Chapter 1303 - น้ำตาของเสิ่นซี เสิ่นซีกดปลายนิ้วลงไปอีกครั้งโดยไม่ตอบคำถามของเหอหลิง ละอองแสงอีกกลุ่มหนึ่งค่อยๆ ลอยลงมาสัมผัสที่กลางหน้าผากของหยุนเช่อ โฮก!!! แสงสีขาวกระจายตัวออกในขณะที่เสียงคำรามของมังกรดังสนั่นไปทั่วพื้นที่อันบริสุทธิ์เหนือคณานับของดินแดนต้องห้าม สร้างความแตกตื่นให้กับสัตว์น้อยใหญ่มากมายที่อาศัยอยู่ที่นั่น “อ๊ะ!” เหอหลิงตกใจจนถอยหลังไปก้าวหนึ่ง นางมองเสิ่นซีที่ดูเสียอาการอย่างชัดเจนแล้วถามด้วยความกังวลว่า “ท่านอาจารย์ ท่าน... ท่านเป็นอะไรไปหรือเปล่าคะ?” “...” เสิ่นซีค่อยๆ ถอนมือกลับ แสงสีขาวที่รายล้อมตัวนางสั่นไหวราวกับแสงเทียนที่ถูกลมพัดจนปั่นป่วน เหอหลิงจ้องมองนางอย่างงุนงงโดยทำอะไรไม่ถูก เหอหลิงรู้ดีว่าสตรีตรงหน้านี้นั้นคือใคร นางคือตัวตนที่ได้รับความเคารพสูงสุดและเป็นดั่งเทพเจ้าของโลกใบนี้ นางไม่เคยถามไถ่เรื่องราวทางโลก ไม่เคยย่างกรายเข้าสู่แดนมนุษย์ และไม่เคยถูกสิ่งใดทำให้หวั่นไหว นางเปรียบเสมือนเมฆหมอกอันเงียบสงบบนฟากฟ้าที่ไม่แปดเปื้อนไปด้วยอารมณ์หรือความปรารถนาทางโลกใดๆ เหอหลิงไม่เคยเห็น และไม่เคยเชื่อมาก่อนว่าอาการเช่นนี้จะเกิดขึ้นกับตัวนาง หลังจากความเงียบอันแปลกประหลาดผ่านไปครู่ใหญ่ นางก็เอ่ยขึ้นเบาๆ “ข้าไม่สามารถผนึกความทรงจำของเขาได้” “อะ... อะไรนะ?” เหอหลิงวางมือบนหน้าอกตัวเอง นางไม่รู้จะตอบอย่างไร จากนั้นภายใต้สายตาที่ตื่นตะลึงของเหอหลิง เสิ่นซีก็ค่อยๆ ย่อกายลงตรงหน้าหยุนเช่อ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นเสิ่นซีลดตัวลงต่ำต่อหน้าผู้อื่น... แม้คนผู้นั้นจะเป็นเพียงคนหมดสติก็ตาม เสิ่นซียื่นมือออกไป นางกดปลายนิ้วลงบนหน้าอกของเขาและลูบไล้อย่างแผ่วเบา ขณะที่มีกลุ่มแสงสีขาวศักดิ์สิทธิ์ไหลตามปลายนิ้วของนางไป... เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังของนาง หน้าอกของหยุนเช่อก็อาบไปด้วยแสงสีเขียวเข้มและปลดปล่อยกลิ่นอายอันบริสุทธิ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของลูกแก้ววิญญาณพฤกษา ทว่าก่อนที่มือของเสิ่นซีจะหยุดลง แรงดึงดูดประหลาดก็แผ่ออกมาจากมือซ้ายของหยุนเช่อ เมื่อแสงสีขาวปัดผ่าน ประกายสีแดงชาดก็วาบขึ้นจากแขนซ้ายของหยุนเช่อ เผยให้เห็นรอยประทับลมปราณสีแดงชาดรูปกระบี่ ร่างเล็กอันบอบบางปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงเจิดจ้าของรอยประทับลมปราณรูปกระบี่นั้นทันที นางมีเส้นผมสีแดงชาด แดงดั่งคริสตัลที่ส่องประกาย ใบหน้าละม้ายคล้ายหยกสลักและเต็มไปด้วยความไร้เดียงสาของเด็กสาว ดวงตาของนางก็เป็นสีแดงชาดเช่นกัน พวกมันส่องประกายดั่งดวงดาว ดูเฉิดฉายและมีชีวิตชีวา ที่แท้ก็คือหงเอ๋อร์! สำหรับหยุนเช่อ และแม้กระทั่งกฎเกณฑ์ของจักรวาลนี้ หงเอ๋อร์ถือเป็นตัวตนที่พิเศษอย่างยิ่ง นางเคยอยู่ภายใต้ทัณฑ์ดวงดาววิญญาณของจัสมินและถูกพันธสัญญาเจ้านาย-ผู้รับใช้ที่เข้มงวดที่สุดของหยุนเช่อครอบงำ ทว่าเจตจำนงของนางกลับมีความเป็นอิสระอย่างยิ่ง นางไม่เคยเชื่อฟังหยุนเช่ออย่างสมบูรณ์ และมักจะก่อเรื่องวุ่นวาย หลอกล่อเขา หรือบีบบังคับให้เขาต้องยอมตามความต้องการของนางอยู่บ่อยครั้ง นางยังมักจะออกจากเขตควบคุมของหยุนเช่อและปรากฏตัวออกมาตามอำเภอใจอีกด้วย แม้จะเป็นเช่นนั้น นางก็ยังมีความ “รู้กาลเทศะ” อยู่บ้างและไม่เคยเปิดเผยตัวต่อคนนอก แต่คราวนี้ ในยามที่หยุนเช่อหมดสติ นางกลับปรากฏตัวออกมาต่อหน้าเสิ่นซีโดยสมัครใจอย่างกะทันหัน “อะ...” เหอหลิงอุทานเบาๆ “เ-เด็กผู้หญิงงั้นหรือ?” “ฟู่... อาห์!” เมื่อหงเอ๋อร์ออกมา นางก็บิดขี้เกียจชุดใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่นี้เพิ่งนอนหลับไป ดวงตาสีแดงชาดส่องประกายวาววับกวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่เสิ่นซี... นางจ้องมองอย่างตั้งใจ ใบหน้าสีขาวราวกับน้ำนมเริ่มเต็มไปด้วยความสงสัย เสิ่นซีชะงักไปเมื่อเห็นหงเอ๋อร์ ทั้งสองยืนอยู่เช่นนั้นเนิ่นนานจนกระทั่งเสิ่นซีเป็นฝ่ายทำลายความเงียบ “ว่าน... หู... เจ้าจริงๆ ด้วยสินะ... เจ้า... ยัง... มีชีวิตอยู่...” “...” เหอหลิงยกมือขึ้นปิดปากเบาๆ นางได้ยินเสียงสั่นเครือในน้ำเสียงของเสิ่นซี... และยังได้ยินเสียงสะอื้นไห้แว่วมาอีกด้วย เมื่อได้ยินคำพูดของนาง หงเอ๋อร์ก็เอียงคอด้วยความงุนงง “ว่านหู? พี่สาว ท่านกำลังจะกินอะไรหรือ? ข้าก็กำลังหิวอยู่พอดีเลย” “อ้อ จริงสิ! พี่สาว ท่านเป็นใครหรือ? ข้าอดไม่ได้ที่จะออกมาเมื่อสัมผัสถึงกลิ่นอายของท่าน ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ? แล้ว... แล้ว...” นางมองแสงสีขาวรอบตัวเสิ่นซีด้วยความสับสน และเผลอกัดนิ้วตัวเองจนกระทั่งนึกคำที่ต้องการพูดออก “แล้วข้าก็รู้สึกถวิลหาอย่างประหลาด... แปลกจัง” หลังจากพูดเช่นนั้น นางก็พึมพำกับตัวเองต่อว่า “ถ้าท่านอาจารย์รู้เข้า เขาต้องโกรธอีกแน่ๆ” เมื่อเห็นดวงตาที่ไร้เดียงสาของหงเอ๋อร์ เสิ่นซีกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “ว่านหู เจ้าจำข้าไม่ได้จริงๆ หรือ... ข้าคือเสิ่นซี...” “เสิ่นซี?” หงเอ๋อร์กะพริบตาแล้วหัวเราะคิกคัก “พี่สาว ชื่อท่านแปลกจัง ข้าไม่รู้ทำไม แต่ข้ารู้สึกว่าข้าชอบท่านมากๆ เลย... มากเท่ากับที่ข้าชอบท่านอาจารย์ด้วย! อ้อ จริงสิ! ท่านอยากเป็นภรรยาของท่านอาจารย์ไหม? ถ้าท่านเป็นภรรยาเขา ข้าก็จะได้เล่นกับท่านบ่อยๆ ไง” “...” สายตาของเสิ่นซีตกลงที่หยุนเช่อ “เจ้าเรียกเขาว่า... อาจารย์งั้นรึ?” “ใช่!” หงเอ๋อร์พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ท่านอาจารย์ดีกับข้ามาก เขาหาของอร่อยมาให้ข้ากินเยอะแยะเลย บางครั้งเขายังเล่านิทานแปลกๆ ให้ข้าฟังด้วยนะ” “...” นางจ้องมองหงเอ๋อร์แล้วพึมพำเบาๆ “อาจารย์... ในโลกนี้จะมีใครคู่ควรกับการเป็นอาจารย์ของเจ้าได้อย่างไร...” “เจ้าจำข้าไม่ได้... แม้กระทั่งจำตัวตนของเจ้าเองไม่ได้ด้วยหรือ?” นางถามเบาๆ น้ำเสียงดูเลื่อนลอย นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางรู้สึกราวกับว่ากำลังตกอยู่ในความฝัน เสียงคำรามของมังกรที่กรีดลึกถึงจิตวิญญาณ และร่างสีแดงชาดตรงหน้านี้... ดูเหมือนจะเป็นเพียงความฝันทั้งสิ้น “ข้าจำได้สิ!” หงเอ๋อร์ประกาศเสียงใส “ข้าคือหงเอ๋อร์ หงเอ๋อร์คนโปรดของท่านอาจารย์! แต่ท่านเป็นใครหรือพี่สาว? ทำไมท่านถึงทำให้ข้ารู้สึกแปลกๆ แบบนี้... อูย มันแปลกจริงๆ นะ ข้าคอยฟังท่านอาจารย์เสมอเวลาเขาบอกไม่ให้ข้าออกมาสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ข้ารู้สึกว่าข้าอยากเจอท่านเหลือเกิน” “หงเอ๋อร์...” นางพึมพำชื่อนี้เบาๆ จากนั้นจึงตอบกลับแผ่วเบาว่า “เพราะครั้งหนึ่งเราเคยเป็น... เพื่อนที่ดีที่สุดต่อกัน” หยด... หยาดน้ำตาไหลรินท่ามกลางแสงสีขาวหยดลงสู่พื้นดิน พืชพรรณรอบข้างที่อาบไล้ไปด้วยรัศมีสีขาวเปล่งประกายดูราวกับได้รับชีวิตใหม่ โดยปลดปล่อยพลังชีวิตที่มากกว่าเดิมถึงสองเท่า “อะ?” หงเอ๋อร์อ้าปากค้างด้วยความตกใจ “พ-เพื่อน? เราเนี่ยนะ? เอ๋? พี่สาว ท่านร้องไห้ทำไม?” “...ข้าไม่ได้ร้อง” เสิ่นซีส่ายหน้าเบาๆ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนริมฝีปากขณะที่นางยื่นมือออกไปค่อยๆ เอื้อมไปหาหงเอ๋อร์ ทว่าปลายนิ้วที่จมอยู่ในแสงสีขาวกลับไม่สามารถสัมผัสตัวนางได้ โดยทำได้เพียงผ่านกลุ่มก้อนสีแดงชาดนั้นไปอย่างเงียบเชียบ กายวิญญาณ... นางได้กลายเป็นจิตวิญญาณกระบี่ของบุรุษผู้นี้ไปแล้วจริงๆ สินะ... “ฮิฮิ มีแค่ท่านอาจารย์เท่านั้นที่สัมผัสตัวข้าได้นะ” หงเอ๋อร์ยิ้มร่า “แต่ตราบใดที่ท่านอาจารย์อนุญาต ท่านก็สัมผัสข้าได้เหมือนกัน” เสิ่นซีชักมือกลับแล้วถามราวกับกำลังพูดกับตัวเองว่า “เจ้าได้รับพิษปีศาจที่แม้แต่ท่านหลี่ซั่วก็ยังไม่อาจล้างออกได้ชัดๆ เหตุใดเจ้าจึงยังมีชีวิตอยู่? หรือว่าจะเป็น... ไข่มุกพิษสวรรค์?” “เอ๋!?” ดวงตาของหงเอ๋อร์เป็นประกาย นางพยักหน้าแรงๆ แล้วพูดว่า “ว้าว! พี่สาว ท่านนี่สุดยอดไปเลย! ข้าอาศัยอยู่ในไข่มุกพิษสวรรค์นั่นแหละ ท่านรู้ด้วยหรือ! ข้างในนั้นกว้างใหญ่มาก นอนสบายสุดๆ แถมยังมีของอร่อยเพียบเลยด้วย ข้ากินยังไงก็ไม่หมด! มันเหมือนบ้านของหงเอ๋อร์เลยล่ะ” “...” กลิ่นอายของเสิ่นซีสั่นไหวขณะมองหยุนเช่อด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป “เขา... ครอบครองไข่มุกพิษสวรรค์งั้นหรือ?” “ใช่” หงเอ๋อร์หัวเราะคิกคักพร้อมพยักหน้า ต่อหน้าเสิ่นซีนางละทิ้งการป้องกันทั้งหมดลง “ที่แท้... ก็เป็นเช่นนี้เอง” น้ำเสียงของนางแผ่วเบาและอ่อนโยนอย่างยิ่ง “การได้รับการยอมรับจากไข่มุกพิษสวรรค์ให้เป็นเจ้านาย ดูเหมือนว่า ‘อาจารย์’ ของเจ้าจะเป็นคนพิเศษทีเดียว... เจ้าพอจะ... เล่าเรื่องของ ‘อาจารย์’ ให้ข้าฟังมากกว่านี้ได้ไหม?” “ได้สิ ได้เลย” หงเอ๋อร์ไม่เพียงไม่ลังเล แต่เห็นได้ชัดว่านางมีความสุขมากกับเรื่องนี้ แต่แล้วนางก็รีบเอามือจับที่หน้าท้องเล็กๆ ของตัวเองแล้วพูดอย่างน่าสงสารนิดๆ “แต่ว่า ข้าเริ่มหิวขึ้นมานิดหน่อยแล้วล่ะ” เสิ่นซียิ้ม นางสะบัดมือสีขาวแผ่วเบา กระบี่สั้นสีขาวราวหยกก็ปรากฏขึ้นในมือ “อันนี้พอไหวไหม?” เห็นได้ชัดว่านางคุ้นเคยเป็นอย่างดีว่าหงเอ๋อร์ชอบกินอะไร “ว้าว!!” ดวงตาของหงเอ๋อร์เป็นประกาย นางตะโกนพร้อมโผเข้าใส่ คว้ากระบี่สั้นมากัดกินคำโตอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้เหอหลิงที่เฝ้ามองอยู่ถึงกับตะลึงงันไปครู่ใหญ่... นางไม่เคยเห็นเสิ่นซีเป็นเช่นนี้ และไม่เข้าใจสิ่งที่เด็กสาวสีแดงชาดผู้นั้นพูดเลยแม้แต่น้อย — แดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์นิรันดร์, ดินแดนเทพทางทิศตะวันออก หลังจากเหตุการณ์ประหลาดในงานฉลองสมรสของแดนเทพจันทรา ดินแดนดาราต่างๆ ต่างถูกส่งตัวกลับมายังแดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์นิรันดร์ท่ามกลางความสับสน นอกเหนือจากดินแดนดาราและสำนักที่มีศิษย์ได้รับคัดเลือกให้เป็น “บุตรแห่งสวรรค์” แล้ว เหล่าผู้ที่เหลือต่างรีบเร่งจากไปอย่างรวดเร็ว มู่ปิงหยุนอนุญาตให้มู่ฮวนจือพาศิษย์สำนักหงส์น้ำแข็งเทพกลับไป แต่นางกลับรั้งอยู่ต่อและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหาเบาะแสของหยุนเช่อและเซี่ยชิงเยว่ ทว่าแม้เวลาจะผ่านไปหลายวัน ก็ไม่มีข่าวคราวของทั้งคู่เลย วันหนึ่ง ขณะที่มู่ปิงหยุนกำลังจะไปขอเข้าพบจักรพรรดิเทพสวรรค์นิรันดร์ ร่างเงาสีครามก็วาบผ่านหน้าไป และมู่เสวียนอินก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าอย่างเงียบเชียบ “ท่านพี่!” มู่ปิงหยุนดูเหมือนจะพบที่พึ่งในที่สุดเมื่อเห็นมู่เสวียนอิน “ท่านหายไปไหนมาตลอดหลายวันคะ? ทำไมข้าถึงติดต่อท่านไม่ได้? หยุนเช่อ เขา... ตอนนี้เขา... ข้าไม่รู้เลยว่าควรทำอย่างไรดี” เรื่องราวของแดนเทพจันทราเกือบจะพังทลายลง อีกไม่กี่วันทุกคนก็จะทราบเรื่องความอับอายของแดนเทพชั้นปกครอง ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่มู่เสวียนอินจะไม่รู้เรื่องนี้ ส่วนความโกรธแค้นของแดนเทพจันทรานั้น ย่อมพุ่งเป้าไปที่หยุนเช่อและเซี่ยชิงเยว่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นคือความโกรธแค้นของแดนเทพชั้นปกครองเชียวนะ! “เขาอยู่ที่ไหน?” มู่เสวียนอินถาม มู่ปิงหยุนส่ายหน้า “ข้าไม่ทราบ เรายังไม่มีข่าวจากเขาเลยค่ะ” คิ้วโก่งของมู่เสวียนอินกระตุกอย่างแรง “เขายังไม่กลับมาอีกงั้นหรือ!?” ปฏิกิริยาของมู่เสวียนอินทำให้มู่ปิงหยุนตกตะลึง “แน่นอนว่าไม่ค่ะ ข้าพยายามหาข่าวเกี่ยวกับเขามาตลอดหลายวันในนี้แต่ก็ไม่สำเร็จ ท่านพี่ ทำไมถึงถามแบบนั้นคะ?” “...” มู่เสวียนอินนิ่งเงียบไปนาน เกิดอะไรขึ้น? พวกเขาหนีพ้นเงื้อมมือชั่วร้ายของเชียนเย่อิงเอ๋อร์มาได้อย่างชัดเจน การกลับมายังแดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์นิรันดร์คือทางเลือกที่ดีที่สุด ทำไมถึงยังไม่กลับมาล่ะ? ไร้ข่าวคราว นั่นหมายความว่า... พวกเขาไม่ได้กลับไปที่แดนเทพจันทรา และบางทีอาจจะไม่ได้อยู่ในแดนเทพทางทิศตะวันออกเลยด้วยซ้ำ! พวกเขาไปที่ไหนกัน? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ไม่ว่าจะเป็นนางหรือจัสมิน ทั้งคู่ต่างไม่รู้ว่าเชียนเย่อิงเอ๋อร์ได้ประทับตราอธิษฐานมรณะวิญญาณพราหมณ์ไว้ที่หยุนเช่อ “ท่านพี่ เกิดอะไรขึ้นคะ?” มู่ปิงหยุนถามด้วยความร้อนใจ “...” มู่เสวียนอินส่ายหน้า “ไม่มีอะไร เขาควรจะกลับมาส... แค่ก!” ก่อนที่นางจะพูดจบ นางก็ไอออกมาอย่างรุนแรง ใบหน้าดุจหิมะซีดเผือดลงในทันที มู่ปิงหยุนตกใจ “ท่านบาดเจ็บหรือ? เกิดอะไรขึ้น? ใครทำท่าน?” “แค่บาดเจ็บเล็กน้อย ไม่ต้องเป็นห่วง” มู่เสวียนอินเห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการเปิดเผยรายละเอียด ใบหน้าของนางแข็งทื่ออย่างรวดเร็ว “หยุนเช่อตัดสินใจเข้าสู่ไข่มุกสวรรค์นิรันดร์แล้ว ดังนั้นเขาจะต้องกลับมาแน่นอนก่อนที่แดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์นิรันดร์จะเปิด เจ้ากลับไปที่แดนหิมะเหมันต์เถอะ ข้าจะอยู่ที่นี่และรอเขาเอง” “ไม่ค่ะ” มู่ปิงหยุนปฏิเสธ “การที่ท่านอยู่ที่นี่มีความเสี่ยงมากเกินไป หากท่านถูกพบขึ้นมา ผลที่ตามมาคงคาดเดาไม่ได้เลย” มู่เสวียนอินจมลงสู่ความเงียบก่อนจะตอบรับด้วยการพยักหน้าเล็กน้อย “ก็ได้” เมื่อพูดจบ นางก็หันหลังเตรียมจะจากไป “ท่านพี่ ท่านจะไปไหนคะ?” “แดนเทพจันทรา” สิ้นเสียง ร่างของนางก็ค่อยๆ เลือนหายไป ทิ้งไว้เพียงเงาภาพติดตาอันเย็นเยียบ ในตัวหยุนเช่อ พลังลี้ลับของการเคลื่อนที่ไร้ร่องรอยนั้นถือเป็นสุดยอดวิชาเทพที่แม้แต่กลุ่มผู้บรรลุพลังเทพยังต้องตื่นตะลึง ทว่าสำหรับมู่เสวียนอินแล้ว มันสามารถเรียกได้ว่าเป็น “อิทธิฤทธิ์” อย่างแท้จริง แดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์นิรันดร์จะทรงพลังเพียงใด สำหรับนางแล้ว ที่นี่ไม่ต่างจากโลกที่ไร้ผู้คนเลยแม้แต่น้อย