Chapter 152: เมื่อคุณจ้องมองลงไปในห้วงเหว ห้วงเหวนั้นก็จะจ้องมองกลับมาที่คุณ เพียงชั่วครู่ อดัมก็จัดการกวาดล้างพวกมนุษย์กินคนแห่งห้วงเหวไปได้หลายร้อยตัว รวมถึงเจ้าปีศาจหมาป่าแห่งห้วงเหวด้วย เขาและหนิงอีอีต่างได้รับแต้มผลงานทางทหารคนละหลายร้อยแต้ม สำหรับอดัมแล้ว แต้มจำนวนหลักร้อยนั้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น ในระดับร้อยโท เขาต้องใช้แต้มผลงานถึง 10,000 แต้มเพื่อเลื่อนขั้นเป็นดาวหนึ่งดวง ส่วนหนิงอีอีเป็นพลทหาร แต้มเพียง 100 แต้มก็เพียงพอที่จะได้ดาวหนึ่งดวงแล้ว ตราสัญลักษณ์ทางทหารของหนิงอีอีเปล่งประกายสว่างไสว เผยให้เห็นดวงดาวที่ปรากฏขึ้นทีละดวง พลทหารหกดาว เพียงครึ่งวัน หนิงอีอีเลื่อนขั้นจากพลทหารสองดาวขึ้นมาเป็นหกดาว ความเร็วระดับนี้ทำเอาใครต่อใครต่างพากันอิจฉาและตกตะลึง หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป การเลื่อนขั้นเป็นร้อยโทคงไม่ใช่เรื่องยาก "พี่คะ ขอบคุณมากค่ะ" กลุ่มคนที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือกำลังเดินเข้ามา อัศวินที่เป็นหัวหน้ากล่าวขอบคุณอดัม แม้ว่าอดัมจะมีเลเวลเพียง 26 แต่เลเวลก็ไม่ได้เป็นตัวบ่งชี้ความแข็งแกร่งเสมอไป อดัมได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเรื่องนี้เป็นความจริง ผู้ที่แข็งแกร่งย่อมได้รับความเคารพ หมัดที่หนักแน่นคือความจริงอันเป็นที่ประจักษ์ เขายังคงแสดงท่าทีเคารพอดัมอย่างเต็มที่ "ใครเห็นสัญญาณขอความช่วยเหลือก็ต้องเข้ามาช่วยกันทั้งนั้น ไม่ต้องขอบคุณหรอก" เสียงของอดัมราบเรียบ ฟังดูห่างเหินเล็กน้อย สำหรับคนเหล่านี้ ท่าทีเช่นนี้ดูเป็นเรื่องปกติ ในฐานะผู้ที่แข็งแกร่ง ก็ควรจะมีบุคลิกแบบผู้ที่แข็งแกร่ง ผู้ทรงพลังมักจะมีนิสัยใจคอแปลกประหลาดกันบ้างเป็นธรรมดา หนิงอีอีโผล่หน้าออกมาถาม "พวกคุณเป็นทีมล่าปีศาจใช่ไหมคะ?" พวกเขาพยักหน้า "ใช่ครับ พวกเราเป็นทีมล่าปีศาจ" "ทีมล่าปีศาจไม่ใช่ว่าต้องเก่งมากๆ เหรอคะ? เชี่ยวชาญการล่าปีศาจขนาดนี้ ทำไมคราวนี้ถึงเกือบจะถูกปีศาจล่าเสียเองล่ะคะ?" ในความเข้าใจของหนิงอีอี ทีมล่าปีศาจล้วนทรงพลังมาก แต่ละคนมีพลังต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา สามารถท้าทายศัตรูเลเวลสูงกว่าได้โดยไม่มีปัญหา แต่เมื่อครู่นี้ แค่ปีศาจหมาป่าแห่งห้วงเหวเลเวล 38 กับพวกมนุษย์กินคนอีกไม่กี่ร้อยตัว กลับเกือบทำให้พวกเขากองทัพแตก ใบหน้าของกลุ่มคนเหล่านั้นแสดงความลำบากใจ ราวกับมีบางอย่างที่ไม่อาจพูดออกมาได้ อัศวินที่เป็นหัวหน้าถอนหายใจ "ทีมของพวกเราเดิมมี 12 คนครับ นอกจากพวกเรา 9 คนแล้ว ยังมีอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ (Great Knight), ปรมาจารย์อาวุโส (Great Elder) และจอมเวทขั้นสูง (Archmage) อีกคนด้วย" "แต่สามคนนั้นแยกตัวออกจากทีมไปชั่วคราว..." เมื่อขาดกำลัง พวกเขาจึงถูกปีศาจหมาป่าแห่งห้วงเหวเล่นงานในจังหวะที่พลาดท่าพอดี อัศวินผู้ยิ่งใหญ่, จอมเวทขั้นสูง, ปรมาจารย์อาวุโส อาชีพทั้งสามนี้ไม่ถือว่าเป็นอาชีพหายากในหมู่ผู้มีอาชีพทั่วไปเสียด้วยซ้ำ พลังต่อสู้ของพวกเขาก็ไม่ได้ถือว่าแข็งแกร่งมากนักในหมู่ผู้มีอาชีพเลเวลเดียวกัน คำนำหน้าว่า "ผู้ยิ่งใหญ่" หมายความว่าคนทั้งสามมีเลเวลเกิน 40 และสำเร็จการเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สองแล้ว ซึ่งจัดว่าเป็นผู้มีอาชีพเลเวลสูง แม้แต่คนที่มีอาชีพธรรมดาทั่วไป หากผ่านการเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สองแล้ว ก็สามารถเรียนรู้สกิลทรงพลังหลายอย่างได้ ในสถานการณ์เช่นเมื่อครู่ หากมีเวลาเพียงพอ จอมเวทขั้นสูงสามารถร่ายสกิลวงกว้างอย่าง 'อุกกาบาตล้างโลก' ได้หลายครั้ง มนุษย์กินคนไม่กี่ร้อยตัวก็คงถูกจัดการได้อย่างรวดเร็ว อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ที่เปลี่ยนอาชีพครั้งที่สองแล้วก็มีสกิลป้องกันเป็นกลุ่ม ต่อให้ถูกล้อมก็ไม่ใช่เรื่องน่ากลัวนัก และปรมาจารย์อาวุโส—หลังจากเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สอง ก็จะมีสกิลรักษาเป็นกลุ่ม ทั้งสามคนนี้คือหัวใจสำคัญของทีมล่าปีศาจทั้งทีม ไม่นึกเลยว่า... อดัมไม่ได้สนใจอยากฟังเรื่องภายในทีมของพวกเขา "พวกเรากำลังจะไปแล้ว พวกคุณดูแลตัวเองด้วย" พูดจบ อดัมและหนิงอีอีก็หายวับไปในม่านหมอกหนาทึบ เสียงกระดูกกระทบกันของกองทัพโครงกระดูกค่อยๆ เบาลง จนกระทั่งหายไปจนหมดสิ้น ครู่ต่อมา หมอกก็ปั่นป่วนเมื่อมีคนกลุ่มใหม่รีบวิ่งเข้ามา คนสามคนพุ่งตรงมา อัศวินที่เป็นหัวหน้าไม่ลังเลที่จะใช้สกิล พุ่งข้ามระยะทางหลายร้อยเมตรมาในชั่วพริบตา "พวกคุณทุกคนปลอดภัยไหม?" "ทำไมถึงส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือมา? เกิดอะไรขึ้น?" เขามีสีหน้ากังวล เมื่อเห็นซากศพเกลื่อนกลาดบนพื้น สีหน้าของเขาก็ยิ่งเปลี่ยนไป คนทั้งสามนี้คือ อัศวินผู้ยิ่งใหญ่, ปรมาจารย์อาวุโส และจอมเวทขั้นสูง ที่แยกตัวออกจากทีมไปก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นเพื่อนพ้องที่สนิทกัน ไม่อย่างนั้นคงไม่รีบร้อนกลับมาขนาดนี้ ส่วนสาเหตุที่พวกเขาแยกตัวออกจากทีมไปก่อนหน้านี้ มีเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้นที่รู้ หนิงอีอีจับมืออดัมไว้ "พี่ไม่สงสัยเลยเหรอคะ?" อดัมส่ายหัว "ไม่สงสัย" เขาไม่มีความสนใจในเรื่องซุบซิบของคนอื่น ดวงตาของหนิงอีอีเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าทำไมทีมล่าปีศาจของพวกเขาถึงแตกกลุ่ม" "พี่ก็รู้ คนในทีมล่าปีศาจต่างเป็นเพื่อนร่วมเป็นร่วมตายที่สนิทกันมากนะคะ" "มันต้องมีเหตุผลที่อยู่ๆ ก็แยกตัวออกมาสิ เป็นเรื่องความรัก หรือว่าเรื่องผลประโยชน์กันนะ..." อดัมอดหัวเราะไม่ได้ เด็กสาวคนนี้มีจินตนาการกว้างไกลและบุคลิกที่ร่าเริงเสียจริง ไม่ดูสุขุมเยือกเย็นเหมือนผู้ที่มีอาชีพประเภทนักฆ่าเลยสักนิด ในความทรงจำของอดัม ผู้มีอาชีพประเภทนักฆ่าน่าจะเป็นแบบจั่วเม่ย แต่ลองดูเด็กสาวข้างๆ เขาคนนี้สิ เขาเผลอลูบหัวหนิงอีอีโดยไม่รู้ตัว ก็น่ารักดีเหมือนกันนะ! ลึกลงไปในสมรภูมิที่ 3 ม่านหมอกยิ่งหนาทึบขึ้น พลังของห้วงเหวเห็นได้ชัดเจนที่นี่ หนิงอีอีที่ร่าเริงลืมเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ไปนานแล้ว และเปลี่ยนเรื่องคุย "ฉันเคยได้ยินคนพูดกันว่าห้วงเหวนั้นแบ่งออกเป็นหลายภูมิภาคค่ะ สมรภูมิที่ 1 ถึง 3 เป็นเพียงชั้นพื้นผิวของห้วงเหวเท่านั้น" อดัมเองก็เคยเห็นความรู้เรื่องนี้ในเอกสารต่างๆ มาบ้าง สมรภูมิธาตุนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก มีหลากหลายประเทศเข้าร่วม ทางฝั่งของอาณาจักรเทพตะวัน (Divine Summer) มี 'กำแพงนิรันดร์' คอยเฝ้าระวังไว้ โดยแบ่งสมรภูมิออกเป็นที่ 1 ถึง 9 แต่ละสมรภูมิจะสอดคล้องกับป้อมปราการหนึ่งแห่ง ป้อมปราการที่ 1 ถึง 3 คือทางเข้าสู่ห้วงเหว มิตินั้นถูกพับทบและซ้อนทับกัน ซึ่งจริงๆ แล้วคือระยะทางที่ไกลที่สุด เหล่ายอดฝีมือได้วางกลไกป้องกันไว้หลายชั้น เพื่อป้องกันไม่ให้ปีศาจแห่งห้วงเหวระดับสูงบุกเข้ามายังสมรภูมิที่ 1 ถึง 3 ได้ สมรภูมิที่ 4 ขึ้นไปจะซ้อนทับกับมิติของห้วงเหวใกล้ชิดกันมากขึ้น ทำให้มีปีศาจแห่งห้วงเหวอยู่เยอะกว่า ปีศาจห้วงเหวที่เลเวลสูงกว่า 40 เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป เช่นเดียวกับมนุษย์ผู้มีอาชีพ เลเวล 40 คือจุดเปลี่ยนสำคัญ ปีศาจแห่งห้วงเหวที่มีเลเวลเกิน 40 ล้วนทรงพลังมาก เรียกว่า 'ปีศาจระดับสูง' อดัมแบ่งปันความรู้เกี่ยวกับห้วงเหวและสมรภูมิธาตุให้ฟังอย่างรวดเร็ว "ในส่วนที่ลึกที่สุดของสมรภูมิที่ 3 จะมีบางพื้นที่ที่ซ้อนทับกับทางเข้าของห้วงเหว เราจะสามารถมองเห็นห้วงเหวที่แท้จริงได้" "ที่นั่นจะมีมอนสเตอร์ชุกชุมมากขึ้น ปีศาจมักจะปรากฏตัวออกมาบ่อยๆ และยังมีดันเจี้ยนตั้งอยู่ที่นั่นด้วย" ดวงตาของหนิงอีอีเป็นประกายด้วยสิ่งที่เรียกว่า 'แต้มผลงานทางทหาร' "ถ้าปีศาจเยอะขึ้น หมายความว่าแต้มผลงานทางทหารก็จะเพิ่มขึ้นด้วยใช่ไหมคะ?" เธอไม่ได้คำนึงถึงอันตรายเลยแม้แต่น้อย เมื่อมีอดัมอยู่ข้างๆ เธอรู้สึกปลอดภัยเต็มร้อย สิ่งที่อดัมพูดไปนั้นเป็นเนื้อหาจากเอกสารที่เขาอ่านมาทั้งสิ้น สถานการณ์ที่แน่ชัดคงต้องรู้กันเมื่อไปถึงที่นั่นเท่านั้น บางทีอาจเป็นเพราะเหตุการณ์ที่ทีมล่าปีศาจถูกล้อมเมื่อครู่ ทำให้มนุษย์กินคนแห่งห้วงเหวจำนวนมากในละแวกนั้นถูกต้อนมาที่นี่ ระหว่างทางพวกเขาจึงไม่ค่อยพบเห็นพวกมันเท่าไหร่ หลังจากเดินไปได้อีกไม่กี่ชั่วโมง พวกมนุษย์กินคนก็เริ่มมีจำนวนมากขึ้น สิ่งที่เพิ่มขึ้นมากกว่านั้นคือทีมล่าปีศาจ ในเวลาเพียงสามชั่วโมงสั้นๆ อดัมและหนิงอีอีได้พบกับทีมล่าปีศาจไม่ต่ำกว่าห้าทีม แต่ละทีมมีขนาดและองค์ประกอบอาชีพที่แตกต่างกันไป ทีมหนึ่งมีองค์ประกอบที่ค่อนข้างสุดโต่ง ผู้มีอาชีพนักฆ่า 6 คนรวมตัวกันเป็นทีม พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ เมื่อเห็นมอนสเตอร์ก็จะเปิดใช้สกิลล่องหนและโจมตีจากด้านหลังในทันที สกิลของนักฆ่านั้นทรงพลังมาก โดยพื้นฐานแล้วนักฆ่าสองคนใช้สกิลระเบิดพลังพร้อมกันก็สามารถสังหารมนุษย์กินคนเลเวลเดียวกันได้ทันที เมื่อเห็นพวกเขา อดัมก็อดนึกถึง 'นักฆ่ามังกร' ที่เขาเคยเห็นในดันเจี้ยนค่ายทหารนรกไม่ได้ คุณสมบัติสุดโต่ง พลังระเบิดที่รุนแรงมาก พวกเขาสามารถสร้างความเสียหายหนักให้กับโครงกระดูกนักรบได้ในพริบตา เห็นได้ชัดว่ามนุษย์ผู้มีอาชีพประเภทนักฆ่าก็มีความคล้ายคลึงกัน มีพลังระเบิดที่น่าประทับใจไม่แพ้กัน แถมยังมีสกิลที่หลากหลาย มีความยืดหยุ่นกว่า อดัมสังเกตเห็นเรื่องนี้และรู้สึกว่าเขาต้องระวังตัวให้ดีหากต้องเผชิญหน้ากับผู้มีอาชีพประเภทนักฆ่าในการแข่งขันประลองผู้มีอาชีพ เส้นสีดำปรากฏขึ้นในสายตา เส้นสีดำนั้นทอดยาวออกไปอย่างไร้จุดสิ้นสุด มันแบ่งโลกออกเป็นสองส่วน อีกฟากหนึ่งของเส้นสีดำนั้นคือโลกของห้วงเหว ดูเหมือนจะไม่มีกำแพงกั้น แต่กลับเป็นไปไม่ได้ที่จะข้ามผ่านเข้าไป มอนสเตอร์และปีศาจจากห้วงเหวเองก็ไม่สามารถออกมาได้อย่างง่ายดายเช่นกัน พลังงานที่มองไม่เห็นแยกโลกทั้งสองออกจากกัน ต่อเมื่อสัมผัสถูกมันเท่านั้น ถึงจะเกิดระลอกคลื่นแผ่กระจายออกไปราวกับผิวน้ำ นี่คือการพับของมิติ ที่ซึ่งสองโลกปะทะกันจนก่อให้เกิดภาพที่แปลกตา "นั่นคือห้วงเหวด้านในเหรอคะ? ดูน่ากลัวจังเลย" หนิงอีอีอุทานด้วยความทึ่ง เมื่อยืนอยู่ด้านนอก พวกเขาสามารถเห็นดวงตาสีแดงฉานนับคู่ในโลกห้วงเหวที่มืดมิด มันกระหายเลือดและดุร้าย พวกเขาสามารถมองเข้าไปในโลกห้วงเหวได้จากที่นี่ และโลกห้วงเหวก็สามารถมองเห็นที่นี่ได้เช่นกัน อดัมหวนนึกถึงคำกล่าวหนึ่ง เมื่อคุณจ้องมองลงไปในห้วงเหว ห้วงเหวนั้นก็จะจ้องมองกลับมาที่คุณ นานๆ ครั้งจะมีช่องว่างมิติเปิดออก ทำให้มอนสเตอร์และปีศาจจากข้างในกรูกันออกมาเป็นฝูง เสียงกรีดร้องดังขึ้นกะทันหันจากบนท้องฟ้า ปีศาจแห่งห้วงเหวที่มีร่างเป็นมนุษย์แต่มีหางเป็นงูร่วงหล่นลงมาจากอากาศ มันกระตุกอยู่บนพื้นสองครั้ง ก่อนจะแน่นิ่งไป