บทที่ 1222 - เปลวเพลิงสีชาด (1) “หาได้ยากนักที่เห็นลั่วฉางเซิงจริงจังถึงเพียงนี้” ราชาแดนขอบนภา ลั่วซางเฉิน เอ่ยขึ้นมาทันใด “ดูเหมือนว่าแม้ชัยชนะจะอยู่แค่เอื้อม แต่เขาก็ไม่ได้มีความคิดที่โง่เขลาอย่างการดูแคลนศัตรู นับว่าไม่เลว” “ไม่ใช่หรอก” ลั่วกูเสี่ยส่ายหน้า “นั่นเป็นเพราะหยุนเช่อทำให้เขารู้สึกถึงวิกฤตต่างหาก” “รู้สึกถึงวิกฤต?” คิ้วของลั่วซางเฉินกระตุก “เจ้าหมายความว่า...?” ลั่วกูเสี่ยอธิบายช้าๆ “ตั้งแต่ยังเด็ก ฉางเซิงไม่เคยพ่ายแพ้ให้กับผู้คนในรุ่นราวคราวเดียวกัน เขาเป็นฝ่ายที่มองลงมาจากที่สูงเสมอมา อย่าว่าแต่จะมีใครมาดูแคลนเขาเลย แม้แต่คนที่ทัดเทียมกับเขาก็ยังไม่มี ชีวิตของเขาทั้งชีวิตเป็นเช่นนี้มาตลอด และเขาก็คุ้นชินกับมันมานานแล้ว แต่หยุนเช่อ... เขายังอายุน้อยกว่าฉางเซิง และถึงแม้ระดับพลังลมปราณจะอยู่ในขอบเขตเทวะบรรพกาล แต่เขากลับสามารถบีบคั้นฉางเซิงให้ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ได้ เขาเป็นคนแรกที่ทำให้ฉางเซิงรู้สึกถึงวิกฤตและความไม่สมดุลของความรู้สึกที่ว่าตนอาจด้อยกว่า” ลั่วซางเฉิน “...” “เหตุผลที่ฉางเซิงจงใจให้หยุนเช่อปลดปล่อยร่างเทพพิโรธออกมาแล้วรีบทำลายมันทิ้งในทันที ไม่ใช่เพราะต้องการบั่นทอนขวัญกำลังใจของหยุนเช่อ แต่เพราะเขาถูกความรู้สึกไม่สมดุลนั้นกระตุ้นต่างหาก ตอนที่หยุนเช่อปลดปล่อยร่างเทพพิโรธออกมาในระหว่างการต่อสู้กับลู่เหลิ่งชวนและเผยพลังอันน่าตื่นตะลึงที่พลิกสถานการณ์ได้ทันที ฉางเซิงก็มีปฏิกิริยาที่รุนแรง... เพราะนั่นคือพลังที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่อาจเข้าใจได้” “...” คิ้วของลั่วซางเฉินขมวดเข้าหากันพลางพึมพำ “ข้าเข้าใจแล้ว” “ฉางเซิงอาจไม่รู้ตัว แต่ต่อให้เขารู้ เขาก็ไม่มีวันยอมรับมัน” ลั่วกูเสี่ยกล่าวต่อ ในฐานะอาจารย์และท่านอาของลั่วฉางเซิง เป็นที่ชัดเจนว่าความเข้าใจที่นางมีต่อลั่วฉางเซิงนั้นเหนือกว่าบิดาของเขา “เพื่อประคองความรู้สึกด้านลบที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนนี้เอาไว้ ฉางเซิงย่อมต้องการสยบหยุนเช่อโดยสมบูรณ์และเอาชนะเขาให้ได้อย่างราบคาบ” “เมื่อเขาเหยียบย่ำหยุนเช่อได้จนจมดินแล้ว ความรู้สึกด้านลบที่เกิดจากหยุนเช่อก็จะเลือนหายไปเอง” พ่ายแพ้? ลั่วฉางเซิงไม่เคยเชื่อว่าเขาจะแพ้ และจะไม่มีวันยอมให้ตนเองพ่ายแพ้เด็ดขาด หยุนเช่อไม่ได้ตอบโต้คำพูดที่พยายามทำเป็นสุขุมของลั่วฉางเซิง เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้า ข้ามระยะทางสามร้อยเมตรได้ในก้าวเดียว พลังลมปราณทั้งหมดถูกปลดปล่อยออกมา และการโคจรวิชาบันทึกโลกาวินาศอีกาสุริยันก็ได้ไปถึงขีดสุด พลังที่อัดแน่นทั้งคมดาบและเปลวเพลิงหลอมรวมเข้ากับกระบี่สวรรค์ดับสูญอย่างสมบูรณ์แบบ การปะทุของมันที่สว่างวาบไปทั่วท้องฟ้าด้วยเปลวเพลิงราวกับจะเผาไหม้ห้วงมิติให้สิ้นซาก เมื่อเผชิญกับพลังที่แสดงออกมานี้ ลั่วฉางเซิงไม่ได้ขยับตัว เขายังคงสงบนิ่ง ราวกับกำลังเฝ้ามองดอกไม้ไฟที่ส่องประกาย กระบี่สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์วาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศแล้วฟาดฟันลงมา การโจมตีของหยุนเช่อนั้นบ้าคลั่งไร้ที่เปรียบ ทว่าท่าทีของลั่วฉางเซิงยังคงอ่อนโยนและสง่างามราวกับกำลังเดินเล่นอย่างสบายอารมณ์ หลังจากการฟาดกระบี่สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ลงมา คมกระบี่บางเฉียบสามสายก็ปรากฏขึ้นโดยไร้เสียงและแทงทะลุห้วงมิติในทันที ทิ้งรอยเส้นสีจางเอาไว้สามเส้น ชะ! เสียงเบาๆ พัดผ่านไปในพริบตา คมกระบี่เพลิงของหยุนเช่อถูกคมกระบี่บางเฉียบสีขาวสามสายแทงทะลุและฉีกกระชากจนแตกกระจาย กลายเป็นพายุลมปราณและสะเก็ดเปลวเพลิงที่กระจัดกระจายไปทั่ว ผู้ชมต่างเบิกตากว้าง... พวกเขาดูเหมือนจะได้เห็นห้วงมิติถูกแยกออกจากกันอย่างสมบูรณ์ คมกระบี่ทั้งสามเลือนหายไปแล้ว แต่ก็ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าภาพของแสงจางๆ นั้นจะหายไปจากสายตาของผู้ชม หยุนเช่อใช้ก้าวย่างจันทราหลบหลีกออกไป คมกระบี่สีขาวสามสายตัดผ่านแรงระเบิดจากกระบี่ของเขาและพุ่งทะลุร่างเงาเยือกแข็งที่ทิ้งไว้ แม้จะยังมีความตกตะลึงอยู่ในใจ แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงเคลื่อนไหวประหนึ่งแสงพริบตาและเข้าใกล้ลั่วฉางเซิง พลังกระบี่อันมหาศาลถูกควบแน่นขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะถูกระเบิดใส่ลั่วฉางเซิง ตูม!! กระบี่สวรรค์ดับสูญหยุดลงห่างจากลั่วฉางเซิงหนึ่งร้อยเมตร ท่ามกลางเสียงโลหะปะทะกันอย่างสนั่นหวั่นไหว โล่พลังสีเหลืองยุบตัวลงอย่างรุนแรงหลังจากที่ปรากฏขึ้นและระเบิดออกทันที ทั้งเปลวเพลิงและกระบี่สวรรค์ดับสูญต่างถูกผลักดันกลับอย่างไร้ปรานี หยุนเช่อกระเด็นถอยหลังราวกับถูกภูเขาลูกใหญ่พุ่งเข้าชน ในที่สุดลั่วฉางเซิงก็ขยับตัว ทั้งกระบี่และขวานโจมตีประสานกัน คมกระบี่ห้าสายที่อาศัยพลังพายุยิงออกมาอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เงาของเหยี่ยวยักษ์ฉายขึ้นเบื้องหลังเขา ส่งผลให้แรงกดดันอันหนักอึ้งร่วงหล่นลงมา คมกระบี่ทั้งห้าล็อกเป้าหมายไปที่ไอพลังของหยุนเช่อและใกล้เข้ามาในทันที หยุนเช่อไม่สามารถพลิกตัวกลับมาตั้งหลักได้ทัน จึงเรียกใช้เกราะเทพมารด้วยความเร็วสูงสุด เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เกราะเทพมารสกัดกั้นคมกระบี่ได้สามสายและแตกสลายลงภายใต้สายที่สี่ คมกระบี่สายที่ห้าที่เต็มไปด้วยพลังพายุฟาดเข้าที่แผ่นหลังของหยุนเช่ออย่างไร้ความปรานีประหนึ่งแส้ เสียงดังสนั่นตามมาพร้อมกับเสื้อคลุมสีหิมะที่แผ่นหลังของหยุนเช่อที่ฉีกขาดและโลหิตที่สาดกระเซ็น ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้สวนกลับ เขากลับถูกแรงกดทับมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้กดทับลงมาและร่วงหล่นลงอย่างรวดเร็ว ลั่วฉางเซิงบินโฉบเข้ามา ร่างกายส่องประกายด้วยแสงปราณสีเหลืองหนาทึบ พร้อมกับสนามพลังหนักอึ้งที่โอบล้อมหยุนเช่อไว้อย่างแน่นหนา สนามแรงโน้มถ่วง หนึ่งในกฎเกณฑ์ชั้นสูงของวิชาลมปราณธาตุดิน สนามแรงโน้มถ่วงที่ลั่วฉางเซิงปลดปล่อยออกมานั้นเผด็จการถึงขีดสุด โดยเฉพาะกับหยุนเช่อที่ถืออาวุธหนัก ความเร็วของกระบี่เขาแทบจะถูกลดทอนลงไปครึ่งหนึ่ง เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังของลั่วฉางเซิงกำลังบีบเข้ามา หยุนเช่อจึงรีดเร้นพลังลมปราณทั้งหมดเพื่อพลิกตัวกลับมาให้ได้ ในวินาทีที่พลังของลั่วฉางเซิงพุ่งลงมา เขาสามารถขยับกระบี่สวรรค์ดับสูญมาขวางไว้เบื้องหน้าได้อย่างทุลักทุเล เปรี้ยง! ด้วยการสนับสนุนจากแสงสีเหลือง พลังของกระบี่สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ก็หนักอึ้งขึ้นเป็นพิเศษยามที่มันปะทะลงบนกระบี่สวรรค์ดับสูญ การโจมตีครั้งแรกทำให้ร่างกายของหยุนเช่อสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไอพลังในห้วงอากาศรอบตัวเขาถูกผลักออกไปจนหมดสิ้นด้วยคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน เปรี้ยง!!! การโจมตีครั้งที่สองทำให้เลือดพุ่งออกจากแขนของหยุนเช่อ เลือดเปรอะเปื้อนเสื้อสีขาวของเขาในขณะที่อวัยวะภายในปั่นป่วนอย่างรุนแรง ตูม! การโจมตีครั้งที่สามซัดกระบี่สวรรค์ดับสูญจนกระเด็นหายไป ราวกับถูกค้อนยักษ์จากสวรรค์ฟาดลงมา เสียงดังระเบิดขึ้นในหัวของเขาก่อนที่ร่างของเขาจะถูกซัดกระเด็นออกไปอย่างไร้ปรานี ลั่วฉางเซิงเผยสีหน้าเรียบเฉย พลังลมปราณบนร่างของเขาเปลี่ยนจากสีเหลืองเป็นสีเขียวอย่างรวดเร็ว ขวานศึกวายุเทวะบินออกจากมือของเขา ก่อให้เกิดพายุอันน่าสยดสยองที่ทำให้สีสันของโลกเปลี่ยนไป พายุหมุนที่เร็วกว่าหยุนเช่อหลายเท่าไล่ล่าเขาและฟาดเข้าที่แผ่นหลังอย่างโหดเหี้ยม “หยุนเช่อ!” มู่ปิงอวิ๋นลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าของนางไร้สีเลือด ตูม! เสียงสั้นๆ ของพายุลมนั้นเปรียบเสมือนการปะทุของภูเขาไฟที่กวาดผ่านลานประลองเทพเจ้าทั้งหมด ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย ละอองเลือดเป็นสายยาวทิ้งไว้เบื้องหลังขณะที่หยุนเช่อถูกซัดกระเด็นไปไกลหลายกิโลเมตรก่อนจะกระแทกพื้นอย่างรุนแรง เมื่อหลุดจากมือ กระบี่สวรรค์ดับสูญก็ตกลงไปไกลเช่นกัน “เฮ้อ จบสิ้นแล้ว” ฮั่วรุ่ยเลี่ยหลับตาลง การยื้อหยั่งในตอนแรกทำให้เขาเห็นความหวังอันน้อยนิด แต่เมื่อลั่วฉางเซิงใช้พลังเต็มที่ หยุนเช่อก็ถูกกดข่มอย่างสมบูรณ์ นอกเหนือจากตอนที่ลั่วฉางเซิงถูกไฟเผาเพราะประมาทในร่างเทพพิโรธแล้ว หยุนเช่อก็ไม่สามารถเข้าใกล้เขาได้เลย “เขาคือลั่วฉางเซิงจริงๆ” เหยียนจื่อไห่ถอนหายใจเช่นกัน “การที่หยุนเช่อสามารถทำให้เขาใช้พลังทั้งหมดออกมาได้ก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว การผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้ก็นับว่าทิ้งร่องรอยไว้มากพอแล้ว ไม่มีใครมีสิทธิ์เรียกร้องอะไรจากเขาได้อีก” “พี่หยุน... เขา... เขาจะเป็นอะไรไหม?” ฮั่วโผ่อวิ๋นถามด้วยความกังวล การต่อสู้ตัดสินไปแล้ว ผลลัพธ์จึงไม่มีความหมายอีกต่อไป แต่... การโจมตีครั้งสุดท้ายอันน่าสะพรึงกลัวของลั่วฉางเซิงนั้นอัดเข้าที่แผ่นหลังของหยุนเช่อเต็มๆ! แผ่นหลังคือตำแหน่งของกระดูกสันหลัง ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งบาดเจ็บที่นั่นจากคมกระบี่ และตอนนี้เขากลับถูกโจมตีอย่างรุนแรงหลังจากสูญเสียการป้องกัน... ไม่มีใครสงสัยเลยว่ากระดูกสันหลังของหยุนเช่อน่าจะหักไปแล้ว ไม่ว่าผู้ฝึกยุทธ์จะแข็งแกร่งเพียงใด หากกระดูกสันหลังหัก นั่นหมายถึงการเป็นอัมพาตโดยสมบูรณ์และไม่สามารถต่อสู้ได้อีกต่อไปในอนาคต ตำนานก็คือตำนานอยู่วันยังค่ำ เขาจะพ่ายแพ้ง่ายดายขนาดนั้นได้อย่างไร? ต่อให้หยุนเช่อจะเขย่าขวัญแดนเทพบูรพาครั้งแล้วครั้งเล่า เขาก็ยังไม่อาจสั่นคลอนอันดับหนึ่งที่แท้จริงของคนรุ่นเยาว์ในแดนเทพบูรพาได้ ลั่วฉางเซิงหยุดมือและค่อยๆ ถอนพลังลมปราณออก เป็นที่ชัดเจนว่าเขาเห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องโจมตีต่ออีกต่อไป ไม่มีใครเข้าใจพลังที่อัดแน่นในการโจมตีครั้งสุดท้ายนั้นได้ดีไปกว่าตัวเขาเอง สิ่งที่เขารู้สึกเมื่อเผชิญหน้ากับหยุนเช่อไม่ต่างจากที่ลั่วกูเสี่ยได้กล่าวไว้ เขาคือคุณชายฉางเซิงผู้ไร้พ่าย ตั้งแต่เล็กจนโต เขาคุ้นชินกับการชนะ คุ้นชินกับการมองคนอื่นจากที่สูงเสมอมา อย่างไรก็ตาม เมื่อหยุนเช่อเผยพรสวรรค์อันโดดเด่นออกมา หัวใจของเขาก็เริ่มสั่นคลอน และมันก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้ลั่วฉางเซิงจะมั่นใจว่าพลังของเขาเหนือกว่าหยุนเช่อมาก แต่เขาก็คิดว่าหากตนกลับไปอยู่ในระดับที่เก้าของขอบเขตเทวะบรรพกาล ตนคงไม่อาจแสดงฝีมือการต่อสู้เช่นเดียวกับหยุนเช่อได้ และคงไม่อาจใช้พลังของร่างเทพพิโรธได้ ในขณะเดียวกัน หยุนเช่อยังเชี่ยวชาญวิชาลมปราณที่มีธาตุต่างกัน และยังมีสายเลือดและมรดกจากเทพเจ้าหลายสาย ความรู้สึกด้อยค่าได้ก่อตัวขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ที่ก้นบึ้งของหัวใจในเวลานั้น สำหรับเขาผู้ที่เป็น “บุตรเทพอันดับหนึ่ง” มาโดยตลอด ย่อมไม่ต้องสงสัยเลยว่าความรู้สึกเช่นนี้ช่างน่าอึดอัดและทนไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ขณะนี้หยุนเช่อถูกสยบอยู่ภายใต้อำนาจที่แท้จริงของเขาโดยสมบูรณ์ แม้หยุนเช่อจะปลดปล่อยร่างเทพพิโรธออกมา แต่เขากลับไม่สามารถต้านทานได้และถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสโดยง่าย ณ เวลานี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะพลิกสถานการณ์ได้ อาการบาดเจ็บสาหัสของหยุนเช่อกลายเป็นแอ่งเลือด ในขณะที่ลั่วฉางเซิงมองลงมาที่เขาจากเบื้องบนราวกับผู้ปกครอง ความรู้สึกอึดอัดที่มีอยู่ในใจตลอดหลายวันมานี้ก็จางหายไปทันที แววตาของเขาก็สงบนิ่งขึ้นมาก ทุกอย่างดูเหมือนจะได้ข้อสรุปแล้ว ในสายตาของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นี้ รอบชิงชนะเลิศได้จบลงแล้ว ก่อนการประชุมเทพยุทธ์ ลั่วฉางเซิงคือผู้ชนะที่ได้รับการยอมรับจากสาธารณชน และในท้ายที่สุด ก็ไม่มีเหตุการณ์พลิกผันเกิดขึ้น... ในเวลานี้ หยุนเช่อที่โชกไปด้วยเลือดกลับค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืน แผ่นหลังของเขาถูกทำลายจนเละเทะและแขนทั้งสองข้างย้อมไปด้วยสีแดงฉาน ทว่าเขายังคงยืนตัวตรงได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีสัญญาณว่ากระดูกสันหลังของเขาหัก และเมื่อเขาหันกลับมา ดวงตาที่เต็มไปด้วยความคมกริบอันมืดมิดนั้นไม่ได้สั่นไหวหรือแสดงความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย “เขา... ยังลุกขึ้นยืนได้อีกหรือ?” ผู้ชมจำนวนมากอุทานออกมาด้วยความตกใจโดยไม่ตั้งใจ “ร่างกายช่างน่าตกใจนัก! แต่ต่อให้กระดูกสันหลังไม่หัก บาดแผลทั้งภายในและภายนอกของเขาก็สาหัสยิ่งนัก ทว่า... เมื่อดูจากท่าทางของเขาแล้ว... อย่าบอกนะว่าเขาต้องการจะต่อสู้ต่อ?” ความตกตะลึงพาดผ่านใบหน้าของลั่วฉางเซิงขณะที่คิ้วของเขากระตุก เขายิ้มออกมา “เจ้ายังลุกไหว ดูเหมือนว่าร่างกายของเจ้าคงได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษจริงๆ” หยุนเช่อ “...” “ข้าเชื่อว่าเจ้าคงไม่เลือกที่จะยอมแพ้” ลั่วฉางเซิงยื่นมือออกมา “เช่นนั้นก็ต่อกันเถอะ ให้ข้าดูซิว่าเจ้าจะทนได้นานแค่ไหน” แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก... ลมหายใจของหยุนเช่อหอบหนักอย่างรุนแรง การกระเพื่อมของหน้าอกนั้นหนักหน่วงจนแทบจะระเบิดออกมา เขายื่นมือออกมาช้าๆ เช่นกัน ทว่าในขณะที่ทุกคนคิดว่าเขาจะเรียกกระบี่สวรรค์ดับสูญออกมาเพื่อต่อสู้ต่อ เขากลับเรียกเก็บร่างเทพพิโรธอีกาสุริยันกลับไปหลังจากเปลวเพลิงวูบไหว “อ้อ?” ลั่วฉางเซิงขมวดคิ้ว ความผิดหวังฉายชัดในดวงตา “อย่าบอกนะว่าเจ้าจะยอมแพ้?” ผู้ชมต่างก็เผยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง แม้หยุนเช่อจะถูกบดขยี้ด้วยพลังเต็มที่ของลั่วฉางเซิงจนไม่มีโอกาสชนะจริงๆ แต่ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด ในฐานะหนึ่งในคู่ชิงรอบชิงชนะเลิศที่ทุกคนในแดนเทพบูรพากำลังจับตามอง ต่อให้ต้องแพ้อย่างไร เขาก็ควรจะต่อสู้จนถึงวินาทีสุดท้ายไม่ใช่หรือ? หากไม่ทำเช่นนั้น เขาจะไม่ถูกดูแคลนหรอกหรือ? หยุนเช่อไม่พูดอะไรและค่อยๆ หลับตาลง