Chapter 1129 - 9 การจากลา ดอกบัวทองมองซูผิงด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความตกใจและความเคลือบแคลง เธอได้ข้อสรุปแล้วว่าซูผิงพูดความจริง นอกจากนี้เธอยังได้เรียนรู้จากพวกโชคร้ายที่พลัดตกลงไปในมหาสมุทรว่ายุคสมัยที่เธอเกิดมานั้นได้จบสิ้นลงแล้ว ไม่มีใครรู้จักจอมมารโบราณผู้ฉาวโฉ่หรือหม้อต้มอสูรที่เคยทำให้คนทั้งโลกหวาดกลัวอีกต่อไป ถึงอย่างนั้น... หม้อต้มใบนี้คืออาวุธระดับราชาเทพเชียวนะ! “เจ้าแน่ใจแล้วหรือ? แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าอยู่ในยุคสมัยไหน แต่เจ้าคุ้นเคยกับพลังของเหล่าราชาเทพจริงหรือ?” ซูผิงตอบอย่างระมัดระวัง “แน่นอนครับ ปลาผีตะเกียงเนเธอร์เป็นสัตว์อสูรระดับราชาเทพ มันยังมีโอกาสที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้อีก แต่ถึงอย่างนั้น ในยุคสมัยนี้ก็ไม่มีราชาเทพคนไหนสามารถก่อเรื่องได้ เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นจักรพรรดิเทพ!” “ทำไมพวกเจ้าถึงเอาแต่ส่งซิกกันไปมา? กำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรกันอยู่หรือเปล่า?” หญิงสาวเจ้าของหม้อต้มถามขึ้นในขณะนั้น น้ำเสียงของนางเย็นเยียบและดวงตาคมกริบราวกับใบมีดที่พร้อมจะเฉือนร่างของซูผิงออกเป็นชิ้นๆ เขาอาจจะสามารถต่อกรกับคู่ต่อสู้ในระดับเทพสถิตได้ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ทรงพลังระดับเซเลสเชียล เขาเปรียบเสมือนปลาบนเขียงที่ไม่อาจปกป้องตัวเองได้เลยแม้แต่น้อย! “ผู้อาวุโสครับ ผมกำลังพยายามโน้มน้าวเธออยู่” ซูผิงรีบกล่าว หญิงสาวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วแค่นเสียง “ดี ถ้าพวกเจ้าทำไม่ได้ ก็จงไปลงนรกซะ!” นางรับมือยากจริงๆ หลังจากถอนหายใจในใจ ซูผิงสื่อสารทางโทรจิตต่อไปว่า “คุณพาน ลองคิดดูนะครับ ผมรู้ว่าคุณห่วงใยผู้คนในจักรวาล แต่ผมเองก็เป็นหนึ่งในนั้น ถ้าคุณไม่ตอบตกลง ผมก็ต้องตายตรงนี้แน่ อีกอย่าง สถานการณ์ภายนอกจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเราครับ” ดอกบัวทองเปลี่ยนสีหน้าและจ้องมองซูผิง เธอไม่รู้ว่าเขาพูดความจริงหรือแค่พยายามเอาตัวรอด “ถ้าทั้งเจ้าและหม้อต้มอยู่ที่นี่ จักรวาลจะไม่ตกอยู่ในหายนะหรอกหรือ เมื่อจอมมารโบราณฟื้นคืนชีพและทวงหม้อคืน?” ซูผิงจ้องมองดอกบัวทองแล้วเสริมว่า “หม้อต้มกับจอมมารโบราณถ้าอยู่ด้วยกันจะหมายถึงหายนะเป็นสองเท่า! ดีกว่าที่จะแยกพวกมันออกจากกันแทนที่จะปล่อยให้พวกมันอาละวาดพร้อมกัน ผมคิดว่าเราไม่ควรหยุดเธอ แต่ควรช่วยให้เธอหลบหนีไปต่างหาก หากเป็นเช่นนั้น จอมมารโบราณก็จะไม่มีอาวุธ และเราก็สามารถปราบเธอด้วยราชาเทพคนอื่นๆ ไม่ใช่หรือครับ? นั่นไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดหรือ?” ดอกบัวทองดูมึนงงไปชั่วขณะ ดวงตาของเธอเป็นประกายในขณะที่รีบพิจารณาเรื่องนี้ เธอจ้องไปที่ซูผิงแล้วกล่าวในครู่ต่อมา “ราชาเทพคือผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งที่สุดในเวลานี้ใช่ไหม?” “เท่าที่ผมทราบ ใช่ครับ” ซูผิงพยักหน้า ดอกบัวทองถามอีก “เจ้ามาที่นี่ด้วยความช่วยเหลือของราชาเทพหรือ?” “ใช่ครับ เรื่องนี้เกี่ยวกับการทดสอบ ราชาเทพสิบสองคนส่งศิษย์ของพวกเขามาที่นี่เพื่อชิงมรดก พวกเขาไม่รู้ว่ามันเป็นกับดัก...” ซูผิงตอบตามตรงในขณะที่จ้องตาของดอกบัวทอง สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปขณะถาม “ราชาเทพสิบสองคนรับรู้เรื่องสถานที่แห่งนี้หรือ?” “ถูกต้องครับ” ดอกบัวทองเงียบไป เธอรู้ว่าซูผิงไม่ได้โกหก ดังนั้นหากหม้อต้มหนีไปได้ นางก็น่าจะถูกเหล่าราชาเทพสังเกตเห็นและปราบลงในทันที ถึงกระนั้น หญิงสาวแห่งเม็ดยาก็น่าจะชะตากรรมเดียวกัน “นั่นคือโชคชะตาของเราหรือ?” ดอกบัวทองพึมพำด้วยความสับสนในดวงตา หญิงสาวขมวดคิ้วแล้วถามว่า “พวกเจ้ากำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน?” สีหน้าของซูผิงเปลี่ยนไปเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำตอบ เขาเกรงว่านางจะหงุดหงิด จึงรีบกล่าวว่า “คุณพาน อย่าห่วงเลยครับ ผมมีวิธีซ่อนพวกคุณทุกคนจากราชาเทพทั้งสิบสองคนหากเราออกไปจากที่นี่ได้” ดอกบัวทองตะลึงงัน เธออดไม่ได้ที่จะมองซูผิง “เจ้าเนี่ยนะ?” “ใช่ครับ” ซูผิงพยักหน้า เขาเห็นความสับสนในดวงตาของเธอและทำได้เพียงถอนหายใจ เธอหวาดระแวงแม้จะรู้ว่าเขาพูดความจริง ซึ่งก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีทางที่สตาร์ลอร์ดธรรมดาจะปิดบังอะไรจากระดับเซเลสเชียลได้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ซูผิงกล่าวกับหญิงสาวว่า “ผู้อาวุโสครับ ช่วยปลดข้อจำกัดของผมได้ไหมครับ?” หญิงสาวเลิกคิ้วและแค่นเสียง “เจ้าอยากตายหรือไง? อย่ามาสั่งข้านะ!” “ผู้อาวุโสครับ ผมกำลังช่วยคุณโน้มน้าวเธออยู่นะ คุณก็รู้ว่าผมอ่อนแอเกินกว่าจะหนีจากที่นี่ได้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากคุณ” ซูผิงกล่าวในขณะที่จ้องมองตาของนาง หญิงสาวหรี่ตาลงและจ้องซูผิงก่อนจะตอบรับด้วยเสียงฮึดฮัด ซูผิงรู้สึกได้ทันทีว่าข้อจำกัดในร่างกายถูกปลดออก พลังแห่งกฎเกณฑ์ไหลเวียนกลับคืนสู่ร่างกาย เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาจึงพูดกับดอกบัวทองว่า “คุณพาน ดูนี่นะครับ!” วินาทีต่อมา ภาพหลอนของโลกใบเล็กปรากฏขึ้นเบื้องหลังซูผิง หญิงสาวแค่นเสียงอย่างดูแคลน แต่แล้วนางก็เห็นโลกใบเล็กอีกใบปรากฏขึ้นเหนือใบแรกหลังจากนั้นไม่นาน รอยยิ้มเย็นเยียบของนางแข็งค้าง ความประหลาดใจวูบผ่านดวงตาของนาง “นี่คือโลกใบเล็กที่สองของผม!” ซูผิงเผยเพียงโลกใบเล็กสองใบจากนั้นก็พูดกับดอกบัวทองทางโทรจิตว่า “เมื่อเราออกไปจากที่นี่ คุณและเพื่อนๆ เม็ดยาของคุณสามารถซ่อนตัวในโลกใบเล็กที่สองของผมได้ ด้วยวิธีนั้น เหล่าเซเลสเชียลแทบจะตรวจจับพวกคุณไม่ได้เลย” ดอกบัวทองตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่ได้คาดคิดเลยว่าซูผิงจะสามารถทำเช่นนั้นได้ “ข้าเคยได้ยินแค่คำเล่าลือ ไม่เคยรู้เลยว่ามันทำได้จริง...” ดอกบัวทองพึมพำ “คุณพาน เป็นอย่างไรบ้างครับ? โปรดนึกถึงเพื่อนๆ เม็ดยาของคุณด้วยเถอะ” ซูผิงพยายามโน้มน้าว ดอกบัวทองเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวกับหญิงสาวว่า “ตกลง ข้ายอมรับ ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการสาปข้าเพราะอยากใช้ข้าเป็นตัวประกันในการบีบบังคับผู้อาวุโสปีศาจทมิฬ แต่เจ้าต้องสัญญากับข้าว่าจะยกเลิกคำสาปหลังจากที่เราออกไปแล้ว ไม่อย่างนั้นผู้อาวุโสปีศาจทมิฬจะไม่ปล่อยให้เจ้าผ่านไปได้แน่” “เจ้ายอมรับจริงๆ หรือ?” หญิงสาวประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าซูผิงจะโน้มน้าวหญิงสาวเม็ดยาได้จริงๆ นางจ้องมองพวกเขาอย่างสงสัยก่อนจะกล่าวกับซูผิงว่า “เจ้าหนู เจ้าโน้มน้าวเธอได้อย่างไร? บอกความจริงมา มีแผนอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่า?” ซูผิงพูดไม่ออกจึงตอบด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ผู้อาวุโสครับ ผมแค่บอกเธอว่าผมเองก็เป็นหนึ่งในผู้คนที่เธอห่วงใย และหวังว่าเธอจะช่วยผมก่อน ไม่ต้องกังวลหรอกครับ อีกอย่าง คุณเป็นคนลงมือสาปเอง คุณพานเต็มใจมอบชีวิตให้คุณแล้ว คุณยังไม่เชื่อใจเธออีกหรือ?” หญิงสาวขมวดคิ้ว นางรู้ว่าซูผิงพูดถูก อย่างไรก็ตาม นางพบว่ามันแปลกประหลาดที่ดอกบัวทองซึ่งดื้อรั้นมานับไม่ถ้วนปีจะเปลี่ยนใจกะทันหัน “ดูเหมือนข้าจะต้องลงอาคมเพิ่มอีกหน่อย เพื่อความปลอดภัย” หญิงสาวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวกับซูผิงว่า “เจ้าหนู ดูเหมือนเจ้าจะฉลาดไม่เบา ข้าจะลงอาคมใส่เจ้าด้วย แต่อย่าห่วงเลย ข้าจะถอนให้เมื่อเราออกไปได้” จากนั้นนางก็พ่นคำสาปออกมาก่อนที่ซูผิงจะทันได้พูดอะไร มันดูเหมือนเปลวไฟสีดำที่พุ่งเข้าหน้าอกของเขา เขารู้สึกว่าหน้าอกกำลังถูกเผาไหม้ เมื่อก้มลงมองก็เห็นดอกบัวสีดำประทับอยู่บนนั้น “เจ้า...” ซูผิงอยากจะด่าออกมาแต่ก็ยั้งไว้ได้ในที่สุด พวกปีศาจโบราณเหล่านี้นั้นหลอกยากจริงๆ พวกมันโหดเหี้ยมและรอบคอบเสียเหลือเกิน สีหน้าของดอกบัวทองเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอพูดกับหญิงสาวคนนั้นว่า “ข้ายอมรับคำขอของเจ้าแล้ว เจ้ายังต้องการอะไรอีก? ถอนคำสาปให้เขาซะ!” “ไม่ ข้าไม่ทำ!” หญิงสาวแค่นเสียง “เจ้าควรทำตัวดีๆ ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่ามันเดี๋ยวนี้!” ผู้หญิงอะไรช่างอารมณ์ร้ายเสียจริง! ซูผิงแอบด่าในใจ จากนั้นจึงพูดกับดอกบัวทองว่า “คุณพาน ช่างมันเถอะครับ เราออกไปจากที่นี่กันก่อนดีกว่า” ดอกบัวทองอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “แต่ว่า...” “เป็นไปไม่ได้ที่จะเจรจากับนาง แต่ไม่ต้องกังวลครับ ผมมีวิธีปราบเธอ” ซูผิงสื่อสารทางโทรจิต ดอกบัวทองมึนงงและประหลาดใจในเวลาเดียวกัน แต่เธอก็ไม่ได้แสดงออกมา ซูผิงจะปราบหม้อต้มใบนี้ได้จริงๆ หรือ? เธอไม่ค่อยมั่นใจนัก แต่ซูผิงดูจริงจังตอนที่พูดเช่นนั้น เขาไม่ได้โกหกเธอ สิ่งนี้ทิ้งให้เธอสับสนไม่น้อย พบว่าซูผิงดูน่าพิศวงยิ่งกว่าเดิม “เม็ดยาน้อย ข้ามาแล้ว” หญิงสาวหัวเราะคิกคักและเดินเข้าไปหาดอกบัวทอง จากนั้นนางกล่าวเสริมว่า “เจ้าอย่าคิดต่อต้านล่ะ ไม่อย่างนั้นเจ้าหนูนี่ได้ระเบิดตูมแน่!” นางเปิดกำปั้นจำลองท่าทางการระเบิดในขณะที่พูด ดอกบัวทองกล่าวอย่างเคร่งขรึม “รีบๆ เข้าเถอะ” หญิงสาวทำหน้าบึ้ง จากนั้นเปลวไฟสีดำก็ปะทุไปทั่วร่างของนาง นางส่งมันไปยังดอกบัวทองด้วยพลังแห่งคำสาป ดอกบัวทองไม่ขัดขืน เธอเพียงแต่ยอมรับมันทั้งหมด กระบวนการสิ้นสุดลงเมื่อผิวพรรณอันขาวผ่องของเธอถูกปกคลุมไปด้วยดอกไม้สีดำ “เจ้า...” ดอกบัวทองสั่นสะท้านด้วยความโกรธแค้น หญิงสาวหัวเราะคิกคักแล้วตบมือ “เอาล่ะ ได้เวลาไปแล้ว” จากนั้นนางก็ไม่สนใจพวกเขาอีกและกระตุ้นค่ายกลเบื้องหลังอย่างกระตือรือร้น “มาสิ” หญิงสาวกวักมือเรียกดอกบัวทอง ฝ่ายหลังขบฟันแน่นและเดินเข้าไปหาค่ายกลพร้อมกับซูผิง เขารู้สึกผ่อนคลายก็ต่อเมื่อก้าวเท้าลงบนค่ายกลในที่สุด ทันใดนั้นก็มีแสงวูบหนึ่ง แล้วพระราชวังโบราณก็หายไป ความมืดมิดเลือนหายไป และเขาพบว่าตัวเองอยู่ในศาลาที่กว้างใหญ่ราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า