Chapter 1150 - ความเร็วในการบ่มเพาะที่น่าสะพรึงกลัว “มันยังเร็วเกินไปที่จะเรียกนางว่าอาจารย์ เจ้ายังไม่สามารถเป็นศิษย์ของนางได้จนกว่าเราจะกลับไปที่สำนักและตรวจสอบภูมิหลังของเจ้าเสียก่อน” ชายชราคนหนึ่งกล่าวด้วยความเร่งรีบ หญิงสาวแซ่มู่พยักหน้าเล็กน้อย “ขอบใจท่านมากสำหรับน้ำใจ” “ตกลง” ซูผิงทำได้เพียงยอมรับการจัดการนั้น ผู้มีความหวังคนอื่นๆ ต่างมองว่าเขาช่างหน้าไม่อายที่ทำตัวประจบสอพลอขนาดนั้น พวกเขาทุกคนต่างมุ่งมั่นจะเป็นผู้บ่มเพาะอมตะ จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยหรือ? เหล่าชายชราพูดคุยกับซูผิงต่ออีกครู่หนึ่งเพื่อถามถึงสถานการณ์ทั่วไปของเขา เมื่อพวกเขาทราบว่าซูผิงยังไม่มีสังกัด จึงได้แนะนำ "ศาสนจักรพิถามสวรรค์" ให้เขาฟังอย่างภาคภูมิใจ ชายชราเหล่านั้นทุกคนล้วนเป็นศิษย์หลักของศาสนจักรพิถามสวรรค์ แม้พวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ศักยภาพของพวกเขาก็มีจำกัด การจะบรรลุระดับก้าวข้ามขีดจำกัดโดยปราศจากโอกาสครั้งใหญ่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ดูเหมือนว่าระดับก้าวข้ามขีดจำกัดจะเป็นความท้าทายครั้งใหญ่มาตั้งแต่สมัยโบราณ ในขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน เสียงคำรามของมังกรก็ดังขึ้นจากสนามทดสอบเป็นระยะ เมื่อมีการค้นพบ "กายเทพ" ของใครบางคน จนกระทั่งหมดวัน ผู้ผ่านการคัดเลือกจำนวนเก้าคนก็มารวมตัวกันบนหอคอยสูง รวมถึงซูผิงด้วย นอกจากนี้ยังมีผู้สมัครคนอื่นๆ ที่มีศักยภาพผ่านเกณฑ์มารวมตัวกันที่ชั้นล่าง หญิงสาวแซ่มู่กล่าวอย่างเรียบเฉย “จบสิ้นแล้ว ได้เวลากลับ” เหล่าชายชราพยักหน้าอย่างเคารพ ใครบางคนสะบัดแขนเสื้อทันทีเพื่อเรียกเสาสีเงินทั้งเก้าต้นบนลานกว้างกลับมา พวกมันปลดปล่อยแสงสีเงินเจิดจ้าและทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนขณะที่เสาเหล่านั้นหดตัวลงกลายเป็นเข็มเก้าเล่ม ก่อนจะพุ่งเข้าไปในแขนเสื้อของชายชราคนหนึ่ง ดวงตาของทุกคนเป็นประกายเมื่อได้เห็นวิชาที่น่าทึ่งเช่นนั้น ในทางกลับกัน ผู้ที่สอบตกต่างเต็มไปด้วยความเสียดายและเจ็บปวด หญิงสาวแซ่มู่บินกลับไปที่รถม้าของนางราวกับนางฟ้าที่ลงมายังโลกมนุษย์ หอคอยที่พวกเขายืนอยู่ก็สั่นสะเทือนและลอยขึ้น หมุนคว้างอยู่กลางอากาศในขณะที่รถม้าของนางทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ซูผิงและคนอื่นๆ ต่างเห็นทิวทัศน์ที่หมุนเวียนไปรอบๆ จากนั้น หอคอยก็หดตัวลงและตกลงไปอยู่ในมือของหญิงสาว ก่อนจะบินจากไปหลังจากเสียงนกฟีนิกซ์ร้อง ผู้คนที่เหลืออยู่บนลานต่างยืดคอยืนมองด้วยความอิจฉา ซูผิงและคนอื่นๆ หดตัวลงพร้อมกับหอคอย ทำให้โลกภายนอกดูยิ่งใหญ่กว้างขวางขึ้นไปอีก ผู้ที่ได้รับเลือกต่างมีแววตาที่เต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจหลังจากที่เพิ่งเริ่มต้นการเดินทางสู่ความเป็นอมตะ ซูผิงคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ดีอยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้คิดว่าเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร อย่างไรก็ตามคนอื่นๆ ต่างร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น แม้แต่คนที่ขี้อายที่สุดก็ยังมองเห็นอนาคตของตัวเองด้วยดวงตาที่เป็นประกาย พวกเขาผ่านม่านหมอกที่เลือนรางและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงลิ่ว กระโจนเข้าสู่หมู่เมฆ ไม่มีใครในกลุ่มผู้ได้รับเลือกคนไหนเคยบินมาก่อน พวกเขาจึงร้องอุทานตลอดทาง เนิ่นนานต่อมา หลังจากเดินทางผ่านเมฆหนาทึบ เมฆเหล่านั้นก็ค่อยๆ สลายตัว เผยให้เห็นภูเขาและศาลาที่ตั้งอยู่สูงท่ามกลางหมู่เมฆ สถานที่แห่งนั้นสวยงามและน่าเกรงขาม ที่หน้าประตูมีภูเขารูปทรงกระบี่ตั้งตระหง่านยาวร้อยเมตร พร้อมกับสลักคำว่า “ศาสนจักรพิถามสวรรค์” ไว้บนนั้น รถม้าที่ตามหลังฟีนิกซ์บินผ่านไป ผู้คนมากมายที่ขี่กระบี่บินไปมาปรากฏให้เห็น ทุกคนที่อยู่บนหอคอยต่างตื่นเต้นเพราะรู้ว่าพวกเขาได้มาถึงสถานที่ของเหล่าทวยเทพแล้ว หญิงสาวแซ่มู่นำทางพวกเขาไปยังภูเขาที่ดูเหมือนจะเป็นศูนย์ลงทะเบียนอย่างรวดเร็ว หอคอยหมุนตัวและปล่อยผู้โดยสารลง ทุกคนเดินตามผู้อาวุโสไปเข้าแถวเพื่อลงทะเบียน ในศูนย์ลงทะเบียนมีกระจกบานมหึมา ซึ่งสามารถสะท้อนทุกเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นในอดีตของบุคคลนั้นได้ มันมีไว้เพื่อป้องกันสายลับจากสำนักอื่นปลอมตัวเข้ามา ซูผิงมองกระจกบานยักษ์แล้วพึมพำ “กระจกบานนี้เป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ ถ้าฉันขโมยไปได้ก็คงดี” แต่เขาก็ต้องหักห้ามใจในที่สุด กระจกบานมหึมาส่องแสงสว่างวาบหลังจากนั้นไม่นาน ซูผิงมองเข้าไปในกระจก แต่กลับเห็นเพียงภาพสะท้อนของตัวเองเท่านั้น มันดูเหมือนกระจกธรรมดาทั่วไป ทว่าเงาสะท้อนของคนอื่นๆ ในกระจกกลับเผยให้เห็นใบหน้าที่แตกต่างออกไป ซึ่งเป็นใบหน้าในชาติที่แล้วของพวกเขา ผู้หญิงบางคนเคยเป็นชายฉกรรจ์มีหนวดเคราในชาติก่อน และชายร่างกำยำบางคนเคยเป็นหญิงสาวผู้เย้ายวนใจจากการกลับชาติมาเกิดหลังจากถูกทรมานจนตาย ซึ่งดึงดูดความสนใจจากคนรอบข้างได้มาก... “หือ?” ระดับจ้าวแห่งดารา (Star Lord) ที่ดูแลศูนย์ลงทะเบียนประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพสะท้อนของซูผิง เขาอดไม่ได้ที่จะพินิจมองซูผิง “ข้าไม่สามารถมองเห็นชาติที่แล้วของเจ้าได้ มีใครจงใจปิดกั้นมันไว้หรือไม่? บอกความจริงมา เจ้าเป็นใครกันแน่?” ก่อนที่เขาจะพูดจบ ภาพสะท้อนของซูผิงในกระจกก็เปลี่ยนไป แทนที่ด้วยชายอัปลักษณ์ที่กำลังขอทานอยู่ข้างถนน “เจ้าเคยเป็นขอทานในชาติที่แล้วงั้นหรือ...” ชายชรางุนงงไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็มองซูผิงแล้วกล่าว “ทำไมมันถึงไม่แสดงออกมาในทันที? แปลกนัก เกิดอะไรขึ้นกับกระจกสามภพกัน? กระตุกงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้...” เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน สถานการณ์ทำให้เขาสับสนพอสมควร แต่แล้วฉากอื่นๆ จากชาติที่แล้วของซูผิงก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น เป็นการยืนยันว่าเขาไม่ใช่สายลับจากเผ่ามาร ชีวิตปัจจุบันของซูผิงถูกแสดงออกมาอย่างละเอียดมากขึ้น เขาเกิดในครอบครัวร่ำรวย แต่ครอบครัวถูกสังหารหมู่ตอนเขายังเด็ก เขาใช้ชีวิตอยู่ในป่าจนกระทั่งได้รับการอุปการะ... ในท้ายที่สุด เขาได้เรียนรู้ทักษะมากมายและผ่านการทดสอบของศาสนจักรพิถามสวรรค์ก่อนจะมาที่นี่ ฉากเหล่านั้นฉายผ่านไปในชั่วพริบตา แต่ชายชราก็เห็นมันทั้งหมด “ไปได้” ชายชราโบกมือ เขาไม่อยากซักไซ้ต่อเพราะไม่มีปัญหาเรื่องภูมิหลังของซูผิง เขาก็ไม่รู้จะอธิบายความว่างเปล่าชั่วขณะนั้นอย่างไร แต่การจะปรับเปลี่ยนการทำงานของกระจกนั้นเป็นไปไม่ได้ นั่นคือสำนักหลักของศาสนจักรพิถามสวรรค์ ไม่มีใครสามารถโกงที่นั่นได้ ซูผิงรู้สึกหดหู่ขณะถอยออกมาจากกระจกบานมหึมา แต่จริงๆ แล้วเขาก็รู้สึกโล่งใจมาก เขารีบถามในใจทันที “ระบบ นี่ฝีมือเธอใช่ไหม?” ซูผิงค่อนข้างประหลาดใจที่ได้เห็นฉากชีวิตในชาติที่แล้วของตนเอง และคิดว่าเกิดข้อผิดพลาดกับกระจก แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่ามันถูกแต่งขึ้นมาทั้งหมดเมื่อเห็นอดีตเหล่านั้น “แน่นอน ข้าใช้พลังของข้าช่วยเจ้าเล็กน้อย แต่เฉพาะในสถานที่บ่มเพาะแห่งนี้เท่านั้น อย่าหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากข้าในโลกภายนอกอีก” ระบบประกาศอย่างภาคภูมิใจ “จงสำนึกในบุญคุณของระบบนี้ซะ ถ้าไม่มีข้า เจ้าคงโดนเตะออกจากที่นี่ไปแล้ว!” “สำนึกบ้าอะไรล่ะ เธอทำให้ฉันดูแย่มากในชาติที่แล้ว นี่มันเป็นการแก้แค้นที่ร้ายกาจชัดๆ!” “เจ้าไม่เห็นคุณค่าความหวังดีของข้าเลย ออกไปให้พ้น!” ระบบด่ากราดอย่างโกรธเคืองแล้วเงียบไป ซูผิงอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงเด็กหญิงตัวน้อยที่กอดอกอย่างโกรธจัดอยู่ตรงหน้า หันหลังให้ด้วยความดื้อรั้นและฉุนเฉียว “เจ้าคนนี้นี่...” ซูผิงเลิกคิ้วและหยุดโต้เถียง ซูผิงกลับไปยังจุดที่หญิงสาวแซ่มู่อยู่ ชายชราคนหนึ่งก้าวออกมาทันทีแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ซูผิง เจ้าได้รับการอนุมัติจากสำนักแล้ว ตอนนี้เจ้าสามารถคำนับอาจารย์ของเจ้าได้” เขากำลังพยายามประจบเธอด้วยการดึงดูดศิษย์ที่มีพรสวรรค์อย่างซูผิง หญิงสาวแซ่มู่ก็จ้องมองซูผิงเช่นกัน แม้ว่าชายหนุ่มจะเรียกนางว่าอาจารย์ก่อนหน้านี้ แต่นั่นก็ไม่ได้มีความหมายอะไร มันเป็นเพียงคำประจบเท่านั้น “อาจารย์ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน” ซูผิงพยักหน้าและกล่าวโดยไม่ลังเล ในดวงตาของหญิงสาวมีความอ่อนโยนปรากฏขึ้น นางพยักหน้าแล้วกล่าว “ตกลง นับแต่นี้ไปเจ้าจะเป็นศิษย์ของข้า ข้าจะพยายามสอนเจ้าให้ดีที่สุด เราจะจัดพิธีรับศิษย์เมื่อเรากลับไปที่พำนักของข้า” “ตกลงครับ” ซูผิงพยักหน้า ศิษย์คนอื่นๆ บางส่วนขยับเข้ามาใกล้และยอมรับนางเป็นอาจารย์เช่นกัน หกในเก้าคนยอมรับนางเป็นอาจารย์ ส่วนอีกสามคนที่เหลือมีภูมิหลังและเป้าหมายของตนเอง จึงปฏิเสธข้อเสนอของนางอย่างสุภาพ หญิงสาวแซ่มู่ไม่ได้โกรธเคืองเรื่องนี้ เมื่อการคัดกรองเสร็จสิ้น นางก็นำศิษย์ของนางออกจากภูเขาและบินฝ่าหมู่เมฆไป ในที่สุดพวกเขาก็ลงจอดบนยอดเขาโดดเดี่ยวแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีอาคารมากมายที่สร้างด้วยสถาปัตยกรรมแบบโบราณ ศิษย์บางคนกำลังฝึกฝนอยู่ในลานโล่งท่ามกลางอาคารเหล่านั้น เหล่าศิษย์บนภูเขารู้ว่าอาจารย์ของพวกเขากลับมาแล้วเมื่อเห็นรถม้า นอกเหนือจากกลุ่มที่กำลังบ่มเพาะพลังอยู่ คนอื่นๆ ก็มารวมตัวกันที่ประตู “อาจารย์พาเด็กใหม่มาด้วย” “เยี่ยมไปเลย เรามีของเล่นใหม่แล้ว” “เฮ้อ ในที่สุดฉันก็หลุดจากจุดต่ำสุดของสำนักสักที” เหล่าศิษย์ที่มารวมตัวกันที่ประตูมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นเต้น หญิงสาวแซ่มู่ร่อนลงจอด จากนั้นจึงปล่อยซูผิงและคนอื่นๆ ทุกคนลงจอดหน้าประตู รวมถึงซูผิงด้วย ทั้งหกคนที่มีกายเทพยืนอยู่แถวหลัง ส่วนคนอื่นๆ จัดแถวอยู่ด้านหลังพวกเขา ศิษย์รุ่นพี่สังเกตการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขาตกใจที่เห็นว่าศิษย์ใหม่หกคนมีกายเทพ “อาจารย์รับศิษย์ที่มีกายเทพถึงหกคนในคราวเดียวเลยหรือ?” “ข้าได้ยินมาว่าอัจฉริยะที่หาตัวจับยากเกิดมาเยอะมากในช่วงนี้ เป็นเรื่องจริงสินะ?” “มีข่าวลือว่าเป่ยเหยียนเฟิงก็รับศิษย์ที่มีกายเทพมาหลายคนเหมือนกัน พวกเขาคงจะมาท้าทายเราอีกในอีกสองสามปีข้างหน้า ไม่เลวเลยที่อาจารย์ของเราได้ศิษย์ที่มีพรสวรรค์มาแบ่งกับเขาบ้าง” หญิงสาวแซ่มู่ยืนอยู่หน้าโถงในขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน นกฟีนิกซ์สีสันสดใสกลายเป็นนกตัวเล็กๆ เกาะอยู่บนไหล่ของนาง “แซ่ของข้าคือมู่ นามของข้าคือเสวี่ยเฟิง” มู่เสวี่ยเฟิงมองกลุ่มคนที่มารวมตัวกันด้วยสีหน้าสงบนิ่ง “ในฐานะศิษย์ของข้า พวกเจ้าต้องปฏิบัติตามกฎแปดข้อของศาสนจักรพิถามสวรรค์ และกฎสามข้อของข้า ใครที่ฝ่าฝืนกฎจะต้องถูกทำให้พิการหรือถูกขับออกจากสำนักแห่งนี้” “นอกเหนือจากนั้น ไม่ต้องมีพิธีรีตองในชีวิตประจำวัน แค่ให้พวกเจ้ามุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะก็พอ” ทุกคนก้มศีรษะลงฟังอย่างเงียบเชียบ จากนั้นมู่เสวี่ยเฟิงก็เล่ากฎแปดข้อของสำนักและกฎสามข้อของนางอย่างละเอียด ใจความสำคัญคือศาสนจักรพิถามสวรรค์เป็นฝ่ายธรรมะ และห้ามใครฆ่าฟันผู้อื่นโดยง่าย พูดง่ายๆ ก็คือ ตราบใดที่ฉันทำตามหลักศีลธรรมก็ไม่มีปัญหาอะไร ซูผิงคิด ดูเหมือนกฎของสำนักจะไม่เข้มงวดเกินไปนัก เว้นแต่ว่าศิษย์คนนั้นจะเป็นพวกนอกกฎหมายจริงๆ พิธีรับศิษย์เริ่มต้นขึ้นหลังจากนางอธิบายกฎเสร็จ ศิษย์บางคนนำชามาให้ ศิษย์ใหม่ดื่มชาและโขกศีรษะคำนับ เป็นการเสร็จสิ้นพิธีกรรม “พวกเจ้าทั้งหกคนเกิดมาพร้อมกายเทพ ซึ่งนับว่าพิเศษมาก แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันว่าพวกเจ้าจะประสบความสำเร็จได้ด้วยเพียงแค่นั้น มันเป็นเพียงสะพานให้พวกเจ้าก้าวไปสู่ท้องฟ้าเท่านั้น!” “พวกเจ้าต้องค้นหาวิธีการของตัวเองให้พบ” มู่เสวี่ยเฟิงกล่าวกับซูผิงและคนอื่นๆ “ในปีแรก พวกเจ้าจะกินนอนและบ่มเพาะพลังร่วมกับศิษย์คนอื่นๆ พวกเจ้าจะไม่มีสิทธิพิเศษใดๆ ข้าจะสร้างวิธีการบ่มเพาะเฉพาะตัวให้พวกเจ้าเมื่อพวกเจ้าพิสูจน์ให้เห็นว่ามีศักยภาพที่คู่ควร พวกเจ้าทุกคนมีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นเป็นศิษย์หลัก หรือแม้แต่เหนือกว่าข้า ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะมุ่งมั่นกับการบ่มเพาะและไม่วอกแวก” ทุกคนยกเว้นซูผิงรับคำสอนของนางด้วยความตื่นเต้น ศักยภาพที่จะเหนือกว่าอาจารย์งั้นหรือ? พวกเขาจะมีศักยภาพได้มากแค่ไหนกันเชียว? ศิษย์คนอื่นๆ ต่างมองซูผิงและเพื่อนใหม่ด้วยความอิจฉาและริษยา จากนั้นมู่เสวี่ยเฟิงก็ให้ศิษย์รุ่นพี่ไม่กี่คนนำทางศิษย์ใหม่ไปยังหอพักของพวกเขา พวกเขาต้องทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในวันแรก พวกเขาจะถูกสอนวิธีการบ่มเพาะรวมกันจนถึงวันที่สอง ส่วนที่เหลือ ก็ขึ้นอยู่กับความพยายามของพวกเขาเอง “ข้าเป็นศิษย์พี่ของพวกเจ้า เรียกว่าจ้าวเฟิงก็ได้” ชายหนุ่มรูปงามร่างบึกบึนนำทางซูผิงไปยังอาคารบนยอดเขาและเดินเข้าสู่ลานกว้าง ระหว่างทางเขาเสริมว่า “พวกเจ้าทุกคนมีกายเทพ ถ้าพยายามให้มาก ยังไงก็ได้เข้าสู่ชั้นในแน่นอน อาจารย์ไม่ได้ให้สิทธิพิเศษแก่พวกเจ้าเพียงเพราะนางไม่อยากให้พวกเจ้ากลายเป็นคนโอหัง” กลุ่มของซูผิงเข้าใจการตัดสินใจของอาจารย์ นางเกรงว่าผู้อื่นจะอิจฉาพวกเขาเนื่องจากศักยภาพและสิทธิพิเศษที่ได้รับ “ด้วยศักยภาพของพวกเจ้า ในไม่ช้าพวกเจ้าก็จะก้าวล้ำหน้าคนอื่น และถึงตอนนั้นเราก็จะได้บ่มเพาะพลังร่วมกัน” จ้าวเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร คนอื่นๆ ต่างดีใจที่ได้พบเขา หลังจากจัดแจงที่พักเรียบร้อย ศิษย์หลายคนก็เดินชมภูเขาและไปยังสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ก่อนจะตกตะลึงอีกครั้ง วันที่สอง เหล่าศิษย์ถูกเรียกมารวมตัวโดยมู่เสวี่ยเฟิง ผู้ที่เริ่มสอนวิธีการบ่มเพาะเบื้องต้นแก่พวกเขา นั่นคือเคล็ดวิชาบ่มเพาะของศาสนจักรพิถามสวรรค์ เล่มแรกประกอบด้วยเก้าส่วน มีโอกาสที่จะเข้าสู่ "ระดับดารา" (Star State) ได้เมื่อบรรลุถึงส่วนที่เก้า เล่มที่สองประกอบด้วยสามส่วน ช่วยให้ใครก็ตามกลายเป็น "จ้าวแห่งดารา" (Star Lord) ได้ เล่มที่สามช่วยให้บรรลุ "ระดับก้าวข้ามขีดจำกัด" (Ascendant State) ส่วนสุดท้ายประกอบด้วยห้าเล่ม จากสิ่งที่มู่เสวี่ยเฟิงกล่าว ซูผิงตระหนักได้ทันทีว่าศาสนจักรพิถามสวรรค์นั้นทรงพลังเพียงใด เจ้าสำนักของพวกเขาไม่น่าจะเป็นเพียงแค่ระดับเซียน (Celestial) แต่น่าจะอยู่เหนือระดับเซียนขึ้นไปอีก!