บทที่ 1525 - การปฏิเสธ นั่นคือเหตุผลที่ชิงยอมอนุญาต ห้าพันล้านถือเป็นจำนวนเงินมหาศาลสำหรับวังน้ำแข็ง พวกเธอไม่มีธุรกิจการค้าใดๆ และรายได้ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการขายสมบัติบางชิ้นที่ครอบครองอยู่เท่านั้น “เจ้าต้องการอะไร? บอกข้าตอนนี้ได้แล้วใช่ไหม?” ชิงมีความรู้สึกที่ดีต่อหลินอี้ สำหรับนิตี้และไนเป่าแล้ว ชิงกลับไม่ชอบพวกเขาเท่าไหร่นัก และการที่คนนอกอย่างหลินอี้จัดการสั่งสอนพวกเขาได้นั้นก็นับว่าน่าสะใจไม่น้อย “ผลวิญญาณเพลิง” “อะไรนะ!” ดวงตาของชิงเบิกกว้างเมื่อจ้องมองหลินอี้ด้วยความตกตะลึง “เจ้าไปรู้เรื่องผลไม้นี้ได้ยังไง? ใครเป็นคนบอกเจ้าเรื่องแบบนี้?” ปฏิกิริยาของชิงทำให้เขาประหลาดใจ ผลไม้นี้มีความสำคัญมากขนาดนั้นเลยหรือ? แต่หลินอี้ไม่ได้วางแผนจะปิดบังอะไร เขาจึงตอบออกไปตามตรง “ผมอ่านเจอในตำราโบราณครับ เพื่อนของผม... ผมจำเป็นต้องใช้มันเพื่อรักษาเธอ!” “ตำราโบราณ?” ชิงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลินอี้ และหลังจากผ่านไปครู่หนึ่งเธอก็พยักหน้า ดูเหมือนว่าหลินอี้จะไม่ได้โกหก แต่ผลไม้นี้เป็นสิ่งที่คนจากนิกายโบราณแทบจะไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ เพราะมันมีอยู่แค่ในวังน้ำแข็งและหายากอย่างยิ่ง! การที่หลินอี้เอ่ยถึงมันขึ้นมา จึงถือเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง! เธอจำต้องระแวดระวังตัวมากขึ้นเพราะไม่รู้ว่าเขาไปเอาข้อมูลนี้มาจากที่ไหน “ในเมื่อเจ้ารู้จักผลไม้นี้ เจ้าก็ควรจะเข้าใจคุณค่าของมันด้วย สำหรับพวกเราชาววังน้ำแข็ง นี่คือสมบัติล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินราคาได้ หากเจ้าต้องการผลวิญญาณเพลิงนี้ ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเจ้าจะใช้อะไรมาแลกเปลี่ยน?” ชิงกล่าวหลังจากเห็นว่าหลินอี้ไม่ได้มีเจตนาร้าย เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่นหลังจากได้ยินคำพูดนั้น เขาจะไปรู้คุณค่าของผลไม้ชนิดนี้ได้อย่างไร? เขาไม่มีทางทราบเลยว่ามันมีค่ามากเพียงใดสำหรับวังน้ำแข็ง! “ผมมียาหลอมรวมปราณ... ใช้สิ่งนี้แลกเปลี่ยนได้ไหมครับ?” เดิมทีหลินอี้รู้สึกว่ามันคงไม่ใช่ปัญหาที่จะนำยามาแลกเปลี่ยนกับผลไม้ เนื่องจากมันเป็นสิ่งที่สามารถใช้เพื่อทะลวงระดับสู่ขั้นนภาได้ แต่หลังจากได้ยินคำพูดของชิง... เขาก็เริ่มไม่มั่นใจเสียแล้ว “ยาหลอมรวมปราณ? ไอเทมระดับสามงั้นหรือ? เจ้ามีของแบบนี้ด้วยรึ?” ชิงแปลกใจเล็กน้อย ประกายแห่งความดีใจฉายผ่านดวงตาของเธอ “เจ้ามีคนรู้จักที่เป็นนักปรุงยาเหนือระดับสามหรือ?” “เปล่าครับ...” หลินอี้ส่ายหน้า “ผมได้มันมาจากสุสานโบราณครับ” “อย่างนี้นี่เอง!” ความสุขจางหายไปและแววตาที่เย็นชาหวนกลับมาอีกครั้ง “หากเจ้ารู้จักนักปรุงยาระดับสาม ข้าคงสามารถปรึกษากับเจ้าสำนักเพื่อสร้างยาให้เราได้ และเราอาจจะยอมมอบผลวิญญาณเพลิงเป็นการตอบแทน! แต่ถ้าเจ้าไม่มี ก็คงเป็นไปไม่ได้!” ผลไม้หนึ่งผลเป็นการแลกเปลี่ยน? เขาตั้งใจไว้ว่าจะเอาสักสองผล! แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากออกมา! เขาไม่ได้รู้จักนักปรุงยา แต่ตัวหลินอี้เองกำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเป็นนักปรุงยา แม้ว่าจะยังไม่เห็นผลก็ตาม ด้วยทักษะที่มีอยู่ในปัจจุบัน ไม่มีทางที่เขาจะสามารถปรุงยาให้วังน้ำแข็งได้ เจ้าสำนักอาจจะฆ่าเขาตายในทันทีด้วยความโกรธหากเขาทำให้อับอายด้วยทักษะอันต่ำต้อยของเขา! “ยาหลอมรวมปราณ... มันยังไม่พอหรือครับ?” หลินอี้เริ่มสับสน ชิงดูไม่สนใจมันเลยแม้แต่น้อยและเอาแต่ถามเรื่องนักปรุงยา “ยาหลอมรวมปราณอาจจะเป็นสมบัติในสายตาของนิกายและตระกูลลับ แต่ในสายตาของนิกายโบราณ มันก็ไม่ต่างอะไรกับยาพิษ!” ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ยาพิษ?” หลินอี้สะดุ้ง “เห็นแก่ที่เจ้าได้อันดับหนึ่ง ข้าจะคุยกับเจ้าต่ออีกสักหน่อยก็แล้วกัน” ชิงพยักหน้า “มันคือยาพิษจริงๆ! แม้ยาตัวนี้จะสามารถเปลี่ยนผู้ฝึกตนระดับปฐพีขั้นปลายจุดสูงสุดให้กลายเป็นขั้นนภาได้ แต่มันก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่” “ข้อบกพร่อง?” หลินอี้ถามอย่างรวดเร็ว “แล้วทำไมพวกตระกูลลับถึงให้ความสำคัญกับมันนักล่ะครับ?” “โลกคนละระดับย่อมมีมุมมองที่ต่างกัน!” ชิงกล่าวเบาๆ “นิกายโบราณและตระกูลโบราณมีเป้าหมายคือการก้าวข้ามจากขั้นนภาไปสู่เส้นทางแห่งสวรรค์! แต่สำหรับตระกูลลับ การได้เป็นขั้นนภาก็นับว่าเป็นเรื่องใหญ่แล้ว การทะลวงระดับปฐพีเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ” “หรือว่าการกินยานี้จะทำให้ติดอยู่ที่ขั้นนภาไปตลอด?” หลินอี้พอจะเข้าใจความหมายจากคำอธิบายนั้น “หากเจ้ามียาหลอมรวมปราณเป็นจำนวนมาก เจ้าอาจจะกินมันต่อไปเรื่อยๆ จนถึงขั้นนภาปลายจุดสูงสุด หากอยู่ในสถานการณ์และปัจจัยที่เหมาะสม เจ้าก็อาจทะลวงระดับได้” ชิงกล่าว “แต่กระบวนการผลิตยานี้ทำได้ยากมาก เท่าที่ข้ารู้ แม้แต่นักปรุงยาระดับสี่ก็ยังทำได้ยากที่จะปรุงให้สำเร็จในการพยายามสิบครั้ง และมันยังมีข้อกำหนดที่เข้มงวดมากเกี่ยวกับธาตุของนักปรุงยา! ดังนั้น ยาแต่ละเม็ดจึงประเมินค่าไม่ได้!” “ถ้าอย่างนั้น... ฟังดูแล้วก็ไม่มีข้อบกพร่องนี่ครับ? หรือว่าจะเป็นเพราะไม่สามารถฝึกฝนด้วยตัวเองได้หลังจากกินยานี้เข้าไป?” หลินอี้พลันนึกขึ้นได้ “ถูกต้อง!” ชิงกล่าว “ปราณภายในยาหลอมรวมนั้นบริสุทธิ์เกินไป และหลังจากกินมันเข้าไป ร่างกายของเจ้าก็จะปรับตัวเข้ากับความบริสุทธิ์ของปราณชนิดนั้น จนมันไม่เหลือความไวต่อปราณตามธรรมชาติอีกต่อไป เว้นแต่ว่าจะเป็นสถานที่ที่มีปราณหนาแน่นเป็นพิเศษ! อย่างน้อยที่สุด คนที่กินยานี้จนทะลวงสู่ขั้นนภาได้ทุกคนต่างก็ไปติดอยู่ที่กำแพงระดับเดิม พวกเขาต้องพึ่งพาสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดต่อไปเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตนเอง!” “ผมเข้าใจแล้ว คุณกำลังจะบอกว่า การจากคนยากจนไปสู่ชีวิตหรูหรานั้นง่าย แต่การที่คนหรูหราจะกลับมาอยู่อย่างสมถะมันยากสินะครับ?” หลินอี้เข้าใจแล้ว นี่คือเหตุผลที่มันถูกเรียกว่ายาพิษ! แต่หลี่จูไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ในบันทึกเลย? หลินอี้ยังคงไม่ค่อยกระจ่างนัก “ผมอ่านในตำราโบราณว่ายานี้ไม่มีข้อบกพร่องแบบนี้ไม่ใช่เหรอครับ?” “ในสมัยนั้นย่อมไม่มีหรอก เพราะในอากาศเต็มไปด้วยปราณที่อุดมสมบูรณ์ แต่ปัจจุบันเมื่อปราณในโลกของเราเบาบางลงเรื่อยๆ การฝึกฝนจึงยากขึ้น!” ชิงกล่าว “เจ้าเข้าใจหรือยัง? หากเจ้าต้องการใช้ยาแลกกับผลไม้ ก็ใช่ว่าเราจะตกลงไม่ได้! นอกเหนือจากนี้ เจ้ายังมีคำขออื่นอีกหรือไม่?” “ถ้าอย่างนั้น... ผมจะได้รับผลวิญญาณเพลิงมาได้อย่างไรครับ? ผมสามารถขอซื้อได้ไหมถ้าหากเป็นไปได้!” หลินอี้จำต้องถ่อมตัวต่อหน้าวังน้ำแข็ง เขาไม่สามารถบังคับพวกเธอได้ไม่ว่าในทางใดก็ตาม “ข้าบอกเจ้าแล้วว่าผลไม้นี้คือสมบัติล้ำค่าของนิกาย!” ชิงกล่าว “หากเจ้ามีสิ่งของที่มีคุณค่าเท่าเทียมกัน ข้าก็พอจะไปปรึกษากับเจ้าสำนักและอาจยอมให้มีการแลกเปลี่ยนเกิดขึ้น!”