Chapter 277: Stone Imprint เบื้องหน้าแผงขายของ เย่จิ่งเฉิงกำลังชี้ไปที่ไข่อสูรสีแดงฉานเพียงใบเดียวที่วางอยู่ ไข่อสูรใบนี้ไม่ได้มีขนาดใหญ่นัก มันมีขนาดพอๆ กับฝ่ามือของผู้ใหญ่เท่านั้น ทว่าบนเปลือกกลับเต็มไปด้วยลวดลายสีแดงที่ถักทอประสานกันจนดูคล้ายกับงูวิญญาณ มันดูราวกับอัญมณีล้ำค่าขนาดมหึมาที่ถูกสลักเสลาด้วยเส้นสายสีแดง “ผู้อาวุโส ข้าเองก็ไม่ทราบเหมือนกันว่านี่คือไข่อสูรของนกชนิดใด จึงตั้งราคาได้ลำบากนัก!” “แต่ไข่ใบนี้ข้ากับสหายสนิทได้มาจากการสำรวจดินแดนลับ และเขาก็ยอมสละชีวิตเพื่อมัน ข้าจึงตั้งใจจะเก็บไข่ใบนี้ไว้ให้กับบุตรของเขา” พ่อค้ากล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ แววตาดูแดงก่ำคล้ายกับกำลังถูกความเศร้าเข้าครอบงำ “ออร่าของไข่อสูรใบนี้เป็นเพียงระดับหนึ่งเท่านั้น หากนำไปขายที่ร้านค้าทั่วไป พวกเขาคงให้ราคาเจ้าไม่เกินหกร้อยหินวิญญาณหรอก!” เย่จิ่งเฉิงกล่าวขัดขึ้นตรงๆ ทำลายบรรยากาศโศกเศร้าของพ่อค้าทิ้งไปทันที เขาไม่ใช่คนที่ยอมให้คำปั้นแต่งเพื่ออัปราคามาหลอกล่อได้ง่ายๆ “หกร้อยข้าก็ไม่จ่าย เอาเป็นว่าห้าร้อยห้าสิบหินวิญญาณ ถ้าเจ้าจะขายก็ขาย ถ้าไม่ขายข้าก็จะไปแล้ว ข้าจะซื้อไปให้รุ่นเยาว์ในตระกูล!” เย่จิ่งเฉิงไม่มีเวลามาเสียเวลากับพ่อค้าคนนี้ เป้าหมายหลักของเขาในตอนนี้คือการแสดงบารมีในการบำเพ็ญเพียร ส่วนจะซื้อได้หรือไม่นั้นเป็นเรื่องรอง ตามบันทึกสมบัติของเขา ไข่อสูรใบนี้มีโอกาสเลเวลอัพได้ถึงสองครั้ง และมีศักยภาพที่จะเติบโตกลายเป็น ‘นกกระจอกเพลิงกลืนวิญญาณ’ ระดับราชาปีศาจแห่งคฤหาสน์ม่วงได้ในอนาคต ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมียาเพลิงแดงทั้งระดับหนึ่งและระดับสอง หากปรับเปลี่ยนสูตรยาเล็กน้อย ก็น่าจะเป็นประโยชน์ต่ออสูรตัวนี้ได้ แน่นอนว่าเขาไม่ได้เตรียมอสูรตัวนี้ไว้ให้ตัวเอง แต่ตามที่กล่าวไป เขาตั้งใจจะมอบมันให้จิ่งอวิ๋น จิ่งอวิ๋นปรารถนาจะมีอสูรที่สามารถปล่อยเปลวไฟได้มาโดยตลอด โดยเฉพาะในเมื่อเย่ซิงอี้มีอยู่แล้ว เหลือเพียงจิ่งอวิ๋นที่ยังต้องพึ่งพาห้องอัคคีปฐพีเพียงอย่างเดียว อีกทั้งไข่อสูรใบนี้มีศักยภาพเลเวลอัพได้ถึงสองครั้ง ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว นับว่าเป็นการพบเจอที่โชคดี เพราะโดยปกติแล้วลูกหลานของราชาปีศาจระดับสามหรือไข่อสูรที่มีศักยภาพระดับนี้ มักจะมีราคาไม่ต่ำกว่าสี่ถึงห้าพันหินวิญญาณ อย่างไรก็ตาม คนอื่นคงไม่สามารถดึงศักยภาพที่แท้จริงของมันออกมาได้เหมือนเขา หากมอบให้จิ่งอวิ๋น มันจะช่วยให้เขาสามารถปรุงยาได้มากขึ้น โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการแบ่งเวลาไปปรุงยาเม็ดระดับหนึ่งเป็นครั้งคราวอีก “ตกลงครับผู้อาวุโส” พ่อค้าดูอึดอัดและกระอักกระอ่วนหลังจากถูกเย่จิ่งเฉิงตีแผ่กลยุทธ์ด้วยประโยคเดียว เขาเริ่มรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา ถึงกระนั้น ในวงการค้าขาย การสร้างเรื่องราวเพื่ออัปราคาถือเป็นเรื่องปกติ ไม่ต่างจากร้านค้าที่เน้นกำไรเป็นหลัก พ่อค้าทุกคนต่างมีเรื่องเล่าเป็นสิบๆ เรื่อง บางคนถึงกับอัดเรื่องราวลงในหยกบันทึกเพื่อหลอกล่อลูกศิษย์จากตระกูลใหญ่ให้ยอมจ่ายในราคาที่สูงเกินจริง หลังจากจ่ายหินวิญญาณเรียบร้อย เย่จิ่งเฉิงตั้งใจจะเดินจากไปทันที ทว่าเขากลับสังเกตเห็นว่าเมิ่งเสวียนยังคงยืนอยู่ไม่ห่าง “ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสชื่อแซ่อะไรหรือ?” “ข้าก็แค่ผ่านมาช่วย ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร” เย่จิ่งเฉิงส่ายหน้า เขาสังเกตเห็นความสงสัยในดวงตาของเมิ่งเสวียน ดูเหมือนอีกฝ่ายจะรู้สึกคุ้นหน้าเขาอยู่บ้าง เขาทำให้นึกถึงตอนที่ปลอมตัวเป็นถังห่าวป๋อ แต่สำหรับเย่จิ่งเฉิงแล้ว หากเรื่องนั้นจะถูกเปิดเผยก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร เย่ไห่เฉิงได้บรรลุระดับคฤหาสน์ม่วงไปแล้ว นั่นหมายความว่าตระกูลเย่อาจมาที่นี่เมื่อสิบปีก่อนและซื้อสมบัติระดับคฤหาสน์ม่วงไป ซึ่งสอดคล้องกับช่วงเวลาที่เย่ไห่เฉิงบรรลุระดับพอดี แต่สำหรับเย่จิ่งเฉิงแล้ว การหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกเปิดเผยตัวตนย่อมดีกว่า ดังนั้น เขาจึงเมินเฉยต่อคำถามของเมิ่งเสวียนและจากไปอย่างรวดเร็ว ถือว่าเป็นการปิดฉากการพบเจอกันในวันนั้นกับเมิ่งเสวียนไปเสียในวันนี้ เย่จิ่งเฉิงเดินห่างออกจากฝูงชน เงาร่างหนึ่งวาบผ่านเข้ามาในความคิดของเขา จากนั้นเขาก็ส่ายหน้า การที่เมิ่งเสวียนยังคงอยู่ที่เขตราบลุ่มไม่ได้หมายความว่าคนผู้นั้นจะยังอยู่ที่นี่ การสอบถามไปก็ไม่มีความหมาย เย่จิ่งเฉิงเชื่อในโชคชะตามากกว่า เขาหันความสนใจไปยังกลุ่มร้านค้าอสูรที่เหลืออยู่แทน ไม่นานนัก เขาก็เข้าสู่ตรอกในเมืองฝั่งตะวันออก ที่ซึ่งร้านค้ามากมายตั้งอยู่และยังมีผู้บำเพ็ญเพียรเดินขวักไขว่ไปมา ในที่สุดเขาก็มาหยุดอยู่ที่ร้านที่มีตัวอักษร "ว่าน" ขนาดใหญ่แขวนอยู่ นี่คืออีกหนึ่งตระกูลฝึกอสูรภายในสำนักไท่อี้ แต่ต่างจากตระกูลเย่ ตระกูลว่านนี้มีความเป็นไปอย่างไม่เป็นระเบียบนัก เมื่อตระกูลมีนักกระบี่มากหน่อย พวกเขาก็อ้างว่าเป็นตระกูลนักกระบี่ และเมื่อมีอสูรมากหน่อย พวกเขาก็อ้างว่าเป็นตระกูลฝึกอสูร ตระกูลนี้มาจากเมืองไท่ชิง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำอวี้ชิง พวกเขามีชื่อเสียงในด้านอสูรธาตุน้ำและแมลงวิญญาณ แม้แต่ลุงเจ็ด เย่ซิงฉวิน ยังเคยชื่นชมวิธีการเลี้ยงแมลงวิญญาณของพวกเขา เย่จิ่งเฉิงมาถึงหน้าร้าน โดยมีแมลงแรดดึกดำบรรพ์สองตัวยืนเฝ้าอยู่ที่ทางเข้า นอที่ใหญ่โตของพวกมันดูเหมือนจะใหญ่กว่าตัวของมันเองเสียอีก ดูไปก็ชวนขบขันไม่น้อย อย่างไรก็ตาม อย่าได้ดูถูกแมลงแรดดึกดำบรรพ์เหล่านี้ นอที่แหลมคมของพวกมันสามารถเจาะทะลุเกราะป้องกันระดับหนึ่งขั้นสูงได้เลยทีเดียว น่าเสียดายที่แมลงแรดเหล่านี้มีจำนวนไม่มาก ในแต่ละครั้งจะมีเกิดมาเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น เย่จิ่งเฉิงรู้ว่าผู้อาวุโสบางคนของตระกูลเย่ก็มีพวกมันไว้ในครอบครอง ทว่าเขากลับรู้สึกว่าตระกูลว่านน่าสนใจ การจัดวางแสดงแมลงของพวกมันดูจะคล้ายกับการที่เขาปล่อยหนูกลืนภูเขาออกมา “ผู้อาวุโส เชิญเข้ามาด้านในก่อนไหมคะ?” ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่เฝ้าอยู่ทางเข้าหยุดรอให้เย่จิ่งเฉิงดูแมลงแรดเหล่านั้นจนพอใจ เธอรู้สึกภูมิใจเล็กน้อยเพราะแมลงเหล่านี้เป็นของเธอเอง เย่จิ่งเฉิงไม่ได้สนใจความคิดของเธอ เขาสนใจไข่อสูรที่อยู่ด้านในมากกว่า แต่ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาก็อดขำตัวเองไม่ได้ ไข่อสูรและลูกอสูรนั้นมีน้อยมาก วางอยู่บนชั้นไม้เพียงชั้นเดียว และมีไหบางใบที่ใส่ไข่แมลงวิญญาณเอาไว้ แต่สิ่งที่เห็นเด่นชัดกว่ากลับเป็นกระบี่นานาชนิด ตั้งแต่กระบี่สั้นสามฟุตไปจนถึงดาบใหญ่เจ็ดฟุต จากกระบี่อ่อนสีครามไปจนถึงดาบหนักพันชั่ง มีอยู่เต็มไปหมด เย่จิ่งเฉิงอดไม่ได้ที่จะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่แปลกใจเลยที่ตระกูลว่านยังถูกเรียกว่าเป็นตระกูลนักกระบี่ “พวกเจ้ามีอสูรตัวอื่นอีกไหม? ลูกอสูรระดับไหนก็ได้!” เย่จิ่งเฉิงเอ่ยถาม หลังจากกวาดสายตาสำรวจรอบๆ รวมถึงบันทึกสมบัติของเขาก็ได้ตรวจสอบไปทั่วแล้ว มีเพียงไม่กี่ตัวที่สามารถเลเวลอัพได้เพียงครั้งเดียว สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถกระตุ้นความสนใจของเย่จิ่งเฉิงได้เลย ด้วยระดับที่เลเวลอัพได้เพียงครั้งเดียว ความเร็วในการฝึกฝนย่อมไม่อาจโดดเด่นได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าตระกูลว่านคงไม่มีอสูรที่โดดเด่นอะไร เพราะตัวที่ดีมักจะถูกเก็บไว้ใช้เองภายในตระกูลหรือนำไปประมูล ด้วยความเชี่ยวชาญด้านการฝึกอสูรย่อมไม่มีทางปล่อยให้ของดีหลุดมือไปได้ เช่นเดียวกับร้านของตระกูลเย่ในตลาดไท่หางที่ไม่มีลูกอสูรที่ยอดเยี่ยมอะไร “ถึงอย่างนั้น ผู้อาวุโส หากท่านสนใจอสูรจริงๆ ท่านต้องเข้าไปในลานหลังร้านของตระกูลว่านค่ะ!” หญิงสาวพยักหน้า จากนั้นทางเข้าก็เปิดออก เผยให้เห็นโถงทางเดินยาว เย่จิ่งเฉิงเดินผ่านโถงทางเดินและพบกับสระวิญญาณขนาดเล็ก เขาประหลาดใจนักที่ร้านขนาดเล็กเช่นนี้จะมีสระวิญญาณอยู่ด้วย เหนือสระวิญญาณมีศาลาริมน้ำตั้งอยู่ ซึ่งมีผู้อาวุโสผมขาวกำลังโปรยอาหารลงไปในสระ แต่เมื่อมองดูให้ดี เย่จิ่งเฉิงกลับรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาเล็กน้อย ภายในสระนั้นไม่ใช่ปลาวิญญาณ แต่เป็นเหล่า ‘ห้าพิษ’ นานาชนิด ตะขาบน้ำ, งูพรรณไม้, คางคกดำ, แมงป่องเขียวในน้ำ, พยัคฆ์หน้าเงิน... “สหาย ท่านกำลังเลือกสัตว์เลี้ยงอยู่หรือ?” ผู้อาวุโสผมขาววางอาหารลงและเหลือบมองเย่จิ่งเฉิง อันที่จริง เย่จิ่งเฉิงไม่ได้สนใจมากนัก แต่เขาก็ยังสั่งให้บันทึกสมบัติคอยสังเกตการณ์ต่ออีกหน่อย และในไม่ช้าเขาก็เห็นหินก้อนใหญ่ก้อนหนึ่งที่ริมสระซึ่งทำให้เขาตกตะลึงอยู่ภายในใจ เพราะหินก้อนนั้นปรากฏอยู่ในบันทึกสมบัติของเขานั่นเอง!