่านก็สังเกตเห็นเช่นกัน หุ่นเชิดเหล่านี้รู้จักกันในชื่อข้ารับใช้แห่งจิตวิญญาณ พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งจิตวิญญาณกึ่งวัตถุ พวกมันต่างจากหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณตรงที่พวกมันถูกหลอมโดยการใส่จิตวิญญาณประเภทหนึ่งเข้าไปในหุ่นเชิด อย่างไรก็ตาม พวกมันทำงานเหมือนกับหุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณคือมีความเป็นอิสระในระดับหนึ่ง และไม่มีทางที่จะเพิ่มความเป็นธรรมชาติทางจิตวิญญาณของพวกมันได้หลังจากที่ถูกหลอมขึ้นมาแล้ว" อดัมอธิบายด้วยรอยยิ้ม สีหน้ามีความสุขปรากฏบนใบหน้าของเจียเทียนมู่เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารีบถามทันทีว่า "ข้าเคยคิดที่จะลองรวมร่างจิตวิญญาณเข้ากับหุ่นเชิดให้เป็นหนึ่งเดียวกัน และข้าก็ได้ทำการทดลองหลายครั้งเพื่อทำให้มันกลายเป็นจริง แต่ไม่มีครั้งไหนที่ประสบความสำเร็จเลย จิตวิญญาณแบบไหนกันที่ถูกใส่เข้าไปในข้ารับใช้เหล่านี้?" "ข้าไม่ได้เป็นคนหลอมข้ารับใช้เหล่านี้ด้วยตัวเอง ดังนั้นข้าจึงไม่แน่ใจนักว่าจิตวิญญาณประเภทไหนที่ถูกใส่เข้าไปในพวกมัน อย่างไรก็ตาม ข้ามั่นใจว่าท่านจะสามารถแยกจิตวิญญาณออกจากหุ่นเชิดเหล่านี้และระบุประเภทของพวกมันได้" อดัมตอบพลางลูบคางของตน "นั่นก็จริง เดี๋ยว... ท่านกำลังจะยกหุ่นเชิดเหล่านี้ให้ข้าหรือ?" เจียเทียนมู่พยักหน้าตอบรับก่อนจะตระหนักได้ว่าอดัมหมายถึงอะไร "ข้ารับใช้แห่งจิตวิญญาณเหล่านี้น่าสนใจมาก แต่พวกมันไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับข้า ในทางกลับกัน ท่านมีความเชี่ยวชาญด้านหุ่นเชิดที่ยอดเยี่ยม ดังนั้นบางทีท่านอาจจะใช้พวกมันเพื่อพัฒนาฝีมือของท่านให้ดียิ่งขึ้นไปอีก" อดัมกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ "ข้ารับใช้แห่งจิตวิญญาณเหล่านี้มีประโยชน์ต่อข้ามากจริงๆ แต่ข้าไม่สามารถรับของขวัญอันล้ำค่าเช่นนี้จากท่านได้ เอาแบบนี้ดีไหม? ข้าพอจะมีทรัพย์สินอยู่บ้างในตอนนี้ ดังนั้นข้าขอซื้อมันจากท่านแทน" เจียเทียนมู่ยืนกรานพลางส่ายหัว "ถ้าท่านต้องการเสนออะไรเป็นการตอบแทน งั้นข้ามีคำถามสองสามข้ออยากจะถามท่าน หากท่านสามารถตอบคำถามเหล่านั้นได้ ข้าก็จะพอใจมากแล้ว" อดัมเปิดเผยจุดประสงค์ของเขาในที่สุด เจียเทียนมู่ชะงักไปเมื่อได้ยินดังนั้นก่อนจะตอบกลับด้วยความระมัดระวัง "คำถามหรือ? ถามข้ามาได้เลย พี่ชายอดัม อย่างไรก็ตาม หากสิ่งที่ท่านถามเกี่ยวกับข้อมูลลับภายในเผ่าพันธุ์เมฆาสวรรค์ทั้ง 13 เผ่าของพวกเรา ข้าคงต้องขออภัยที่ตอบไม่ได้" "แน่นอน คำถามของข้าจะไม่เกี่ยวข้องกับหัวข้อที่ละเอียดอ่อนใดๆ อย่างแน่นอน" อดัมยืนยันพร้อมรอยยิ้ม สีหน้าของเจียเทียนมู่ผ่อนคลายลงเมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็พยักหน้าและพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น เชิญถามได้เลย พี่ชายอดัม" "ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ข้าได้ยินจากบางคนว่า ดูเหมือนจะมีค่ายกลเคลื่อนย้ายที่สามารถเคลื่อนย้ายระหว่างทวีปได้ในเผ่าพันธุ์เมฆาสวรรค์ จริงหรือไม่? ถ้ามี มันถูกควบคุมโดยเผ่าพันธุ์ใด?" อดัมถาม เจียเทียนมู่ดูประหลาดใจกับคำถามของอดัมอย่างเห็นได้ชัด และเขาก็ผ่อนคลายลงมากขึ้นขณะตอบว่า "มีค่ายกลเคลื่อนย้ายเช่นนั้นอยู่จริง แต่มันไม่ได้ถูกควบคุมโดยเผ่าพันธุ์ใดเพียงเผ่าพันธุ์เดียว แต่มันเป็นสมบัติของหลายเผ่าพันธุ์ในกลุ่มเผ่าพันธุ์เมฆาสวรรค์ทั้ง 13 ของพวกเรา" "ค่ายกลเคลื่อนย้ายนี้เป็นของเผ่าพันธุ์ใดบ้าง?" อดัมถามต่อ "เนื่องจากค่ายกลเคลื่อนย้ายต้องได้รับการดูแลให้อยู่ในสภาพที่ดีเสมอ มันจึงได้รับการดูแลโดยเผ่าพันธุ์ผลึก, เผ่าพันธุ์ดักแด้หิน, เผ่าพันธุ์หลายมือ และเผ่าพันธุ์โบราณนิรันดร์ของพวกเรา สหายเต๋าอดัม ท่านสนใจในตัวค่ายกลเคลื่อนย้าย หรือสนใจที่จะใช้งานมันกันแน่?" เจียเทียนมู่ถามด้วยท่าทางที่ครุ่นคิดบนใบหน้า