บทที่ 404: เพียงแค่เปิดม่านออกดู กลับยิ่งเห็นหมอกหนาขึ้นกว่าเดิม เมื่อหมอกจางลง ในที่สุดหลินมู่หยูก็ได้เห็นความจริง ทุกอย่างเชื่อมโยงกัน และเบาะแสก็ปรากฏชัด การต่อสู้ที่เกิดขึ้นใน "อาณาจักรแห่งการสร้าง" หรือที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ "อาณาจักรศพ" นั้น มีศูนย์กลางอยู่ที่คทาแห่งการสร้าง อดีตเทพเจ้าแห่งชีวิตล่วงลับไปด้วยเหตุผลที่ไม่มีใครรู้ ทิ้งไว้เพียงคทาแห่งการสร้าง เหล่าทวยเทพต่างตามหาคทาแห่งการสร้าง เพราะมันมอบโอกาสให้พวกเขาได้กลายเป็นเทพเจ้าแห่งชีวิตองค์ใหม่ การได้เป็นเทพชั้นสูงเป็นสิ่งล่อใจอันมหาศาลสำหรับเทพชั้นต่ำและชั้นกลาง ในทำนองเดียวกัน เหล่าอาชีพมนุษย์ต่างก็ต้องการคทาแห่งการสร้างเช่นกัน การได้ศึกษาพลังของเทพชั้นสูงจะช่วยให้พวกเขามีโอกาสก้าวข้ามขีดจำกัดและกลายเป็นตัวตนระดับสูง ความเย้ายวนของการก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นยิ่งใหญ่ไม่แพ้กันสำหรับมนุษย์ผู้มีอาชีพในระดับเทพ พวกปีศาจและมังกรก็มีเหตุผลคล้ายคลึงกัน พวกมันต่างต้องการวิวัฒนาการและแข็งแกร่งขึ้น ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้ที่สั่นสะเทือนโลกซึ่งรวมทุกฝ่ายจึงอุบัติขึ้นในอาณาจักรแห่งการสร้างในอดีต ตัวตนทรงพลังนับไม่ถ้วนเข้าร่วมการต่อสู้เพื่อแย่งชิงคทาแห่งการสร้าง ผลลัพธ์ของการต่อสู้เกือบจะทำให้อาณาจักรแห่งการสร้างแตกสลาย ท้ายที่สุด เทพองค์หนึ่งได้เสียสละตัวเองเพื่อร่ายสกิลต้องห้าม เปลี่ยนอาณาจักรแห่งการสร้างให้กลายเป็นอาณาจักรแห่งการกัดกร่อน มันฝังกลบตัวตนที่ทรงพลังจำนวนมหาศาลจากทั้งสี่เผ่าพันธุ์ไว้ที่นั่น เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นศพ ทว่าคทาแห่งการสร้างก็ได้รับความเสียหายระหว่างการต่อสู้เช่นกัน ด้ามของคทาแห่งการสร้างหลอมรวมเข้ากับสายฟ้าแห่งการสร้างในอาณาจักรศพ ทิ้งแสงสว่างแห่งความหวังสุดท้ายเอาไว้ ส่วนที่สำคัญที่สุดอย่าง "แก่นแห่งชีวิต" ของคทาแห่งการสร้างได้หายสาบสูญไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จัก ขณะที่หลินมู่หยูจ้องมองภาพจิตรกรรมฝาผนัง ทุกสิ่งที่เขารู้มาก็สอดคล้องกับจุดนี้ ส่วนถัดมาคือเรื่องราวของ "แก่นแห่งชีวิต" หลังจากที่มันจากไป "สิ่งนี้..." หลินมู่หยูรู้สึกเย็นสันหลังวาบขณะมองดูภาพเหล่านั้น ในภาพ แก่นแห่งชีวิตเดินทางข้ามกาลเวลาและอวกาศไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จัก มันดูราวกับความว่างเปล่าที่มีแก่นแห่งชีวิตลอยละล่องอยู่ที่นั่น จากนั้น มือยักษ์ปริศนาก็ปรากฏขึ้นและเอื้อมมาคว้าแก่นแห่งชีวิต แก่นแห่งชีวิตที่ไม่เคยบุบสลายตลอดการต่อสู้กลับดูเปราะบางเหลือเกินเมื่ออยู่ตรงหน้ามือยักษ์นั้น มันถูกขยี้ราวกับของเล่น แก่นแห่งชีวิตระเบิดออก ทำให้มิติพังทลาย เศษเสี้ยวจำนวนนับไม่ถ้วนกระจัดกระจาย หนึ่งในนั้นเดินทางข้ามกาลเวลาและอวกาศอีกครั้ง ไปตกลงบนโลกมนุษย์บนเกาะแห่งหนึ่ง ต่อมา ผู้ทรงอิทธิพลของมนุษย์ได้ค้นพบความผิดปกติของเกาะนี้และก่อตั้งสถาบันแห่งการสร้างขึ้นที่นั่น เมื่อเห็นดังนั้น สิ่งที่หลินมู่หยูสังเกตได้ก็ตรงกับฉากที่เขาเคยเห็นตอนหยิบ "ผลไม้ดั้งเดิม" แสงนั้นคือพลังงานสำคัญที่สุดของแก่นแห่งชีวิต และเปลือกที่ระเบิดออกเหล่านั้นก็คือวัสดุที่เป็นองค์ประกอบของแก่นแห่งชีวิต หรือก็คือภาชนะของมัน เมื่อรวมกัน มันจึงกลายเป็นแก่นแห่งชีวิตที่สมบูรณ์ และประกอบขึ้นเป็นคทาแห่งการสร้างที่สมบูรณ์ แสงนี้บรรจุพลังเทพแห่งชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุด มันนำความมีชีวิตชีวามาสู่ดินแดนบรรพกาล แต่ความมีชีวิตชีวานั้นเข้มข้นเกินไปจนทำให้ดินแดนบรรพกาลไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิต เหล่าสัตว์ป่าที่พบเห็นและสัมผัสได้ ทุกต้นไม้ใบหญ้า แท้จริงแล้วล้วนประกอบขึ้นจากพลังเทพแห่งชีวิต สิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในดินแดนบรรพกาลคือเอลฟ์แห่งชีวิต เมื่อ "แสง" นั้นมาถึง มันก็อยู่ที่นั่นอยู่แล้ว จากนั้นด้วยอิทธิพลของพลังเทพแห่งชีวิต มันจึงมีชีวิตมาจนถึงปัจจุบัน กลายเป็นสิ่งที่มันเป็นในตอนนี้ และเพราะพลังเทพแห่งชีวิตนั่นเอง มันจึงกลายเป็นผู้รับใช้ของเทพเจ้าแห่งชีวิต ส่วนหลินมู่หยูที่ถือคทาแห่งการสร้างอยู่นั้น ก็ถือเป็นตัวแทนอำนาจของเทพเจ้าแห่งชีวิต ไม่ว่าหลินมู่หยูจะเป็นเทพเจ้าแห่งชีวิตหรือไม่ แต่การถือครองอำนาจนั้นเปรียบเสมือนการปรากฏตัวของเทพเจ้า ทำให้หลินมู่หยูกลายเป็นนายเหนือหัวของเอลฟ์แห่งชีวิต จุดประสงค์ของเอลฟ์แห่งชีวิตที่นี่คือการตามหาผู้สืบทอดคนใหม่สำหรับ "แสง" นั้น แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่มีใครผ่านเงื่อนไขของแสงนั้นได้เลย จนกระทั่งหลินมู่หยูปรากฏตัวขึ้น หลินมู่หยูส่ายหน้าเบาๆ เขาไม่เคยคิดอยากเป็นเทพเจ้าแห่งชีวิต เขาเป็นมนุษย์ และการเป็นเทพนั้นเป็นไปไม่ได้ เพราะจุดมุ่งหมายของพวกเขาแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ในตอนนี้ หากหลินมู่หยูต้องการซ่อมคทาแห่งการสร้าง เขาจำเป็นต้องตามหาเศษเสี้ยวของแก่นแห่งชีวิตที่กระจัดกระจายไปทั่วหลังจากการระเบิด ชิ้นที่หลินมู่หยูนำมา ซึ่งเล็กกว่าเล็บมือและถูกมองว่าเป็นเศษซากนั้น แท้จริงแล้วคือหนึ่งในเศษเสี้ยวของแก่นแห่งชีวิต ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เอลฟ์แห่งชีวิตได้เศษเสี้ยวมาพอสมควรผ่านการแลกเปลี่ยนเช่นนี้ และต้องขอบคุณการกระทำของมันที่ทำให้คทาแห่งการสร้างสามารถคืนสภาพกลับมาอยู่ในสภาพที่เสียหายนี้ได้ หลินมู่หยูนึกถึงมือยักษ์ที่ขยี้แก่นแห่งชีวิตอย่างง่ายดาย แก่นของอาวุธระดับตำนานนั้นแข็งแกร่งจนเหลือเชื่อ แต่กลับถูกมันขยี้ทิ้งได้ง่ายๆ เจ้าของมือยักษ์นั้นเป็นตัวตนที่หลินมู่หยูไม่อาจจินตนาการถึงได้ เขาเพิ่งจะเปิดม่านของหมอกออกดูเพียงมุมเดียว แต่กลับต้องมาพบกับปริศนาที่มากขึ้นกว่าเดิม เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วมองไปยังเอลฟ์แห่งชีวิต "เจ้าออกจากดินแดนบรรพกาลไม่ได้ใช่ไหม?" เอลฟ์แห่งชีวิตพยักหน้า "การดำรงอยู่ของผู้รับใช้จำเป็นต้องได้รับแสงสว่างจากพลังเทพแห่งชีวิต" การคงอยู่ของมันผูกพันอย่างแน่นแฟ้นกับแก่นแห่งชีวิต ในเมื่อพลังต้นกำเนิดของแก่นแห่งชีวิตอยู่ในดินแดนบรรพกาล เอลฟ์แห่งชีวิตจึงถูกจำกัดอยู่ที่นี่ด้วย มันคงต้องรอจนกว่าหลินมู่หยูจะเลเวล 90 และสามารถใช้คทาแห่งการสร้าง รวมถึงใช้พลังเทพแห่งชีวิตเพื่อช่วยให้เอลฟ์แห่งชีวิตออกจากสถานที่แห่งนี้ได้ หลินมู่หยูเข้าใจหลักการนี้ "แล้วการทดสอบเหล่านี้ล่ะ? แผ่นศิลาพวกนี้มาจากไหน?" ไม่ว่าจะเป็นฉากของ "ผลไม้ดั้งเดิม" หรือภาพจิตรกรรมฝาผนังตรงหน้า ก็ไม่มีการกล่าวถึงแผ่นศิลาที่ใช้ในการทดสอบเลย หลินมู่หยูมั่นใจว่าแผ่นศิลาไม่ใช่สิ่งที่เอลฟ์แห่งชีวิตสร้างขึ้น เพราะตัวอักษรบนนั้นแตกต่างจากตัวอักษรของโลกนี้โดยสิ้นเชิง มันดูคล้ายกับอักษรจีนโบราณมากกว่า เอลฟ์แห่งชีวิตส่ายหัว "ผู้รับใช้ไม่ทราบ มันมีอยู่มาตั้งแต่ผู้รับใช้เริ่มมีความทรงจำแล้ว" ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถหาข้อมูลอะไรเพิ่มเติมจากมันได้อีก เอลฟ์แห่งชีวิตพาหลินมู่หยูเดินชมดินแดนบรรพกาล ดินแดนบรรพกาลแท้จริงแล้วคือดินแดนลับที่ตั้งอยู่ในมิติอิสระ โดยมีทางเข้าและทางออกอยู่บนเกาะที่สถาบันแห่งการสร้างตั้งอยู่ นอกเหนือจากการทดสอบต่อเนื่องแล้ว ก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นอีก จนกระทั่งถึงเวลาที่หลินมู่หยูต้องจากไป เอลฟ์แห่งชีวิตจ้องมองหลินมู่หยูไม่กะพริบตา "นายท่าน หากในอนาคตท่านสามารถควบคุมพลังเทพแห่งชีวิตได้ ท่านจะพานายข้าออกไปข้างนอกได้หรือไม่?" หลินมู่หยูตอบตกลงทันที "ได้สิ" ดวงตาของเอลฟ์แห่งชีวิตฉายแววดีใจ "ขอบพระคุณนายท่าน" มันอยู่ที่นี่มานานเกินไปและโดดเดี่ยวเกินไป แม้พลังเทพแห่งชีวิตจะมอบอายุที่ยืนยาวให้มัน แต่ก็นำมาซึ่งความเหงาอันไม่สิ้นสุดด้วยเช่นกัน เอลฟ์แห่งชีวิตที่มีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง ก็อยากเห็นโลกภายนอกเช่นกัน ภายนอกดินแดนบรรพกาล เกือบทุกคนได้จากไปแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงม่อซิงเหอ, หนิงไท่หยาน, หนิงอีอี และม่ออวิ๋นเท่านั้น หนิงอีอีดูเป็นกังวลเล็กน้อย "นานขนาดนี้แล้ว ทำไมมู่หยูยังไม่ออกมาอีก?" ม่ออวิ๋นจับมือหนิงอีอีไว้ "ไม่ต้องห่วง เขาไม่เป็นไรหรอก" หนิงไท่หยานแค่นเสียง "ไอ้เด็กนั่นดวงแข็งกว่าเต่าเสียอีก ขนาดอาณาจักรศพเขายังกลับมาได้ ดินแดนบรรพกาลนับประสาอะไร" ม่อซิงเหอก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่เจ้าไม่ไปฆ่าสัตว์ในดินแดนบรรพกาลโดยไม่จำเป็น ก็ไม่มีอันตรายหรอก" กว่าหนิงอีอีจะออกมา เวลาผ่านไปอีกครึ่งวัน ต่อให้มีการทดสอบเพิ่มอีก ก็ควรจะใกล้จบลงแล้ว ในที่สุด หลังจากผ่านไปอีกหลายชั่วโมง ก็มีการสั่นไหวของมิติแผ่ออกมาเบาๆ ทางเข้าดินแดนบรรพกาลปิดตัวลงพร้อมกัน หลินมู่หยูเพิ่งจะถูกเคลื่อนย้ายออกมา ร่างนุ่มนิ่มและอบอุ่นก็โผเข้ามากอดเขาไว้ กลิ่นหอมที่คุ้นเคยแตะเข้าที่ปลายจมูก หลินมู่หยูกอดหนิงอีอีเบาๆ "เป็นอะไรไป?" หนิงอีอีซบเข้าที่อกเขาโดยไม่พูดอะไร หนิงไท่หยานถาม "ไอ้หนูหลิน เป็นยังไงบ้าง?" หลินมู่หยูรู้ว่าเขากำลังถามถึงอะไร "น่าจะถือว่าสำเร็จครับ" หนิงไท่หยานถามถึง "แสง" นั้น ซึ่งก็คือพลังเทพแห่งชีวิต หลินมู่หยูถือว่ามันประสบความสำเร็จ "ค่าสถานะของเจ้าเพิ่มขึ้นเท่าไหร่?" หลินมู่หยูตรวจสอบดู เขารู้อยู่แล้วว่าค่าสถานะของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลขณะอยู่ในดินแดนบรรพกาล ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจนัก เพียงแค่พูดอย่างใจเย็น "พละกำลัง ความคล่องตัว จิตวิญญาณ เพิ่มขึ้นทั้งหมด" "พลังชีวิตเพิ่มขึ้น 50%" เขาพูดอย่างใจเย็นมาก แต่หนิงไท่หยานและม่อซิงเหอกลับแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาพร้อมกัน หนิงไท่หยานกล่าว "ค่าสถานะของเจ้า... กำลังจะพุ่งทะยานขึ้นฟ้าแล้ว" ม่อซิงเหอก็กล่าวเช่นกัน "ค่าสถานะของเจ้าคงมากกว่าผู้มีอาชีพคนอื่นในเลเวลเดียวกันถึงสองเท่า" สองเท่าอย่างนั้นหรือ? นั่นเป็นการประเมินค่าหลินมู่หยูต่ำเกินไป หนิงไท่หยานรู้ข้อมูลวงในบ้างและรู้ว่าหลินมู่หยูต้องเจอกับอะไรในช่วงเปลี่ยนผ่านครั้งที่สอง แม้เขาจะไม่รู้ค่าสถานะที่แท้จริงของหลินมู่หยู แต่เขาก็ชัดเจนว่าค่าสถานะของหลินมู่หยูนั้นมากกว่าผู้มีอาชีพคนอื่นในเลเวลเดียวกันเกินกว่าแค่สองเท่าไปมาก ม่ออวิ๋นเดินเข้ามาและพูดกับหลินมู่หยู "ยินดีด้วยนะ เธอทำลายขีดจำกัดได้อย่างสมบูรณ์ โอกาสในการยกระดับอาชีพในช่วงเปลี่ยนผ่านครั้งที่สามเพิ่มขึ้นมากเลยล่ะ" ยิ่งค่าสถานะทำลายขีดจำกัดได้มากเท่าไหร่ โอกาสในการยกระดับอาชีพในช่วงเปลี่ยนผ่านครั้งที่สามก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น หลินมู่หยูกล่าวเบาๆ "เธอด้วยนะ" หนิงอีอีเงยหน้าขึ้นและพูดกับม่ออวิ๋น "พี่อวิ๋นจะต้องประสบความสำเร็จในการยกระดับอาชีพในช่วงเปลี่ยนผ่านครั้งที่สามแน่นอนค่ะ"