บทที่ 1477 - บรรพชน (2) “ข้าควรจะบำเพ็ญเพียรอย่างไรเมื่อก้าวเข้าสู่สถานะอมตะ? โลกที่บรรพชนอีกาสีทองได้เห็นนั้นคือความว่างเปล่า ทุกชีวิตเป็นเพียงสิ่งไร้ค่าดั่งละอองธุลี พวกเขาสามารถสร้างและทำลายทุกสรรพสิ่งได้อย่างง่ายดาย รวมถึงจักรวาลทั้งมวล...” ซูผิงพึมพำด้วยความสับสน เขาพอจะเข้าใจสถานะอมตะ และเขาได้สัมผัสมันมาแล้ว อย่างไรก็ตาม ระดับบรรพชนนั้นอยู่เหนือจินตนาการของเขาไปไกล มีสิ่งใดอยู่เหนือสถานะอมตะอีก? ข้าจะแข็งแกร่งขึ้นต่อไปได้อย่างไร? ความจริงที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือ... แม้แต่ตัวตนระดับนั้นก็ยังถูกสวรรค์สังหาร... ใบหน้าของซูผิงฉายแววเคร่งขรึมและสิ้นหวัง แม้เขาจะบำเพ็ญเพียรได้อย่างรวดเร็วด้วยความช่วยเหลือจากระบบ และในประวัติศาสตร์คงมีคนไม่มากนักที่ก้าวหน้าได้เร็วกว่าเขา แต่เขากลับรู้สึกหายใจไม่ออกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว “เจ้าจะกลับไปกับเราก่อน ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่เจ้าจะบำเพ็ญเพียรมาถึงขั้นนี้ ดังนั้นเรื่องที่เจ้าทำไว้ค่อยไปชดใช้ทีหลัง” ซูผิงกล่าวกับปรมาจารย์แห่งบรรพกาล เขาตัดสินใจปล่อยให้ชายผู้นี้อยู่รอดไปก่อน เพราะเขาต้องการอ่านความทรงจำของอีกฝ่ายหลังจากที่ตนบรรลุสถานะอมตะแล้ว จากนั้นเขาจะหาพิกัดของศพตนนั้นและไปตรวจสอบดูด้วยตาตัวเอง ผู้เชี่ยวชาญในสถานะอมตะนั้นแทบจะเป็นอมตะ ซูผิงเชื่อว่าหากเขาได้เห็นร่างนั้นอีกครั้ง เขาจะไม่ได้รับผลกระทบ หรืออย่างน้อยก็คงไม่รุนแรงเท่าเดิม บรรพชนอีกาสีทองหลับใหลอยู่ตลอดเวลา บางทีนั่นอาจเป็นส่วนหนึ่งของการบำเพ็ญเพียร และส่วนหนึ่งก็เพื่อผู้อื่น... เมื่อเจ้าแข็งแกร่งเกินไป เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตอยู่อย่างสันโดษ เพราะพลังของเจ้าอาจรบกวนหรือแม้แต่ทำร้ายผู้อื่นเมื่อพวกเขาเห็นเจ้า นั่นอาจเป็นสิ่งที่ยอดฝีมือระดับสูงทุกคนต้องเผชิญ... ซูผิงครุ่นคิด บางทีการที่พวกเขาหาตัวจับได้ยากก็อาจจะเป็นเรื่องดี เพราะหากพวกเขาปรากฏตัวออกมาจริงๆ พวกเขาอาจทำให้ใครบางคนขวัญหนีดีฝ่อจนตายได้ “ตกลง” ปรมาจารย์แห่งบรรพกาลพยักหน้า แม้ในใจเขาจะไม่ได้รู้สึกพิเศษอะไร ในสายตาของเขา การที่ซูผิงไม่สังหารเขาทั้งที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเป็นผู้ครอบครองจักรวาลถือเป็นเรื่องปกติ อย่างไรเสีย เขาก็เป็นหนึ่งในเสาหลักของมนุษยชาติอย่างไม่ต้องสงสัย “กลับกันเถอะ ขอโทษด้วยทุกคน เขาเป็นคนจากเผ่าของข้าเอง ขออภัยสำหรับปัญหาที่เขาทำขึ้น” ซูผิงกล่าวกับเหล่าผู้นำไซบอร์ก บาชาและคนอื่นๆ สบตากันด้วยความลังเล แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา หากเป็นเมื่อก่อนพวกเขาคงไม่ปล่อยชายผู้นี้ไปแน่ เพราะไม่เพียงแต่เขาจะโจมตีม่านแก้วสีเขียว แต่เขายังตะโกนเสียงดัง ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงในการถูกค้นพบอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม ซูผิงได้พูดในส่วนของเขาและเปิดเผยร่างอันน่าสะพรึงกลัวออกมาแล้ว ไม่มีใครในที่นั้นกล้าขัดคำสั่งเขา พวกเขาทุกคนสัมผัสได้ว่าพลังของซูผิงสามารถสังหารพวกเขาทั้งหมดได้อย่างง่ายดายหากเขาคุมพลังไม่อยู่ เขาอยู่คนละระดับกับพวกเขาอย่างสิ้นเชิง เมื่อไม่มีใครคัดค้าน ซูผิงจึงใช้พลังครอบคลุมดาวต้นกำเนิดและหดมันให้เล็กลงจนกลายเป็นลูกบอล เขากำมันไว้ในมือและพาทุกคนเดินทางกลับ ระหว่างทางกลับเต็มไปด้วยความเงียบสงัด ซูผิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง แต่ไม่พบร่องรอยของสัตว์ประหลาดที่พวกไซบอร์กกล่าวถึงเลย เขาลบร่องรอยการปรากฏตัวของพวกเขาทั้งหมดอย่างหมดจด ยิ่งกว่าที่ปรมาจารย์แห่งบรรพกาลเคยทำเสียอีก ไม่นานพวกเขาก็กลับมาถึงใกล้กับม่านแก้วสีเขียว ซูผิงดีดนิ้วสร้างรอยแตกเล็กๆ ก่อนจะนำทุกคนเข้าไปข้างใน ยอดฝีมือชราเดินตามเข้ามา เมื่อเห็นโลกอันกว้างใหญ่ภายใน เขาก็อุทานออกมาด้วยดวงตาที่เป็นประกาย “เป็นเรื่องจริงที่ว่าโลกทั้งใบสามารถดำรงอยู่ในละอองธุลีได้...” ซูผิงนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงถามเขาว่า “เจ้าโจมตีม่านแก้วสีเขียวนั่นก่อนหน้านี้ ทำไมเจ้าถึงถอยไป?” ปรมาจารย์แห่งบรรพกาลแสดงท่าทีเคารพซูผิงมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้ชายหนุ่มจะเพิ่งอ่านความทรงจำของเขาอย่างป่าเถื่อน แต่อีกฝ่ายก็ฉลาดพอที่จะไม่แสดงความโกรธแค้นออกมา เขาตอบอย่างสบายๆ ว่า “ข้าสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ข้าจึงเข้ามาตรวจสอบ และพบว่าต้องใช้เวลานานมากในการเปิดมันออก ระฆังแห่งโชคชะตาดังขึ้นในขณะที่ข้ากำลังพยายามอยู่ ข้าจึงตัดสินใจถอยออกมาในทันที” “ระฆังแห่งโชคชะตา?” ซูผิงประหลาดใจ “มันคือสุดยอดสมบัติที่ข้าพบโดยบังเอิญเมื่อหลายปีก่อน” ชายชราเหลือบมองซูผิงแล้วหยิบระฆังสีดำออกมา “ข้าคงไม่มีความสำเร็จเหล่านี้หากปราศจากมัน ข้าคงเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ เท่านั้น” “นี่คือตัวช่วยโกงของเจ้าสินะ?” “หือ?” “ที่เจ้าบอกว่ามันดังขึ้น หมายความว่าอย่างไร?” “อ้อ ระฆังแห่งโชคชะตานี้จะเตือนข้าหากมีเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกำลังจะเกิดขึ้น ข้ารอดพ้นจากอันตรายมาได้หลายครั้งเพราะสิ่งนี้” ปรมาจารย์แห่งบรรพกาลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “นี่คือสมบัติแห่งความโกลาหลที่ผูกพันกับจิตวิญญาณของข้า มันจะแตกสลายหากข้าตาย ไม่มีทางปลดพันธนาการได้ หนึ่งระฆังต่อหนึ่งชีวิต” ซูผิงเลิกคิ้ว ดูเหมือนประโยคสุดท้ายนั่นเป็นเพราะชายชรากลัวว่าเขาจะพยายามแย่งชิงสิ่งของชิ้นนี้ไป อย่างไรก็ตาม เขาน่าจะพูดความจริง เพราะอีกฝ่ายสารภาพสรรพคุณของสมบัตินี้ออกมาอย่างตรงไปตรงมา “ให้ข้าดูหน่อย” ซูผิงยื่นมือออกไป ริมฝีปากของชายชรากระตุก เขายื่นไอเทมชิ้นนั้นให้อย่างไม่เต็มใจนัก เขารู้สึกกังวลไม่น้อย เพราะคนทั่วไปคงไม่คิดแย่งชิง แต่มันจะเป็นปัญหาใหญ่หากซูผิงต้องการลองดู “ช่างเป็นไอเทมที่แปลกประหลาด ดูเหมือนจะมีพลังเต๋ามหาศาลถูกผนึกอยู่ภายใน” ซูผิงตรวจสอบระฆังแห่งโชคชะตาและรู้สึกราวกับว่ามันมีชีวิต มันถึงกับต่อต้านเขาด้วยซ้ำ เขาพิจารณาและยืนยันได้ว่ามันเป็นสมบัติจากยุคแห่งความโกลาหล แต่มันไม่ได้กำเนิดจากธรรมชาติ มันถูกสร้างขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ “เจ้าบอกว่าไอเทมนี้สามารถพยากรณ์สิ่งต่างๆ ได้ งั้นมาลองทดสอบกันดูหน่อย” ซูผิงกล่าว ปรมาจารย์แห่งบรรพกาลรู้สึกงุนงง “อย่างไรหรือ?” ซูผิงส่งระฆังคืนให้เขา จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปพร้อมกับปลดปล่อยเจตจำนงสังหารที่ถาโถมออกมา ชายชราตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ รูขุมขนบนร่างกายหดตัว จักรวาลภายในร่างของเขาปรากฏขึ้นด้านหลังด้วยความตื่นตระหนก ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง! ในวินาทีนั้นเอง—ระฆังแห่งโชคชะตาก็ดังขึ้นสามครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็ว ปรมาจารย์แห่งบรรพกาลหรี่ตาลง เขารู้ดีว่าอันตรายที่ระฆังทำนายไว้นั้นมาจากซูผิงนั่นเอง อย่างไรก็ตาม ซูผิงคลายเจตจำนงสังหารออก และระฆังก็เงียบลง “มันใช้ได้ผลจริงๆ ด้วย...” ซูผิงพึมพำ ชายชราแทบอยากจะสบถออกมา ระฆังแห่งโชคชะตาดังขึ้นก็เพราะซูผิงตั้งใจจะฆ่าเขาจริงๆ ถ้ามันไม่ดังขึ้น บางทีเขาอาจจะตายไปแล้วจริงๆ ก็ได้! คนบ้าเอ๊ย! เขากัดฟันแน่นอยู่ในใจ แต่ในเมื่อเขาอ่อนแอกว่า เขาจึงทำอะไรไม่ได้เลย “ถ้าอย่างนั้น หากเจ้าไม่ถอยออกมา เจ้าคงต้องพบกับอันตรายนอกม่านแก้วสีเขียวนั่น...” ซูผิงขมวดคิ้ว แววตาเป็นประกาย เป็นไปได้ไหมว่ายังมีสัตว์ประหลาดบางตัวที่พวกไซบอร์กกล่าวถึงซ่อนตัวอยู่ แม้ว่าพวกมันส่วนใหญ่จะจากไปแล้ว? อารมณ์ของเขาดำดิ่งลงทันทีที่นึกถึงเรื่องนี้ เขามีเวลาไม่มากพอที่จะบำเพ็ญเพียร แต่ดูเหมือนโชคชะตาจะไม่เข้าข้างเขาเลย เขาคงไม่มีวันได้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุขแน่ ซูผิงถอนหายใจและพาปรมาจารย์แห่งบรรพกาลกลับไปยังเก้าทวีปด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง “เขาจะอยู่กับเราที่นี่สักพัก เขาจะไม่ก่อปัญหาอะไรอีก ขออภัยสำหรับความไม่สะดวกด้วย” ซูผิงกล่าวขอโทษเหล่าผู้นำไซบอร์ก ทั้งสามคนดูโกรธน้อยลงเมื่อเห็นว่าซูผิงมีความจริงใจ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยเรื่องนี้ไป เมื่อพวกเขาจากไป ซูผิงก็คืนดาวต้นกำเนิดที่ย่อส่วนให้แก่ปรมาจารย์แห่งบรรพกาล “นี่คือทวีปที่พวกไซบอร์กมอบให้เรา เจ้าจะอยู่ที่นี่ไปก่อน พื้นที่ถูกแบ่งสรรปันส่วนหมดแล้ว ไม่มีที่ว่างสำหรับเจ้า เจ้าไปพักกับฉีอิงก่อนก็แล้วกัน” ยอดฝีมือชราเหลือบมองฉีอิง เขารู้ดีว่าซูผิงต้องการให้ฉีอิงคอยจับตาดูเขา เขาไม่ได้ปฏิเสธแต่อย่างใด เขายิ้มขมขื่นแล้วกล่าวว่า “ข้ากลายเป็นคนไร้บ้านไปเสียแล้ว การมีหลังคาให้นอนก็ไม่เลว ข้าไม่ใช่คนเลือกมากนักหรอก” ซูผิงพยักหน้าและเหลือบมองฉีอิง ซึ่งอีกฝ่ายเข้าใจเจตนาและพยักหน้าตอบกลับ หลังจากช่วยจัดการเรื่องที่พักให้ปรมาจารย์แห่งบรรพกาลเสร็จ ซูผิงก็สื่อสารทางจิตไปถึงอาจารย์ของเขา เขาตั้งใจจะยกระดับผู้ครอบครองจักรวาลเพิ่มอีกสองสามคน เพื่อให้มีคนคอยดูแลแขกใหม่คนนี้เพียงพอในระหว่างที่เขาไม่อยู่ ส่วนเรื่องสัตว์ประหลาดนอกม่านแก้วสีเขียว ซูผิงตั้งใจจะให้ปรมาจารย์แห่งบรรพกาลคอยเฝ้าระวังเอาไว้ ระฆังแห่งโชคชะตาของเจ้าหมอนั่นมีศักยภาพที่ใช้ประโยชน์ได้ ข้าก็แค่ต้องการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุขสักหนึ่งแสนปี หวังว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นนะ... ซูผิงอธิษฐานในใจ