บทที่ 1469 - หนทางสายใหม่ (2) มหาเต๋าถูกผสานและหลอมรวมเข้าด้วยกัน จักรวาลก็คือมหาเต๋า และไม่อาจถูกทำลายลงได้... หากมหาเต๋าเพียงหนึ่งเดียวสามารถแข็งแกร่งขึ้นจนทรงพลังเทียบเท่ากับมหาเต๋าที่หลอมรวมกัน จักรวาลของผมก็น่าจะทรงพลังยิ่งกว่านี้... ร่างกายของซูผิงกำลังพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อต้านทาน แต่จิตสำนึกของเขากลับสงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ แม้จะถูกฉีกกระชากด้วยความทรมานแสนสาหัส แต่ปณิธานของเขากลับแน่วแน่ราวกับว่าความเจ็บปวดนั้นเกิดขึ้นกับคนอื่น จิตใจของเขายังคงทำงานอย่างรวดเร็ว แม้ในห้วงเวลาแห่งความเป็นความตาย เขาก็ยังครุ่นคิดถึงทิศทางในการบำเพ็ญเพียรของตน ร่างของซูผิงถูกทำลายลงในไม่ช้า !! ทว่าเขาก็ฟื้นคืนกลับมาอย่างรวดเร็ว หัวหน้าผู้อาวุโสหรี่ตาลงเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ แต่เขาก็ยังคงนิ่งเงียบ มหาเต๋าเฉพาะตัวของข้าสมบูรณ์แบบแล้ว มันไม่อาจแข็งแกร่งขึ้นได้หากไม่หลอมรวมคุณลักษณะของมหาเต๋าอื่น มันต้องถูกหลอมรวมเข้าด้วยกัน! แล้วข้าจะพัฒนาตัวมหาเต๋าต่อไปโดยไม่หลอมรวมพวกมันได้อย่างไรกัน? ซูผิงสำรวจคุณลักษณะของจักรวาลและเรียกจักรวาลของตนออกมาเพื่อพยายามต้านทาน แต่มันก็แตกสลายลงดุจเปลือกไข่ในชั่วพริบตา ตามด้วยการพังทลายของห้วงมิติที่อยู่ภายใน เขารู้สึกตะลึงงันเล็กน้อยกับภาพจักรวาลที่แตกสลายของตน ซูผิงคืนชีพกลับมาอีกครั้ง เขาเรียกจักรวาลออกมาเป็นครั้งที่สอง การได้เห็นจักรวาลของตนพังทลายลงอีกครั้งทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย ความตาย การคืนชีพ การเรียกจักรวาล ซูผิงทำซ้ำการกระทำเหล่านั้นราวกับอยู่ในสภาวะคลั่งไคล้ ในพริบตาเดียว ซูผิงตายไปแล้วนับร้อยครั้งในขณะที่หัวหน้าผู้อาวุโสยังคงไม่ไหวติง เขาสามารถทำลายมนุษย์ผู้นี้ได้อย่างง่ายดายด้วยพลังแห่งจักรวาลของเขา ทั้งสองอยู่ในระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง กระนั้น แววตาของเขากลับดูเคร่งขรึม เขาไม่ได้ดูแคลนซูผิงแม้แต่น้อย หากพูดในเชิงเทคนิค ซูผิงอ่อนแอกว่าเขาถึงสองระดับ แต่เขากลับมีความรู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้คงใช้เวลาไม่นานนักในการไล่ตามและก้าวข้ามเขาไป! “ห้วงมิติ...” “จักรวาล...” ซูผิงพึมพำกับตัวเอง การตระหนักรู้เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนจุดประกายความคิดบางอย่าง หากเขาแบ่งจักรวาลออกเป็นชั้นๆ และหลอมรวมแต่ละชั้นด้วยมหาเต๋า เขาจะไม่สามารถสร้างจักรวาลอมตะขึ้นมาได้หรอกหรือ? พวกมันจะเป็นจักรวาลอมตะหลายชั้น! ซูผิงนึกถึงจักรวาลอันกว้างใหญ่ภายนอก เมื่อบำเพ็ญเพียรสร้างจักรวาล พวกเขามักจะยึดตามรูปแบบของจักรวาลขนาดใหญ่มาโดยตลอด เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สิ่งมีชีวิตจะเรียนรู้จากธรรมชาติและสังเกตการเปลี่ยนแปลงในจักรวาล จักรวาลใหญ่ถูกสร้างขึ้นโดยธรรมชาติ และมันก็เป็นดั่งงานศิลปะชั้นยอด ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีระเบียบ มันดำเนินไปได้เพราะการทำงานของมหาเต๋า จักรวาลมีห้วงมิติอยู่เก้าชั้น และแต่ละชั้นก็เป็นอิสระต่อกัน ถ้าข้าแบ่งจักรวาลออกเป็นชั้นๆ แล้วบำเพ็ญเพียร ข้าอาจจะสามารถมีจักรวาลอมตะหลายแห่งได้... ซูผิงเริ่มมั่นใจในแผนการนี้ จึงรีบขอให้หัวหน้าผู้อาวุโสหยุดพัก จากนั้นโดยไม่สนใจสิ่งอื่นใด เขาก็นั่งลงและทำสมาธิในทันที ปลดปล่อยจักรวาลออกมาและแยกมันออกเป็นชั้นๆ การแยกชั้นนั้นอันที่จริงทำได้ง่ายมาก เขาทำกระบวนการทั้งหมดเสร็จสิ้นภายในความคิดเดียว จากนั้น เขาก็หลอมรวมมหาเต๋าทั้งหมดเข้ากับจักรวาลชั้นแรก ด้วยประสบการณ์ในการบำเพ็ญเพียรสร้างโลกใบเล็กหลายแห่ง จักรวาลชั้นแรกของซูผิงจึงเป็นจักรวาลแห่งดวงดาว มหาเต๋าทั้งหมดรวมกลุ่มกันราวกับกระจุกดวงดาว เขาพบปัญหาในทันทีขณะที่กำลังลงมือทำตามความคิด จักรวาลจำเป็นต้องเกิดใหม่เพื่อที่จะรวมและหลอมมหาเต๋าเข้าด้วยกัน ในระหว่างการเกิดใหม่ จักรวาลจะกลับคืนสู่สภาวะเริ่มต้นจากจุดสูงสุด และชั้นต่างๆ ก็จะถูกทำลายไปในกระบวนการนี้ สรุปง่ายๆ คือ จักรวาลหลายชั้นของเขาจะแตกสลายจนหมดสิ้นและถูกสร้างขึ้นใหม่ในขณะที่เขากำลังหลอมรวมจักรวาลชั้นแรก ซึ่งก็คือการกำเนิดจักรวาลอมตะ หากเป็นเช่นนั้น เขาก็คงต้องเดินตามเส้นทางเดียวกับผู้อื่นที่บรรลุสภาวะอมตะ แน่นอนว่ามีคนอื่นที่เคยคิดเช่นนี้ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนาน แต่พวกเขาก็ไม่เคยประสบความสำเร็จ นี่คือเหตุผลที่พวกเขาต้องติดอยู่กับจุดเดิม... ซูผิงรู้สึกหงุดหงิดและอยากจะยอมมแพ้ มันไม่ใช่เพราะขาดความมุ่งมั่น แต่เป็นเพราะเขาค้นพบข้อบกพร่องพื้นฐาน และทำได้เพียงเลือกใช้วิธีการแบบปกติเท่านั้น หากเพียงแต่วิธีที่ทำให้มหาเต๋าก้าวข้ามพันธนาการแห่งความสมบูรณ์แบบได้โดยไม่ต้องหลอมรวมกับสิ่งอื่นใด... ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงฉากประหลาดที่เคยเห็นผ่านความทรงจำของบรรพชนอีกาเพลิง ดูเหมือนว่าจะมีร่างมากมายลอยเคว้งอยู่ในส่วนลึกของจักรวาล และมหาเต๋าก็ลอยออกมาจากร่างเหล่านั้นราวกับหนอน ในขณะเดียวกัน ประโยคหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา ทุกสิ่งฝึกฝนได้! ด้วยเสียงดังตูม หูของซูผิงอื้ออึงราวกับเพิ่งถูกกระแทกเข้าที่ศีรษะ ทุกสิ่ง... รวมไปถึงจักรวาลด้วย ดังนั้นมหาเต๋าก็ย่อมรวมอยู่ในนั้น! มหาเต๋าก็ฝึกฝนได้เช่นกัน! ซูผิงเกือบจะตัวสั่นเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ระบบได้บอกหนทางสู่จุดสูงสุดให้เขาตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว! ทุกสิ่งฝึกฝนได้ รวมถึงมหาเต๋า การฝึกฝนมหาเต๋านั้นแตกต่างจากการหลอมรวม หากข้าถือว่ามหาเต๋าเป็นสิ่งมีชีวิตข้าก็สามารถเชื่อมโยงกับมันด้วยหัวใจเต๋าแห่งพันธสัญญาได้ เมื่อนักสู้สัตว์เลี้ยงต้องการฝึกฝนสัตว์เลี้ยงของตน นอกจากจะให้อาหารที่มีค่าแล้ว พวกเขายังสามารถส่งผ่านพลังของตนเองไปยังสัตว์เลี้ยงผ่านทางพันธสัญญาได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม มีน้อยคนนักที่จะใช้วิธีนั้น เพราะมันเป็นการบั่นทอนระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง ท้ายที่สุดแล้ว การจ้างผู้ฝึกสัตว์ให้มาช่วยฝึกสัตว์เลี้ยงย่อมทำได้ แต่ไม่มีใครสามารถบำเพ็ญเพียรแทนคุณได้ วิธีแรกสามารถจัดการได้ด้วยเงิน แต่ทว่าวิธีหลังต้องใช้เวลา การบำเพ็ญเพียรคือการใช้เวลาให้คุ้มค่าที่สุด... ซูผิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เขารู้สึกได้ทันทีว่าระบบนั้นน่ากลัวเพียงใด ยิ่งเขาแข็งแกร่งขึ้น เขาก็ยิ่งระแวงระบบมากขึ้นเท่านั้น มันคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่เขายังไม่อาจเข้าใจได้ ต่อให้ระบบจะเป็นสิ่งโกง แต่มันก็ดำรงอยู่ในจักรวาลนั้น มันต้องมีที่มาที่ไป “ระบบ เจ้าเป็นอะไรกันแน่? และจุดประสงค์ของเจ้าคืออะไร?” ซูผิงพึมพำ แต่กลับไม่มีเสียงตอบกลับใดๆ เขาเลิกคิดถึงเรื่องนั้น เพราะเขารู้ดีว่าคำตอบจะมาถึงหลังจากที่เขาอัปเกรดร้านค้าเป็นระดับ 9 “เป็นอย่างไรบ้าง? ได้ข้อคิดอะไรบ้างไหม?” หัวหน้าผู้อาวุโสถามด้วยรอยยิ้ม เมื่อเห็นว่าซูผิงลืมตาขึ้นหลังจากการทำสมาธิ ซูผิงพยักหน้าให้ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์อสูรเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ผมมีทฤษฎีหนึ่งครับ” “หืม?” หัวหน้าผู้อาวุโสประหลาดใจ นี่เป็นเพียงคำถามที่ถามไปตามประสา ไม่ได้คาดหวังคำตอบในแง่บวกเลยสักนิด ต้องเข้าใจว่านอกจากวิธีการทั่วไปแล้ว แม้แต่บรรพชนก็ยังไม่มีวิธีการบำเพ็ญเพียรแบบอื่น “นี่จะเป็นหนทางที่แปลกประหลาดมากครับ!” ซูผิงกล่าวด้วยรอยยิ้มแล้วหลับตาลง เขาเลิกพยายามที่จะหลอมรวมมหาเต๋าเสียที แม้กระทั่งคิดว่ามันเป็นแนวทางที่ผิดพลาด เพราะมหาเต๋าทุกสายล้วนมีเอกลักษณ์และมีคุณลักษณะที่ไม่อาจทดแทนกันได้ เมื่อมหาเต๋าถูกหลอมรวม คุณลักษณะของพวกมันก็จะอ่อนแอลงและถูกจัดเรียงใหม่เป็นคุณลักษณะอื่น อันที่จริงแล้วพวกมันถูกทำลายลงในลักษณะนั้น “พันธสัญญา!” ซูผิงใช้หัวใจเต๋าของตนผูกพันเข้ากับมหาเต๋าสายแรก นั่นคือเต๋าแห่งเพลิง มันเป็นมหาเต๋าที่สมบูรณ์แบบสายแรกของซูผิง ซูผิงเลือกมันอีกครั้งและตัดสินใจที่จะฝึกฝนมันเป็นอันดับแรก ซูผิงรู้สึกได้ทันทีว่าเต๋าแห่งเพลิงมีความใกล้ชิดกับเขามากขึ้นหลังจากที่สร้างพันธสัญญาสำเร็จ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความผูกพันนั้น มันคลุมเครือราวกับภาพลวงตา แต่มันกลับเป็นจริง ซูผิงรู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย เขารู้สึกว่าตนมาถูกทางแล้ว จากนั้นเขาก็ส่งผ่านพลังในร่างกายเข้าไปในเต๋าแห่งเพลิงด้วยวิธีเดียวกับการฝึกสัตว์เลี้ยง พลังเพลิงอันรุนแรงระเบิดออกมาจากร่างของซูผิง เผาไหม้ความว่างเปล่าแม้จะไม่มีเชื้อเพลิงใดๆ ในความว่างเปล่านั้นเลย ซูผิงลืมตาขึ้นมองดูเปลวเพลิงที่กำลังโชติช่วง เขาย่นคิ้วเล็กน้อย เต๋าแห่งเพลิงแข็งแกร่งขึ้นจริง แต่มันยังไม่พอ เขาสัมผัสได้ว่าพลังที่เขาส่งผ่านเข้าไปนั้นเพียงแค่ไหลผ่านเต๋าแห่งเพลิงไปเท่านั้น ไม่มีพลังส่วนไหนที่ถูกดูดซับเลย หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป มันก็จะเป็นเพียงการทำให้แข็งแกร่งขึ้นแบบธรรมดา ไม่ใช่การเติบโตที่แท้จริง ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย มหาเต๋าจะเติบโตเมื่อมีการหลอมรวม ข้าต้องส่งผ่านพลังจากมหาเต๋าสายอื่นเพื่อช่วยให้มันเติบโตด้วยหรือเปล่านะ? ซูผิงสำรวจร่างกายของตนหลังจากความคิดนั้นผุดขึ้น เดิมทีในร่างกายของเขามีอักขระเต๋าอยู่ 108 ตัว และซูผิงก็ตีความพวกมันทั้งหมดแล้ว อักขระเต๋าเหล่านั้นมีความดึงดูดซึ่งกันและกันอย่างรุนแรง พวกมันจะรวมตัวกันโดยธรรมชาติเมื่อแยกออก เมื่อรวมกันแล้ว พวกมันจะก่อตัวเป็นอักขระเต๋าที่ทรงพลังอย่างยิ่ง หรือที่จริงแล้ว อักขระเต๋าทั้ง 108 ตัวนั้นคือส่วนประกอบของมหาเต๋าที่ถูกแยกชิ้นส่วนออกมานั่นเอง