Chapter 173: หากเราชนะไม่ได้จริงๆ อดัมจะคอยสนับสนุนเราเอง ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว และความมืดมิดก็เข้าปกคลุมผืนแผ่นดินอีกครั้ง อดัมเดินกลับมาที่เขตที่พักและพบหนิงอี้อี้กำลังนั่งอยู่หน้าบ้าน มองขึ้นไปบนท้องฟ้า เธอกำลังพึมพำกับตัวเอง ดูเหมือนว่าเธอกำลังนับดาวอยู่ แต่เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ เขาก็พบว่านั่นไม่ใช่เรื่องจริง "อดัมบ้า อดัมงี่เง่า ทำไมยังไม่กลับมาอีก" "กลับมาเมื่อไหร่ฉันจะกัดให้จมเขี้ยวเลย!" "กัดมือก่อน แล้วค่อยกัดคอ แล้วสุดท้าย..." ท่าทาง "ดุดัน" ของหนิงอี้อี้นั้นดูน่ารักมาก อดัมเดินเข้าไปข้างเธออย่างเงียบเชียบพลางหัวเราะเบาๆ "สุดท้ายจะกัดอะไรนะ?" "อ๊ะ!" หนิงอี้อี้ร้องออกมาด้วยความตกใจ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอขึ้นสีแดงระเรื่อ เธอไม่คิดว่าอดัมจะได้ยินสิ่งที่เธอพึมพำ สมองของหนิงอี้อี้หมุนติ้ว พยายามหาเรื่องเปลี่ยนหัวข้อ ดวงตากลมโตของเธอเป็นประกายเมื่อสังเกตเห็นว่าวันนี้อดัมดูเปลี่ยนไป เธออธิบายไม่ถูก แต่มันเหมือนกับว่าเขามีชีวิตชีวามากขึ้น จากนั้นเธอก็คาดเดา "อดัม นายไปเจอพี่สาวของนายแล้วใช่ไหม?" หนิงอี้อี้กะพริบตากลมโต มองไปที่อดัม อดัมรู้ว่าหนิงอี้อี้เป็นคนฉลาด แต่ไม่คิดว่าเธอจะหัวไวถึงเพียงนี้ "เธอเดาได้ยังไง?" "นายเจอเธอจริงๆ ด้วย!" หนิงอี้อี้ดูดีใจมาก เธอดูมีความสุขเสียยิ่งกว่าตอนที่เธอพบเจออะไรด้วยตัวเองเสียอีกที่อดัมได้พบพี่สาวของเขา อดัมยิ้ม "ใช่ ฉันเจอเธอแล้ว เราคุยกันอยู่พักหนึ่ง นั่นแหละเหตุผลที่ฉันกลับมาช้า" "นายเจอเธอได้ยังไง? เล่าให้ฟังหน่อย!" หนิงอี้อี้ดึงตัวอดัมให้นั่งลงใกล้ๆ อดัมเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้ฟัง คืนนั้น จักรวรรดิเซี่ยศักดิ์สิทธิ์ได้ประกาศมาตรฐานสำหรับการคัดเลือกรอบแรกแบบบุคคลออกมา หลังจากที่ทุกคนได้เห็น ต่างก็ตกอยู่ในความเงียบ มาตรฐานของจักรวรรดิเซี่ยศักดิ์สิทธิ์นั้นสูงลิ่วอย่างไม่ต้องสงสัย ผู้ที่ครอบครองอาชีพทั่วไปไม่มีทางผ่านเกณฑ์นี้ได้เลย คนที่ผ่านเข้ามาได้ล้วนเป็นผู้ครอบครองอาชีพที่ยอดเยี่ยมทั้งสิ้น การที่คนเหล่านี้โดดเด่นขึ้นมาจากผู้สมัครกว่า 200,000 คน เป็นสิ่งที่พิสูจน์ความสามารถของพวกเขาได้เป็นอย่างดีแล้ว นอกจากเรื่องนี้ ยังมีประเด็นใหญ่ที่คนหยิบยกมาพูดคุยกันอีก นั่นก็คือเรื่องของอดัม ทุกคนอยากรู้ว่าอดัมผ่านการคัดเลือกรอบแรกในเวลาเพียงหนึ่งนาทีได้อย่างไร เขาสามารถทำเวลาได้เร็วกว่าอันดับสองในกลุ่มของเขาหลายเท่าตัว ทว่าจักรวรรดิเซี่ยศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ออกมาตอบสนองต่อเรื่องนี้แต่อย่างใด ผู้คนทำได้เพียงตั้งตารอที่จะได้เห็นการแสดงฝีมือของอดัมในการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง เช้าตรู่วันถัดมา การแข่งขันผู้ครอบครองอาชีพครั้งที่ 100 ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ม่านแสงที่ปกคลุมพื้นที่จัดการแข่งขันทั้งหมดยกเลิกไป สังเวียนขนาดยักษ์ปรากฏแก่สายตาของทุกคน พื้นที่สำหรับผู้ครอบครองอาชีพระดับต่ำกว่าเลเวล 40 ถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน แต่ละส่วนแบ่งตามกลุ่มเลเวล แบ่งเป็นกลุ่มเลเวล 10, 20 และ 30 ตามลำดับ แต่ละส่วนมีสังเวียนสิบแห่ง ทำให้สามารถจัดการแข่งขันพร้อมกันได้ถึง 30 คู่ ทุกสังเวียนจะมีอาคมป้องกันคลุมเอาไว้ เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีอันตรายถึงชีวิต นอกจากนี้ยังมีนักบำบัดจำนวนมากคอยสแตนด์บายอยู่ใกล้ๆ ต่อให้แขนขาดหรือขาขาด พวกเขาก็สามารถรักษาให้งอกกลับมาได้ทันที มาตรการความปลอดภัยครอบคลุมทุกด้าน ทำให้ผู้ครอบครองอาชีพสามารถต่อสู้ได้อย่างเต็มที่ นี่เป็นเพียงพื้นที่สำหรับผู้ที่มีเลเวลต่ำกว่า 40 เท่านั้น พื้นที่สำหรับผู้ครอบครองอาชีพเลเวลสูงนั้นยิ่งน่าตื่นตาตื่นใจกว่า ผู้คนมองเห็นนักบำบัดระดับท็อปเลเวล 70 กว่าหลายคนลอยตัวอยู่กลางอากาศ พร้อมที่จะรักษาได้ทุกเมื่อ "ช่างเป็นสเกลที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!" "จักรวรรดิเซี่ยศักดิ์สิทธิ์สมชื่อประเทศมหาอำนาจจริงๆ สเกลการจัดงานนี้เหนือกว่าประเทศเล็กๆ เทียบไม่ได้เลย" "สังเวียนพวกนี้สร้างขึ้นบนทะเลทั้งนั้น การเคลื่อนภูเขาถมทะเลนี่มันน่าทึ่งจริงๆ" "เห็นนั่นไหม? นี่คือเซี่ยศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่ของเรา ประเทศเล็กๆ อย่างไม้ไผ่หรือซากุระนั่นน่ะ ถอยไปไกลๆ เลย" "ใช่ๆ แล้วก็ไอ้ประเทศสามพี่น้องที่ชอบกระโดดโลดเต้นนั่นด้วย ควรจะอยู่ให้ห่างจากที่นี่ไปเลย" ความยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิเซี่ยศักดิ์สิทธิ์ทำให้คนทั้งโลกตกตะลึง ดูเหมือนจะไม่มีประเทศอื่นใดในโลกที่สามารถทำระดับนี้ได้นอกจากเซี่ยศักดิ์สิทธิ์ กติกาการแข่งขันนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่ง ผู้ชนะเข้ารอบ ผู้แพ้ตกรอบ ไม่มีระบบคะแนน มีแค่ผลแพ้ชนะเท่านั้น มีโอกาสเพียงครั้งเดียว จักรวรรดิเซี่ยศักดิ์สิทธิ์กำลังบอกผู้ครอบครองอาชีพทุกคนว่า เมื่ออยู่ในสมรภูมิหรือในดันเจี้ยน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจหรืออสุรกาย คุณมีชีวิตให้ใช้เพียงแค่ชีวิตเดียวเท่านั้น หลังจากประกาศกติกา ทุกทีมก็ส่งตัวแทนไปจับฉลาก เจียงเถาเถาเป็นคนไปจับฉลากแทนทั้งทีม "เราได้หมายเลข 512 อยู่ตรงกลางพอดีเลย" ในกลุ่มเลเวล 20 มีทั้งหมด 1,024 ทีมที่ผ่านการคัดเลือกเข้ามา เจียงเถาเถาจับได้หมายเลขกลางๆ ตามกติกา คู่ต่อสู้คนแรกของพวกเขาจะเป็นทีมหมายเลข 513 ผู้ครอบครองอาชีพเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว จับฉลากเสร็จสิ้นภายในสิบนาที จากนั้นสังเวียนก็เริ่มเปิดใช้งาน อาคมส่งเสียงหึ่งๆ แต่ละทีมเดินขึ้นสู่สังเวียนตามหมายเลขของตน เจียงเถาเถากล่าวว่า "พวกเราต้องระวังทีมหมายเลข X, Y, Z เป็นพิเศษ" "ทีม X มาจากเขตศักดิ์สิทธิ์วาติกัน ทีม 924 มาจากโบสถ์ผู้ดูแลศักดิ์สิทธิ์" "ผู้ครอบครองอาชีพในทีมพวกนี้ล้วนมีเลเวล 29 และใช้อุปกรณ์เงินระดับท็อป พวกเขาแข็งแกร่งมาก" เจียงเถาเถาขยันรวบรวมข้อมูลหลังจากกลับมาเมื่อวาน และได้ทราบสถานการณ์ของหลายๆ ทีมมาบ้าง เธอเรียกคนอื่นๆ มาหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ อดัมถูกเมินโดยสมบูรณ์ ตามความเห็นของพวกเขา พวกเขาจะออกไปสู้ก่อน หากพวกเขาจัดการไม่ได้ ค่อยให้อดัมลงมือ ไม่อย่างนั้นมันจะไม่สนุก โครงกระดูกโผล่มาไม่กี่ตัว โจมตีแค่ไม่กี่ครั้ง การต่อสู้ก็คงจบลงแล้ว อดัมปล่อยให้พวกเขาทำตามใจชอบ การแข่งขันของผู้ครอบครองอาชีพดำเนินไปอย่างรวดเร็ว บางคู่อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที จักรวรรดิเซี่ยศักดิ์สิทธิ์ส่งเจ้าหน้าที่จำนวนมากมาเพื่อรักษาความสงบ และมีกรรมการตัดสินอยู่ทุกสังเวียน เพื่อให้มั่นใจถึงความยุติธรรมในการแข่งขันอย่างที่สุด ไม่อนุญาตให้ใช้ไอเทมระหว่างการแข่งขัน แต่ผู้เข้าแข่งขันสามารถสวมใส่อุปกรณ์ของตัวเองได้ ต้วนเกาพุ่งตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว "ฉันรู้แล้ว! ฉันรู้แล้ว!" "ทีม 513 มาจากมหาวิทยาลัยตะวันตกเฉียงใต้ หัวหน้าทีมชื่อว่า ลั่วเหมี่ยว เป็นอัศวินหญิงเหมือนพี่เถาเถา เลเวล 27" เจียงเถาเถาถาม "มีอะไรอีก?" "พวกเขามีสายสนับสนุนสองคน เป็นการผสมผสานระหว่างนักธนูและจอมเวท" เจียงเถาเถาถามจี้ "เลเวลล่ะ? อาชีพเฉพาะเจาะจงคืออะไร?" มีความแตกต่างมากมายแม้จะเป็นสายสนับสนุนเหมือนกัน ผู้พยากรณ์คือสายสนับสนุน ผู้อาวุโสคือสายสนับสนุน บิชอปก็คือสายสนับสนุน แม้แต่ในหมู่ผู้อาวุโส ก็ยังมีการแบ่งเป็นผู้อาวุโสเอลฟ์, ผู้อาวุโสธาตุ, ผู้อาวุโสเซเลน และอื่นๆ อีกมากมาย พวกเขาทั้งหมดถูกเรียกว่าผู้อาวุโสเหมือนกันหมด อัศวินก็เช่นกัน เจียงเถาเถาเป็นอัศวินเอลฟ์ แต่ยังมีอัศวินดาบโล่, อัศวินหนองน้ำ, อัศวินเงา และอื่นๆ อีก อาชีพนั้นมีมากมายเหลือเกิน แม้แต่ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยก็อาจนำไปสู่การตัดสินใจที่ผิดพลาดได้ ยังไม่ต้องพูดถึงว่านักธนูหรือจอมเวทประเภทไหน รวมถึงข้อมูลเลเวล ข้อมูลอุปกรณ์... การรู้เขารู้เราคือหัวใจสู่ชัยชนะ หากไม่มีความช่วยเหลือของอดัม พวกเขาก็มีกันแค่ 4 คน และเลเวลเฉลี่ยก็ไม่ได้สูงมาก หากต้องเสียเปรียบด้านจำนวนแล้วยังวางแผนผิดพลาดอีก การต่อสู้ก็คงไม่มีความหมาย เมื่อเจอคำถามของเจียงเถาเถา หน้าของต้วนเกาก็หดเหลือสองนิ้ว เขาพึมพำว่า "ฉันหามาไม่ได้" เหมี่ยวอวี่ถาม "อัศวินหญิงลั่วเหมี่ยวนั่น สวยไหม?" ต้วนเกาตอบโดยไม่ทันคิด "ก็ไม่เลว... โอ๊ย!" พร้อมกับเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด หูของต้วนเกาถูกเหมี่ยวอวี่หยิกอย่างแรง "ไม่น่าล่ะถึงไม่ได้ข้อมูลอะไรมาเลย ที่แท้ก็มัวแต่หลงเสน่ห์เขา!" "โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย!" "ไม่สวยเท่าเธอหรอก! ไม่สวยเท่าเธอจริงๆ!" ต้วนเการ้องออกมาซ้ำๆ เจียงเถาเถากล่าวอย่างจริงจัง "เสี่ยวอวี่ ปล่อยก่อนเถอะ ข้อมูลแบบนี้หามาได้ยากจริงๆ" "ทุกคนที่มาแข่งต้องมีตราปิดกั้นข้อมูล เลเวลเราก็พอๆ กัน ดังนั้นสกิลตรวจสอบใช้งานไม่ได้หรอก" "เสี่ยวเกาทำได้ดีแล้วที่หามาได้ขนาดนี้ เรามาวางแผนกลยุทธ์โดยอ้างอิงจากข้อมูลนี้กันเถอะ" ถึงตอนนี้เหมี่ยวอวี่จึงปล่อยหูต้วนเกา "ฮึ่ม เห็นแก่พี่เถาเถานะ ครั้งนี้จะปล่อยไปก่อน" หนิงอี้อี้หัวเราะคิกคัก "เราจะคอยดูพวกเขาแข่งและทำให้ดีที่สุด ถ้าชนะไม่ได้จริงๆ เราก็ยังมีอดัม" พูดตามตรง ด้วยการที่มีอดัมเป็นตัวสำรอง พวกเขาก็สามารถเล่นไปตามที่ใจต้องการได้ จอภาพแสงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ทำให้เห็นมุมมอง 360 องศาของข้อมูลบนสังเวียน จอภาพจะแสดงข้อมูลของผู้ครอบครองอาชีพทุกคนในแต่ละสังเวียน การทำความเข้าใจข้อมูลและสังเกตการแข่งขันของคนอื่นสามารถเรียนรู้อะไรได้มากมาย การแข่งขันดำเนินไปอย่างไม่หยุดพัก แต่ละทีมก็ผ่านเข้ารอบหรือตกรอบไปอย่างรวดเร็ว บางทีมตัดสินผลแพ้ชนะกันภายในไม่ถึงหนึ่งนาที แสดงให้เห็นถึงความห่างชั้นของพลังที่ชัดเจน ใกล้เวลาเที่ยง ในที่สุดก็ถึงคิวของทีมอดัม พวกเขาก้าวขึ้นสู่สังเวียนในขณะที่คู่ต่อสู้คือทีม 513 ก็มาถึงเช่นกัน อัศวินหนึ่ง สายสนับสนุนสอง นักธนูหนึ่ง จอมเวทหนึ่ง เป็นการผสมผสานที่มาตรฐานมาก และยังเป็นรูปแบบที่ทีมส่วนใหญ่ใช้กัน เมื่อพวกเขาก้าวขึ้นไปบนสังเวียน ข้อมูลทีมของพวกเขาก็ปรากฏบนจอภาพแสงขนาดใหญ่ คนตาไวสังเกตเห็นชื่อของอดัมทันที "อดัม เลเวล 27 เนโครแมนเซอร์..." "อาชีพนี้ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน เป็นอาชีพใหม่หรือเปล่า?" "เนโครแมนเซอร์ ดูเหมือนจะเป็นอาชีพสายจอมเวท และน่าจะแข็งแกร่งมาก" "ต้องแข็งแกร่งแน่ๆ แค่ดูจากผลงานก่อนหน้านี้ของเขาสิ" ชื่อของอดัมดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษ ผลงานก่อนหน้านี้ของเขานั้นโดดเด่นเกินไป การผ่านรอบคัดเลือกแบบบุคคลที่เหนือชั้น รวมกับการคัดเลือกรอบทีมก่อนหน้านี้ ทำให้หลายคนเชื่อว่าการที่ทีมของอดัมก้าวขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งนั้น เป็นเพราะความพยายามของอดัมด้วยเช่นกัน บนสังเวียน สองทีมยืนอยู่คนละฝั่ง ห่างกัน 20 เมตร เจียงเถาเถาและอัศวินคู่ต่อสู้ที่ชื่อลั่วเหมี่ยวต่างตั้งท่าต่อสู้ อัศวินทั้งสองสบตากัน จ้องมองอีกฝ่ายอย่างมุ่งมั่น ต่างฝ่ายต่างเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ลั่วเหมี่ยวเลเวล 27 ซึ่งมากกว่าเจียงเถาเถาถึง 3 เลเวล แต่ในระดับต่ำกว่าเลเวล 30 ความแตกต่าง 3 เลเวลนั้นไม่ได้สร้างความห่างชั้นที่ท่วมท้นจนเอาชนะไม่ได้ เจียงเถาเถาจึงไม่มีความหวาดกลัวเลย ฝ่ายตรงข้ามเองก็รู้ว่าเลเวลที่ต่างกัน 3 ระดับนั้นไม่ได้ตัดสินชัยชนะ จึงระวังตัวไว้เช่นกัน ทุกคนยกเว้นอดัมต่างก็เตรียมพร้อม มีเพียงอดัมที่ก้าวถอยหลังไปยืนอย่างสบายๆ โดยไม่มีท่าทีว่าจะเข้าร่วมการต่อสู้ นี่คือสิ่งที่ตกลงกันไว้ในทีมว่าเขาไม่จำเป็นต้องลงมือในตอนแรก หากพวกเขาชนะไม่ได้จริงๆ ค่อยให้เขาลงมือทีหลัง ด้วยเสียงเบาๆ การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ต้วนเการ่ายสกิลทันที โดยให้ความสำคัญกับการบัฟให้เจียงเถาเถา เจียงเถาเถาส่งเสียงตะโกนและกดใช้สกิลพุ่งชน รุดหน้าออกไปอย่างรวดเร็ว ลั่วเหมี่ยวอีกฝั่งก็ทำเช่นเดียวกัน ร่างกายของเธอเปล่งแสงเมื่อเปิดใช้งานสกิลพุ่งชน สกิลพุ่งชนเป็นหนึ่งในสกิลที่อัศวินนิยมใช้กันมากที่สุด ภายใต้สกิลพุ่งชน ระยะทาง 20 เมตรถูกย่นระยะลงในชั่วพริบตา ในจังหวะที่ทั้งสองเปิดใช้งานสกิลพุ่งชน เหมี่ยวอวี่ก็ร่ายสกิลออกมาเช่นกัน สกิล: พันธนาการลม!