บทที่ 1843: วันเวลาที่ยากลำบาก ศัตรูของหลินอี้กำลังตามล่าเขาอยู่ และถึงแม้ลุงฝูจะปรากฏตัวในที่แจ้ง ก็ไม่มีใครคิดจะลงมือกับเขา ท้ายที่สุดแล้ว ฉู่เผิงจ่านก็กลายเป็นคนพิการและอาจตายได้ทุกเมื่อ ไม่มีผู้ฝึกตนคนไหนอยากฆ่าคนธรรมดาที่ใกล้จะตายอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ฉู่เผิงจ่านไม่เหลืออะไรเลย และตระกูลซ่อนเร้นไหนๆ ก็คงไม่ลงมือทำเรื่องแบบนี้โดยไม่มีผลประโยชน์ติดมือ! การที่ระดับ Earth Class เข้ามาวุ่นวายในโลกสามัญก็นับเป็นเรื่องต้องห้ามอยู่แล้ว และการทำร้ายคนธรรมดายิ่งเป็นเรื่องต้องห้ามรุนแรงยิ่งกว่า ไม่มีใครอยากจะข้ามเส้นนั้นหรอก หลังจากวางสาย เมิ่งเหยา อวี่ซู และหญิงชราก็ไปที่ธนาคารใกล้ๆ เพื่อโอนเงินหนึ่งแสนหยวนของคุณยายกับอีกหนึ่งแสนหยวนของเจี้ยนเหวินไปให้ลุงฝู “ลี่ฝู?” ตอนที่กำลังโอนเงิน หญิงชรามองไปที่ชื่อในใบเสร็จแล้วพึมพำออกมาเบาๆ โดยไม่รู้ตัว “ใช่ค่ะ นั่นชื่อของลุงฝู คุณยายเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเหรอคะ?” เมิ่งเหยาพยักหน้าถาม “ไม่จ้ะ...” หญิงชราส่ายหัวแล้วพูดว่า “มันแค่รู้สึกคุ้นๆ แต่ยายไม่รู้จักเขาหรอก...” “คุณยายคะ สรุปว่าคุณยายก็ใช้นามสกุลซุน หลังจากนี้หนูจะเรียกว่าคุณยายซุนนะ” ฉู่เมิ่งเหยาเพิ่งรู้ว่าคุณยายซุนนามสกุลซุนหลังจากเห็นชื่อในสมุดบัญชี “ยายคิดว่าน่าจะซุนนะ... มันผ่านมานานเกินไปจนจำไม่ค่อยได้แล้ว ยายได้ชื่อนี้มาตอนที่มาตั้งรกรากที่นี่น่ะ” คุณยายซุนกล่าว ฉู่เมิ่งเหยาชะงักไปเล็กน้อย เธอสังเกตว่าคุณยายซุนมักจะพูดประโยคที่ว่า ‘จำไม่ได้เพราะมันผ่านมานานเกินไป’ อยู่เสมอ บางทีอาจมีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นกับคุณยายซุนจนทำให้เธอลืมเลือนอดีตไป? หรือว่าเธอไม่อยากจะเอ่ยถึงมันกันแน่? แต่เมิ่งเหยาไม่ใช่คนสอดรู้สอดเห็น เธอจึงไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ ทั้งสามคนออกจากธนาคารและเริ่มภารกิจเก็บของเก่าทันทีหลังจากโอนเงินให้ลุงฝูเสร็จสิ้น... แดดในฤดูใบไม้ร่วงนั้นร้ายกาจนัก นี่คือสิ่งที่เขาเรียกกันว่า “พยัคฆ์ฤดูใบไม้ร่วง” ภายใต้แสงแดดอันร้อนระอุ หญิงชราพาเด็กสาวสองคนเดินลัดเลาะไปตามถนนสายใหญ่และซอยเล็กๆ คุ้ยถังขยะทุกใบและค้นทุกซอกทุกมุมใกล้ย่านการค้า นี่คือเส้นทางที่คุณยายเดินมานานหลายปี ผลผลิตในแต่ละวันก็พอๆ กัน แม้จะพอดูได้ แต่มันก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก! การหาเงินได้สักสองถึงสามร้อยหยวนในหนึ่งวันก็นับว่าหรูมากแล้ว—แต่มันต่างจากจำนวนห้าพันหยวนที่เสี่ยวซูเคยประเมินไว้ราวฟ้ากับเหว! “แม่ทัพเว่ยอู่ หมาตัวอื่นมีจมูกไวจะตาย แกก็ช่วยพวกเราหาด้วยสิ!” ฉู่เมิ่งเหยารู้ว่าพวกเธอจะทำแบบนี้ต่อไปไม่ได้ จึงเริ่มกระตุ้นให้แม่ทัพเว่ยอู่ช่วยหาของเก่า “โฮ่ง! โฮ่ง!” แม่ทัพเว่ยอู่รู้สึกหดหู่เล็กน้อย มันอาจจะสั่งสอนหมาตัวอื่นหรือแม้แต่สั่งสอนคนได้ แต่ให้มาเก็บขยะเนี่ยนะ? มันไม่เคยทำอะไรแบบนั้นมาก่อนเลย อย่างไรก็ตาม มันเข้าใจดีว่าเมิ่งเหยาทำแบบนี้เพื่อหลินอี้ มันจึงเริ่มทำตามอย่างเธอและมุ่งหน้าไปตามซอกมุมต่างๆ ด้วยความช่วยเหลือของแม่ทัพเว่ยอู่ พวกเธอจัดการหากระดาษเก่าและขวดน้ำได้จากจุดที่เข้าถึงยากๆ หลายแห่ง อย่างไรก็ตาม รายได้ที่เพิ่มขึ้นมาก็แค่ไม่กี่สิบหยวนเท่านั้น การจะหาให้ได้เกินหนึ่งพันหยวนนั้นเป็นไปไม่ได้เลย วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อพวกเธอนับผลงานที่หามาได้ในตอนกลางคืน เมิ่งเหยากับอวี่ซูก็พบว่าวันนี้พวกเธอหาเงินได้เพียงห้าร้อยหยวนเท่านั้น ยังขาดอีกถึงเก้าในสิบส่วนกว่าจะถึงเป้าห้าพันหยวน อย่างไรก็ตาม แค่ห้าร้อยหยวน คุณยายซุนก็มีความสุขมากแล้ว ตามที่เธอบอก ปกติจะได้แค่ไม่กี่สิบหยวน ถ้าเป็นช่วงวันหยุดก็ได้แค่สามร้อย ครั้งนี้ได้ห้าร้อยถือว่าเยอะมหาศาลแล้ว! ฉู่เมิ่งเหยากับเฉินอวี่ซูต่างพากันเงียบไป พวกเธอเพิ่งจะซึ้งว่าการเก็บขยะไม่ใช่ธุรกิจที่ทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ ไม่อย่างนั้นทุกคนคงมาเก็บขยะกันหมดเมืองแล้ว หลังจากต้มยาของหลินอี้เสร็จ เมิ่งเหยาก็ป้อนยาให้เขาแล้วนั่งลงกับเสี่ยวซูด้วยความกลัดกลุ้ม ปัญหาประดังประเดเข้ามาทั้งภายในและภายนอก อนาคตของพวกเธอดูริบหรี่เหลือเกิน นี่คือภาพสะท้อนอารมณ์ของพวกเธอในตอนนี้อย่างแท้จริง เงินห้าร้อยหยวนยังไม่พอซื้อยาให้หลินอี้ด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่จะออมเงินไว้เป็นค่ารักษาพยาบาลของฉู่เผิงจ่านเลย! “เสี่ยวซู... พรุ่งนี้เราลองไปที่บ้านของอวิ๋นอวิ๋นเพื่อขอยืมเงินกันดีไหม?” เมิ่งเหยาไม่รู้จะทำอย่างไรดี แต่เธอรู้ว่าคุณแม่ของถังอวิ๋นมีเงินเก็บอยู่ในมือพอสมควร และคุณป้าถังต้องยอมให้พวกเธอยืมเงินไปซื้อยาให้หลินอี้แน่นอน “อื้อ หนูว่านั่นคงเป็นทางเดียวที่เหลืออยู่แล้วล่ะ...” เฉินอวี่ซูพยักหน้าเห็นด้วย แต่สิ่งที่พวกเธอไม่รู้ก็คือ คุณป้าถังถูกคนจากหุบเขาหิมะพาตัวไปแล้ว อย่างแรกคือเธอกังวลเรื่องพ่อแม่ที่เมืองซงซาน และอย่างที่สองคือเธอเกรงว่าพ่อแม่ของเธอจะหลุดปากพูดอะไรกับหลินอี้ จนทำให้เธอเสียเที่ยวในการป้อนยาให้เขา ดังนั้นในวันรุ่งขึ้น เมื่อฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูเดินทางไปที่บ้านของถังอวิ๋น พวกเธอก็ต้องพบกับความสิ้นหวังเมื่อเห็นว่าครอบครัวของถังอวิ๋นย้ายออกไปนานแล้ว จากคำบอกเล่าของเพื่อนบ้าน ไม่มีใครอยู่ในบ้านหลังนั้นมาหลายวันแล้ว ฉู่เมิ่งเหยากับเฉินอวี่ซูพอจะเดาเจตนาของถังอวิ๋นได้ ปัญหาเดียวคือพวกเธอไม่มีข้อมูลติดต่อของหุบเขาหิมะเลย ตามที่ทางหุบเขาหิมะบอกไว้ หากถังอวิ๋นไปอยู่ที่นั่น ก็เท่ากับว่าจะไม่ได้พบหน้ากันอีก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางให้ช่องทางติดต่อใดๆ ไว้แน่นอน ในเมื่อติดต่อคุณป้าถังไม่ได้ ทั้งอวิ๋นอวิ๋นและเสี่ยวเสี่ยวก็ขาดการติดต่อ คนเดียวที่เมิ่งเหยากับอวี่ซูพอจะพึ่งพาได้ก็คือตาแก่หลิน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าตาแก่หลินจะมีสวนสมุนไพรเป็นของตัวเองและมีวัตถุดิบส่วนใหญ่ตามใบสั่งยา แต่ลำพังแค่ตัวยาของตาแก่หลินก็ทำได้เพียงประคองอาการของหลินอี้ไว้เท่านั้น ส่วนค่ารักษาพยาบาลของฉู่เผิงจ่านก็ยังมืดแปดด้านอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น! หมู่บ้านภูเขาดาวตกไม่รับพัสดุด่วน และตาแก่หลินก็ออกจากหมู่บ้านไม่ได้ การจะส่งสมุนไพรมายังบริษัทขนส่งในตัวเมืองที่อยู่ห่างไกลออกไปนั้นยุ่งยากมาก กว่าสมุนไพรจะถูกส่งมาถึงมือ มันก็อาจจะสายเกินไปเสียแล้ว เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เมิ่งเหยากับอวี่ซูจึงต้องก้มหน้าก้มตาเก็บขยะกับคุณยายซุนต่อไป อย่างไรก็ตาม หลังจากเก็บขยะได้สองวัน พวกเธอก็ได้เรียนรู้ว่าสายงานนี้มีคู่แข่งเยอะมาก นอกจากพวกเธอแล้ว ยังมีคนเก็บขยะคนอื่นๆ อีกเพียบ ในงานนี้ใครตาไวและมือไวก็ได้ไป มันไม่สำคัญว่าใครจะเห็นก่อน สิ่งสำคัญคือใครจะคว้ามันไว้ได้ก่อนต่างหาก ตามที่คุณยายซุนบอก อุตสาหกรรมการเก็บขยะในทุกเมืองมีกฎเกณฑ์ของตัวเอง และเมืองซงซานก็เป็นหนึ่งในนั้น กฎนี้ถูกปฏิบัติสืบต่อกันมาหลายปี ดังนั้นแม้ว่าขาของคุณยายจะไม่คล่องแคล่วเหมือนเมื่อก่อน แต่เธอก็ฝึกฝนทักษะการฉกชิงที่รวดเร็วมาได้ และด้วยเหตุนี้เอง หลังจากที่อาการป่วยหายเป็นปกติ ความเร็วในการเก็บขยะของเธอก็ยิ่งเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เร็วกว่าคนเก็บขยะคนอื่นๆ เสียอีก ดังนั้นผลผลิตในแต่ละวันของเธอจึงไม่ใช่น้อยๆ! “จริงๆ แล้ว การหวังพึ่งพากระดาษเก่ากับขวดน้ำพวกนี้ทุกวันมันไม่ได้กำไรที่สุดหรอกจ้ะ” คุณยายซุนกล่าวสอน “บางครั้งเราก็ต้องไปเก็บพวกเฟอร์นิเจอร์หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าๆ จากกองขยะในเขตที่พักอาศัย นั่นแหละคือตัวทำกำไรชั้นดีเลย! บางครั้งยายก็เจอเศษเงินในกระเป๋าเสื้อผ้าเก่าๆ ของพวกคนรวย แม้ว่ามันจะไม่มากนัก แต่บางครั้งก็ได้เป็นร้อยหยวนเลยนะ มีอยู่ครั้งหนึ่ง ยายเก็บเงินได้ถึงสามพันหยวนจากเสื้อหนังตรงหน้าบ้านพักตากอากาศ ยายรีบเอาเงินไปคืนเขา แต่พ่อบ้านของบ้านหลังนั้นแค่พูดขอบคุณแล้วก็ยกเงินให้ยายมาเฉยๆ เลย...”