Chapter 1623: การอาละวาดของเงาปีศาจ "ดีมาก แล้วเจ้าตามหาตัวฆาตกรพบหรือไม่?" เจ้าของเสียงแก่ชราถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แน่นอนค่ะ ทั้งสามคนใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อปกปิดพลังวิญญาณของตน แต่ด้วยปราณปีศาจที่มีอยู่หนาแน่นในบริเวณนี้ ต่อให้เป็นคนนอกก็ไม่มีทางปกปิดไอสังหารของตนได้อย่างมิดชิด ดังนั้นข้ายังคงสามารถแกะรอยพวกมันได้ ฆาตกรไปในทิศทางนั้น แต่ไอสังหารที่หลงเหลืออยู่เบาบางมากแล้ว เป็นไปได้สูงว่าพวกมันจากไปได้สักพักใหญ่ๆ แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น กระแสปราณปีศาจที่ระดับความสูงนี้ยังรวดเร็วมาก ข้าจึงไม่มั่นใจนักว่าจะตามพวกมันทันด้วยความเร็วที่พวกมันใช้เดินทาง" หญิงสาวตอบตามตรง "หึ! ไร้ประโยชน์!" ชายชราเดือดดาลขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น หญิงสาวทำได้เพียงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมด้วยความจำนน ในขณะนั้นเอง เพื่อนร่วมทางของนางก็ลอยขึ้นมาจากพื้นด้านล่าง และปรากฏตัวขึ้นข้างกายนางหลังจากวูบไหวเพียงไม่กี่ครั้ง ก่อนจะโค้งคำนับอย่างเคารพพร้อมกับรายงานสิ่งที่พบ "ท่านอาจารย์ ข้าได้ดึงเอาเศษเสี้ยววิญญาณของคุณชายออกมาจากร่าง และใช้เคล็ดวิชาลับจำลองรูปลักษณ์ของฆาตกรขึ้นมาแล้วขอรับ" "ให้ข้าดู" สิ่งมีชีวิตเฒ่าสั่งด้วยเสียงเย็นชา ชายมีเขารับคำก่อนจะสะบัดแขนเสื้อผ่านอากาศ แล้วลูกบอลที่ถักทอจากปราณสีเทาและแสงสีดำก็พุ่งออกมา ก่อนจะไปหยุดนิ่งอยู่เหนือศีรษะของเขา จากนั้นเขาก็ทำมือเป็นตราประทับก่อนจะร่ายเวทมนตร์อักขระใส่ลูกบอลแสง ลูกบอลนั้นก็ระเบิดออกเผยให้เห็นภาพฉายร่างมนุษย์ นั่นคือภาพฉายที่สั่นไหวของชายในชุดคลุมสีครามที่มีใบหน้าธรรมดาสามัญ ตรงหว่างคิ้วของเขามีดวงตาสีดำสนิทที่กำลังหมุนวนด้วยแสงสีดำอันน่าขนลุก และชายผู้นี้จะไม่เป็นใครไปไม่ได้นอกจากฮั่นลี่ ภาพฉายคงอยู่เพียงชั่วลมหายใจก่อนจะสลายตัวและเลือนหายไป หลังจากระบุได้ว่าดวงตาที่สามบนหว่างคิ้วของฮั่นลี่คืออะไร ชายชราก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วกล่าวว่า "เนตรทำลายกฎงั้นรึ? ดูท่าว่ามันจะเป็นฆาตกรจริงๆ สินะ มีเพียงพลังมิติของเนตรทำลายกฎเท่านั้นที่สามารถขัดขวางไม่ให้ลูกข้าเทเลพอร์ตหนีไปได้ ไปกันเถอะ!" ชายมีเขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "โปรดอภัยในความเสียมารยาทของข้าด้วย แต่ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าท่านกำลังวางแผนจะไปตามล่าฆาตกรด้วยตนเองใช่หรือไม่ขอรับ ท่านอาจารย์?" "คำสั่งของข้าฟังไม่ชัดเจนงั้นรึ?" ชายชราถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา ชายมีเขาลังเลอีกครั้งก่อนจะตอบว่า "ไม่เลยขอรับ ข้าเพียงแค่อยากเตือนท่านถึงจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ ท่านบรรพชนกำลังจะตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์โดยอาศัยปราณปีศาจจำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามานี้ หากท่านไปถึงที่นั่นช้าเกินไป เถี่ยโม่และคนอื่นๆ อาจยุยงท่านบรรพชนให้ต่อต้านท่านโดยการปั้นน้ำเป็นตัวได้ ในกรณีนั้น ท่านอาจตกอยู่ในที่นั่งลำบากนะขอรับท่านอาจารย์" "หึ เถี่ยโม่นั่นเป็นหนามยอกอกข้ามาตลอด" ชายชราแค่นเสียงตอบด้วยท่าทีดูแคลน แต่มันชัดเจนมากว่าเขาก็กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน ชายชราต่อสู้กับความขัดแย้งในใจอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะตัดสินใจอย่างไม่เต็มใจนัก "เอาล่ะ จิ่วเย่ เจ้ามีความชำนาญในการแกะรอยและซ่อนเร้น ข้าจะส่งเจ้าไปตามพวกมัน ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตาม ต้องตามหาพวกมันให้พบ แล้วเกาะติดพวกมันไว้ให้มั่น ในขณะที่ข้าจะไปต้อนรับท่านบรรพชนตอนที่ท่านออกมาจากการบำเพ็ญเพียร หลังจากนั้นข้าจะไปสมทบกับเจ้าแล้วเราจะแก้แค้นให้ลูกข้า หากเจ้ายังหาพวกมันไม่พบตอนที่ข้าไปถึง เจ้าก็คงรู้ดีนะว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร?" สีหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่นางก็ก้มศีรษะลงทันทีและตอบว่า "รับทราบค่ะ ท่านอาจารย์" "ไปกันเถอะ อู๋ฉี" ชายชราหันไปหาชายมีเขาก่อนที่มือขนาดใหญ่ที่มีเกล็ดสีครามจะยื่นออกมาจากกลุ่มเมฆ มือมนั้นตะปบหนึ่งครั้ง ร่างไร้ศีรษะที่อยู่เบื้องล่างก็ถูกดึงเข้าไปอยู่ในกำมือ ก่อนจะถูกดึงกลับเข้าไปในกลุ่มเมฆราวกับสายฟ้า "รับทราบขอรับท่านอาจารย์" ชายมีเขาตอบอย่างเคารพก่อนจะบินขึ้นไปเป็นก้อนแสงสีแดงและหายเข้าไปในเมฆดำในพริบตา หลังจากนั้น เสียงคำรามก็ดังกึกก้องออกมาจากภายในกลุ่มเมฆดำ ก่อนที่มันจะบินจากไปอย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ หญิงสาวหูแหลมจึงเป็นเพียงคนเดียวที่ยังคงอยู่ตรงนั้น เมื่อเมฆดำลับสายตาไปไกล หางขนฟูของนางก็ม้วนงอ นางเงยหน้าขึ้นพร้อมกับขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่านางกำลังหนักใจกับคำสั่งยากลำบากที่ได้รับมอบหมายมา ท้ายที่สุด นางก็ถอนหายใจแผ่วเบาแล้วกวาดสายตาไปรอบๆ หลังจากระบุทิศทางที่ถูกต้องได้ ร่างกายของนางก็โยกไหว ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปเป็นสายแสงสีเงิน หลังจากบินไปได้กว่าหนึ่งพันฟุต สายแสงสีเงินนั้นก็สั่นสะเทือนกะทันหันก่อนจะค่อยๆ เลือนรางและไม่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ หลังจากวาบแสงครั้งสุดท้าย สายแสงนั้นก็หายไปในอากาศธาตุอย่างสมบูรณ์ ในอีกฟากหนึ่ง สิ่งมีชีวิตระดับแปลงเทพกำลังบินอย่างเชื่องช้าเคียงข้างกับสิ่งมีชีวิตระดับปรับจูนมิติในระดับความสูงต่ำ แต่ละคนต่างถือแผ่นอาคมขนาดเท่าฝ่ามือ และหยุดพักเป็นระยะเพื่อตรวจสอบปฏิกิริยาที่แสดงบนแผ่นอาคมเหล่านั้น สิ่งมีชีวิตระดับแปลงเทพคือชายหนุ่มที่ดูเหมือนอายุประมาณสามสิบปี เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ศิษย์อาหวัง มันก็ผ่านไปหลายวันแล้ว แต่เรายังไม่เห็นแม้แต่เงาของโสมอมตะเลย เป็นไปได้ไหมว่าเรามาผิดทาง?" เพื่อนร่วมทางของเขาคือชายวัยกลางคนรูปร่างผอมบางซึ่งจดจ่ออยู่กับแผ่นอาคมในมืออย่างเต็มที่ เขาไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองขณะตอบว่า "วิชาพยากรณ์ของข้าไม่ได้แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่มันก็ถูกต้องอย่างน้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ข้าทำนายมาหลายครั้งติดต่อกัน และทิศทางนี้ก็ถูกชี้ไปในทุกครั้ง ดังนั้นเรามาถูกทางอย่างแน่นอน" "ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ไม่ได้ถือว่าเป็นความน่าจะเป็นที่สูงนักนะขอรับ" ชายหนุ่มถอนหายใจด้วยความท้อแท้ ในขณะนี้ ทั้งสองกำลังบินอยู่เหนือภูเขาสูงสองลูก และทั้งคู่ก็อยู่ในสภาพที่เหมือนกับภูเขาที่พวกเขาผ่านมาก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง ภูเขาทุกลูกที่นี่เป็นสีดำสนิทและเรียบเนียนผิดปกติ ไม่มีร่องรอยของพืชพรรณใดๆ เติบโตอยู่เลย ราวกับว่าพวกมันเป็นเพียงกองหินเรียบๆ เท่านั้น ดังนั้น ทั้งสองจึงไม่ได้ใส่ใจภูเขาเหล่านั้น และกำลังจะบินผ่านระหว่างภูเขาไปเมื่อเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นกะทันหัน หน้าผาภูเขาลูกหนึ่งที่พวกเขากำลังผ่านไปนั้นจู่ๆ ก็ระเบิดออก และคมดาบสีดำที่ยาวหลายร้อยฟุตก็พุ่งออกมาทันที "อ๊าก!" ชายวัยกลางคนผอมบางถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว เขาเปิดปากรีบร้อนคายโล่สีขาวออกมา โล่สั่นไหวอยู่ตรงหน้าก่อนจะขยายตัวจนมีขนาดหลายสิบฟุตแล้วตั้งขวางอยู่ข้างหน้าเขา อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา คมดาบสีดำก็พุ่งผ่านไปเพียงเท่านั้น มันตัดผ่านโล่และทำลายร่างของชายวัยกลางคนไปโดยไม่มีสิ่งใดมาขวางกั้น สิ่งที่น่าแปลกใจคือ แม้คมดาบสีดำจะมีพลังมหาศาล แต่มันกลับไม่ทำอันตรายชายหนุ่มเลยแม้แต่น้อย คมดาบแทบจะเฉียดผ่านร่างของชายหนุ่มไปในชั่วพริบตาก่อนจะหายลับไปในทะเลหมอกด้านล่าง ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ดังขึ้นจากภายในหมอก และหุบเหวไร้ก้นขนาดใหญ่ที่กว้างกว่าหนึ่งร้อยฟุตก็ถูกตัดลงบนพื้น ชายหนุ่มอาจเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทพ แต่เขาก็ขาดประสบการณ์การต่อสู้จริงอย่างชัดเจน เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนั้นสีหน้าหวาดกลัวและตื่นตระหนกจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาทำมือเป็นตราประทับอย่างเงอะงะก่อนจะกลายเป็นสายแสงสีขาวแล้วบินหนีกลับไปทางเดิมที่มา ทว่า ในขณะนั้นเอง ฟิล์มแสงสีเทาก็ปรากฏขึ้นเหนือหน้าผาภูเขาที่เรียบเนียนใกล้ๆ จากนั้นใบหน้าอันชั่วร้ายขนาดกว่าหนึ่งร้อยฟุตก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผาภูเขา ใบหน้านั้นอ้าปากกว้าง และแสงสีเหลืองก็พุ่งออกมาจากข้างในอย่างคลุ้มคลั่ง ดึงรั้งเอาสายแสงสีขาวเข้าไปในปาก หลังจากนั้นไม่นาน ปากขนาดมหึมาก็ปิดสนิท และร่างอันมหึมาที่สูงพอๆ กับตึกหลายชั้นก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากยอดเขา นี่คืออสูรปีศาจที่มีหัวขนาดใหญ่และร่างกายคล้ายคางคก ร่างกายของอสูรปีศาจนั้นเป็นสีเทาและเรียบเนียนโดยสิ้นเชิง แค่หัวขนาดใหญ่ของมันก็กินพื้นที่ไปครึ่งหนึ่งของร่างกายแล้ว ทำให้มันดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ไม่ว่ารูปลักษณ์ของมันจะแปลกประหลาดเพียงใด ขนาดที่ใหญ่โตมโหฬารของมันก็ทำให้มันดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ในขณะนี้ ร่างมนุษย์ที่มีความสูงประมาณ 30 ถึง 40 ฟุตก็ค่อยๆ บินออกมาจากยอดเขาแห่งหนึ่ง เมื่อสังเกตให้ดีจะพบว่าร่างมนุษย์นี้คือชายที่มีดวงตาโตและคิ้วหนา ซึ่งทำให้ดูมีรูปลักษณ์ที่ซื่อตรงและจริงใจ ชายผู้นี้สวมชุดเกราะสีครามและมีปีกเนื้อสีดำคู่หนึ่งอยู่บนหลังที่กำลังกระพืออย่างไม่หยุดหย่อน ปีกเหล่านั้นมีขนาดใหญ่โตมหาศาล และเมื่อกางออกจนสุด ช่วงปีกจะกว้างถึงหลายร้อยฟุต บนปีกเหล่านั้นไม่มีแม้แต่ขนสักเส้นเดียว แต่มันเต็มไปด้วยอักขระสีเงินที่กะพริบอย่างไม่เป็นจังหวะ เมื่อมองจากระยะไกล ปีกเหล่านั้นดูเหมือนจะส่องประกายด้วยแสงดาว ทำให้พวกมันมีรูปลักษณ์ที่ลึกลับอย่างยิ่ง ทันทีที่ร่างมนุษย์ปรากฏตัว อสูรอสูรคางคกยักษ์ก็ถามขึ้นว่า "ท่านอาจารย์เถี่ยโม่ พวกนั้นก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรจากแดนวิญญาณคู่หนึ่ง ทำไมเราต้องลำบากไปซุ่มโจมตีพวกมันด้วย?" "ไม่มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษหรอก เพียงแต่เป็นเวลานานแล้วที่ไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้ามาในเทือกเขาแห่งนี้ และข้าพบว่าเป็นเรื่องแปลกที่ทั้งสองคนนี้จะโผล่มาที่นี่ได้ นี่เป็นช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญในการตื่นขึ้นของท่านบรรพชน ดังนั้นข้าจึงไม่อยากเห็นความผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ หากมีปัจจัยที่ไม่แน่นอนปรากฏตัวขึ้น เราต้องจัดการกับมันทันที" สิ่งมีชีวิตที่มีปีกตอบด้วยท่าทีเฉยเมย "ข้าคิดว่าท่านคิดมากเกินไปนะขอรับท่านอาจารย์ ตามข้อตกลงที่ท่านบรรพชนทำไว้กับเหล่าผู้ยิ่งใหญ่จากแดนวิญญาณ ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาหนึ่งเดือนที่อนุญาตให้ผู้บำเพ็ญเพียรจากแดนวิญญาณเข้ามาในเทือกเขาของเราได้ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีคนปรากฏตัวขึ้นที่นี่" อสูรคางคกยักษ์ตอบกลับ "เอาล่ะ จวี่ชู รีบไปใช้เคล็ดวิชาดูดกลืนวิญญาณของเจ้าจัดการวิญญาณของพวกที่เพิ่งกินเข้าไปซะ ข้าอยากรู้ว่าพวกมันเป็นเพียงนักล่าอสูรปีศาจธรรมดาจริงๆ หรือไม่" สิ่งมีชีวิตมีปีกสั่งด้วยเสียงเย็นชา "รับทราบขอรับท่านอาจารย์" เมื่อเห็นร่องรอยของความใจร้อนบนใบหน้าของชายผู้นั้น อสูรคางคกยักษ์ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีกและรีบหลับตาลงทันที ทันใดนั้น ชั้นแสงห้าสีก็เริ่มหมุนวนรอบร่างกายขนาดมหึมาของมัน ในขณะเดียวกัน อักขระสีดำจำนวนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในอากาศรอบๆ ก่อนจะหมุนวนอย่างรวดเร็วรอบตัวมันเช่นกัน หลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที อสูรคางคกยักษ์ก็ส่งเสียงร้องดังลั่น และอักขระสีดำทั้งหมดก็หายเข้าไปในร่างกายของมันก่อนที่มันจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง "ท่านอาจารย์ ข้าตรวจสอบเหตุผลที่พวกมันเข้ามาในเทือกเขาแห่งนี้ได้แล้ว พวกมันกำลังตามหาโสมอมตะที่ได้รับบาดเจ็บขอรับ" จวี่ชูรายงานด้วยน้ำเสียงแปลกๆ เห็นได้ชัดว่ามันเองก็ตกใจกับสิ่งที่พบ "โสมอมตะงั้นรึ? นั่นคืออะไร?" ชายมีปีกยักษ์ถามด้วยความงุนงง "มันเป็นโสมวิญญาณที่มีจิตสำนึกและสามารถเปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์ได้ขอรับ" จวี่ชูอธิบาย "โสมวิญญาณที่เปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ได้งั้นรึ? เรื่องจริงรึนี่?" ชายมีปีกยักษ์ตัวสั่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนที่แววตาแห่งความปิติยินดีจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ข้าได้ย่อยวิญญาณของพวกมันอย่างสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นข้อมูลนี้แม่นยำแน่นอนขอรับ ท่านอาจารย์สนใจสิ่งนี้ด้วยหรือขอรับ?" จวี่ชูเกาหัวด้วยมือขนาดมหึมาอย่างมึนงง "หึหึ เจ้าก็รู้เรื่องวิญญาณปีศาจในร่างมนุษย์แห่งแดนปีศาจโบราณของเราใช่ไหมล่ะ? โสมอมตะนี่ก็มีสรรพคุณแบบเดียวกันนั่นแหละ" ชายมีปีกอธิบายพร้อมกับความตื่นเต้นที่วับวาวอยู่ในดวงตา