**บทที่ 1864: ความโศกเศร้า** แต่คังเสี่ยวโปเป็นเพียงรองประธานบริษัท แม้แต่เจ้าอ้วนไล่ยังจนปัญญา แล้วเขาจะไปทำอะไรได้? ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวของเขาก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร ลำพังร้านน้ำชาก็แค่พอประทังค่าใช้จ่ายในครัวเรือน การจะหาเงินก้อนใหญ่มาพลิกสถานการณ์ในตอนนี้จึงเป็นเรื่องยากสำหรับเขา ถึงอย่างนั้นเสี่ยวโปก็ยังยืนยันว่า หากฉู่เผิงจ่านต้องการใช้เงิน เขาจะให้ที่บ้านขายร้านน้ำชานั้นทิ้งเสีย แต่ลุงฝูได้รับเงินจากเมิ่งเหยามาแล้ว เรื่องค่ารักษาพยาบาลจึงไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป ภายในห้องพักผู้ป่วย ทุกคนมองเห็นฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซู แม้หลินอี้จะไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่ฉู่เผิงจ่านก็ฟื้นขึ้นมาแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาถูกหลินอี้ช่วยชีวิตไว้ เพราะมีเพียงหลินอี้เท่านั้นที่สามารถดึงคนที่จมอยู่ก้นเหวแห่งความตายให้กลับมาเป็นปกติได้รวดเร็วขนาดนี้ ก่อนหน้านี้ฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูไม่ค่อยชอบหน้าซ่งหลิงซานนัก แต่ครั้งนี้ซ่งหลิงซานยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยสกัดกั้นอวี่ลิ่วเอาไว้ เมิ่งเหยาและอวี่ซูจึงจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้ในใจ แม้ทั้งสองจะรู้ดีว่าซ่งหลิงซานทำไปเพราะหลินอี้ แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสามก็ไม่ได้ขัดแย้งกันเหมือนเมื่อก่อน อย่างไรก็ตาม การจะให้สนิทสนมกันนั้นคงเป็นไปไม่ได้ อย่างมากที่สุดก็แค่ทำเหมือนว่าอีกฝ่ายไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น “คุณฉู่ คุณหลี่ ผมต้องขอโทษจริงๆ ที่ไม่สามารถเกลี้ยกล่อมลูกชายให้ช่วยลดค่ารักษาพยาบาลให้พวกคุณได้...” กวนเสวียหมินเดินเข้ามากล่าวคำขอโทษด้วยตัวเอง “ท่านผู้เฒ่ากวน อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ...” ลุงฝูรู้ความจริงดี เขารู้ว่ากวนเสี่ยวเซียงกับกวนเสวียหมินทะเลาะกันอย่างหนักเพราะเรื่องบริษัทผลิตยาของหลินอี้ ในเมื่อตอนนี้บริษัทล้มละลายไปแล้ว มีหรือที่กวนเสี่ยวเซียงจะทำตัวดีกับคนของหลินอี้ “ใช่แล้วครับท่านกวน ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของผมเอง ถ้าผมไม่ขยายธุรกิจอย่างบ้าระห่ำโดยไม่ระวัง เรื่องแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น” เจ้าอ้วนไล่กล่าวพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ “เรื่องนี้... มันไม่ใช่ความผิดของใครหรอก เป็นความผิดของผมเองที่จู่ๆ ก็เกิดบ้าอยากจะไปลงทุนในตลาดฟิวเจอร์ส...” ฉู่เผิงจ่านโบกมือพลางกล่าว “สำหรับผมแล้ว ผมรู้สึกเป็นเกียรติมากที่มีเพื่อนมากมายคอยช่วยคิดหาทางออกให้ แต่ผมรู้ดีว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะหลินอี้ ดังนั้นผมขอขอบคุณพวกคุณทุกคนจริงๆ!” ฉู่เผิงจ่านกล่าวออกมาจากใจจริง เขาได้รับฟังเรื่องราวความยากลำบากที่ผ่านมาทั้งหมดจากลุงฝูและเมิ่งเหยาแล้ว เขาซึ้งดีว่าในโลกธุรกิจนั้นหาเพื่อนแท้ได้ยากยิ่ง คนเหล่านี้ล้วนเป็นเพื่อนของหลินอี้ แม้แต่คังกว่างโปยังให้เกียรติส่งเงินมาช่วยเหลือเขา เรื่องนี้ทำให้ฉู่เผิงจ่านทั้งตื้นตันและมีความสุขในเวลาเดียวกัน! หลินอี้มาที่เมืองซงซานเพียงตัวคนเดียว แต่ภายในเวลาแค่ครึ่งปี เขากลับสร้างเครือข่ายที่แข็งแกร่งได้ขนาดนี้ มีเพื่อนมากมายที่จริงใจและพร้อมช่วยเหลือ ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉู่เผิงจ่านทำได้เพียงแค่มองหาแต่ไม่เคยไปถึงจุดนั้น แต่หลังจากผ่านความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มา เขาก็ได้เปลี่ยนมุมมองของตัวเองไปแล้ว การเริ่มต้นธุรกิจใหม่เป็นเรื่องจำเป็น แต่ในขณะเดียวกันเขาก็อยากหาเพื่อนที่พึ่งพาอาศัยกันได้จริงๆ เขาไม่อยากใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการทำงานเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป... ในภวังค์ความคิด ฉู่เผิงจ่านรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในวัยหนุ่ม ในวันที่เขาและหวั่นเอ๋อร์ต้องหลบหนีจากการตามล่าของ Dark Palace ในตอนนั้น เพื่อนที่เขาพบคือเพื่อนแท้ที่จริงใจที่สุด! เพื่อเห็นแก่เขา เพื่อนคนนั้นยอมบุกน้ำลุยไฟ เผชิญหน้ากับ Dark Palace ทั้งสำนัก และบีบให้พวกมันยอมล้มเลิกการฆ่าเขาและเหยาเหยา มิเช่นนั้น Dark Palace คงไม่ปล่อยฉู่เผิงจ่านและฉู่เมิ่งเหยาไปง่ายๆ ภายใต้สถานการณ์แบบนั้นแน่ แต่พวกมันกลับยอมประนีประนอม... แต่เวลาผ่านไปสิบปีแล้ว ตอนนี้เพื่อนคนนั้นอยู่ที่ไหนกันนะ? บางครั้งฉู่เผิงจ่านก็โทษตัวเองที่ตอนนั้นยังเด็กเกินไป มีหลายเรื่องที่เขาไม่รู้ แต่พ่อของเขาเข้ากับเพื่อนคนนั้นได้ดี ทว่าทุกครั้งที่เขาถามว่าเพื่อนคนนั้นหายไปไหน พ่อก็มักจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับเสมอ... “คุณฉู่เกรงใจเกินไปแล้วครับ!” เจ้าอ้วนไล่กล่าวด้วยรอยยิ้ม “คุณคือผู้อาวุโส พวกเราไม่กล้ารับคำขอบคุณหรอกครับ! อีกอย่าง ตอนนี้ลูกพี่ฟื้นแล้ว วันที่พวกเราจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งก็คงอยู่อีกไม่ไกล!” “ใช่แล้ว ทุกอย่างมันผ่านไปแล้ว...” ฉู่เผิงจ่านถอนหายใจ “ถึงแม้เราจะสูญเสียไปมาก แต่เราก็เริ่มใหม่ได้!” แม้คำพูดเหล่านี้จะฟังดูฮึกเหิมและน่าประทับใจ แต่ทั้งเจ้าอ้วนไล่และฉู่เผิงจ่านต่างรู้ดีว่าการจะเริ่มใหม่นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย สำหรับเจ้าอ้วนไล่นั้นไม่เท่าไหร่ หากมีหลินอี้หนุนหลัง บริษัทผลิตยาก็จะสามารถทะยานขึ้นมาได้อีกครั้ง แต่สำหรับฉู่เผิงจ่านที่อยู่ในแวดวงธุรกิจทั่วไป การจะเริ่มต้นใหม่จากศูนย์นั้นถือเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ “เอ้อ... ว่าแต่ พี่สะใภ้ถังอวิ๋นล่ะครับ?” เสี่ยวโปสังเกตเห็นว่าคนสำคัญคนหนึ่งหายไป—ถังอวิ๋นนั่นเอง! ทั้งฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูต่างก็อยู่ที่นี่ แต่ถังอวิ๋นกลับไม่อยู่ ซึ่งมันเป็นไปไม่ได้เลย นอกจากคังเสี่ยวโปแล้ว ทุกคนในที่นั้นต่างรู้ดีว่าถังอวิ๋นอยู่ที่ไหนและต่างก็เลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนี้ แต่คังเสี่ยวโปเพิ่งกลับมาจึงยังไม่ทราบเรื่อง “เธอ...” หัวใจของฉู่เมิ่งเหยาเจ็บจี๊ดขึ้นมาเมื่อนึกถึงถังอวิ๋น เธอค่อยๆ เล่าเรื่องราวของถังอวิ๋นให้เขาฟัง... เสี่ยวโปฟังแล้วทั้งช็อกและเศร้าโศกในเวลาเดียวกัน... จะไม่ได้เจอเธออีกแล้วงั้นเหรอ? พวกเราจะไม่ได้พบกันอีกแล้วจริงๆ หรือ? คนอื่นๆ ทราบสถานการณ์ดีอยู่แล้ว แต่พอได้ยินเมิ่งเหยาอธิบายอีกครั้ง ต่างก็รู้สึกเศร้าและผิดหวังไปตามๆ กัน... “ผมได้ยินมาว่า ลูกพี่หลินอี้จัดการยอดฝีมือระดับ Earth Class ได้ถึงสามคนในกระบวนท่าเดียว แถมหนึ่งในนั้นยังเป็นระดับ Earth Class ช่วงปลายอีกด้วย เหยาเหยา อวี่ซู พวกเธออยู่ในเหตุการณ์ใช่ไหม? เล่าให้ฟังหน่อยสิว่ามันเกิดอะไรขึ้น?” เฉินอวี่เทียนเห็นบรรยากาศเริ่มเศร้าจึงส่งสายตาให้เฉินอวี่ซู แม้หลินอี้จะไม่อยู่ที่นี่ แต่เขาก็อาจจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้ เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “ใช่แล้ว ฉันกับพี่เหยาเหยาอยู่ในเหตุการณ์ด้วย!” เฉินอวี่ซูเข้าใจทันทีและเริ่มเล่าอย่างออกรส “เรื่องมันเป็นอย่างนี้... ฉันกับพี่เหยาเหยาเพิ่งกลับถึงบ้าน ตอนที่พวกเรากำลังจนปัญญา และไอ้สามคนนั้นกำลังจะฆ่าพวกเรา พี่ชายโล่ก็ปรากฏตัวขึ้นเหมือนเทพบุตรลงมาจุติ! เขาขวางหน้าพวกเราไว้แล้วพูดกับยอดฝีมือ Earth Class ทั้งสามคนด้วยคำสั้นๆ คำเดียวว่า—ท่าเดียว!” การบรรยายที่เห็นภาพพจน์ของอวี่ซูทำให้ทุกคนรู้สึกเหมือนได้เข้าไปอยู่ในเหตุการณ์ โดยเฉพาะตอนที่หลินอี้พูดว่า “ท่าเดียว” เลือดในกายของทุกคนพลันเดือดพล่าน! เขาต้องมีความมั่นใจขนาดไหนถึงได้กล้าเผชิญหน้ากับยอดฝีมือ Earth Class สามคนอย่างโอหังขนาดนั้น? แถมหลินอี้ไม่ได้โม้—เขาทำได้จริงๆ สังหารระดับ Earth Class สามคนในกระบวนท่าเดียว! นี่คือตำนานสำหรับคนในระดับเดียวกัน เพราะแม้แต่ยอดฝีมือระดับ Earth Class ช่วงปลายขั้นสูงสุด ก็ยังไม่สามารถสังหารระดับ Earth Class ช่วงต้นสามคนได้ในท่าเดียวแบบนี้! ท้ายที่สุดแล้ว ในระดับ Earth Class ความต่างของพละกำลังนั้นสำคัญก็จริง แต่ก็ไม่ได้ห่างชั้นกันเหมือนระดับก่อนหน้า ในการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือระดับ Earth Class กุญแจสำคัญสู่ชัยชนะก็คือวิชาการต่อสู้ (Martial Arts) นั่นเอง!