Chapter 245: ไม่เข้าใจ ภายใต้ต้นแอปริคอต ท่ามกลางไอหมอกของน้ำชาที่ลอยละล่อง เย่จิ่งเฉิงกำลังชงชาอย่างประณีตบรรจงอยู่ในมือ ท่วงท่าการชงชาของเขานุ่มนวลและอ่อนช้อย เขาสามารถควบคุมอุณหภูมิของพลังปราณที่แทรกซึมอยู่ในน้ำได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะรีดเร้นกลิ่นหอมของใบชาออกมาได้อย่างเต็มที่ นับตั้งแต่เริ่มหลอมโอสถที่ภูเขาซาหยุน เย่จิ่งเฉิงก็เริ่มหลงใหลในการทำทุกอย่างให้สมบูรณ์แบบ ทั้งการหลอมโอสถและการชงชา เมื่อฝาถ้วยชาถูกยกออก กลิ่นหอมของชาก็ฟุ้งกระจายออกมาอย่างแผ่วเบา ทิ้งรสสัมผัสที่สดชื่นล้ำลึกไว้ไม่รู้จบ เย่ไห่หยุนเฝ้ามองภาพนั้นด้วยความปลื้มปีติ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจ เขารู้ดีว่านี่คือชาปราณระดับสอง แต่คราวนี้เขาไม่คิดจะเอ่ยปากตำหนิเย่จิ่งเฉิงหรือกล่าวหาว่าเป็นการสิ้นเปลืองเหมือนครั้งก่อน เย่จิ่งเฉิงหยิบถ้วยหยกวิเศษสองใบที่ได้รับมาจากเย่จิ่งหลี่แล้วส่งใบหนึ่งให้เย่ไห่หยุน บนถ้วยนั้นสลักลวดลายดอกไม้สีฟ้าคราม เมื่อรวมเข้ากับสีของน้ำชา ดูราวกับว่าดอกไม้เหล่านั้นมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ "ท่านปู่สี่ ดูนี่สิ..." "ท่านปู่สี่?" คำพูดยังไม่ทันขาดคำ สีหน้าของเย่จิ่งเฉิงก็เปลี่ยนไปทันที เมื่อเขาสัมผัสได้ว่ามือของเย่ไห่หยุนกำลังสั่นเทา ยิ่งไปกว่านั้น พลังปราณทั่วร่างของเขายังแปรปรวนอย่างเห็นได้ชัด นี่คือสัญญาณบ่งบอกว่าจิตวิญญาณกำลังแตกสลายอย่างชัดเจน "ไม่ต้องกังวลไป ข้าจะดื่มชา ส่วนเจ้าลองดูแผ่นหยกนี่" เย่ไห่หยุนไม่ต้องการคุยเรื่องนี้ต่อ จึงรีบรับชาไปดื่มพร้อมกับยื่นแผ่นหยกให้เย่จิ่งเฉิงดู เย่จิ่งเฉิงรับแผ่นหยกมาด้วยท่าทางลังเล ก่อนจะนำมาแนบที่หน้าผาก ภายในนั้นบันทึกส่วนผสมและวิธีการหลอมโอสถระเบิดโลหิตเอาไว้ทั้งหมด ทว่าวิธีการหลอมนั้นมีถึงสามสัดส่วน เย่จิ่งเฉิงจำเป็นต้องลองผิดลองถูกดู เย่ไห่หยุนเป็นปรมาจารย์โอสถผู้เจนจัดมาหลายปี แม้ปัจจุบันเย่จิ่งเฉิงจะเริ่มก้าวข้ามเขาในการหลอมโอสถบางชนิดไปแล้ว แต่นั่นก็เป็นเพราะระดับพลังบ่มเพาะของเขาที่สูงกว่า จิตวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่า และเตาหลอมที่ทรงพลังกว่าเท่านั้น เย่จิ่งเฉิงวางแผ่นหยกนั้นลง เมื่อเปรียบเทียบกับสูตรโอสถแล้ว สิ่งที่เขาห่วงใยมากกว่าในตอนนี้คือสภาพร่างกายของคนตรงหน้า ตอนอยู่ที่งานประชุมตระกูลเขาไม่ได้สังเกตเห็น แต่พอได้อยู่กันลำพัง เขากลับตระหนักได้ถึงความจริงข้อนี้ "ไม่ต้องห่วงไป อย่างน้อยสองถึงสามปีนี้ไม่มีอะไรต้องกังวลหรอก ชีวิตของผู้บ่มเพาะก็เป็นเช่นนี้ เห็นตระกูลเดินมาได้ถึงจุดนี้ ข้าก็ตายตาหลับแล้ว" เย่ไห่หยุนยิ้มจางๆ ทำให้เย่จิ่งเฉิงนึกขึ้นได้ว่าเย่ไห่หยุนอายุล่วงเลยเกินร้อยปีไปแล้ว และดูเหมือนจะทำลายพลังปราณและโลหิตของตนเองจากการฝืนหลอมโอสถอย่างหนักมาตลอด สำหรับผู้บ่มเพาะอาวุโส พลังปราณและโลหิตนั้นเทียบเท่ากับอายุขัย มันไม่ใช่สิ่งที่หามาเติมเต็มได้ง่ายๆ เย่ไห่หยุนพูดเช่นนั้น แต่ตอนที่ดื่มชาหยุนฝูระดับสอง เขากลับจิบเพียงเบาๆ พอให้ริมฝีปากเปียกชื้นเท่านั้น ราวกับว่าเขากลัวว่าหากดื่มมากไปจะเป็นการสิ้นเปลือง แต่พฤติกรรมนี้ดูไม่เหมือนคนที่จะ "ตายตาหลับ" เลยแม้แต่น้อย "ตระกูลไม่อนุญาตให้ผู้บ่มเพาะยึดติดกับวิถีของปุถุชน จิ่งฮู่ไม่เข้าใจ แล้วเจ้าก็ไม่เข้าใจด้วยงั้นหรือ?" เย่ไห่หยุนแสดงความไม่พอใจแล้วถามกลับ เย่จิ่งเฉิงไม่ตอบ แม้เขาจะรู้ว่าเย่ไห่หยุนพูดถูก เพราะเมื่อไม่นานมานี้เขาเพิ่งไปเยี่ยมท่านนายกเทศมนตรีคนเก่ามา แต่ลึกๆ ในใจ เขากลับไม่อยากยอมรับว่าผู้บ่มเพาะก็สามารถแก่ชราและล้มตายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนตรงหน้าอย่างเย่ไห่หยุน ผู้ที่ถ่ายทอดวิชาปรุงยาให้เขามานานนับทศวรรษ เขารู้ดีว่าสำหรับผู้บ่มเพาะส่วนใหญ่ ความเสียดายคือธีมหลักของชีวิต แม้แต่คนในตระกูลเย่ก็เป็นเช่นนี้ เมื่อวัฏจักรหกสิบปีผ่านพ้นไป เวลาที่เหลืออยู่ก็หมายถึงเพียงแค่การทิ้งความหวังไว้เบื้องหลัง นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องพยายามอย่างหนักในการบ่มเพาะ แต่เมื่อเรื่องนี้มาถึงตัวจริงๆ เขากลับรู้สึกลังเลขึ้นมา เย่จิ่งเฉิงไม่รู้จะพูดอะไรได้แต่จ้องมองถ้วยชา หวังให้เย่ไห่หยุนดื่มเพิ่มอีกสักนิด เมื่อถูกจ้องมองเช่นนี้ เย่ไห่หยุนก็ทำตามใจตัวเองไม่ได้ หลังจากดื่มจนหมดถ้วย เย่จิ่งเฉิงก็เอ่ยขึ้น "ท่านปู่สี่ ต้นท้ออายุวัฒนะมารไม้ต้นนั้น ท่านรออีกครึ่งปี ท่านสามารถใช้มันเพื่อยืดอายุขัยได้!" ต้นท้อปราณของเขามีลูกท้ออายุวัฒนะห้าผล เมื่อรวมกับผลจากตำราสมบัติของเขา มันน่าจะช่วยยืดอายุขัยได้อีกหลายปี "ไม่จำเป็น ตระกูลมีปรมาจารย์โอสถระดับสองและอัจฉริยะที่มีรากปราณผิดปกติอยู่แล้ว การเก็บผลท้ออายุวัฒนะเหล่านี้ไว้ให้คนในตระกูลได้มีโอกาสก้าวหน้าขึ้นอีกสักสองสามปี ไม่ดีกว่าหรือ?" เย่ไห่หยุนส่ายหน้า สำหรับต้นมารไม้ เขาอาจจะเคยศึกษามาบ้าง แต่สำหรับเขาแล้ว การจะมีชีวิตอยู่ต่ออีกกี่ปีไม่ได้มีความหมายอะไรเลย แต่สำหรับผู้ที่อายุห้าสิบหรือหกสิบปีในระดับการบ่มเพาะปราณชั้นเก้า นี่คือความเสียดายตลอดชีวิต เขาเข้าใจเรื่องนี้ลึกซึ้ง เขาไม่ได้โทษตระกูล เพราะรู้ว่าตระกูลพยายามอย่างหนักเพื่อหาโอสถสร้างรากฐานให้ เขาเพียงแต่เจ็บใจที่ตนไม่ใช่คนที่ตระกูลทุ่มเททรัพยากรให้สุดกำลังในตอนนั้น ดังนั้นเขาจึงเข้มงวดกับเย่จิ่งเฉิง เย่จิ่งฮู่ และคนอื่นๆ ในหอโอสถเป็นอย่างมาก "จิ่งเฉิง บางครั้งกระบวนการบ่มเพาะก็คือการสอนให้เจ้าเรียนรู้ที่จะยอมรับทุกอย่างอย่างสงบ ข้าพอใจในความตั้งใจของเจ้าแล้ว!" เย่ไห่หยุนหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ เมื่อเห็นเย่จิ่งเฉิงยังคงทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง คิ้วของเย่ไห่หยุนก็ขมวดเข้าหากันทันที "พอได้แล้ว ข้ายังไม่ตาย อย่ามาทำตัวโศกเศร้ากับข้า ถ้าเจ้ายังพูดเรื่องนี้อีก เจ้าก็ออกไปซะ!" เมื่อเผชิญกับอารมณ์ฉุนเฉียวของเย่ไห่หยุน เย่จิ่งเฉิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนเรื่อง เขาเริ่มสนทนาเกี่ยวกับโอสถพายุหิมะ และแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับโอสถระเบิดโลหิต ในจุดนี้ เย่ไห่หยุนกลับกลายเป็นคนจริงจังขึ้นมาทันที "แผ่นหยกของเจ้าอยู่ที่ไหน? ครั้งนี้เจ้าไม่ได้บันทึกหรือ? หรือเจ้าคิดว่าพอเป็นปรมาจารย์โอสถระดับสองแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องฟังประสบการณ์ของคนแก่อย่างข้าอีก?" เย่ไห่หยุนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก เย่จิ่งเฉิงรีบหยิบแผ่นหยกออกมาทันที เขาก็เริ่มแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับโอสถระเบิดโลหิตของตนเอง ยิ่งคุยกันมากเท่าไหร่ เย่จิ่งเฉิงก็ยิ่งมีความมั่นใจในตัวโอสถระเบิดโลหิตมากขึ้นเท่านั้น สำหรับเย่จิ่งเฉิง โอสถนี้เป็นเครื่องมือทรงพลังเพิ่มเติม แต่สำหรับตระกูลเย่แล้ว มันคือสูตรโอสถที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง ในตอนแรก ตระกูลหลี่ต้องการใช้สูตรโอสถนี้เพื่อล่อให้เย่จิ่งเฉิงออกมาจากตลาด หลังจากหารือเรื่องโอสถระเบิดโลหิต ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง เย่จิ่งเฉิงหยิบโอสถระดับสองออกมาสองเม็ด "ท่านปู่สี่ ดูนี่สิ นี่คือโอสถอะไร?" "นี่หลอมมาจากโอสถปีศาจของสัตว์อสูรงั้นหรือ?" เย่ไห่หยุนรู้สึกทึ่งมาก ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยพบสูตรโอสถนี้มาก่อน แต่เขาก็ยังได้กลิ่นมันในทันที สำหรับปรมาจารย์โอสถ การจดจำกลิ่นของสมุนไพรปราณและแยกแยะสมุนไพรส่วนใหญ่ผ่านกลิ่นโอสถถือเป็นทักษะพื้นฐาน เย่ไห่หยุนตัดสินมันได้อย่างแม่นยำตามคาด "ใช่แล้ว ท่านปู่สี่ ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน แต่ข้าศึกษาโอสถประเภทนี้น้อยไปหน่อย ข้าเลยเก็บไว้สองเม็ด หวังว่าท่านปู่สี่จะช่วยข้าวิจัยมัน เพื่อที่ตระกูลจะได้ล้ำหน้าตระกูลอื่นอย่างแท้จริง!" เย่จิ่งเฉิงกล่าว คำพูดนี้ทำให้เย่ไห่หยุนพยักหน้า และเย่จิ่งเฉิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นเช่นนั้น การวิจัยสูตรโอสถจำเป็นต้องใช้พลังปราณเพียงพอ ตราบใดที่เย่ไห่หยุนกินอาหารปราณและเติมเต็มพลังปราณกับโลหิตได้บ้าง เขาก็อาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกสองถึงสามปี เมื่อถึงตอนนั้น หากรวมกับผลท้อปราณ ก็อาจจะยื้อชีวิตไปได้อีกหลายปี ส่วนเรื่องอื่นๆ เย่จิ่งเฉิงก็ทำได้เพียงพยายามให้ถึงที่สุด "ครั้งนี้ที่จะไปตลาดไท่ฉาง เจ้าต้องระวังตัวให้ดี หากเกิดอะไรขึ้นต้องส่งข่าวบอกตระกูลทันที โดยเฉพาะเรื่องมั่วหงหยวน ถ้าเจ้าไม่แน่ใจ ก็ปล่อยให้ตระกูลจัดการ เพื่อไม่ให้กระทบต่อการบ่มเพาะของเจ้า!" ใกล้ค่ำ เย่ไห่หยุนก็เริ่มบ่นพึมพำ เย่ไห่หยุนไม่เคยเป็นเช่นนี้มาก่อน เห็นได้ชัดว่าเมื่อคนเราใกล้ถึงจุดสิ้นสุด ก็จะเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น "ไม่ต้องห่วง ท่านปู่สี่ ข้าเตรียมแผนรับมือไว้แล้ว ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามั่วหงหยวนจะไม่ติดกับ!" เย่จิ่งเฉิงกล่าวอย่างมั่นใจ