Chapter 1953: รากฐานของเผ่าปีศาจ ลูกแก้วกฎเกณฑ์ถูกกระตุ้น พลังมหาศาลปะทุออกมาและเข้าปกคลุมม่านพลังทั้งหมดในทันที ท้องฟ้าดวงดาวราวกับหยุดนิ่ง เหล่าจอมราชันปีศาจและผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งของเผ่าอินทรีทองต่างแสดงสีหน้าตื่นตะลึง พวกเขาถูกตรึงไว้กลางอวกาศราวกับถูกร่ายเวทมนตร์ใส่ ห้วงมิติกลายเป็นกรงขังที่พันธนาการพวกเขาไว้อย่างแน่นหนา "นี่มันระดับพลังอะไรกัน?" "เขามีของแบบนี้ได้อย่างไร?" "นี่ไม่ใช่ระดับเซียนราชัน แต่มันแข็งแกร่งกว่านั้นเสียอีก หรือว่าจะเป็น...?" "เป็นไปไม่ได้ มันไม่ควรจะเป็นอย่างนั้น" ทุกคนต่างนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง แต่ก็รู้ดีว่าตัวตนระดับนั้นไม่ควรจะหลงเหลืออยู่ในโลกปัจจุบันนี้แล้ว เว้นเสียแต่ว่า... มันจะเป็นสิ่งที่ตกค้างมาจากยุคโบราณ แต่หากเผ่ามนุษย์มีตัวตนที่ทรงพลังเช่นนี้อยู่จริง เหตุใดพวกเขาถึงเกือบถูกกวาดล้างจนสิ้นเผ่าพันธุ์เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน? หากตัวตนระดับนี้ได้ยื่นมือเข้ามาแทรกแซง กองกำลังรวมของเผ่าพันธุ์อื่นจะมีความหมายอะไร? หลินมู่หยูดูเหมือนปริศนา เขามีไพ่ตายซ่อนอยู่ไม่สิ้นสุด ก่อนหน้านี้ที่หลินมู่หยูไม่ยอมปะทะกับพวกเขา ก็เพียงเพราะเขาไม่อยากสิ้นเปลืองไพ่ตายไปโดยเปล่าประโยชน์เท่านั้น พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าไม่ใช่เพราะหลินมู่หยูหวาดกลัวพวกเขา แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่มีค่าพอที่จะให้เขาลงมือ ลูกแก้วกฎเกณฑ์ระเบิดออก พลังอันน่าสะพรึงกลัวทำการปิดผนึกพื้นที่โดยรอบ มันไม่ใช่การปิดผนึกธรรมดา แต่มันแช่แข็งห้วงอวกาศทั้งหมดจนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ กฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนพุ่งพล่านในท้องฟ้าดวงดาว ถักทอเข้าด้วยกันกลายเป็นโซ่ตรวนที่พันธนาการผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งเอาไว้ ผู้อาวุโสซิงปรากฏตัวขึ้นข้างกายหลินมู่หยู เขาแย้มยิ้มให้เด็กหนุ่ม "เจ้าหนู ไม่ใช่ว่าเจ้าบอกหรือว่าระดับแดนไกลฝั่งฆ่าเจ้าไม่ได้? แล้วคราวนี้เรียกว่าอะไรล่ะ?" หลินมู่หยูยิ้มเจื่อน "ผมบอกว่าผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งคนเดียวฆ่าผมไม่ได้ แต่ที่นี่มีตั้งห้าคนนะครับ" สายตาของผู้อาวุโสซิงกวาดผ่านผู้เชี่ยวชาญทั้งห้าคน และพวกเขาก็รู้สึกราวกับว่ากำลังถูกสายตานั้นหั่นออกเป็นชิ้นๆ ผู้อาวุโสซิงไม่ได้ลงมือ แต่เขากลับมองไปยังอีกทิศทางหนึ่งแล้วกล่าวเรียบๆ "มาแล้วรึ?" กลุ่มเปลวเพลิงสีเขียวและสีแดงปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูคลุมเครือและดุร้าย ใบหน้าของปีศาจ เสียงแหบพร่าดังก้องไปทั่วท้องฟ้าดวงดาว "ตามข้อตกลงแล้ว เจ้าไม่ควรเข้ามายุ่งเกี่ยว" ผู้อาวุโสซิงหัวเราะหึ "ข้าเข้ามาแทรกแซงตรงไหน?" ปีศาจตนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ "ข้าต้องการพาพวกเขากลับไป" ผู้อาวุโสซิงไม่ได้คัดค้าน "รวมถึงเจ้าพวกนกอินทรีสองตัวนี้ด้วยงั้นรึ?" ปีศาจลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าจะเอาไปตัวหนึ่ง" ผู้อาวุโสซิงหัวเราะร่า "ตัดสินใจได้ฉลาดมาก ถ้าอย่างนั้นก็ตามนี้" จากนั้นเขาก็มองไปยังผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าอินทรีทองทั้งสองคน พลางหรี่ตาลง "มาดูกันว่าโชคของพวกเจ้าจะเป็นอย่างไร" สีหน้าของผู้เชี่ยวชาญทั้งสองเปลี่ยนไปอย่างมาก จากบทสนทนาทำให้พวกเขาเข้าใจได้ทันทีว่าจะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิต ฉับพลัน เปลวเพลิงก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เข้าโอบล้อมหนึ่งในนั้นและจอมราชันปีศาจอีกสามตน เพียงพริบตา ผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งทั้งสี่ก็หายวับไป เหลือทิ้งไว้เพียงผู้เชี่ยวชาญเผ่าอินทรีทองแค่คนเดียว ผู้เชี่ยวชาญที่เหลืออยู่รู้สึกเย็นเยียบไปถึงสันหลัง เขาสัมผัสได้ถึงหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามา ผู้อาวุโสซิงหัวเราะ "ว่าอย่างไรล่ะ จะลงมือเองหรือจะให้ข้าจัดการให้?" หลินมู่หยูหน้าด้านกล่าวขึ้น "ในเมื่อท่านอยู่ที่นี่แล้ว ทำไมไม่จัดการเองล่ะครับ? ไม่ต้องฆ่าหรอก แค่ทำให้พิการก็พอ" ผู้อาวุโสซิงถลึงตาใส่หลินมู่หยู "เจ้าเรียกนั่นเรียกนี่เยอะจริงนะ!" จากนั้นเขาก็มองไปที่ผู้เชี่ยวชาญเผ่าอินทรีทอง "เจ้าชื่ออะไร? มันคงดูไม่ดีหากผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งต้องตายโดยไร้นาม ถ้าชื่อเจ้าเพราะพอ ข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้า" ผู้เชี่ยวชาญคนนั้นดูเหมือนจะหวาดกลัวผู้อาวุโสซิงจนตัวสั่น เขากล่าวตะกุกตะกัก "ขะ...ข้าชื่อเสวียนกวง" "ไม่น่าประทับใจเท่าไหร่ ไปได้แล้ว" เมื่อกล่าวจบ ผู้อาวุโสซิงก็ตบลงไปอย่างไม่ใส่ใจ ตูม! ร่างเนื้อของเสวียนกวงระเบิดออก กระดูกแหลกละเอียด และเขาก็หมดสติไปในทันที ผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งที่ดูสง่างามกลับกลายเป็นคนพิการด้วยการตบเพียงครั้งเดียว หลินมู่หยูได้เห็นความแตกต่างของระดับพลัง นี่คือช่องว่างระหว่างผู้อาวุโสซิงกับผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งทั่วไป ผู้อาวุโสซิงกล่าวว่า "ตอนนี้เจ้าเข้าใจหรือยังว่าทำไมระดับแดนไกลฝั่งถึงถูกมองว่าเป็นเพียงเนื้อปืนใหญ่ในยุคโบราณ" หลินมู่หยูเข้าใจอย่างถ่องแท้ พวกเขาเป็นเนื้อปืนใหญ่จริงๆ และตัวเขาที่เป็นจอมราชันเทพ ยังไม่ถูกนับว่าเป็นเนื้อปืนใหญ่ด้วยซ้ำ หลินมู่หยูไม่ปล่อยให้เวลาผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์ เขาปลดปล่อยนรกกระดูกออกมา ปล่อยให้วิญญาณแห่งนรกกลืนกินผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งคนนั้น แม้ว่าร่างไร้วิญญาณจะสามารถถูกกลืนกินได้ แต่คนที่ยังไม่ตายและมีจิตวิญญาณสมบูรณ์นั้นล้ำค่ากว่ามาก นรกกระดูกเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะวิวัฒนาการแล้ว การได้กลืนกินผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งคนนี้ก็น่าจะเพียงพอ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญระดับแดนไกลฝั่งนั้นแข็งแกร่งมาก การกลืนกินเขาจึงต้องใช้เวลาสักพัก ผู้อาวุโสซิงมองเทคนิคของหลินมู่หยู "วิชาของเจ้าดูไม่เลวเลยนี่" หลินมู่หยูไม่ได้ปิดบังและไม่ได้ถ่อมตัว "ผมก็คิดว่ามันดีครับ มันสามารถเติบโตได้ผ่านการกลืนกิน" ผู้อาวุโสซิงพยักหน้า "วิชาที่เติบโตได้นั้นหาได้ยาก ข้าได้ยินมาว่าคราวนี้เจ้าหลงเข้าไปในเขตแดนชั้นนอกมางั้นรึ? เป็นอย่างไรบ้าง สนุกไหม?" เขามองหลินมู่หยูด้วยรอยยิ้มหยอกล้อ ราวกับต้องการเห็นท่าทางเขินอายของเด็กหนุ่ม หลินมู่หยูกล่าวว่า "ก็ดีครับ ผมได้พบกับตัวตนระดับสูงสุดที่ยังมีชีวิตอยู่สองตน และได้เรียนรู้บางอย่างมาจากยุคโบราณ" สีหน้าของผู้อาวุโสซิงเปลี่ยนไปในที่สุด เขามองจ้องหลินมู่หยูเขม็ง น้ำเสียงของเขากลายเป็นจริงจังขึ้น "เจ้าบอกว่าเจ้าพบตัวตนระดับสูงสุดสองตนที่ยังมีชีวิตอยู่งั้นรึ?" "ใช่ครับ" ผู้อาวุโสซิงพินิจพิเคราะห์หลินมู่หยู "เจ้าไปเอาโชคแบบนั้นมาจากไหนกัน?" จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ ราวกับกำลังตรวจสอบว่ามีคนแอบฟังอยู่หรือไม่ ดูน่าขันไม่น้อย เขาลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า "รีบกลับไปแล้วเล่าเรื่องทุกอย่างในเขตแดนชั้นนอกให้ข้าฟังซะ" "ไม่ใช่ที่นี่ ไว้ค่อยคุยกันตอนเจ้ากลับไปถึง" หลินมู่หยูเข้าใจความหมายของผู้อาวุโสซิง ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่จะมาสนทนากัน หลินมู่หยูถามว่า "ท่านผู้อาวุโส ใบหน้าปีศาจนั่นเมื่อครู่คืออะไรหรือครับ?" ผู้อาวุโสซิงตอบ "นั่นคือรากฐานของเผ่าปีศาจ" หลินมู่หยูตกตะลึง นึกถึงความเป็นไปได้ขึ้นมาทันที "นั่นคือเหตุผลที่เสี่ยวจ้านเทียนไม่กวาดล้างเผ่าปีศาจในตอนนั้นสินะครับ?" ผู้อาวุโสซิงหัวเราะ "ไม่เลว เจ้าเข้าใจได้เร็วดี" หลินมู่หยูพึมพำ "มิน่าล่ะ" ด้วยรากฐานเช่นนี้ ไม่แปลกใจเลยที่เสี่ยวจ้านเทียนจะถอยทัพหลังจากทำให้เผ่าปีศาจบาดเจ็บสาหัส ไม่ใช่ว่าเขาไม่สามารถกวาดล้างพวกเขาได้ แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสูงจนยากจะแบกรับ ในเวลานั้น พวกเขาไม่ได้ต้องรับมือแค่เผ่าปีศาจเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับเผ่าพันธุ์อื่นอีกด้วย เผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังอื่นๆ ก็คงมีรากฐานเป็นของตัวเองเช่นกัน ผู้อาวุโสซิงกล่าว "เข้าใจหรือยัง? เผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังนั้นไม่ได้ถูกกวาดล้างได้ง่ายๆ" "รีบกลับไปซะ อย่าทำตัวนอกลู่นอกทาง ถ้าพวกแก่ๆ พวกนั้นหน้าไม่อายขึ้นมา ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้แล้ว" หลินมู่หยูตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ "ทราบแล้วครับ" เขากำลังเล่นกับไฟมาโดยตลอด หากเขายั่วยุรากฐานของเผ่าปีศาจเข้า มันคงเป็นปัญหาใหญ่หลวง แม้ว่าเขาจะมีไพ่ตาย เช่น ร่างของซานหลินระดับสูงสุด แต่เขาก็รับประกันไม่ได้ว่ามันจะใช้ได้ผล หากเขาไม่สามารถล็อกเป้าหมายได้ ไพ่ตายเหล่านั้นก็ไร้ค่า บางครั้งช่องว่างของพลังก็มหาศาลเสียจนไพ่ตายก็ไม่มีประโยชน์ หลังจากรออยู่ครึ่งชั่วโมง ผู้อาวุโสซิงก็หายไปจากท้องฟ้าดวงดาว พลังของเขาที่อยู่ในลูกแก้วกฎเกณฑ์มีจำกัด และที่เขาสามารถอยู่ได้นานครึ่งชั่วโมงก็เป็นเพราะเขาไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย หากเขาต่อสู้ด้วยกำลังเต็มที่ เวลาที่เขาจะปรากฏตัวได้คงสั้นลงมาก การกลืนกินในนรกกระดูกกินเวลาไปสองชั่วโมง วิญญาณแห่งนรกก็กลืนกินเสวียนกวงจนหมดสิ้นในที่สุด นรกกระดูกเปล่งแสงสีเทา แม่น้ำเพลิงนรกเผาไหม้อย่างดุเดือด หมอกนับไม่ถ้วนก่อตัวขึ้น เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวดังแว่วออกมา ทำให้ขุมนรกทั้งหมดดูน่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม จำนวนของวิญญาณแห่งนรกเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจนถึงสิบล้านตน พลังของวิญญาณนรกแต่ละตนเทียบเท่าได้กับจอมราชันเทพขั้นที่เจ็ด ขอบเขตที่นรกกระดูกสามารถปกคลุมได้ขยายเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า จนครอบคลุมระยะหนึ่งร้อยล้านกิโลเมตร ซึ่งเพียงพอที่จะปกคลุมดาราจักรเล็กๆ แห่งหนึ่งได้เลยทีเดียว