Chapter 1464 - มีคนมาอีกแล้ว หลังจากนั้น หลินอี้ก็ทดลองต่อไปเรื่อยๆ แต่ผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม ทุกครั้งที่เขาปรับเปลี่ยนอุณหภูมิของเปลวไฟ มันจะดับลงเองอย่างแม่นยำ หลินอี้รู้กระทั่งวินาทีที่เปลวไฟกำลังจะดับลงว่าเป็นจุดไหน "ดูเหมือนว่า... ผมคงต้องหยุดก่อน!" หลินอี้ส่ายหน้า "มันเป็นเพราะตัวผม หรือเป็นเพราะพลังปราณของผมกันแน่?" แต่หลินอี้ไม่ยอมแพ้ เขาลองธาตุอื่นดูบ้าง เพราะธาตุไฟไม่ใช่ธาตุเดียวที่มีอยู่ หลังจากทดลองไปสักพัก เขามั่นใจว่าต้องมีธาตุที่เหมาะสมกับเขาอย่างแน่นอน ดังนั้น ในวันต่อๆ มา เขาจึงเริ่มทดลองสร้างเปลวไฟหลอมละลายจากธาตุน้ำ ด้วยประสบการณ์จากความล้มเหลวของธาตุไฟมาก่อน ทำให้การใช้ธาตุน้ำเป็นไปได้ง่ายกว่ามาก เพียงแค่หนึ่งวัน เขาก็สามารถสร้างเปลวไฟธาตุน้ำขึ้นมาบนฝ่ามือได้สำเร็จ! หลินอี้มีพื้นที่หยกคอยหนุนหลังอยู่ เขาจึงไม่มีทางสูญเสียพลังปราณไปอย่างถาวร และด้วยเหตุนี้ จำนวนคนที่ฝึกฝนวิธีเดียวกับหลินอี้นั้นถือว่าหายากยิ่งกว่าหายาก! คนส่วนใหญ่คงยอมแพ้ไปตั้งแต่ลองธาตุแรกไม่สำเร็จแล้ว เพราะแค่พลังปราณที่ต้องใช้ในการทดลองก็มหาศาลมาก แม้แต่ระดับปรมาจารย์ชั้นนภาเองก็ยังต้องรอให้พลังฟื้นฟูเต็มที่ก่อนถึงจะลองหลอมละลายใหม่ ไม่เหมือนกับหลินอี้ที่ถ้าวิธีหนึ่งไม่ได้ผล เขาก็แค่ลองวิธีอื่นทันที หลินอี้มีความได้เปรียบที่ชัดเจนในจุดนี้ แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ยังคงน่าผิดหวังสำหรับเขา เปลวไฟธาตุน้ำถูกสร้างขึ้นมาได้จริง แต่การพยายามปรับอุณหภูมิก็จบลงด้วยความล้มเหลวอีกครั้ง "..." หลินอี้ถอนหายใจ โชคดีที่เขาไม่ได้เสียแรงไปมากนัก จึงไม่ถือว่าแย่เสียทีเดียว ยังมีธาตุโลหะ ธาตุไม้ และธาตุดินที่เขายังไม่ได้ลอง ด้วยเปลวไฟธาตุไฟบนมือซ้ายและธาตุน้ำบนมือขวา หลินอี้ลองสลับไปมาเล่นๆ เล็กน้อยก่อนจะเริ่มฝึกฝนธาตุโลหะเพื่อใช้ในการหลอมละลาย ทว่าในขณะที่เขากำลังจะสร้างเปลวไฟได้สำเร็จ เสียงพูดคุยของผู้คนก็ดังมาจากนอกโรงแรม! หลินอี้ชะงัก หยุดการฝึกฝน แล้วขยับตัวไปที่หน้าต่างเพื่อมองดู สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือมีรถอีกคันจอดอยู่ในลานจอดรถ มันคือรถ BMW X6 SUV ก่อนหน้านี้มีรถแค่สองคันเท่านั้น คือรถจี๊ปของหลินอี้และรถแลนด์โรเวอร์ของเจ้าของโรงแรม แต่เจ้า BMW คันนี้เป็นคันใหม่! เมืองนี้เป็นเมืองที่ห่างไกลความเจริญ และไม่มีใครมาที่นี่เพื่อท่องเที่ยว นอกเหนือจากหลินอี้ที่เป็นลูกค้าคนเดียวของโรงแรมแล้ว ก็แทบไม่มีคนอื่นเลย! ตอนแรกหลินอี้เองก็สงสัยเหมือนกันว่าทำไมโรงแรมถึงสร้างใหญ่โตและตกแต่งดูดีขนาดนี้ แม้ว่าชื่อโรงแรมจะฟังดูโบราณหน่อยๆ ว่า "โรงแรมภูเขาน้ำแข็ง" (Ice Mountain Inn) แถมยังมีโลโก้ดอกไม้น้ำแข็งราวกับว่าเป็นบริษัทอะไรสักอย่าง มันดูแปลกสำหรับหลินอี้ เพราะคนไม่น่าจะเดินทางมาที่เมืองนี้ แล้วโรงแรมใหญ่ขนาดนี้จะอยู่ได้อย่างไร? เจ้าของโรงแรมจะไม่ล้มละลายหรือ? แน่นอนว่าเขาคงไปถามเรื่องธุรกิจแบบปุบปับไม่ได้ในเมื่อเพิ่งมาถึง และในวันนี้ เมื่อมีคนมาเพิ่ม หลินอี้จึงรู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือป้ายทะเบียนของ BMW คันนั้นเป็นของเมืองซงซาน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ คนพวกนี้มาจากที่เดียวกับเขา! หลังจาก BMW จอดสนิท ชายหนุ่มสองคนก็ก้าวลงมาจากรถ คนขับและผู้โดยสารดูเหมือนจะแต่งตัวคล้ายๆ กัน และจากน้ำเสียงที่ได้ยิน คนขับกำลังพูดคุยกับผู้โดยสารด้วยความนอบน้อม! ทั้งสองคนดูเหมือนจะเป็นเจ้านายกับผู้ติดตาม! "นายน้อยคุน นี่คือโรงแรมที่จดหมายเชิญระบุไว้ครับ โรงแรมภูเขาน้ำแข็ง!" คนขับชี้ไปที่โลโก้ขณะพูด "ไม่เลว ดูเหมือนเราจะมาก่อนเวลา คนยังไม่เยอะเท่าไหร่" นายน้อยคุนกล่าวพลางมองไปที่รถจี๊ปของหลินอี้และรถแลนด์โรเวอร์ของเจ้าของโรงแรม "เรามาศึกษาบรรยากาศกันก่อนเถอะ การมาก่อนก็มีข้อดีเหมือนกัน เผื่อจะได้ไปพูดคุยกับคนจากตระกูลขุนนางหรือนิกายอื่นๆ บ้าง จะได้ดูว่าพอจะสร้างพันธมิตรได้หรือไม่" นายน้อยคุนไม่ได้สนใจรถอีกสองคันนัก หลังจากคนขับจอดรถเสร็จ ทั้งสองก็เดินเข้าไปในล็อบบี้เพื่อลงทะเบียน "สวัสดีครับ พวกเรามาจากตระกูลลึกลับจ้าวแห่งตงไห่ นี่คือจดหมายเชิญของเราครับ การทดสอบของวังน้ำแข็งจะเริ่มขึ้นเมื่อไหร่ครับ?" คนขับเดินไปที่เคาน์เตอร์แล้วหยิบหลักฐานออกมา มันคือจดหมายที่มีโลโก้ดอกไม้น้ำแข็งแบบเดียวกับที่จ้าว กวนอินมี โรงแรมอาจจะใหญ่โต แต่ไม่มีพนักงานต้อนรับเลย มีเพียงเจ้าของโรงแรมคนเดียวที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ เขาทำหน้าตาย "ทุกคนที่มาที่นี่ต่างก็รู้เรื่องการทดสอบอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นใครจะมาที่นี่? เอาหลักฐานของคุณออกมาแล้วรับกุญแจห้องไปซะ!" "อ๊ะ- ได้ครับ!" นายน้อยคุนพยักหน้าอย่างเก้อเขิน เขาไม่คิดว่าคนๆ นี้จะหยาบคายขนาดนี้ แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ที่นี่เป็นอาณาเขตของวังน้ำแข็ง และเจ้าของคนนี้ก็น่าจะเป็นคนของพวกมัน ต่อให้เป็นแค่คนธรรมดาจากวังน้ำแข็ง ตระกูลลึกลับก็ไม่ควรไปทำให้โกรธง่ายๆ ตระกูลลึกลับกับนิกายโบราณนั้นไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ซึ่งก็เหมือนกับความแตกต่างระหว่างตระกูลทั่วไปกับตระกูลลึกลับนั่นแหละ "จ้าว ฉีคุน, จ้าว ฉีจิ่ว พวกคุณจะพักห้องเดียวกันหรือจะแยกสองห้อง?" เจ้าของพูดหลังจากจดชื่อพวกเขาลงไป ทั้งสองคนนี้คือ จ้าว ฉีคุน จากตระกูลลึกลับจ้าว และ จ้าว ฉีจิ่ว ศิษย์สายนอก! จ้าว ฉีจิ่ว อาจจะมีชื่อแซ่จ้าว แต่ชื่อนี้ถูกตั้งให้หลังจากที่เขามาที่นี่ ตัวอักษร "ฉี" ตรงกลางชื่อบ่งบอกว่าเขาอยู่ในระดับเดียวกับ จ้าว ฉีปิง หรือ จ้าว ฉีคุน ส่วนตัวเลข "จิ่ว" (เก้า) ด้านหลังก็เป็นเพียงลำดับตัวเลขเท่านั้น ยังมีศิษย์สายนอกคนอื่นๆ ที่ชื่อ จ้าว ฉีสือ (จ้าว สิบ), จ้าว ฉีสืออี (จ้าว สิบเอ็ด)... บางตระกูลก็ทำแบบนี้ คือให้ความสำคัญกับลำดับชื่อ แม้ว่าตระกูลอื่นจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนักก็ตาม ตระกูลอวี้และตระกูลลึกลับอวี้ เป็นต้น พวกเขาตั้งชื่อกันตามปกติโดยไม่มานั่งคำนึงถึงเรื่องลำดับชั้นอะไรพวกนี้ ตระกูลซ่งของซ่ง หลิงซาน และตระกูลเฉินของเฉิน อวี้เทียน ก็ล้วนใช้ชื่อปกติเช่นเดียวกัน