บทที่ 1646: การค้นพบ “รางวัลที่คุ้มค่างั้นหรือ?” ฮันลี่เพียงแค่หัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น “ท่านไม่เชื่อข้าหรือสหายเต๋าฮัน? ถ้าเช่นนั้น ข้ายินดีจะมอบรางวัลล่วงหน้าให้ส่วนหนึ่ง” ชายในชุดเกราะสีเงินยืนกรานด้วยสีหน้าเย็นชา “พี่ฮัน มีเพียงข้าเท่านั้นที่ค้นคว้าเกี่ยวกับเกราะมารสวรรค์มามากพอจนสามารถซ่อมแซมมันได้ หากท่านช่วยข้าในครั้งนี้ ข้าไม่เพียงแต่จะซ่อมเกราะให้ท่านเท่านั้น แต่ในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า ข้าจะพาท่านกลับมาตามหาแก่นแท้กิเลนที่แท้จริงอีกครั้ง และข้ายินดีจะแบ่งมันให้กับท่าน” เซียนเซียนยังคงสงบนิ่งและไม่ตื่นตระหนก ดูเหมือนนางจะมั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่าฮันลี่จะยอมช่วยนาง และก็เป็นไปตามที่นางคาดไว้ ฮันลี่ลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “เกรงว่าข้าคงไม่อาจยืนดูอยู่เฉยๆ ได้ หากท่านยังรักตัวกลัวตาย ข้าแนะนำให้ท่านจากไปเสียดีกว่า สหายเต๋ากุ้ย” ชายในชุดเกราะสีเงินเดือดดาลเมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดุร้าย กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งในอากาศทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ดวงตาของฮันลี่หรี่ลง เสียงฟ้าร้องดังกัมปนาทขึ้นภายในร่างของเขาขณะที่ประกายสายฟ้าสีทองปรากฏขึ้นโดยรอบ ในเวลาเดียวกัน ร่างจำลองสีทองที่มีสามเศียรหกกรก็ปรากฏขึ้นที่เบื้องหลัง ในขณะเดียวกัน กระบี่บินสีครามหลายสิบเล่มพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นดอกบัวสีครามที่กำลังผลิบาน ระหว่างนั้น ฮันลี่ยืนประสานมือไว้เบื้องหลังขณะจ้องมองชายในชุดเกราะสีเงินอย่างพินิจพิเคราะห์ รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของเซียนเซียนเมื่อเห็นดังนั้น แต่นางก็ไม่ได้ยืนดูอยู่เฉยๆ เช่นกัน นางพลิกฝ่ามือทั้งสองข้าง ยันต์สีครามที่มีภาพกิเลนประทับอยู่พลันปรากฏขึ้นในมือข้างหนึ่ง ในขณะที่ธงสีดำขนาดเล็กปรากฏขึ้นในมืออีกข้างท่ามกลางแสงแห่งจิตวิญญาณที่สว่างวาบ วัตถุทั้งสองชิ้นเต็มไปด้วยอักขระนับไม่ถ้วน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สมบัติธรรมดา นางโบกวัตถุทั้งสองไปในอากาศ สายลมสีดำสายหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นพร้อมกับร่างจำลองของกิเลนสีคราม ทั้งสองรวมเข้าเป็นหนึ่งเดียวในทันที และร่างจำลองกิเลนก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าด้วยกระแสลมสีดำ มันอ้าปากกว้างและคำรามเสียงต่ำออกมาขณะจ้องมองชายในชุดเกราะสีเงินอย่างคุกคาม ปกติแล้วชายในชุดเกราะสีเงินถือเป็นคนโหดเหี้ยมและอำมหิต แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังต้องลังเลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทั้งฮันลี่และเซียนเซียน ฝ่ายหลังนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้เขากังวล แต่การที่ฮันลี่จัดการกับวิญญาณถ้ำด้วยตัวคนเดียวได้นั้นทำให้เขาสั่นคลอนไปไม่น้อย เขารู้ดีว่าหากต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณถ้ำด้วยตัวคนเดียว เขามีโอกาสชนะอย่างมากที่สุดเพียงแค่ 50% เท่านั้น และโอกาสนั้นก็น้อยลงไปอีกเมื่อพิจารณาว่าวิญญาณถ้ำตัวนั้นถูกครอบงำโดยเศษเสี้ยววิญญาณของราชันมารสวรรค์ “เอาล่ะ เช่นนั้นเราคงต้องแยกทางกันตรงนี้ ข้าหวังว่าพวกเจ้าทั้งสองจะยังมีชีวิตอยู่สุขสบายดีในตอนที่ข้าได้พบพวกเจ้าอีกครั้ง” ชายชุดเกราะสีเงินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาพร้อมกับแสงแห่งความอาฆาตที่ฉายแววในดวงตา ทันทีที่เขากล่าวจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อปล่อยลูกบอลปราณสีเทาออกมา ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นรถม้าบินรูปทรงกรวยสีแดงฉานที่มีเงาภูตผีวูบวาบอยู่ภายใน ร่างของชายชุดเกราะสีเงินโยกไหว ก่อนจะหายเข้าไปในรถม้าแล้วพุ่งทะยานออกไปเป็นลำแสงสีแดง ทิ้งไว้เพียงเสียงโหยหวนของวิญญาณที่ตามมาเบื้องหลัง เพียงไม่กี่ชั่วพริบตา รถม้าก็หายลับไปในความไกลโพ้นอย่างไร้ร่องรอย ชายชุดเกราะสีเงินตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาเลือกที่จะถอยทันทีหลังจากเห็นว่าโอกาสชนะนั้นริบหรี่เหลือเกิน สีหน้าของเซียนเซียนผ่อนคลายลงเล็กน้อย นางประสานมือเพื่อสลายร่างจำลองกิเลนเบื้องบน ซึ่งเปลี่ยนกลับไปเป็นยันต์และธงผืนเล็กก่อนจะร่อนลงมาอยู่ในกำมือนาง จากนั้นนางหันไปหาฮันลี่และย่อกายทำความเคารพอย่างนอบน้อมพร้อมกล่าวว่า “ขอบคุณที่ท่านยื่นมือเข้ามาช่วย พี่ฮัน มิเช่นนั้นข้าคงตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง” “หึ เจ้าดูจะไว้ใจข้าเหลือเกินนะ ไม่กลัวหรือว่าข้าจะหักหลังเจ้าแล้วใช้เทคนิคค้นวิญญาณเพื่อหาวิธีซ่อมชุดเกราะมารนั่น?” ฮันลี่แค่นเสียงเย็นพร้อมเหลือบมองนาง เซียนเซียนไม่สะทกสะท้านกับคำขู่นั้น นางยิ้มแล้วตอบว่า “ข้าไม่ได้รู้จักท่านมานานนัก แต่ข้าก็คลุกคลีกับท่านมาพอที่จะดูออกว่าท่านไม่ใช่คนไร้หัวใจ อีกอย่าง แม้ฐานการฝึกฝนของข้าจะไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่ข้าก็รู้เทคนิคลับในการผนึกวิญญาณอยู่บ้าง ต่อให้วิญญาณของข้าถูกทำลายจนสิ้น ก็จะไม่มีใครสามารถดึงข้อมูลใดๆ จากข้าได้” ฮันลี่ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เป้าหมายหลักของการเดินทางครั้งนี้ของเขาคือการซ่อมแซมชุดเกราะมารสวรรค์ ดังนั้นเขาจึงไม่อยากสร้างปัญหาที่ไม่จำเป็นให้กับตัวเอง ส่วนเรื่องแก่นแท้กิเลนที่แท้จริงนี้ นับเป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเกี่ยวกับของวิเศษที่หายากเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ยังไม่มีทางที่จะครอบครองมันได้ ดังนั้นการกลับไปศึกษาข้อมูลด้วยตัวเองย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องราวเกี่ยวกับราชันมารสวรรค์และสัตว์วิญญาณร่ำไห้ยังทำให้เขารู้สึกสงสัย ซึ่งเขาต้องขบคิดปัญหาเหล่านั้นอย่างรอบคอบเช่นกัน หลังจากความเงียบเข้าครอบงำครู่หนึ่ง ฮันลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ข้าจะเอาวัตถุดิบทั้งหมดจากร่างของลิงมารระดับศักดิ์สิทธิ์นั่น” “ไม่มีปัญหา หลังจากที่เรากลับไปแล้ว ข้าไม่เพียงแต่จะซ่อมชุดเกราะมารให้ท่านตามที่สัญญาไว้เท่านั้น ข้าจะมอบของขวัญอีกชิ้นเพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้” เซียนเซียนตอบกลับอย่างนอบน้อม สีหน้าของฮันลี่ผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบ เขาพยักหน้าเป็นเชิงตกลง เซียนเซียนเหลือบมองฝุ่นสีดำที่ฟุ้งกระจายอยู่เบื้องล่าง ความหดหู่ปรากฏขึ้นในดวงตานางขณะกล่าวว่า “พี่ฮัน การต่อสู้เมื่อครู่ต้องรบกวนสัตว์มารจำนวนมากในละแวกนี้แน่ เราควรไปจากที่นี่ทันที” ฮันลี่กวาดสายตามองโดยรอบก่อนจะพยักหน้า “เราก่อเรื่องไว้ไม่น้อยจริงๆ ไปกันเถอะ” ทั้งสองจึงทะยานร่างออกไปในอากาศเป็นลำแสงสองสาย สีขาวและสีคราม มุ่งหน้าออกจากแนวเทือกเขา ไม่นานนัก ความสงบก็กลับคืนสู่พื้นที่นั้นอีกครั้ง ราวครึ่งวันให้หลัง ฮันลี่และเซียนเซียนก็ออกจากแนวเทือกเขาและกลับมาถึงภูเขาที่พวกเขาเคยแยกทางกับเยว่จง เซียนเซียนยกมือขึ้นกะทันหัน ลำแสงสีเงินพุ่งออกมาหมุนวนอยู่รอบๆ บริเวณใกล้เคียงก่อนจะบินกลับเข้าแขนเสื้อนาง สีหน้าของนางเปลี่ยนไปเล็กน้อยและเผยยิ้มขื่นๆ ขณะหันไปหาฮันลี่ “เป็นไปตามคาด สหายเต๋วเยว่คงเสียชีวิตไปแล้ว เขาต้องถูกสังหารโดยชายที่แซ่กุ้ยคนนั้น หรือไม่ก็สัตว์มารระดับสูงที่ถูกวิญญาณถ้ำจัดการไปก่อนหน้านี้ หากเรารู้ว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ เราควรจะพาเขาเข้าแนวเทือกเขาไปด้วยกัน สถานการณ์ตอนนี้ การเดินทางกลับของเราอาจจะเต็มไปด้วยอันตราย” “น่าเสียดายจริงๆ ที่สหายเต๋วเยว่จากไป แต่ถึงแม้เขาจะตามเราเข้าไปในแนวเทือกเขา เขาก็คงไม่สามารถผ่านช่องทางปราณมารเข้าไปได้อยู่ดี ดังนั้นความตายของเขาจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ส่วนการเดินทางกลับของเรา ให้เรากลับเส้นทางเดิมนั่นแหละ อย่างน้อยเราก็เคยผ่านเส้นทางนั้นมาแล้วครั้งหนึ่ง และดูเหมือนจะค่อนข้างปลอดภัย” ฮันลี่ตอบหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง “ดูเหมือนเราคงต้องทำเช่นนั้น ออกเดินทางกันเถอะ” เซียนเซียนถอนหายใจ ฮันลี่พยักหน้าตอบรับ และทั้งสองก็ออกเดินทางต่อไป โดยที่ทั้งคู่ไม่รู้เลยว่า มีสัตว์มารระดับแปลงกายหลายร้อยตัวรวมตัวกันอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่งที่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร และพวกมันทั้งหมดกำลังติดตามฮันลี่มาตามเส้นทางเดียวกัน พวกมันถูกนำโดยสมุนของมารหมื่นตาประดับศักดิ์สิทธิ์ สัตว์มารในร่างมนุษย์ที่มีนามว่า อู๋ฉี สัตว์มารตนนี้มีเขาสีดำคู่หนึ่งอยู่บนศีรษะ สวมชุดเกราะโลหะสีดำ สีหน้าดุร้ายของมันดูเคร่งเครียดและมันคอยเหลือบมองลูกแก้วสีแดงที่กำแน่นอยู่ในมือเป็นระยะ ลูกแก้วนั้นเดิมทีควรจะส่องประกายและโปร่งแสง แต่รอยร้าวลึกบนพื้นผิวที่เรียบเนียนได้ทำให้มันดูหมองคล้ำและไร้ซึ่งความแวววาว หลังจากได้รับคำขอความช่วยเหลือจากจิ่วเย่ มารหมื่นตาประดับศักดิ์สิทธิ์เกรงว่าฮันลี่จะหนีรอดไปได้ จึงส่งอู๋ฉีให้ตามไปทันที อู๋ฉีจึงรวบรวมสัตว์มารระดับสูงทั้งหมดในพื้นที่เพื่อมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่ถูกระบุไว้โดยจิ่วเย่ อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากที่มันเริ่มออกเดินทาง สมบัติที่มันใช้ติดตามตัวเป้าหมายก็แตกออกเป็นสองเสี่ยง เรื่องนี้ทำให้มันตกใจมาก และหมายความว่าจิ่วเย่มีโอกาสสูงที่จะเสียชีวิตไปแล้ว ในกรณีนี้ มันไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถล่าเป้าหมายของมันได้สำเร็จ แต่เมื่อนึกถึงสายตาอำมหิตที่ฉายแววในดวงตาของผู้เป็นนายก่อนที่มันจะได้รับคำสั่ง อู๋ฉีก็อดสั่นสะท้านไม่ได้ มันรู้ดีอย่างแน่ชัดว่าหากมันกลับไปหาผู้เป็นนายพร้อมข้ออ้างเช่นนั้น มันคงถูกฉีกร่างเป็นสองส่วนในทันที เมื่อคิดได้ดังนั้น สัตว์มารตนนั้นก็คำรามต่ำด้วยความหงุดหงิดและเร่งให้สัตว์มารตนอื่นๆ ตามหลังมาด้วยความเร็วที่มากขึ้น กระแสลมมารพัดโหมกระหน่ำในอากาศขณะที่สัตว์มารทั้งหมดเร่งความเร็วขึ้นอีกหลายเท่า ในอากาศเหนือหุบเขาเล็กๆ ที่ดูธรรมดาแห่งหนึ่งบริเวณชานเมืองเทือกเขามารทองคำ มีคนสี่คนกำลังเผชิญหน้ากันอย่างตึงเครียด ด้านหนึ่งคือชายชราผมสีเทาและสตรีในชุดนางวัง ในขณะที่อีกด้านหนึ่งคือสิ่งมีชีวิตผมสีเขียวที่มีศีรษะเป็นรูปสี่เหลี่ยมและชายรูปร่างผอมแห้งที่ดูอันตราย ทั้งสองฝ่ายต่างจ้องมองกันด้วยความอาฆาตมาดร้าย ชายชราผู้นั้นคือผู้ฝึกตนท้องถิ่นที่แซ่เหยียน สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่งขณะกล่าวว่า “พวกเจ้าไม่คิดว่าทำตัวไร้เหตุผลไปหน่อยหรือที่พยายามจะไล่เราออกไป ทั้งที่พวกเจ้ามาถึงทีหลังเรา?” สิ่งมีชีวิตผมสีเขียวซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตจากต่างแดนที่มีพลังถึงจุดสูงสุดของระดับปรับแต่งมิติ ที่เพิ่งจะถูกฮันลี่จัดการไปก่อนหน้านี้ แค่นเสียงเย็นชาแล้วสวนกลับ “หึ ที่นี่ถูกตาข้า และข้าต้องการสำรวจมันโดยไม่มีใครมาเพ่นพ่านอยู่ข้างนอก” “พวกเจ้าทำเกินไปแล้ว! เราต่างหากที่พบที่นี่ก่อน ทำไมเราต้องไป?” สตรีผู้นั้นโต้กลับด้วยความเดือดดาล “ทำไมงั้นหรือ? ในหมู่ผู้ฝึกตนเช่นเรา คนที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้กำหนดกฎเกณฑ์ หากพวกเจ้าไม่อยากไป ก็จงเอาชนะเรา แล้วเราจะยกหุบเขานี้ให้พวกเจ้า แต่ถ้าไม่ ก็ไสหัวไปซะ!” สิ่งมีชีวิตผมสีเขียวเย้ยหยันพร้อมกับรัศมีชั่วร้ายที่แผ่ออกมาจากร่างกาย ราวกับกำลังเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ “ไม่เห็นต้องใจร้อนขนาดนั้นเลยสหายเต๋า เอาเข้าจริงพวกเจ้าอยากให้เราไปเพราะแผ่นค่ายกลของพวกเจ้าก็มีปฏิกิริยากับหุบเขานี้เช่นกันใช่ไหมล่ะ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าหญ้าอมตะโซเซียจะอยู่ในนี้เสมอไป เราเจอเรื่องหลอกลวงแบบนี้มาหลายครั้งในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา และข้ามั่นใจว่าพวกเจ้าเองก็คงเจอเหมือนกัน ดังนั้นทำไมเราไม่เข้าไปด้วยกันแล้วค่อยตัดสินใจหลังจากรู้แน่ชัดว่าหญ้าอมตะโซเซียอยู่ที่นั่นจริงหรือไม่? มิเช่นนั้น อย่าหวังเลยว่าเราจะจากไป” ชายชราเสนออย่างใจเย็น