บทที่ 1490 - กฎการทดสอบ (ตอนที่สอง) ทันทีที่กฎถูกประกาศออกมา ทุกคนต่างก็ตกตะลึง นี่ไม่ใช่กฎที่ผู้อาวุโสของพวกเขาเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ แต่ถึงอย่างนั้นคนส่วนใหญ่ก็ค่อนข้างพอใจกับมัน อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ไม่ต้องเอาชีวิตมาทิ้งในการทดสอบครั้งนี้! ผู้ที่มีพลังฝีมือสูงส่งไม่ได้รู้สึกอะไรกับกฎนี้มากนัก แต่สำหรับเหล่าผู้ฝึกตนระดับมิสติกขั้นต้นหลายคนที่อยู่ที่นี่ ต่างก็รู้สึกโล่งใจมากขึ้นเมื่อมีการกำหนดกฎข้อนี้ขึ้นมา ในขณะเดียวกัน หลายคนเหลือบมองหลินอี้พร้อมกับรู้สึกว่ากฎข้อนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อหลินอี้โดยเฉพาะ! เจ้าหมอนี่เพิ่งสูญเสียพลังไปและอ่อนแอยิ่งกว่าคนปกติเสียอีก กฎนี้จึงทำให้คนอื่นไม่สามารถทำอะไรเขาได้มากนัก! เพราะหากเผลอใช้พลังมากเกินไปจนอีกฝ่ายตายขึ้นมา พวกเขาก็จะถูกตัดสิทธิ์ทันที ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อาจแตะต้องตัวเขาได้เลย! พวกเขาไม่เพียงแต่จะถูกตัดสิทธิ์หากทำผิดพลาดจนทำให้อีกฝ่ายตายเท่านั้น แต่ยังถือเป็นการละเมิดกฎของวังน้ำแข็งและสร้างปัญหาใหญ่ตามมาอีกด้วย ผลก็คือผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ต่างมีความคิดเดียวกันโดยมิได้นัดหมาย นั่นคือ ต้องอยู่ให้ห่างจากหลินอี้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! "ต่อจากนี้ ในระหว่างการทดสอบ ทุกอย่างจะถูกบันทึกไว้ในการ์ดอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งจะแสดงคะแนนของพวกคุณ มันจะแสดงผลอยู่ที่นั่น!" เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าว "ในระหว่างการทดสอบ หากพวกคุณถูกผู้อื่นแย่งชิงไอเทมไป คะแนนก็จะเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย! สิ่งหนึ่งที่ต้องจำไว้ให้ดีคือ อย่าทำลายวัตถุดิบเพื่อจุดประสงค์ในการขโมย! การทำเช่นนั้นจะไม่ได้รับคะแนนเพิ่ม แต่กลับจะเป็นการหักคะแนนจากคะแนนปัจจุบันของพวกคุณแทน!" "การ์ดงั้นหรือ? นึกว่าจะเป็นหยกเสียอีก?" ศิษย์คนหนึ่งที่ดูเหมือนเคยได้ยินมาว่าการทดสอบจะใช้หยกถึงกับอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "นั่นเป็นอุปกรณ์ที่เราเคยใช้ในการทดสอบครั้งก่อนๆ เทคโนโลยีในปัจจุบันก้าวหน้าไปมาก และเราก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกทางเทคโนโลยีที่ดีกว่าเดิม ค่าใช้จ่ายในการใช้หยกเป็นอุปกรณ์บันทึกข้อมูลมันสูงเกินไป" เจ้าของโรงเตี๊ยมอธิบาย "เอาล่ะ มีส่วนไหนที่ไม่เข้าใจอีกไหม? ถ้าไม่มีแล้ว ฉันจะให้พวกคุณทุกคนลงทะเบียนและชำระค่าธรรมเนียม!" ฝูงชนต่างส่ายหน้าแสดงความจำนงว่าไม่มีข้อสงสัย จะล้อเล่นหรือไง ในเมื่อพวกเขาอุตส่าห์มาถึงที่นี่เพื่อสอบ ใครจะอยากถอนตัวเพียงเพราะกฎเปลี่ยนไปเล็กน้อยกันล่ะ? นั่นเท่ากับว่าการเดินทางของพวกเขาเสียเปล่าและลงแรงไปฟรีๆ "เอาล่ะ เริ่มจากแถวนี้ก่อนเลย ทีละคน เข้าแถวลงทะเบียนแล้วรูดการ์ดเพื่อชำระเงิน!" เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าวกับผู้ฝึกตนที่อยู่ใกล้เขาที่สุด "ครับ!" ผู้ฝึกตนคนแรกเดินเข้ามาและกรอกข้อมูลของเขา เมื่อเขากำลังจะจ่ายเงิน เจ้าของโรงเตี๊ยมก็โบกมือห้าม "ส่งมือมา ฉันจะทดสอบพลังของแก!" เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าวเสียงเรียบ "ผมไม่สามารถโคจรลมปราณแทนได้หรือครับ? จำเป็นต้องยื่นมือออกมาด้วยหรือ?" ผู้ฝึกตนคนนั้นถามอย่างสับสน หลินอี้หรี่ตาลง เขาไม่เคยเห็นชายคนนี้มาก่อน ซึ่งนั่นเป็นเพราะเขามัวแต่เก็บตัวอยู่ในห้องตลอดเวลาไม่ได้ออกมาข้างนอก จนกระทั่งเจ้าของโรงเตี๊ยมเรียกทุกคนมารวมตัวกันที่นี่นี่แหละที่เขาเพิ่งเห็นหน้าอีกฝ่ายเป็นครั้งแรก! แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่หลินอี้กำลังให้ความสนใจ ชายคนนี้ที่จริงแล้วเป็นผู้ฝึกตนระดับเอิร์ธขั้นต้น ซึ่งผ่านเกณฑ์ที่กำหนดไว้แล้ว! ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาดูประหม่าตอนที่เจ้าของโรงเตี๊ยมต้องการจะตรวจสอบพลังของเขา! "ไม่จำเป็น ยื่นมือออกมา!" เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าวเสียงแข็ง "ผม..." ผู้ฝึกตนคนนั้นลังเล แต่ก็ยังยอมยื่นแขนออกไป ทว่าเขายังคงแอบโคจรลมปราณอย่างลับๆ เพื่อกดพลังของตัวเองให้เหลือเพียงระดับมิสติกขั้นปลายจุดสูงสุด โดยไม่แสดงพลังที่แท้จริงระดับเอิร์ธขั้นต้นออกมา! "บอกแล้วไงว่าไม่ต้องทำแบบนั้น" เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าวพร้อมมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะก้มลงจัดการข้อมูลการลงทะเบียน "ศิษย์นิกายภูเขาเฉา หว่อจินเต้า ปลอมแปลงพลังเป็นผู้ฝึกตนระดับมิสติกขั้นปลายจุดสูงสุด แต่ปกปิดพลังที่แท้จริงคือระดับเอิร์ธขั้นต้น บัดนี้ถูกตัดสิทธิ์จากการทดสอบ นิกายภูเขาเฉาจะถูกขึ้นบัญชีดำและไม่อนุญาตให้เข้าร่วมการทดสอบเป็นเวลาสิบปี!" "บัดซบ!" ศิษย์คนนั้นดูหดหู่ทันทีที่ได้ยิน เขาคิดว่าตัวเองจะรอดไปได้ด้วยการซ่อนพลัง แต่ตอนนี้แม้แต่นิกายของเขาก็ถูกแบนจากการเข้าร่วมทดสอบนานถึงสิบปี! แน่นอนว่าเขาไม่กล้าโต้เถียงกับคนของวังน้ำแข็ง จึงได้แต่จากไปเงียบๆ และกลับไปยังนิกายของตน เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างก็ตกตะลึง รวมถึงหลินอี้ด้วย! เจ้าของโรงเตี๊ยมคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ! ไม่เพียงแต่จะปกปิดพลังของตัวเองได้ เขายังสามารถล่วงรู้ระดับพลังของคู่ต่อสู้ได้เพียงแค่สัมผัสมือเท่านั้น! หลินอี้เองก็มีความสามารถนั้นเหมือนกัน แต่เขาใช้เคล็ดวิชามังกรเร้นลับ ซึ่งถือเป็นไม้ตายก้นหีบของเขา! ในขณะที่เจ้าของโรงเตี๊ยมคนนี้ ผู้ที่ดูเหมือนจะเป็นเพียงแค่คนรับใช้ของวังน้ำแข็ง กลับมีทักษะระดับนั้นอยู่แล้ว! "มีใครจะซ่อนพลังอยู่อีกไหม? ถ้าออกไปตอนนี้เอง ฉันจะไม่เอาผิดกับนิกายหรือครอบครัวของพวกคุณ แต่ถ้าหากฉันตรวจพบเองล่ะก็ ฉันจะแบนบ้านหรือนิกายของพวกคุณจากการทดสอบเป็นเวลาสิบปีเช่นกัน!" เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าวพร้อมกับกวาดสายตามองผู้เข้าร่วมทุกคน ศิษย์สองสามคนยืนขึ้นพร้อมกับส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มขมขื่นก่อนจะเดินออกจากลานจอดรถไป เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดแอบซ่อนพลังไว้ หลินอี้ลองสังเกตพวกเขาแล้วเขาก็ต้องแปลกใจที่พบว่าในกลุ่มนั้นมีแม้กระทั่งผู้ฝึกตนระดับเอิร์ธขั้นกลางอยู่ด้วย! หลินอี้ไม่ได้ตรวจสอบทุกคนทีละคน ดังนั้นเรื่องนี้จึงทำให้เขาตกใจไม่น้อย "มีแค่นี้ใช่ไหม? งั้นเริ่มต่อเลย แต่ถ้าใครยังคิดจะซ่อนพลังอยู่อีก อย่าหาว่าฉันไม่เตือน!" สิ้นคำ เจ้าของโรงเตี๊ยมก็ชี้ไปที่ผู้ฝึกตนอีกคน "ตาคุณแล้ว" "ครับ!" เป็นจวงไน่เป้า ลูกสมุนของไน่เป้าที่เดินเข้ามาอย่างนอบน้อมและให้ข้อมูลก่อนจะยื่นมือออกไป "เอาล่ะ ระดับมิสติกขั้นกลางจุดสูงสุด" เจ้าของโรงเตี๊ยมพยักหน้าและมองข้อมูล "บ้านจวง จวงไน่เป้า คุณไปหาผู้อาวุโสชิงเพื่อรูดบัตรได้เลย!" "ครับ!" จากนั้นเขาก็เดินออกไปพร้อมกับบัตรธนาคารในมือ... ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็ทำตามทีละคน สิ่งหนึ่งที่หลินอี้สังเกตเห็นคือมีคนที่เป็น 'ผู้ฝึกตนอิสระ' หรือก็คือคนที่ไม่ได้สังกัดนิกายหรือตระกูลใดๆ อยู่ด้วย แต่เจ้าของโรงเตี๊ยมดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องนี้เท่าไหร่นัก ตราบใดที่ผ่านเกณฑ์ พวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้ชำระเงินได้ สิ่งนี้ช่วยแก้ปัญหาใหญ่ของหลินอี้ได้พอดี เพราะไม่อย่างนั้นเขาก็คงไม่รู้จะอธิบายอย่างไรว่าตัวเองมาจากที่ไหน